ষষ্ঠ শত উনষত্তর অধ্যায় অনুসন্ধান

জলন্ত মাটি, দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রধানের কথাগুলো শুনে, চিন্তিত মুখভঙ্গি ধরলো।
নিশ্চিতভাবেই এ যুক্তি ঠিক।
এখন যদি কাঠপাতার বিরুদ্ধে সর্বাত্মক আক্রমণ শুরু করা হয়, কাঠপাতা নিশ্চিতভাবেই তাদের রক্ষিত সৈন্যদের নিয়ে প্রতিরোধ করবে, আর যদি আক্রমণ না করা হয়, কাঠপাতাও এই সৈন্যদের বায়ুর দেশে পাঠাতে সাহস করবে না।
প্রাথমিক বাহিনী পরাজিত হওয়ায়, কাঠপাতার সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করলে পরিস্থিতি বিশেষ সুবিধাজনক নয়, কারণ মেঘ忍 গ্রাম পিছন থেকে হঠাৎ হামলা করার আশঙ্কা থাকতে পারে, তাই পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করাই শ্রেষ্ঠ সিদ্ধান্ত।
"আর হ্যাঁ, প্রাথমিক বাহিনীর যুদ্ধের খবর আপাতত চেপে রাখো, এবং ‘কাকাসি ফুয়ো’ নামের সেই忍ের তথ্যও বাইরে প্রকাশ করো না, যেন বালু忍 নিশ্চিন্তে কাঠপাতার সঙ্গে যুদ্ধে নামে।"
দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রধান নির্দেশ দিলেন।
প্রাথমিক বাহিনীর ভয়াবহ পরাজয়ের খবর যেন বালু忍দের যুদ্ধের মনোবলে প্রভাব না ফেলে।
যদি বালু忍রা পরিস্থিতি সুবিধাজনক মনে না করে আচমকা সৈন্য প্রত্যাহার করে, তবে কাঠপাতাও সম্ভবত তাড়া করবে না, এতে কোনো লাভ থাকবে না।
জলন্ত মাটি গম্ভীর গলায় বলল, "তবে সেই সাদা দাঁতের ছেলের বয়স মাত্র দশ বছর, অথচ এত শক্তি অর্জন করেছে, ভবিষ্যতে সে বড় সমস্যা হতে পারে।"
"শুধু নিষিদ্ধ কৌশল নির্ভর করে পাওয়া শক্তি।"
প্রধান বুকের সামনে দুই হাত ভাঁজ করে বাতাসে ভেসে বললেন, "এ নিয়ে অতটা চিন্তা করো না, নিষিদ্ধ কৌশল তো সহজে ব্যবহার করা যায় না... তুমি যদি অতীতে এসব নিষিদ্ধ কৌশলে অতিরিক্ত মনোযোগ না দিতে, আজ এই অবস্থায় পড়তে না।"
প্রাথমিক বাহিনীর বহু忍দের মতামত শুনে বোঝা যায়, ফুয়ো যেসব শক্তি যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহার করেছে, তা সাদা দাঁতের শক্তির মতো নয়, সেই অবস্থা স্বাভাবিক নয়, নিশ্চয়ই কোনো নিষিদ্ধ কৌশল ব্যবহৃত হয়েছে।
নিষিদ্ধ কৌশল ব্যবহারে অবশ্যই মূল্য চুকাতে হয়।
জলন্ত মাটি অতীতের অতিমাত্রায় নিষিদ্ধ কৌশলের ওপর নির্ভর করায় জীবনশক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, চক্রা কেবলমাত্র বর্তমান অবস্থা ধরে রাখতে সক্ষম, আর উন্নতি বা অগ্রগতি সম্ভব নয়।
নিষিদ্ধ কৌশলের ওপর অতিমাত্রায় নির্ভরশীল忍রা সাধারণত উচ্চ স্তরে পৌঁছাতে পারে না,忍 জগতের ইতিহাসে এরকম বহু উদাহরণ আছে।
ফুয়ো দশ বছর বয়সে নিষিদ্ধ কৌশল ব্যবহার করতে সাহসী, দেখায় বিস্ময়কর, কিন্তু প্রধানের দৃষ্টিতে এটা বোকামি, সাধারণ忍রা যখন আর শক্তি বাড়াতে পারে না, তখনই নিষিদ্ধ কৌশলের দিকে তাকানো উচিত।
তাই বড় বিপদের মতো মনে হলেও, তা অধিকাংশই বাহ্যিক।
আর যদি কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া না থাকে, নিশ্চয়ই দুর্বলতা আছে, দুর্বলতা খুঁজে বের করলেই তাকে পরাস্ত করা যায়... কোনো দুর্বলতা বা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ছাড়া নিষিদ্ধ কৌশল কখনোই থাকে না।
জলন্ত মাটি মাথা নাড়ল, বলল, "তবুও এটা সমস্যা, নিষিদ্ধ কৌশলের দুর্বলতা খুঁজে বের করাও সহজ নয়।"
প্রধান পেছনে হাত রেখে ভেসে বললেন, "আমরা যদি নিষ্ক্রিয় থাকি, কাঠপাতা হয়তো তাকে বায়ুর দেশের যুদ্ধে পাঠাবে, তখন বালু忍রা তার দুর্বলতা খুঁজে বের করবে, হয়তো সমাধানও করবে।"

"হুম..."
জলন্ত মাটি চিবুক স্পর্শ করে বলল, "শুধু দেখা যাক, পরিস্থিতি আদৌ এমন হয় কি না।"
...
কাঠপাতার অগ্রভাগের শিবির।
কেন্দ্রীয় তাঁবুতে।
গত যুদ্ধের পর প্রায় আধা মাস কেটে গেছে, পাহাড়忍 গ্রাম থেকে কোনো খবর আসেনি, কোনো বড় পদক্ষেপও নেই।
"দেখা যাচ্ছে পাহাড়忍রা শিগগির কোনো পদক্ষেপ নেবে না।"
বিশাল সাপের মাস্টার কাঠপাতা গ্রাম থেকে পাওয়া তথ্য শুনে, এবং দলের সাম্প্রতিক ঘাস দেশের গভীর অনুসন্ধান সম্পর্কে, ঠোঁটে হাসি নিয়ে বলল, "তৃতীয় মাটি影 সম্ভবত অপেক্ষা করছে, আমাদের ও বালু忍দের চূড়ান্ত যুদ্ধের ফল দেখার পরে সিদ্ধান্ত নেবে।"
ফুয়ো মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, "যদি পাহাড়忍 ও মেঘ忍 গ্রাম একত্রিত হয়ে আমাদের আক্রমণ করে, কুয়াশা忍 গ্রামও পূর্বের চুক্তি ভেঙে দেবে, পরিস্থিতি খুব বিপজ্জনক হয়ে পড়বে..."
"হ্যাঁ।"
বিশাল সাপের মাস্টার মাথা নাড়ল, একটু ব্যঙ্গ করে বলল, "কিন্তু দুর্ভাগ্যজনক, মাটি影 সেই বুড়ো শেয়াল এভাবে করবে না, সে কেবল নিজের শক্তি রক্ষা করতেই ব্যস্ত থাকবে, আর সে সহজে সর্বাত্মক আক্রমণ শুরু করবে না, এমনকি মেঘ忍ের সঙ্গে জোট হলেও, তাদের ওপর বিশ্বাস রাখতে পারবে না।"
"বড় বড় গ্রামগুলোর মধ্যে পারস্পরিক বিশ্বাস নেই বলেই, সহজে জোট গঠন হয় না, ফলে কাঠপাতা সবচেয়ে বেশি সম্পদ দখল করতে পারে।"
বিশাল সাপের মাস্টারের কথার পর ফুয়ো সামান্য মাথা নাড়ল।
এটাই সত্য।
কাঠপাতার শক্তি এখন অবশ্যই প্রবল, কিন্তু চার忍 গ্রামের একযোগে আক্রমণ হলে, তার মতো ‘পরিবর্তনশীল’ থাকলেও, প্রতিরোধ করা কঠিন।
কিন্তু চার忍 গ্রাম পরস্পরের ওপর বিশ্বাস রাখতে পারে না, তাই কাঠপাতার বিরুদ্ধে যতই আক্রমণ হোক, একে অপরের বিরুদ্ধে কিছু সৈন্য রেখে দেয়, ফলে কাঠপাতা আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে, এটাই স্বাভাবিকভাবে কাঠপাতা তিন নম্বর যুদ্ধজয়ী হবে, এর মূল কারণ।
"যেহেতু পাহাড়忍রা শিগগির কোনো পদক্ষেপ নেবে না, আমি একবার শিবির ছেড়ে ঘাসানুগ তলোয়ার আনতে যেতে চাই... পাহাড়忍রা কিছু করলেও, ফিরতে সময় লাগবে না।"
ফুয়ো বিশাল সাপের মাস্টারের দিকে তাকাল।
পাহাড়忍রা নিষ্ক্রিয়, এখনই ঘাসানুগ তলোয়ার আনতে যাওয়ার শ্রেষ্ঠ সময়, না হলে এই বিশৃঙ্খল যুদ্ধের সময়ে অন্য কোনো শক্তি সেটা দখল করে নিতে পারে।
"যাও।"

"তোমার দক্ষতা অনুযায়ী, আলাদা করে সাবধান থাকতে বলার দরকার নেই... হা হা হা।"
বিশাল সাপের মাস্টার চেনা হাসি দিলেন।
ঘাসানুগ তলোয়ারের খবর তিনিই ফুয়োকে দিয়েছেন, এখন সময়ও সুবিধাজনক, পাহাড়忍রা কিছু করবে না, আর ঘাসানুগ তলোয়ারের অবস্থান ঘাস দেশের কাছেই।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তিনি মনে করেন, কয়েক দিনের মধ্যে সারুটি হিজান নিশ্চয়ই ফুয়োকে বায়ুর দেশের যুদ্ধে পাঠাবেন।
পাহাড়忍রা কিছু করছে না, তিনি ও মাইট ডাই এখানে থাকলে, যেকোনো আকস্মিক পরিস্থিতি সামলানো যাবে, ফুয়োকে এখানে রাখার দরকার নেই।
ফুয়োকে বায়ুর দেশের যুদ্ধে পাঠিয়ে বালু忍দের মোকাবেলা করানোই সবচেয়ে উপযুক্ত, সারুটি হিজান সম্ভবত এভাবেই কাজ করবেন।
ফুয়ো মাথা নাড়ল, নিরবেই তার ছায়া মিলিয়ে গেল।
...
বিশাল সাপের মাস্টার ঘাসানুগ তলোয়ারের তথ্য দিয়েছিলেন, এটি ঘাস দেশ ও বৃষ্টি দেশের সীমানায় একটি শক্তির দল রয়েছে, সেখানে কিছু忍 আছে, যারা আকাতসুকি সংগঠনে যোগ দেয়ার আগের মতো, কিছু叛忍 ও স্বতন্ত্র忍 নিয়ে গঠিত, তারা একটি সাধারণ ছোট গ্রামের ছদ্মবেশে, গোপন জগতের নানা অন্ধকার কাজ করে জীবনধারণ করে।
এই দলটি বেশ গোপন, সীমান্তে অবস্থিত, এবং খুব বড় নয়, ফলে বৃষ্টি忍 বা ঘাস忍 গ্রাম কখনো তাদের ওপর নজর দেয়নি।
বিশাল সাপের মাস্টার ঘাসানুগ তলোয়ারের তথ্য সংগ্রহের সময়, হঠাৎ জানতে পেরেছিলেন, এই দলের প্রধানের কাছে একটি ঘাসানুগ তলোয়ার আছে, তাই বিশেষভাবে তা নথিভুক্ত করেছেন।
কয়েক দিন পর।
ফুয়ো সেই গ্রামে পৌঁছাল।
গ্রামটি কিছুটা নির্জন, রাস্তায় কোনো পথচারী নেই, বাড়িগুলো বন্ধ, দেখে মনে হয় যুদ্ধের ভয়ে কাঁপতে থাকা সাধারণ গ্রাম।
এ সময় ফুয়ো বৃষ্টির পোশাক পরে, মাথায় বাঁশের টুপি দিয়ে বাইরে থেকে গ্রামে প্রবেশ করল, দ্রুতই বুঝতে পারল কেউ তাকে গোপনে লক্ষ্য করছে।
আর যারা তাকে লক্ষ্য করছে, তাদের অনুভূতি সাধারণ মানুষের মতো নয়।
"...নিশ্চয়ই কিছু সমস্যা আছে।"