সপ্তরিংশ অধ্যায়: আমি উচিহা মাদারা, তোমাকে সর্বাধিক চতুর বলে স্বীকার করি।

ফেংয়ে চোখের পাতা অল্প করে নেমে আসে, চুপচাপ গ্রামটির একমাত্র খোলা দোকানের দিকে এগিয়ে যায়। সেটি একটি চা-ঘর, ভিতরটা বেশ নির্জন।
চা-ঘরের মালিক একজন অতিথিকে দেখে একটু অবাক হলেও, ফেংয়ে প্রচুর টাকা বের করতেই দ্রুত চা ও নানান মুখরোচক খাবার এনে দেয়।
অন্ধকারের মধ্যে,
কয়েকটি চোখ ফেংয়েকে চা-ঘরের দিকে যেতে দেখে।
তাদের মধ্যে একজনের মুখে কখনও শঙ্কা, কখনও কঠিন ভাব, সে দ্রুত বৃষ্টিতে মিলিয়ে যায়, গ্রামের উত্তরের ছোট একটি কুটিরে পৌঁছে, সোজা দ্বিতীয় তলায় উঠে জানালা দিয়ে ঢুকে পড়ে।
“নেতা... একজন নিনজা এসেছে।”
“নিনজা?”
কুটিরের ভিতরে বসে থাকা একজন মুখে ছুরি-ফাটা দাগের লোক চোখ খুলে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করে, “কোন ধরনের নিনজা?”
“বয়স বেশি নয়, বারো-তেরো বছরের বেশি হবে না, মাথায় কোন প্রতীক নেই, হয়তো বৃষ্টির নিনজা, আবার অন্য গ্রাম থেকেও আসতে পারে,叛忍 মনে হয় না।”
ছুরি-দাগের নিনজা চোখে সন্দেহ নিয়ে বলে, “শুধু একজন?”
কিশোর নিনজা গ্রামের মধ্যে দেখা দিলে, মাথায় প্রতীক না থাকলে, সতর্ক হওয়া ছাড়া উপায় নেই।
সঙ্গীটি মাথা নাড়ে, চোখে শীতল ঝলক, “হ্যাঁ, জানি না সে আমাদের দেখেছে কিনা… নেতা, কি আমরা আগে থেকেই ব্যবস্থা নেব, তাকে সরিয়ে দেব?”
“না।”
ছুরি-দাগের নিনজা মাথা ঝাঁকিয়ে গম্ভীরভাবে বলে, “সবাইকে জানাও, এখান থেকে চলে যাও।”
সঙ্গীটি একটু হতচকিত হয়।
শুধু একজন অজানা কিশোর নিনজা, জানি না সে আমাদের জন্য এসেছে কিনা, এমনকি আমাদের অস্তিত্ব জানে কিনা তাও সন্দেহ, তবু সবাইকে সরিয়ে নিতে হবে, নেতা কি একটু বেশি সতর্ক?
ছুরি-দাগের নিনজা উঠে দাঁড়ায়, চোখে ঝলক, “দ্রুত যাও!”
সে নিশ্চিত নয়, সেই কিশোর নিনজা শুধু পথচলতি, নাকি তাদের উদ্দেশ্যে এসেছে, তবে এখন যুদ্ধের সময়, সতর্ক থাকা জরুরি, গ্রাম থেকে অর্ধ মাস দূরে থেকে ফিরে আসাই সবচেয়ে নিরাপদ।
যুদ্ধের সময়ে পাথর-নিনজা গ্রামের叛忍 হয়ে, এতদিন টিকে থেকে ছোট একটা শক্তি গড়ে তুলেছে, তার ভিত্তি একমাত্র অতিরিক্ত সতর্কতা ও সাবধানতা!
নিনজা সঙ্গে যুদ্ধ–যতটা সম্ভব এড়ানো উচিত।
বিশেষ করে অজানা নিনজা।
নইলে একটুও ছাপ রেখে গেলে, পেছনের নিনজা গ্রাম খুঁজে বের করলে, বড় বিপদ। পাঁচ প্রধান নিনজা গ্রাম তো দূরের কথা, ছোট বৃষ্টি-নিনজা, ঘাস-নিনজা গ্রামও আমরা সামলাতে পারব না।
“ঠিক আছে।”
হতচকিত হলেও, সেই নিনজা সাড়া দিয়ে দ্রুত চলে যায়।
ছুরি-দাগের নিনজা আলমারি থেকে একটি পোঁটলা বের করে, ভেতরে লুকানো টাকা আর একটি লম্বা কাঠের বাক্স ঢুকিয়ে রাখে।
কিছুক্ষণ পরে,
দশ-বারো জন নিনজা ছাতা মাথায়, বৃষ্টির পোশাক পরে ছোট উঠোনে জড়ো হয়।
“নেতা, একজন কিশোরের জন্য আমরা কি একটু বেশিই সাবধান?”
“হ্যাঁ, ও তো আমাদের জন্য আসেনি, হয়তো পথচারী, পাত্তা না দিলেই হয়।”
অনেকেই মুখ বাঁকিয়ে বিরোধিতা করে।
শুধু একজন অজানা, উদ্দেশ্যহীন কিশোর নিনজা–সকলকে গ্রাম ছাড়াতে হবে, একটু বেশি সতর্ক মনে হচ্ছে, তাছাড়া এখন যুদ্ধকাল, গ্রাম ছাড়াও নিরাপদ নয়, বড় নিনজা বাহিনীর সাথে পড়ে গেলে বিপদ আরও বাড়বে।
“…যারা থাকতে চাও, থাকতে পারো।”
ছুরি-দাগের নিনজা পোঁটলা কাঁধে নিয়ে বেরিয়ে আসে, কারও মতামতে পাত্তা না দিয়ে বলে, “যারা আমার সাথে যেতে চাও, চলো।”
এই কথা বলে সে সরাসরি উঠোন ছেড়ে গ্রাম ছাড়ার পথে হাঁটে।
উঠোনের নিনজারা চোখাচোখি করে, কয়েকজন দ্বিধা নিয়ে তার পেছনে চলে যায়, বাকিদের মুখে অনিশ্চয়তা।
“নেতা তো খুবই সতর্ক।”
“একজন কিশোর, যদি চিন্তা থাকে, ওকে সরিয়ে দাও।”
“ঠিক, যুদ্ধের সময়, বড় নিনজা গ্রামও একজন নিনজার মৃত্যুতে পাত্তা দেবে না, কারও জন্য পুরোদস্তুর তদন্ত করবে না।”
তারা একে অন্যের দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নেয়–
চুপিচুপি সেই কিশোরকে হত্যা করবে!
হয়তো অপ্রত্যাশিত কিছু লাভও হবে।
…
কিছুক্ষণ পরে,
গ্রামের পূর্বের নদীর তীরে।
ছুরি-দাগের নিনজা সাতজন সঙ্গী নিয়ে গ্রাম ছাড়িয়ে নদীর পাড়ে আসে, নদী পার হতে যাবে, হঠাৎ থেমে যায়।
নদীর অপর পাড়ে কখন যেন একজন দাঁড়িয়ে, বয়স দশ-পনেরোর বেশি নয়, মাথায় ছাতা নেই, সিলভার চুল বৃষ্টিতে ভিজে সিক্ত।
এটাই ফেংয়ে।
ফেংয়ের মুখে অদ্ভুত ভাব।
সে নদীর অপর পাড়ে দাঁড়িয়ে, ছুরি-দাগের নিনজার দিকে তাকিয়ে বলে, “এত বিপদে টিকে আছ, নিশ্চয়ই কারণ আছে…”
এই লোক শুনেই সে গ্রামে ঢুকেছে, সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে গেছে!
ওর সঙ্গীরা একটু স্বাভাবিক, চা-ঘরে তাকে আক্রমণ করতে চেয়েছিল, কয়েকজনকে মেরে একজনকে জিজ্ঞাসাবাদ করে দ্রুত এখানে পৌঁছেছে না হলে, সত্যিই এই লোক গোপনে পালিয়ে যেত!
সবচেয়ে মজার–
ও যদি ওকে চিনত, তাহলে কথা ছিল, কিন্তু ও ফেংয়ের পরিচয় জানে না, জানে না সে কনোহা’র নিনজা, আরও জানে না ঘাসের দেশে তার কীর্তি, শুধু নিনজা চিনেই পালিয়ে গেল!
আমি উচিহা মাদারা তোমাকে সবচেয়ে ধূর্ত বলব!
“তোমার হাতে কি কুসানাগি তলোয়ার আছে?”
ফেংয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করে।
নদীর অপর পাড়ের নিনজারা ঠান্ডা চোখে ফেংয়ের দিকে তাকায়, ফেংয়ের কথা শুনে একজন বলে ওঠে, “তুমি যেন একটু বেশি দম্ভ দেখাচ্ছ, কিশোর।”
তবে,
সে কথা শেষ হতেই, ছুরি-দাগের নিনজা হঠাৎ পোঁটলা থেকে কাঠের বাক্স বের করে ফেংয়ের দিকে ছুঁড়ে দেয়, বাক্সটি মাঝ আকাশে ফেটে যায়, তলোয়ার-বেষ্টিত কুসানাগি তলোয়ার ফেংয়ের সামনে পড়ে।
এই দৃশ্য দেখে শুধু নিনজারা নয়, ফেংয়েও একটু থমকে যায়।
“তোমার জন্য।”
ছুরি-দাগের নিনজা নিচু গলায় বলে দ্রুত দূরে পালিয়ে যায়।
এক নিস্তব্ধতা।
পরিস্থিতি হঠাৎ অদ্ভুত হয়ে যায়।
বাকি নিনজারা হতবাক হয়, কিছুক্ষণ বুঝতেই পারে না।
এই কিশোর কুসানাগি তলোয়ারের জন্য এসেছে, তাদের নেতা সরাসরি দিয়ে পালিয়ে গেল? কিশোরটা কে, এমন ভয়ঙ্কর?
“আহা, মজার তো।”
ফেংয়ে কুসানাগি তলোয়ার ধরে, মুহূর্তে থমকে যায়, তারপর হাসে, এমন নিনজা সে প্রথম দেখল।
মনে করেছিল, মানুষ মেরে তলোয়ার নিতে হবে, কিন্তু ও এতটা ভীত, কিছু না করেই দিয়ে দিল, তার কল্পিত গল্পের সঙ্গে যায় না।
“……”
নিনজাদের মধ্যে একজন হতবাক হয়ে ফেংয়ের হাতে কুসানাগি তলোয়ারের দিকে তাকায়, ধীরে ধীরে লোভের ছায়া পড়ে।
কুসানাগি তলোয়ার!
কুসানাগি তলোয়ার–একটি অমূল্য অস্ত্র!
যদি পেয়ে বিক্রি করা যায়, জীবনের শেষ ভাগ আরাম করে কাটানো যাবে, আর কোনো গোপন কাজ করতে হবে না!
আগে তলোয়ার নেতার হাতে ছিল, তার শক্তি জানে বলে সাহস পায়নি, এখন নেতা কিশোরকে দিয়ে দিয়েছে!
এই কিশোর বুঝি বড় নিনজা গ্রামের সদস্য, তাদের নেতা পর্যন্ত পাত্তা দিতে চায়নি, পাঁচ প্রধান গ্রাম সত্যিই ভয়ঙ্কর।
তবে…
সমৃদ্ধি ঝুঁকির মধ্যে।
যদি এখানে কিশোরকে হত্যা করে, কুসানাগি তলোয়ার নিয়ে বিক্রি করে, সাধারণ মানুষের মধ্যে পালিয়ে যায়, বড় নিনজা গ্রামও তাদের খুঁজে পাবে না!
কেউ গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, চোখে ঝলক, অবশেষে সিদ্ধান্ত নেয়, হাতের কুনাই ধীরে সরিয়ে, শরীরের চক্রা প্রবাহিত করতে থাকে।