একাত্তরতম অধ্যায় বালুমাটির নিনজাদের মুখোমুখি!
তবুও—
ওই নিনজা যখন তার হাতে থাকা কুনাই ছুড়তে যাচ্ছিল, তখনই নদীর ওপারে দাঁড়িয়ে থাকা কাফুনইয়া আচমকা অদৃশ্য হয়ে গেল।
নিঃশব্দে।
কাফুনইয়ার ছায়া নদীর পার হয়ে তার পেছনে এসে উপস্থিত হয়, কখন যে তার হাতে থাকা কুসানাগি তরবারি মুঠোয় উঠে গেছে, সে টেরই পায়নি, তরবারির ফলার ধার তার বক্ষ ছেদ করেছে!
“তোমাদের নেতা বেশ বুদ্ধিমান, কিন্তু তুমি সেভাবে বুদ্ধিমান নও।”
কাফুনইয়া মাথা নাড়ল, কুসানাগি তরবারি বের করে আনল, তরবারির ফলায় জমে থাকা রক্তের ফোঁটা টুপটাপ করে পড়ল, অথচ তরবারির শাণে একবিন্দু রক্তও লেগে থাকল না।
দেখে মনে হচ্ছে, এটাই সত্যিকারের কুসানাগি তরবারি, আর এর চেহারা দেখে মনে হয়, মূল কাহিনিতে ওরোচিমারু যেটা সাসুকে দিয়েছিল, ঠিক সেইটার মতোই।
“ক্...”, কাফুনইয়ার তরবারির আঘাতে বুকের মধ্যে বিদ্ধ হওয়া নিনজাটির মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, সে থরথর করে কাঁপা হাতে নিজের বুক ছুঁয়ে দেখে, রক্তে ভেজা হাত দেখে তার চোখে আতঙ্ক আর বিস্ময় ফুটে ওঠে, কিন্তু শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যায়, সে মাটিতে পড়ে যায়।
বাকি নিনজারা এই দৃশ্য দেখে হতবাক, কাফুনইয়ার দিকে তাকিয়ে কারো চোখেই বিশ্বাস করার কোনো চিহ্ন নেই।
“আরে, এ কি মজা করছো নাকি?”
“ও কি তাহলে... উচ্চশ্রেণির নিনজা?!”
ওর সেই গতিবেগ আর চক্রার পরিমাণ, এমনকি তাদের নেতার সঙ্গেও তুলনা চলে না, এই ধরনের শক্তি কোনো মধ্যশ্রেণি বা নিম্নশ্রেণির নিনজার পক্ষে সম্ভব নয়, নিঃসন্দেহে উচ্চশ্রেণির, বরং সম্ভবত পাঁচ মহান নিনজা গ্রামের উচ্চশ্রেণির যোদ্ধা!
এই সিদ্ধান্তে আসার পরে, তাদের মনে লোভ আর ভয় একসঙ্গে ঠান্ডা জল ঢেলে দেয়, তারা সবাই কোনো দ্বিধা না করেই পালাতে শুরু করে।
পাঁচ মহান নিনজা গ্রামের একজন উচ্চশ্রেণির যোদ্ধা!
এটা তাদের ক্ষমতার বাইরে!
কিন্তু তখন পালাতে চাওয়া দেরি হয়ে গেছে, কাফুনইয়া নিজের উপর আক্রমণের ইচ্ছা প্রকাশ করা নিনজাদের ছেড়ে দিতে চায় না, সে কুসানাগি তরবারি হাতে নিয়ে মুহূর্তেই তাদের মধ্যে ঢুকে পড়ে।
ঝন্!
শুধু একটা ছায়া দেখা যায়, সবাইকে অতিক্রম করে।
ভয় আর বিস্ময় তাদের চোখে জমে যায়, তারপর একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, রক্ত বৃষ্টির জলে মিশে ভেজা মাটিকে লাল করে দেয়, ছোট নদীর জলে গড়িয়ে যায়।
“একদল নির্বোধ।”
অনেক দূর পালিয়ে যাওয়া দাগওয়ালা নিনজাটি পাশ ফিরে দেখল, কী ঘটেছে খেয়াল করেই মনে মনে গালি দিল।
দেখলে হবে না! সে তো আগেই জানত এমনই হবে!
এত রহস্যময়ভাবে কেউ যদি গ্রাম থেকে ধাওয়া করে আসে, এমন ভঙ্গিতে, স্পষ্টভাবে তার হাতে থাকা কুসানাগি তরবারির জন্য এসেছে, তাহলে হয় আশেপাশে অনেক নিনজা লুকিয়ে আছে, নইলে তার নিজস্ব শক্তি অতিমাত্রায় ভয়ংকর!
যদিও বহু কষ্টে পাওয়া কুসানাগি তরবারি তার বড় সাধের ছিল, তবু সে এক মুহূর্তও দেরি না করে ছুঁড়ে ফেলে দিয়েছিল, কারণ জীবন তো যেকোনো অস্ত্রের চেয়েও দামী।
শু্উউ! শু্উউউ!!
কাফুনইয়া তার লোকদের মুহূর্তেই নিধন করার দৃশ্য দেখে, দাগওয়ালা নিনজা নিজের শরীরে চক্রা উদ্দীপ্ত করে গতিও আরও বাড়িয়ে দেয়, দ্রুত পালাতে শুরু করে।
নদীর পাড়ে কাফুনইয়া তখন কুসানাগি তরবারি হাতে অনেক দূর তাকিয়ে দেখে, মাথা একটু কাত করে চিন্তা করে, এই ‘অতিরিক্ত সতর্ক’ নিনজাতাকেও কি শেষ করে দেবে কিনা।
ওকে ছেড়ে দিলে, কুসানাগি তরবারি তার হাতে আছে এই খবর ছড়িয়ে পড়তে পারে, যদিও এখনকার শক্তিতে সে কোনো ভয় পায় না, কেউ সাহস করেও লোভ করবে না। তাছাড়া পরে যুদ্ধেও এটা দরকার হবে, ওরোচিমারুর হাতে থাকা কুসানাগি তরবারি কখনোই লুকিয়ে রাখার অস্ত্র ছিল না।
তবে—
ঠিক তখনই কাফুনইয়ার দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল।
কারণ, অনেক দূর পালিয়ে যাওয়া দাগওয়ালা নিনজাটির দেহ হঠাৎ স্থির হয়ে গেল, এক বিশাল অরণ্যের সামনে থেমে গেল।
তারপর—
দাগওয়ালা নিনজা ঘুরে দৌড়ানোর চেষ্টা করল, মনে হচ্ছে অরণ্যে কিছু ভয়ানক দেখেছে। ঠিক তখনই জঙ্গল থেকে এলোমেলো অনেক কিছু উড়ে এল, কোথাও আগুন, কোথাও ধারালো জলের বর্শা।
ঘন ঘন আক্রমণ একসঙ্গে পড়ল, দাগওয়ালা নিনজা প্রাণপণে পালাতে চেষ্টা করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত একগুচ্ছ নিনজুত্সুর আঘাতে পড়ল।
“ওটা কি...?”
কাফুনইয়া চোখ সরু করল।
দেখে মনে হচ্ছে, এই অতিরিক্ত সতর্ক নিনজাটির ভাগ্য একেবারে খারাপ, প্রথমে তার সঙ্গে, তারপর আবার এমন কিছুর মুখোমুখি।
পরের মুহূর্তে—
দেখা গেল জঙ্গলের ভেতর থেকে একদল মানুষ বেরিয়ে আসছে, দৌড়ে আসছে, মোটামুটি হিসেব করলে প্রায় একশ জন, এটা দেখেই বোঝা যায় এরা একটা নিনজা বাহিনী!
যদিও দূরত্ব অনেক, তবুও তাদের পোশাক দেখে বোঝা যায়, তারা না পাতার গ্রামের, না পাথর কিংবা বৃষ্টির গ্রাম, বরং বালির গ্রামের যোদ্ধা!
“বালির গ্রামের বাহিনী এখানে কীভাবে এল?”
জঙ্গল থেকে ছুটে আসা বহু বালির গ্রামের নিনজাদের দেখে কাফুনইয়ার মনে চিন্তার ঝড় বয়ে যায়।
এটা বৃষ্টির দেশের উত্তর-পূর্ব সীমান্ত, বালুর দেশ অনেক দূরে, বরং পাথরের দেশ কাছাকাছি। একটা বালির বাহিনী এখানে—মানে অনেক ঘুরে এসেছে।
প্রায় একশ বালির নিনজা, এরা কাফুনইয়ার ভয় পাওয়ার মতো কিছু নয়, তবে যুদ্ধের কারণ না থাকলে কেবল তাদের অবস্থান জানিয়ে পাতার গ্রামে খবর পাঠানোই যথেষ্ট।
কিন্তু—
কাফুনইয়া পিছু হটতে চাইলেই, বালির বাহিনীর বহু নিনজা তার দিকে ছুটে এলো।
“অনুভূতির সীমায়, তিন নম্বর দিক থেকে একজন নিনজা আছে!”
বালির বাহিনীর মধ্যে অনুভূতিশক্তি সম্পন্ন এক নিনজা উচ্চস্বরে জানাল।
বালির গ্রাম থেকে পাঠানো এলিট যোদ্ধা ইয়াকুরা গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “বুঝলাম... ছয় নম্বর দল, সাত নম্বর দল, তোমরা দু’পাশ দিয়ে ঘিরে যাও, ওকে পালাতে দিও না!”
“ঠিক আছে!”
দল থেকে কয়েকজন নিনজা সাড়া দিল।
সঙ্গে সঙ্গে অনেকে দুদিকে ছড়িয়ে কাফুনইয়ার চারদিক ঘিরে এগিয়ে যেতে শুরু করল।
ইয়াকুরার চোখে ঠান্ডা দৃষ্টি কাফুনইয়ার দিকেই।
সে জানে না কাফুনইয়া কোন গ্রামের নিনজা, কিন্তু যেহেতু তাদের উপস্থিতি ধরে ফেলেছে, তাকে কোনোভাবেই পালাতে দেওয়া যাবে না।
তাদের উদ্দেশ্য ছিল পাশ কাটিয়ে পাতার শিবিরে হঠাৎ আক্রমণ করে, পাতার লজিস্টিক, চিকিৎসা ও আহত সদস্যদের মেরে ফেলা।
এটা ছিল প্রবীণ হাইওকাজোর পরিকল্পনা, তাই প্রায় দশ দিন সময় নিয়ে, বৃষ্টির দেশে ঢুকে, সবচেয়ে নির্জন পথ দিয়ে ঘুরে এসেছে।
এই আক্রমণ সফল হলে পাতার গ্রামকে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত করে দেওয়া যাবে, এমনকি যুদ্ধের ভাগ্যও বদলে যেতে পারে!
তাই কোনোভাবেই কোনো গোপন তথ্য ফাঁস হওয়ার সুযোগ নেই!
শু্উউ! শু্উউ!!
বহু বালির নিনজা কাফুনইয়ার চারপাশে ছুটে আসছে।
কাফুনইয়া কুসানাগি তরবারি গুটিয়ে পিছু হটে, চোখের কোনা দিয়ে পিছনে ধাওয়া করা বালির নিনজাদের দেখে, অনেকটাই বুঝে নেয়।
এই বাহিনী এখানে এসেছে সম্ভবত পাতার গ্রামকে হঠাৎ আক্রমণ করার মিশনে, তাই দাগওয়ালা নিনজাকে শেষ করেও ‘অচেনা পথচারী’ হিসেবে তাকেও ছেড়ে দিতে রাজি নয়।
কাফুনইয়া পিছু হটছে দেখে, বালির বাহিনী একটুও থামে না, বরং আরও ধাওয়া করে, অল্প সময়েই কয়েক মাইল ধাওয়া করে।
“আরও এগিয়ে এলে কিন্তু আমি ছাড়ব না...”
কাফুনইয়া চোখের কোনায় পিছনে ধাওয়া করা বালির নিনজাদের দেখে।
শতাধিক বালির বাহিনী, পালানোর জন্য তাকে আটটি গেট খোলার প্রয়োজন নেই।
শতাধিক নিনজা বাহিনী হুমকি হয়ে উঠতে পারে, তবে যদি তারা একদম ছাড়ে না, শক্তি আর গতির তারতম্যে বাহিনী ছড়িয়ে পড়ে, সুশৃঙ্খল ঘেরাও করতে না পারে, তাহলে সংখ্যার কোনো মানে নেই।
যতক্ষণ না সে চারদিক থেকে ঘেরা পড়ে, শত নিনজা তো দূরের কথা, হাজার নিনজা এলেও তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না!