তিরানব্বইতম অধ্যায়: ফোঁকোনো রাত বনাম চিরায়ু
গুনমে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
চিয়োদাও এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হলেন।
ওই নির্লিপ্ত দৃষ্টি, সেই রুপালি বাঁকধারার আলো… এই দৃশ্যটি প্রায় এক ঝটকায় দুজনেরই স্মৃতিকে জাগিয়ে তুলল। স্মৃতির ভেতর প্রায় একইরকম মিলে যাওয়া এক ছবি খুঁজে পাওয়া গেল—সেটি ছিল জাবানের পিতা কিতামোকুরো সাকুমোরো, যিনি দ্বিতীয় মহাযুদ্ধে এক কোপে চিয়োদার কূটযন্ত্রের পুতুল কেটে ফেলেছিলেন।
এই মুহূর্তে।
দুজনের দৃষ্টিতে।
জাবান ও কিতামোকুরো সাকুমোরোর অবয়ব যেন একে অপরের উপর সেঁটে গেল!
“দেখছি, আপনার সঙ্গে আমার পিতার গভীর শত্রুতা আছে।”
জাবান নির্লিপ্ত স্বরে বলতেই বাঁ হাতে একক মুদ্রা গঠন করল। হাজার পাখির তীক্ষ্ণ চিৎকার শোনা গেল, যা কুসানাগি তরবারির ধারকে ঘিরে জড়িয়ে পড়ল, আর একই সঙ্গে তার দেহের চতুর্থ দ্বারটিও খুলে গেল।
আট দ্বার বজ্রচক্রের চতুর্থ দ্বার,
আহত দ্বার… বজ্র!
চিয়োদা ছিলেন ছায়াস্তরীয় শক্তিধর।
দশকের পর দশক বয়সের ভারে জীর্ণ চিয়োদার মধ্যেও ছায়াস্তরীয় শক্তি অবশিষ্ট ছিল; আর বর্তমান চিয়োদার চক্রও যুদ্ধ-অভিজ্ঞতাও চূড়ায় ছিল। ছায়াস্তরীদের মধ্যেও তিনি ছিলেন অত্যন্ত ভয়ংকর এক অস্তিত্ব। তাঁকে পরাজিত করতে হলে জাবানকে সর্বশক্তি নিয়ে লড়তে হত।
শুরুতে তার পরিকল্পনা ছিল যতটা সম্ভব বালির নিনজাদের ক্ষতিসাধন করা। কিন্তু চিয়োদা যখন তাকে আর গুনমেকে নিশানা করলেন, তখন আর কোনো উপায় রইল না।
এখনকার গুনমে খুবই খারাপ অবস্থায় ছিলেন। একা চিয়োদার মোকাবিলা করা তো দূরের কথা—এই সময়ে তাঁর মধ্যে শতপ্রভা কৌশল ইতিমধ্যে বিকশিত হয়েছিল কি না, সেটাই পরিষ্কার নয়। এমনকি যদি তা বিকশিতও হয়ে থাকে, আর তিনি স্বাভাবিকভাবে তা ব্যবহারও করতে পারেন, তবু অসংখ্য ধারালো অস্ত্রের অবিরাম বিদ্ধ ও প্রবেশ সহ্য করা সম্ভব নয়; চক্র একসময় নিঃশেষ হয়ে যাবেই।
তাই।
প্রথমে চিয়োদাকে শেষ করতেই হবে!
চতুর্থ দ্বার ভেঙে খোলার সেই মুহূর্তে জাবানের অবয়ব ঝিলিক মেরে মিলিয়ে গেল। সে রূপালি এক আলোর রেখায় পরিণত হয়ে কূটযন্ত্রগুলোর ফাঁক গলে হঠাৎ চিয়োদার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“……”
রূপালিতে স্নাত সেই মানবমূর্তির দিকে গুনমে কিছুটা বিস্মিত হয়ে তাকালেন।
তিনি অনুভব করতে পারছিলেন, সেই মুহূর্তে জাবানের দেহে উথলে ওঠা উন্মত্ত চক্র তার চেয়ে কম নয়, চিয়োদার চক্রের চেয়েও কম নয়!
নিনজাদের ক্ষেত্রে চক্র চূড়ান্ত শক্তির একমাত্র মানদণ্ড নয়, তবে শক্তির পরিসর নির্ধারণ করে দেয়। যার চক্র নির্দিষ্ট মানের নিচে, সে কখনোই তাঁর মতো স্তরে পৌঁছাতে পারে না।
এ মুহূর্তে জাবানের চক্র…
আর এই মুহূর্তে প্রকাশিত তার গতি…
ক্ষণিকের জন্যই হোক, গুনমে যেন震বিদ্ধ হয়ে এক সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন—জাবানের শক্তি হয়তো তাঁর নীচে নয়; সে তাঁরই স্তরের এক নিনজা!
এক বছরেরও বেশি আগে জাবান তখন মাত্র মধ্যস্তরের নিনজা হয়েছিল।
এক বছরেরও বেশি পরে, জাবানের চক্র ইতিমধ্যেই তাঁর সমান!
গুনমে হঠাৎ বুঝতে পারলেন, তিনি এক মূর্খতা করেছেন। জাবানের সাম্প্রতিক অবস্থার বিস্তারিত খোঁজখবর তিনি আদৌ নেননি। কিছু খণ্ডিত তথ্যের ভিত্তিতে তাকে উন্নতনিনজা-স্তরে না-উঠা এক তরুণ নিনজা হিসেবে ধরে নিয়ে, যুদ্ধক্ষেত্রে এসে তাকে রক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিলেন।
স্পষ্টতই তাঁর জানা তথ্যের মধ্যে কিছু ভুল ছিল। জাবানের সুরক্ষার প্রয়োজন নেই। অন্তত সুরক্ষার প্রয়োজন নেই এমন এক নারীর কাছ থেকে, যার রক্তভীতি এখনো সারেনি এবং যিনি কেবলমাত্র একজন সাধারণ উন্নতনিনজার সামান্য শক্তি দেখাতে পারছেন।
তবে।
এই এক বছরে… ঠিক কী ঘটেছিল?!
গুনমে যখন বিস্ময়ে বিমূঢ়, অন্য পাশে চিয়োদার মুখভাবও বদলে গেল।
“কীভাবে সম্ভব!”
জাবান যখন এক কোপে তার দুই কূটযন্ত্র ধ্বংস করল এবং সাধারণ উন্নতনিনজার ঊর্ধ্বে চক্রের ঢেউ ফেটে পড়ল, তখনই তাঁর মুখাবয়ব সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছিল।
বিশেষ করে যখন তিনি বুঝলেন, জাবানের হাতে থাকা তরবারিটি কুসানাগি তরবারি, তখন তাঁর মনে আরও প্রবল আলোড়ন উঠল। তিনি বৃষ্টির দেশে ইয়াওর পরাজয়ের কথা মনে করলেন!
বজ্রচক্রের নিনজুৎসু…
অতিশয় দ্রুত গতি…
একটি কুসানাগি তরবারি দখল করে নেওয়া…
সব তথ্যের শর্তই সামনে থাকা জাবানের সঙ্গে মিলে যাচ্ছিল। অর্থাৎ, এই ছেলেটি এমন কেউ নয় যাকে সহজে শেষ করে দেওয়া যাবে; সে ইয়াওকে পরাজিত করা এক শক্তিশালী নিনজা!
“কূটযন্ত্র কৌশল·যন্ত্র-আলো ঢাল-মোহর!”
ঝাঁপিয়ে আসা জাবানের মুখোমুখি হয়ে চিয়োদা তীব্রভাবে রূপ বদলালেন। খোলা তালু থেকে চক্র উদ্গত হল, এক মুহূর্তে তা চক্রের ঢালে পরিণত হয়ে সামনে বাধা সৃষ্টি করল।
ক্ল্যাং!
জাবানের এক কোপ চক্রের ঢালে আঘাত করল, ঢালটির উপর তরঙ্গের পর তরঙ্গ কাঁপুনি উঠল—স্পষ্টই বোঝা গেল এটি এক প্রচণ্ড আঘাত সহ্য করেছে।
চিয়োদা পিছিয়ে লাফালেন, আর বাম ও ডান দিক থেকে দুটি কূটযন্ত্র জাবানের উপর চেপে ধরল।
সুঁইসোঁ।
জাবানের কুসানাগি তরবারি এক কোপে ঘুরে উঠল, আর দুটি কূটযন্ত্র চার ভাগে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
খটখট! খটখট!!
চার টুকরো হওয়া কূটযন্ত্রের অংশগুলো মাটিতে পড়ে গেল না; বরং বাতাসেই আবার রূপান্তরিত হয়ে বিভিন্ন যান্ত্রিক হাত ও ধারালো অস্ত্রের জন্ম দিল, আর জাবানকে বেষ্টন করে বিদ্ধ করতে এগিয়ে গেল।
জাবানের মুখে কোনো পরিবর্তন এল না। হাতে থাকা কুসানাগি তরবারি রুপালি অবশিষ্ট রেখায় পরিণত হয়ে বজ্র ও অগ্নিশিখা বয়ে নিয়ে আকাশে এক ঝলক কেটে গেল। চার টুকরো যন্ত্রাংশ আবারও দশকেরও বেশি খণ্ডে ছিন্ন হল, অসংখ্য অংশে ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল।
“……এই লোকটা।”
চিয়োদার মুখ কিঞ্চিৎ কালচে হয়ে উঠল। তিনি অবশিষ্ট কূটযন্ত্রগুলোকে চালিয়ে জাবানের দিকে ফের পাঠালেন, আর পেছনে একটি পুঁটলি ছুঁড়ে দিলেন; পুঁটলির ভেতর থেকে আরও নানা যন্ত্রাংশ আহ্বান করা হল।
রুপালি আলোর স্নানে জাবান নানারকম বিক্ষিপ্ত ধারাল অংশের ভেতর দিয়ে অবিরাম ছুটে চলল। যেখানে সে পৌঁছাচ্ছে, চক্রসমৃদ্ধ বিশেষ প্রতিরক্ষামূলক কূটযন্ত্র কৌশল ছাড়া অন্য কোনো আক্রমণ কিংবা বাধন এক সেকেন্ডও টিকে থাকতে পারছে না, কুসানাগি তরবারির ধারালো প্রহারে ভেঙে পড়ছে।
আজকের জাবান আর তখনকার সাদালোকের মধ্যে, কে বেশি শক্তিশালী?
সামগ্রিক শক্তির বিচারে হয়তো সাদালোক সামান্য এগিয়ে, কিন্তু চিয়োদার মতো এক কূটযন্ত্র-শিল্পীর মুখোমুখি হলে জাবানের সুবিধাই বেশি!
যদি সাদালোকের ক্ষমতাকে চিয়োদার উপর দমনক্ষমতার মান হিসেবে পঞ্চাশ ধরা হয়, তবে জাবানের ক্ষেত্রে তা সত্তর ছুঁবে!
কারণ জাবানের গতি আরও দ্রুত, আর কুসানাগি তরবারিও নিনতলোয়ার সাদালোকের চেয়ে আরও তীক্ষ্ণ। এমনকি কঠিন ইস্পাতও, যদি হাজার পাখির চক্রে সিক্ত কুসানাগি তরবারির সামনে পড়ে, এক কোপেই কেটে যায়!
ক্ল্যাং! ক্ল্যাং!!
জাবান অবিরাম তরবারি চালাল, আর চিয়োদার কূটযন্ত্রগুলো একের পর এক ধ্বংস হল।
শারীরিক ক্ষমতা আর চক্র—দু’দিক থেকেই চরম শক্তিশালী চিয়োদা, আর তার সঙ্গে শিখরস্পর্শী কূটযন্ত্র-কৌশল—এ ধরনের যেকোনো প্রতিপক্ষই ছায়াস্তরীয়দের জন্য মাথাব্যথার কারণ। কিন্তু জাবান ও সাদালোকের মতো ধরনসম্পন্ন নিনজাদের কাছে তিনি ঠিক উল্টোভাবে খণ্ডিত হন, কারণ কূটযন্ত্রগুলো কিতামোকুরো তরবারিশৈলীর কোপ থামাতে প্রায় অক্ষম!
তখন সাদালোকের মুখোমুখিও একই অবস্থা হয়েছিল। চিয়োদা তখনও শুধু পিছু হটছিলেন, ক্রমাগত কূটযন্ত্র ডাকছিলেন, আর ভাঙা কূটযন্ত্রগুলোকে চালিয়ে সাদালোকের কোপ ঠেকানোর চেষ্টা করছিলেন।
এখনও সেই পুরোনো দৃশ্যই পুনরাবৃত্ত হচ্ছে।
আবারও একতরফা দমন!
শুধু প্রতিপক্ষ বদলেছে—সাদালোকের জায়গায় এসেছে জাবান!
“অবিশ্বাস্য দ্রুত……”
দূরে দাঁড়িয়ে গুনমে জাবান ও চিয়োদার যুদ্ধ দেখছিলেন, আর তাঁর হৃদয়ে ঝড় উঠছিল। তিনি জানতেন, নিজের পূর্ণ শক্তিতেও চিয়োদার বিরুদ্ধে হয়তো সুবিধা নিতে পারবেন না; অথচ জাবান ইতিমধ্যেই চিয়োদাকে সম্পূর্ণভাবে চেপে ধরেছে!
চিয়োদা এমনকি তাকে থামিয়ে রাখার জন্য কূটযন্ত্রও নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলেন না; এখন পুরো শক্তি ঢেলে কেবল জাবানের সঙ্গে একে-এক লড়াই করেই বাঁচার চেষ্টা করছেন, তবু জাবানের অগ্রযাত্রা থামাতে পারছেন না!
এমন শক্তি তাঁকে না কাঁপিয়ে পারে না, কারণ তিনি জানতেন জাবানের বয়স এখন সর্বোচ্চ এগারো। এই বয়সে এমন শক্তি রাখা নিঃসন্দেহে এক অবিশ্বাস্য ব্যাপার।
যদি বলা হয় সাদালোক যেন জাবানের দেহে পুনর্জন্ম নিয়েছে, তাও তিনি প্রায় বিশ্বাস করে ফেলতেন!
কাঠপত্র পক্ষে থাকা অন্যান্য নিনজারাও এদিকে নজর রাখছিলেন, আর প্রায় সবাইই বিস্ময়ে স্তব্ধ।
“ওই লোকটা কি সত্যিই চিয়োদাকে চেপে ধরেছে……”
চিকাউ নিংজো নিজের অজান্তেই বিড়বিড় করে উঠল। এই মুহূর্তে তার মনে জাবানের ঘাসভূমির দেশ ও বৃষ্টির দেশের বিস্ময়কর কীর্তির ব্যাপারে আর কোনো সন্দেহ রইল না।
এমন ভয়ংকর শক্তি থাকলে সত্যিই সেসব করা সম্ভব!
অসংখ্য নিনজার দৃষ্টি নিবদ্ধ থাকা অবস্থায়,
চিয়োদা ধীরে ধীরে পিছু হটলেন!