চতুর্দশ অধ্যায় : পাশ্চাত্য চিকিৎসাবিজ্ঞান থেকে আসা সংশয়
“আপনি তো পুরাতন প্রধানকে খুঁজছেন, তিনি ইতিমধ্যেই পদোন্নতি পেয়ে প্রাদেশিক শহরে চলে গেছেন, আপনি নিশ্চয়ই তাঁকে আর খুঁজে পাবেন না। আপনার কোনো কাজ থাকলে আমার সাথে সরাসরি কথা বলতে পারেন, এখন আমিই এই প্রতিষ্ঠানের প্রধান।”
কিন্তু কুইন ইউ মাথা নেড়ে সোজা প্রধানের সামনে গিয়ে হাতে থাকা চিঠিটা তুলে দিলেন। প্রধান খাম খুলে পড়লেন, তারপর কুইন ইউ-এর দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে বললেন—
লিন ফেং-এর আচরণ সত্যিই বেশ অপরিচিত লাগছিল,毕竟 প্রথমবারের মতো সিইও হওয়া, কিছু নিয়মকানুন না জানাটা স্বাভাবিকই। তবে কেউ যদি ভাবে লিন ফেং দুর্বল, তাহলে ভুল করবে। বরাবরই লিন ফেং অন্যদের ঠকিয়েছে, কেউ কোনোদিন তাঁকে ঠকাতে পারেনি।
এখনকার একশো টাকা সত্যিই তেমন কোনো মূল্য রাখে না, সামান্য কিছু কিনলেই ফুরিয়ে যায়।
বাই রুওঝু মনের মধ্যে ঠাট্টা করল, সে জানে নিজেই খারাপ মানুষ, কিন্তু যদি ‘ছেঁচড় পুরুষ’ কথাটা জানত, তাহলে নিজেকে সে আরও উপযুক্তভাবে ছেঁচড় বলে ডাকত।
ঘটনাটা শেষ পর্যন্ত সরকারের কারাগারে পৌঁছে গেল, কারারক্ষী একদিকে মদ্যপান করতে করতে এ নিয়ে গল্প করছিল।
কুইন ওয়ানের কাছে ইউ চি ছিল নিঃসন্দেহে ‘নিজের লোক’, তাই সে হাসিমুখে ওর সঙ্গে কথা বলল, তখনই ইউ চি-র আসার কারণ বুঝতে পারল।
আনবেই-এর দপ্তর শাসন করত হানহাইসহ আটটি প্রশাসনিক অঞ্চল ও পনেরোটি জেলা। সাত-আট দশক আগে, এই সব অঞ্চল হু জাতির দখলে ছিল। যদিও বেশিরভাগ হু জাতিকে বিতাড়িত করা হয়েছে, অল্প কিছু রয়ে গেছে, তারা এখন অনুগত প্রজার মতো হলেও, রাজসভা তাদের নিয়ে সবসময়ই সতর্ক।
হৌতু মৃদু কণ্ঠে চেন মোর দিকে তাকিয়ে বলল, “তিনত্রিশ আকাশভূমির ওই বিশাল মেঘে-ঢাকা ধরণী কতটাই না বিস্তৃত! এখানকার প্রাকৃতিক শক্তি আদিকালের ভূমির তুলনায় বহুগুণ বেশি। যারা দেহচর্চা করে, সেই পুরুষদের জন্য তো এ এক বিরাট আশীর্বাদ।”
“রু শি, আমি তোকে জিজ্ঞাসা করি, এই লিন ফেং-এর এমন কী গুণ আছে, যে তুই ওকে পছন্দ করলি?” লিউ ঝিলান সোফার মাঝখানে বসে, অপরাধীর মতো লিন ফেং-এর দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
সে আতঙ্কিত হয়ে বুঝতে পারল, শরীরের সমস্ত শক্তিচক্র যেন আটকে গেছে। আত্মার শক্তি দেহের ভেতরেই বন্দী, নড়াচড়া করা যাচ্ছে না, কেবল বাই জুন ই-র কথা শোনা ছাড়া কিছুই করার নেই।
সিউন ই-এর মনে আনন্দের ঢেউ, সে ইউজু তলোয়ারটা তুলে রাখল, তারপরে লি ইয়ান চালনা করে বিশাল পাখির ঠোঁটে খোঁচা দিল। লি ইয়ানের ধারালো ফলায় সহজেই কিছুটা ঢুকে গেল, পাখিটি আবার কাতর স্বরে ডেকে উঠল, যেন প্রার্থনা করছে।
এই যুদ্ধ দীর্ঘস্থায়ী হল,烈天帝-ও যুদ্ধের মধ্যে আরও অভিজ্ঞ হয়ে উঠল, তার নিজস্ব কারাগার দেহও দ্রুত বিকশিত হতে লাগল।
লিউ চাংফেই-এর ভয়ানক চাপে যখন মনে হল রাতের সামনে এসে পড়েছে, তখন হঠাৎই সে চাপ কিছুই মনে হল না, যেন একেবারে মিলিয়ে গেছে, রাতের ওপর কোনো প্রভাবই পড়ল না।
হয়তো চিন্তা করার ধরন আলাদা বলেই, ঝেং শিয়ান লুক-এর কথায় কোনো ভুল দেখল না। সে বিশ্বাস করত, দরকার হলে লুক কখনো পেছনে থাকবে না, মনের ডাকে সাড়া দেওয়াই বড় কথা, ফাঁপা প্রতিশ্রুতির চেয়ে বেশি মূল্যবান।
তবে এবার সে মেয়েটি কোনো উস্কানি না দিয়ে, শুধু অদ্ভুত দৃষ্টিতে এদিকে চেয়ে চুপচাপ অন্যদের নির্দেশে ঘুমিয়ে পড়ল।
“কী বিপদের কথা? হ্যারি, তোমরা কী নিয়ে বলছ?” রন জানত না, হ্যারি আর লুক কী নিয়ে আলোচনা করছে।
এবং এখন… হয়তো আমি লি ডাংতিয়ানের সন্তান হিসেবে এখনও বেঁচে আছি, তাহলে উত্তরপ্রদেশের রাজা আমাকে দেখবেন কি না?
আকাশ থেকে একটানা বিশাল বৃষ্টির ফোঁটা পড়তে লাগল, মুহূর্তেই চারপাশ ডুবে গেল শব্দে, কেবল জলের ঝমঝম শব্দ ছাড়া আর কিছু শোনা গেল না।
“দিদি, সেদিন রাতে তুমি ঠিকমতো ঘুমিয়েছিলে তো?” বাসের জন্য অপেক্ষারত অবস্থায় লিউ ওয়েই লিউ পিয়ানপিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
শা ঠিক এক পা পিছিয়ে এলো, ঠিক এমনভাবে দাঁড়াল যে, এফেলিউসের ‘সবুজ’ অস্ত্রের ছয়শো পঞ্চাশ ইউনিটের আঘাত সে না পেতে পারে।
একটি ভারী গম্ভীর শব্দ হঠাৎই গর্জে উঠল, যার ফলে সমাধি সম্রাটের পুরনো ভূমির বাইরেও নিষিদ্ধ শক্তি প্রবল প্রতিক্রিয়া দেখাল।
এভাবে এক ঘণ্টা কেটে গেল, রুপালি কাঁসার আলোর ঔজ্জ্বল্য নিভে এল, তার ছটফটানি ক্রমশ কমে এল, শেষ পর্যন্ত সে মাঝ আকাশে স্থিরভাবে ঝুলে রইল, একটুও নড়ল না।
ইয়ুয়ান বো ছিং-ও একসময় সীমান্ত যুদ্ধের সৈনিক ছিল, তার লাঠির আঘাতে বহু দানব প্রাণ হারিয়েছে, অনেক বীরত্ব দেখিয়েছে।