অধ্যায় আটত্রিশ: হত্যার আদেশ

“চতুর্থ গুরুও এসেছেন?”
কিনইউ উচ্ছ্বসিত হয়ে চারপাশে তাকালেন, কিন্তু কোথাও চতুর্থ গুরুর ছায়াও দেখতে পেলেন না।
“খুঁজতে হবেনা, তোমার চতুর্থ গুরু পাহাড় থেকে নেমে আমার সঙ্গে আলাদা হয়ে কোথায় যেন গিয়েছেন, ঠিক কী করছেন জানি না। তবে শুনেছি, এখানে তার কিছু প্রভাব-প্রতিপত্তি আছে। যখনই তোমার সাহায্য লাগবে, তখনই হয়তো তিনি এসে উপস্থিত হবেন।”
…
সমুদ্রজাত প্রাণী হয়েও, বিশাল ঢেউয়ের তৈরি তলদেশের স্রোতের সামনে বিন্দুমাত্র প্রতিরোধের শক্তি রইল না। বারবার স্রোতে দুলে উঠে, অবশেষে যখন ঢেউ থেমে গিয়ে সমুদ্রের তলদেশ শান্ত হলো, সিসিনা তখনই মাথা ঘুরতে ঘুরতে জলের ওপরে উঠে এল।
“এটা ভালো খাওয়া নয়, একেবারেই ভালো না! তুমি যেনো ভুলেও না খাও!” কিনশুয়েইয়ের প্রশ্ন শুনে, শুয়ানইয়ু সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল, কিন্তু তার হাতে ধরা ভাপানো পিঠা খাওয়ার গতি একটুও কমল না।
কিন্তু ক্ষতির দিকে তাকিয়ে দেখো—ডিংডং: সাহসী পাথর, তুমি অজ্ঞান করে দিয়েছ এই অন্ধকার সোনালী মহাপ্রভুর আলোক সাপরাজাকে, তুমি তার দিকে আক্রমণ শুরু করেছো। অথচ, সে তো পঁচাশি স্তরের অন্ধকার সোনালী মহাপ্রভু, তোমার স্তর তো অনেক দূরে, এমনকি তোমার জন্য সেই পথও এখনো খোলেনি।
বারবার আমাকে সমস্যায় ফেলছে বা দুঃখ দিচ্ছে বা ঝামেলা করছে বড় দাদা ফেং, আবার তার জন্য আমিও তাই।
“তIAN তেরো, সে?” যে জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানেই থমকে গেল, প্রায় ভুলেই গেল আসন্ন সাতচল্লিশতম বজ্রপাতের কথা।
দু’জনে কুর্নিশ করে উচ্চস্বরে বলল, “বীরত্ব দেখানোর ও কীর্তি গড়ার সময় এটাই।” ওয়েই লিয়াং কিংবা দিয়ানওয়েই, দু’জনেই বেশ উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল।
“ছুইশুয়ে সাহেব, ভিনদেশের মানুষ? তারাই কি, যাদের জন্য উত্তর সাগর পরিবার বহু বছর ধরে স্বপ্ন দেখে এসেছে?” যুবকটি আর সংযম রাখতে না পেরে মুখ ফসকে বলে ফেলল।
আই ঝেচিনের মুখে ছিল মৃদু হাসি, কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত, অথচ তার কথা এমনভাবে ভেদ করে গেল যেন রাতের আকাশও কাঁপে উঠল। মঞ্চের কোলাহল মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল তার কথায়। সবাই অবশেষে গভীরভাবে অনুধাবন করতে পারল, এই চেহারায় শান্তশিষ্ট যুবকটি তাদের চেয়ে কত ভিন্নতর এবং উঁচুস্তরের।
এই কথা শুনে কিছুটা অস্বস্তি হতে পারে, তবে প্রবীণ ব্যক্তি তা খুব গুরুত্ব সহকারে মাথা নেড়ে স্বীকৃতি দিলেন।
প্রতিদিন একেকটি প্রকল্পের সেরা নির্ধারণ করা হয়, যাকে বলে ‘শ্রেষ্ঠ মুকুট’। প্রথম স্থান পেলে দশ পয়েন্ট, দ্বিতীয় স্থানে তিন, তৃতীয় স্থানে এক পয়েন্ট। কেউ যদি একটি প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়, সে চাইলে বাকি দু’টিতেও অংশ নিতে পারে এবং সর্বমোট পয়েন্টে নির্ধারিত হয় কে চ্যাম্পিয়ন।
লি জিং ও লি জি-র নেতৃত্বাধীন দুইটি সেনাদল যথাক্রমে গাঁঝু শহর ও সুঝু শহরে প্রবেশ করল, মুহূর্তেই সেনাবাহিনীর উত্থান ঘটল।
অনেকক্ষণ গোছানোর পর, লিন জে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনঃসংযোগ জোরদার করল এবং নিজের ‘হুয়াং থিয়ান মুষ্টি’ অনুশীলন করতে শুরু করল।
“আমাদের এখানে আলাদা ঘর তিন রকমের—উচ্চ, মধ্যম ও নিম্ন। নিম্ন কক্ষে দশটি কালো বেগুনি স্ফটিক মুদ্রা, মধ্যমে এক বেগুনি স্ফটিক মুদ্রা, আর উচ্চ কক্ষে দশ বেগুনি স্ফটিক মুদ্রা লাগে। আপনারা কোনটায় বসতে চান?” স্পষ্টতই তিনজনকে ঠকাতে চায়, তাই আগে থেকেই দাম বলে দিল, যাতে পরে টাকা দিতে না পারলে ঝামেলা না হয়।
“তিয়ান চাচা আসলে বেশ দুর্ভাগা, এত বছর ঝড়-ঝাপটা সামলে বেঁচে থাকা খুব সহজ নয়!” শাং নিং মাথা জোড়া দিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে আক্ষেপ করল।
ইনচুয়ান শহরের প্রহরীরা প্রাচীরে জড়ো হয়নি, বরং একের পর এক পিপা ভর্তি তুঁতের তেল শহরের নানা প্রান্তে নিয়ে যাচ্ছে। উষ্ণ তেল শহর রক্ষার জন্য অত্যাবশ্যক, তাই ইনচুয়ান শহরে পর্যাপ্ত মজুত রয়েছে।
“তখন তোমাকে যখন আমি নদীর পাড়ে তুলেছিলাম, তখনই তোমার দেহে কিছুটা অশুভ বিষ ঢুকেছিল। যদিও তখন তা খুব বেশি ছিল না, নিজের প্রাণশক্তি দিয়েই তা দূর করা সম্ভব ছিল। তাই আমি তখন বেশি কিছু বলিনি।
চেন দাদির চলে যাওয়ার পর, ইউয়ান শুয়াং আবারও সবকিছু চিন্তা করে দেখল, কিন্তু কোনো সূত্র পেল না। ইয়াও জিনইং-এর রোগও অদ্ভুত ছিল, আগের উন্মাদনাতেও নানা অস্বাভাবিকতা ছিল। কেন সে নিশ্চিত যে কেউ তাকে ফাঁদে ফেলেছে? আদৌ কি তার নিজের কল্পনা, নাকি সে কোনো সূক্ষ্ম বিষয় উপেক্ষা করেছে?
দুই পক্ষের লড়াইয়ে কেউই আগের শত্রুতার প্রতি কৌতূহল দেখাতে পারেনি, কারণ পরক্ষণেই তারা একে অপরের দিকে প্রবল আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।