একানব্বইতম অধ্যায়: যুদ্ধের সূত্রপাত
“咳…… আ……”
ধাক্কায় প্রায় ছিটকে পড়া জিরাইয়া কোনোমতে শরীর সামলে নিয়ে শিবিরের কিনারায় গিয়ে পড়ল, আর বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল সুনাদে-র দিকে।
ফুকেওয়ের নিরাপত্তা নিয়ে দুশ্চিন্তা? এ আবার কী কথা!
ফুকেও তো ওরোচিমারুর শিষ্য—সুনাদে আবার ফুকেওকে নিয়ে এত মাথা ঘামাচ্ছে কেন?!
জিরাইয়ার দৃষ্টি লক্ষ্য করে সুনাদে হাত দুটো ছড়িয়ে উত্তর দিল, “তখন শাকুমোর কাছ থেকে আমি অনেক সাহায্য পেয়েছিলাম। যে-দিক থেকেই দেখি না কেন, তার ছেলেকে অবহেলা করে ফেলে রাখা যায় না।”
জিরাইয়ার মুখের কোণ একবার কেঁপে উঠল।
ফুকেও ক্লান্ত গলায় বলল, “আসলে মহোদয়ার আমার নিরাপত্তা নিয়ে দুশ্চিন্তা করার দরকার নেই। আমার কিছু হবে না।”
সে সুনাদে-র আচরণটা বুঝতে পারছিল। তিনদিনের সেই ‘চিকিৎসা’র পর সে কেবল চিকিৎসক হিসেবেই নয়, সুনাদে-র সঙ্গেও অনেকটা ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল। যদি যুদ্ধক্ষেত্রে সে মারা যেত, তবে সুনাদে-র রক্তভীতি শুধু যে সারত না তা-ই নয়, আগের চিকিৎসায় যে অগ্রগতি হয়েছিল, সেটাও মুহূর্তে ভেঙে পড়ে পুরোনো অবস্থায় ফিরে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল।
“চুপ করো……”
সুনাদে বিরক্ত ভঙ্গিতে ফুকেওকে একবার চোখ রাঙিয়ে বলল, “এমন কথা আমি কতবার যে শুনেছি! কিন্তু বেশিরভাগ মানুষ এ কথা বলার পরই বিপদে পড়েছে। তুমি তো আরও বেশি ভরসাহীন শোনাচ্ছ।”
শিজুনে ছাড়া আর কেউই তাকে ফুকেওর খবর দিত না। আর শিজুনে গত এক বছর ধরে তার সঙ্গেই ছিল, ফলে ফুকেও সম্পর্কে তার ধারণাও প্রায় এক বছর আগের জায়গাতেই আটকে ছিল।
কিন্তু এই কয়েক দিনে ফুকেওর সঙ্গে মেলামেশার মধ্যে সে নিশ্চিত হয়েছে, তার চক্রা শক্তি মোটামুটি এক উচ্চস্তরের জোনিনের সমান।
বয়সের তুলনায় এই শক্তি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত প্রবল—নিশ্চয়ই প্রতিভাবানের তকমা পাওয়ার মতো। কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে প্রতিভার নাম দিয়ে তো প্রাণ বাঁচে না।
এমনকি এলিট জোনিনরাও যুদ্ধক্ষেত্রে অগণিতবার প্রাণ হারায়।
সে ফুকেওকে যুদ্ধক্ষেত্রে মরতে দিতে পারে না।
তাই শিবিরে শিজুনে-কে রেখে সে এই যুদ্ধে অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
“……”
সুনাদে-র কথা শুনে ফুকেওর মনে হল, এ তো অন্যের ব্যাপার—তার নয়। বালি-গোপনের বর্তমান দশা দিয়ে তো এক-লেজ শুকাকুও এনে ছেড়ে দিলেও এখনকার তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না; যদি না আচমকা কোনো উচিহা মাদারা বা ছয় পথের ঋষির মতো কেউ নেমে আসে।
তবে একটু ভেবে সে আর খোঁচা দিল না।
কী জানি, সত্যিই যদি কেউ নেমে আসে, তা হলে ঝামেলা হবে।
শেষমেশ সে নিরুপায় ভঙ্গিতে হাত ছড়িয়ে বলল, “আপনার ভালো লাগলেই হলো।”
জিরাইয়া একবার ফুকেওর দিকে, একবার সুনাদে-র দিকে তাকাল। তারপরও কিছুটা উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল, “তোমার অবস্থা সত্যিই ঠিক হয়েছে?”
“হুঁ, মোটামুটি ঠিকই হয়েছে।”
সুনাদে মাথা ঘুরিয়ে জিরাইয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “এমন বিষয়ে আমি মজা করি না।”
জিরাইয়া এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভালো।”
……
পরের দিন।
আকাশ পরিষ্কার।
কোনোহা শিবির থেকে বিপুল সংখ্যক নিনজা বেরিয়ে পড়ল। যেন প্রায় পুরো বাহিনীই নড়ে উঠেছে। তারা একাধিক দলে ভাগ হয়ে বালিচায়ার শিবিরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শুরু করল সর্বাত্মক আক্রমণ।
এত বড় নড়াচড়া যে নিঃশব্দে হওয়া সম্ভব নয়, তা বলাই বাহুল্য।
কোনোহা বাহিনী শিবির ছেড়ে প্রায় বিশ লি দূরে যেতেই বালিচায়ার প্রহরীরা খবরটি দ্রুত ফ্রন্টলাইনের শিবিরে পৌঁছে দিল, আর তাতেই পুরো শিবিরে শোরগোল পড়ে গেল।
তবে এবিছোজো আগে থেকেই অনুমান করেছিলেন যে, গত পনেরো দিনের মধ্যে কোনোহা একবার পূর্ণাঙ্গ আক্রমণ চালাবেই। তাই বালি-নিনজাদের প্রতিক্রিয়াও ছিল অত্যন্ত দ্রুত। শিবিরের সব নিনজা তৎক্ষণাৎ সঙ্ঘবদ্ধ হয়ে গেল, আর ফূইংকাজে রসা ও চিয়ো-র নেতৃত্বে তারা ঝড়ের বেগে যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে গেল।
তৃতীয় নিনজা বিশ্বযুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে।
এটাই ছিল সবচেয়ে বিশাল যুদ্ধ!
বালিচায়া গ্রাম তিন হাজারেরও বেশি নিনজা নিয়োজিত করল, আর ফূইংকাজে রসা নিজে বাহিনী পরিচালনা করলেন। টেইলড বিস্ট জিনচুরিকিকে ব্যবহার না করা ছাড়া প্রায় সব অভিজাত শক্তিই এতে নামিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
কোনোহা পক্ষও একইভাবে দু’হাজারেরও বেশি অভিজাত নিনজা মোতায়েন করল। সংখ্যার দিক থেকে তা কোনোহার মোট নিনজার তুলনায় খুব বেশি না হলেও, এদের প্রায় সবাই ছিল অভিজাত।
নিম্নস্তরের নিনজা ছিল খুবই কম।
উচিহা ওবিতো, ইউহি কুরেনাইদের মতো নিম্নস্তরের নিনজাদের শিবিরে রেখে দেওয়া হয়েছিল; তাদের সরাসরি যুদ্ধে নেওয়া হয়নি। শুধু মধ্যস্তরের নিনজা কাকাশি-ই বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধে যাওয়ার আদেশ পেয়েছিল।
দুই পক্ষের সংঘর্ষের স্থান ছিল এক পাহাড়ি প্রান্তর, ভূমি তুলনামূলক মসৃণ; সর্বোচ্চ ও সর্বনিম্ন স্থানের উচ্চতার পার্থক্যও ছিল মাত্র শত মিটারের মতো।
সর্বোচ্চ ঢিবিটার ওপর দাঁড়ালে দেখা যায়—চারদিকের পাহাড় জুড়ে, অগণিত নিনজা দুই দিক থেকে ছুটে আসছে। এক পক্ষের গায়ে কোনোহা নিনজাদের পোশাক, সবুজ প্রধান; অন্য পক্ষের সবার মাথায় বাতাস-ধুলা ঠেকানোর সাদা পাগড়ি, এক নজরেই বোঝা যায় তারা মরুপরিবেশে বেড়ে ওঠা নিনজা।
“রিপোর্ট! প্রথম ও দ্বিতীয় দল শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে!”
“রিপোর্ট! পঞ্চম ও ষষ্ঠ দল শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে!”
বাম ও ডান পার্শ্বের বাহিনী আগে গিয়েই বালি-নিনজাদের সঙ্গে ধাক্কা খেল, আর সঙ্গে সঙ্গেই যুদ্ধ বেঁধে গেল। পার্শ্ববর্তী সংঘর্ষের খবর দ্রুত জিরাইয়ার কাছে পৌঁছে যেতে লাগল।
এ সময় জিরাইয়া দাঁড়িয়ে ছিল এক সর্বোচ্চ স্থানে। দূরে ছুটে আসা অসংখ্য বালি-নিনজার দিকে তার দৃষ্টি পড়ল, আর চোখে এক ঝিলিক জ্বলে উঠল।
ফূইংকাজে রসা!
বৃদ্ধ চিয়ো!
বালিচায়া গ্রামের এই দুই সর্বোচ্চ স্তরের, সবচেয়ে শক্তিশালী নিনজাই সামনের যুদ্ধক্ষেত্রে হাজির!
“পার্শ্বগুলিকে ছেড়ে দিয়েছে… না, পার্শ্বের কাজ শুধু আঘাত ঠেকানো; আসল শক্তি সামনের যুদ্ধক্ষেত্রে জমা রেখে সেখানেই ভেদ করতে চাইছে……”
জিরাইয়া এক নিমেষে বালিচায়া গ্রামের কৌশলটা বুঝে ফেলল।
প্রতিপক্ষ এমন প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, এখন তার পক্ষেও আর কৌশল বদলে মিনাতোকে সামনের যুদ্ধে টেনে আনা সম্ভব নয়। জয়-পরাজয়ের মূল চাবিকাঠি হয়ে দাঁড়িয়েছে—প্রতিপক্ষের পার্শ্বভাগ আগে ভেঙে পড়ে, না কি তাদের কেন্দ্রভাগ আগে ভাঙে!
এ কথা ভেবেই জিরাইয়ার ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।
এখানে যদি সুনাদে না থাকত, তবে একা তার পক্ষে রসা আর চিয়োর মতো শক্তিশালী নিনজাদের মোকাবিলা করা সত্যিই কঠিন হত; যুদ্ধের ফলাফলও তখন অনিশ্চিত থাকত।
কিন্তু এখন সুনাদে এখানে আছে। তিন সন্ন্যাসীর একজন হিসেবে সে খুব ভালো করেই জানে—সুনাদে-র শক্তি কতটা…… সামনের যুদ্ধক্ষেত্রে বালি-নিনজাদের ধাক্কা সামলানোর ক্ষমতা তার যথেষ্টই আছে!
“পার্শ্বের দিকটা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম…… ইচ্ছে মতো নিজের সেরাটা দাও, মিনাতো!”
জিরাইয়ার চোখে এক ঝিলিক দেখা গেল। তারপর সে গভীর শ্বাস নিয়ে জোর গলায় ডাক দিল, “তৃতীয় দল, চতুর্থ দল, অগ্নি-ভিত্তিক নিনজুতসুর প্রস্তুতি নাও!”
জিরাইয়ার আদেশের সঙ্গে সঙ্গেই প্রায় এক ডজন কোনোহা নিনজা সারির একেবারে সামনে এসে দাঁড়াল। তারা দ্রুত হাতের মুদ্রা গঠন করতে লাগল, আর অগ্নি-প্রকৃতির চক্রা তীব্রভাবে প্রবাহিত হল।
“অগ্নি-মুক্তি! ড্রাগন-অগ্নির কৌশল!”
ড্রাগন-অগ্নি সরলরেখায় ছুটে যাওয়া অগ্নি-নিনজুতসু, কিন্তু যখন একাধিক ড্রাগন-অগ্নি একে অন্যের সঙ্গে যুক্ত হল, তখন তা যেন দাবানলের মতো ব্যাপ্ত এক বিরাট নিনজুতসুতে রূপ নিল।
বায়ু-দেশের ভৌগোলিক পরিবেশের কারণে বালি-নিনজাদের মধ্যে জল-প্রকৃতিতে দক্ষ নিনজা খুব কম ছিল। তাই এখন কোনোহার অগ্নি-নিনজুতসুর মুখে পড়ে সামনের সারির বালি-নিনজাদের গতি হঠাৎ থেমে গেল।
কিন্তু পরমুহূর্তেই।
সামনের মাটি আচমকা কেঁপে উঠল।
ঘাসে ঢাকা ভূমি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে মুহূর্তেই বালুকণায় রূপান্তরিত হল, আর সেই বালিই ঢেউয়ের মতো উথলে উঠে অগ্নিসাগরের দিকে ছুটে গেল।
“ভালো করেছ!”
চতুর্থ ফূইংকাজে তার স্ত্রী কারুরার দিকে একবার তাকালেন। তারপর জোরে হাঁক দিয়ে দুই হাত মাটিতে চেপে ধরলেন। ম্যাগনেট-স্টাইল ক্ষমতা সক্রিয় হল, ধাতব মিশ্রিত বিপুল পরিমাণ বালুকণা তৈরি হয়ে কোনোহার শিবিরের দিকে গর্জে উঠল।
যদি তিনি কেবল কূটকৌশলেই দক্ষ হতেন, তবে চার নম্বর ফূইংকাজের আসনে বসতে পারতেন না। ফূইংকাজে হতে হলে, তাকেও অগণিত নিনজাকে ছাপিয়ে যাওয়ার মতো প্রচণ্ড শক্তির অধিকারী হতে হয়!
ঝাঁ-ঝাঁ করে!
বিপুল পরিমাণের সোনালি বালু ছুটে এলো। কোনোহা নিনজারা একের পর এক অগ্নি-প্রকৃতি, মৃত্তিকা-প্রকৃতি ইত্যাদি নিনজুতসু ছুড়েও তা থামাতে পারল না। অল্পক্ষণের মধ্যেই কয়েকজন বালুকণার স্রোতে গ্রাস হয়ে আর্তনাদ করে উঠল।
“নতুন বালি-গ্রামের ফূইংকাজে হওয়ার মতোই বটে……”
জিরাইয়ার চোখে ঝিলিক খেলল। হঠাৎ সে রসার দিকে ছুটে গেল।
এত বিশাল পরিসরের নিনজুতসু দিয়ে তাণ্ডব চালাতে সে রসাকে সুযোগ দিতে পারে না। নইলে কোনোহা বাহিনীতে রসার ক্ষমতার সামনে টিকে থাকার মতো কেউ থাকবে না।
“হুঁ!”
জিরাইয়াকে এগিয়ে আসতে দেখে রসার চোখে শীতল ঝলক দেখা গেল। ভয় না পেয়ে সে বালুকণাকে নিয়ন্ত্রণ করে অসংখ্য ধারালো অঙ্কুরের মতো অস্ত্রে পরিণত করল, আর সেগুলো ক্রস করে জিরাইয়ার দিকে বিদ্ধ হয়ে গেল।
এটা চূড়ান্ত যুদ্ধ।
এখানে আর কোনো পরীক্ষা-নিরীক্ষার আক্রমণ নেই।
শুরুতেই ফূইংকাজে রসা বনাম জিরাইয়া—দুই বাহিনীর নেতার সরাসরি দ্বন্দ্ব!
আর জিরাইয়ার রসার সঙ্গে মুখোমুখি হওয়া মানেই এই যুদ্ধ সম্পূর্ণভাবে সবচেয়ে উত্তপ্ত পর্যায়ে প্রবেশ করা। দুই পক্ষের হাজারো নিনজা প্রবল চক্রা ও যুদ্ধরোষ ছড়িয়ে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সমগ্র পাহাড়ি প্রান্তর পরিণত হল যুদ্ধক্ষেত্রে!