অধ্যায় ঊনআশি: বড় চাচা?

এটা ছিলো প্রথমবারের মতো যখন ওয়াং হু তাকে প্রত্যাখ্যান করল, চিন ইউ কিছুটা বিস্ময়ে ওয়াং হুর দিকে তাকাল।
ওয়াং হু অসহায়ভাবে বলল, “ভাই, আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই না এমন নয়, বরং আমি তোমাকে সাহায্য করার কোনো উপায়ই খুঁজে পাচ্ছি না। আসলে, সেই শক্তিশালী গোষ্ঠীর কথা আমি অনেক আগেই জানতাম, শুধু তোমাকে বলিনি। আমার মনে হয়, তোমারও এতে জড়ানো উচিত নয়।”
দেখে বোঝা যায়, ওয়াং হু ওদের ব্যাপারে ভীষণ ভয় পায়।
...
শাং মেংচি বিরক্ত চোখে তাকাল কিউ শাওজের দিকে, যে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। সে কখনোই ভাবতে পারেনি, এসব কর্মীরা কিউ শাওজের জন্য অনুরোধ জানাতে পারে—প্রতিষ্ঠান গড়ে ওঠার পর থেকে এমন কিছু কখনো হয়নি।
এই সময়ে, লিন ইউন কষ্ট করে পশু-অরণ্যের ভেতরে এগিয়ে যাচ্ছিল। বহুদিন পর সে এই অরণ্যে ফিরেছে, কিন্তু যেন অরণ্য তাকে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত নয়। মাত্র পৌঁছেই দুটি দানব পশুর আক্রমণের শিকার হয় সে। কেবলমাত্র পাপের নগরীতে গড়ে তোলা তার সতর্কতা আর আত্মরক্ষার দক্ষতাই তাকে বাঁচিয়েছে; মাটির নিচ থেকে আসা ওই দানব পশুগুলোকে সে মেরে ফেলেছে।
বিং লেইরং আর কিছু বলতে চাইল না, আবার বিয়ার বড়োও আর একবার ওদের দিকে তাকাল না—এই বিষয়টা তার তো নয়।
কং চিউ বলল, “সু ছিং, এখন তো জেন ইউ চিংয়ের ব্যাপারে তোমার একটা স্পষ্ট ধারণা হয়ে গেছে। এই মুহূর্তে ও একা, দুর্বল—তোমার সাহায্য দরকার ওর। তবে, আমরা তো ওর সঙ্গে কেবল পথের সঙ্গী, সাহায্য না করার যথেষ্ট কারণ আমাদের আছে। আর তাছাড়া, তুমি একবার ওকে বিপদ থেকে উদ্ধার করেছো।”
“আর বলছি, আমি আমার স্ত্রীকে চুমু খাবো—তাতে তোমার কী? যেসব প্রেমিক-প্রেমিকা, যাদের সম্পর্ক আইনের স্বীকৃতি পায় না, তারাও তো রাস্তায় দাঁড়িয়ে চুমু খায়। অথচ আমি তো দশ টাকায় বিয়ের সনদ কিনে এনেছি, আইন আমাকে আরও বেশি সুরক্ষা দিয়েছে।” আত্মতুষ্টির হাসিতে ভরা কিউ শাওজে গর্বের সঙ্গে বলল।
স্পষ্টভাবেই দেখা যায়, বাতাসের সম্রাট এখন বজ্রের রাজ্যের নিয়ন্ত্রণে, এক জন যোদ্ধার পক্ষে এক মহান দেবতার তৈরি সীমা থেকে মুক্তি পাওয়া অসম্ভব।
কিউ শাওজে যখন সেই শব্দটি শুনল, তার চোখে ভয়ঙ্কর হত্যার ছায়া ফুটে উঠল। আগের অলস ভাবটা উধাও, বরং তার চেহারায় ফুটে উঠল এক অধিপতির গম্ভীরতা—এই দুনিয়ায় কে আছে তার সঙ্গে লড়ার যোগ্য?
এভাবেই তারা আরও আধা দিন চলল। অনুমান করা যায়, কয়েক ঘণ্টার পথ গেলেই তারা প্রধান সড়কে পৌঁছে যাবে। সবাই মুখে মুখে উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে, হঠাৎ দৌড়ন্ত ঘোড়ার খুরের শব্দ দূর থেকে ভেসে এলো—গম্ভীর, ভারী শব্দে বুকটা চেপে ধরল সবার।
ঝাও হুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “যেহেতু শাংগুয়ান ইনিয়াং আগ্রহ দেখিয়েছেন, তাহলে চলুন, দেখি মহাজন কীভাবে ঝাড়ফুঁক করেন।” সম্রাটের মুখে কথা উঠতেই, সান ফু আর সাহস পেল না শাংগুয়ান ইউনকে ছাড়িয়ে যেতে।
এই যুদ্ধে, হাড়ের ভয়ঙ্কর ধর্মের এগারো জন প্রবীণ, দুই জন প্রধান প্রবীণ, ও ধর্মগুরু—সবাই লি ইউনের হাতে প্রাণ হারিয়েছে। যদি এমন ভয়াবহ ঘটনা না ঘটত, তাহলে নিজের ধর্ম কখনোই হাড়ের ভয়ঙ্কর ধর্মের সঙ্গে এমন সংঘাতে জড়াত না।
সত্যি কথা বলতে, মু ছেন একটু আগেই গ্রু-কে সরাসরি মেরে ফেলার ইচ্ছা অনুভব করেছিল। কারণ, ওর উদ্ধত আচরণ একেবারেই ভালো লাগেনি তার। তাই, বরফের বিস্ফোরণে সে মোটেই হাত গুটিয়ে রাখেনি।
কিন্তু জানলে অবাক হবে, তাং লিংশুং এই কথা শুনে মোটেই ভয় পায়নি, বরং হাসিমুখে গভীর চিন্তায় মগ্ন হয়ে গেল।
“বাবা, চিন্তা কোরো না, ওয়েই আর নিশ্চয়ই ইচ্ছাপূরণের টোকেনটি ভালোভাবেই রাখবে।” লিং ইউ ওয়েই বাবার কথায় শুধু বুঝতে পারল, টোকেনটি খুব মূল্যবান, তবে আসলে কী কাজে লাগে, তা জানে না।
ফেই হু-এর চোখ হঠাৎ বিছানার দিকে স্থির হলো। সিনেমায় তো প্রায়ই দেখা যায়, কেউ পালাতে গেলে বিছানার চাদর আর কম্বল ছিঁড়ে দড়ি বানিয়ে ফেলে। এই ভাবনা মনে আসতেই ফেই হু আনন্দে ভরে গেল, ভাবল, একটু চেষ্টা করে দেখাই যায়—হয়তো এখানেই মুক্তির আশা লুকিয়ে আছে।
“ওটা...” চেং শা লজ্জায় মুখ গুঁজে কিছু বলতে চাইছিল। কিন্তু বলার আগেই লিং ফেং আবার তাকে থামিয়ে দিল।
দেখা গেল, সামনে থাকা মানুষটি আরও তিনজনকে নিয়ে ঘরে ঢুকল। “এটাই তোমার গ্রেপ্তারি পরোয়ানা...” সামনে থাকা লোকটি একটি কাগজ দেখাল। পিছনের তিনজনের মধ্যে দুজন এগিয়ে এসে তাং জোংশিয়ানকে হাতকড়া পরিয়ে দিল।
তাং বাওবাও দৌড়ে তার মায়ের কাছে এলো, “মা, আমি একদম ঠিক আছি।” সে নিজেই বলল, কারণ সে জানে, তার মা আবারও তার জন্য চিন্তিত।
সবচেয়ে আগে বলতে গেলে, রাস্তার সমস্যা। যদিও এই পথের বেশিরভাগটাই লিয়ানশি রোড কিংবা পঞ্চম বৃত্তের মতো সম্পূর্ণ বন্ধ রাস্তা ধরে গাড়ি চলেছে, তবু শুধু রাস্তা থেকে প্রতিবন্ধকতা সরাতেই ওদের অনেকটা সময় লেগে গেছে।