প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৪ লি লিংগে: তোমরা কি লিন পরিবারের সদস্য?

উত্তরাঞ্চল।
“এই সম্রাটকে থামাও!”
পিছন থেকে গর্জনের মতো চিৎকার উঠল, এক কালো পোশাক পরিহিত কন্যা মাথা নিচু করে চুপচাপ, একমাত্র তার পোষা পাখি নিয়ে উড়ে যাচ্ছিল।
তার পিছনে একটি প্রায় সম্রাট পর্যায়ের ব্যক্তি এবং দুইজন স্বর্গীয় পর্যায়ের যোদ্ধা কঠোরভাবে পিছু নেয়নি।
লোক লি’র কপালে ঘামের ফোঁটা উঠল, সে অজান্তে হাত মুঠো করে শক্ত করে ধরল।
“ছোট নীল, একটু দ্রুত।”
তার নিচে থাকা নীল রঙের পালকযুক্ত জিউ ইউ চিল্লিয়ে উঠল, গতি আরও একটু বাড়ল।
তবে লোক লি খুব ভালো জানত যে এটা ছোট নীলের সর্বোচ্চ ক্ষমতা।
যদিও জিউ ইউ পাখিটি গতি জন্য বিখ্যাত, কিন্তু ছোট নীল শিশুকালীন অবস্থায় পিছনে থাকা প্রায় সম্রাটকে পেছনে ফেলে দেওয়া অসম্ভব।
লোক লি তার দাঁত চেপে ধরল, মনের মধ্যে হতাশা ভরপুর।
জাতি বিলুপ্তির প্রতিশোধ এখনো নেয়া হয়নি, সে কীভাবে মরুভূমির নিচে চলে গিয়ে তার পিতা-মাতা ও জাতির সদস্যদের মুখোমুখি হবে?
“আরেকটু সহ্য কর, আমরা শীঘ্রই সীমানা সাগরে পৌঁছাবো।”
শোনা যায়, সীমানা সাগরের বাইরে, মানুষের জাতি সীমানার বেধ ভেঙে গেছে, প্রথম মহান সম্রাট লি লিংগে সেখানে সাম্রাজ্যের প্রহরী হিসেবে রয়েছেন।
সে মায়ের মৃত্যুর আগে দেওয়া শেষ কথা মনে রেখেছিল, সাম্রাজ্যের প্রহরীতে গিয়ে সেই অমর রক্ত জাতির কৃতজ্ঞকে খুঁজে বের করতে।
শুধুমাত্র তিনিই অমর রক্ত জাতিকে উদ্ধার করতে পারবেন।
এই পালানোর পথে, তার জাতির সদস্যরা তাকে রক্ষা করতে মরিয়েছিল।
যদিও জানে না দশ হাজার বছর কেটে গেছে, সেই মানুষের প্রথম মহান সম্রাট এখনো বেঁচে আছেন কিনা, তবে তার আর কোনো পথ নেই।
যদি সাম্রাজ্যের প্রহরীতে পৌঁছাতে পারে, হয়তো জীবনের আশা রয়ে গেছে।
পিছনে থাকা দুস্কৃতীদের হাতে ধরা পড়লে, সে তার মরিয়া জাতির সদস্যদের মতো অমর রক্তের মণি তৈরি হয়ে, লিন পরিবারের সেই বয়স্ক অমর দ্বারা খেয়ে ফেলা হবে।
অমর রক্ত জাতির মধ্যে সে একাকী বেঁচে আছে, জীবিত থাকতে হবে, কেবল জীবিত থাকলেই প্রতিশোধের আশা থাকে।
“কৃতজ্ঞ, তুমি সত্যিই বেঁচে আছ?”
সময় যত এগোচ্ছে, তাঁদের মধ্যে দূরত্ব কমছে।
লিন পরিবারের দুইজন স্বর্গীয় পর্যায়ের প্রবীণ, শ্বাসকষ্ট অনুভব করছে।
এই পথ চলায় তারা শুধুমাত্র নিজেদের কাছে থাকা তাবিজের সাহায্যে প্রবীণদের গতির সাথে তাল মিলিয়ে চলেছে।
কিন্তু এখন, তাবিজগুলি প্রায় শেষ হয়ে আসছে।
“প্রবীণ, আমাদের তাবিজ প্রায় শেষ হয়ে আসছে।”
লিন বো মুখ ভার করে বলল, দূরত্ব কমলেও তবুও সামান্য দূরত্ব রয়ে গেছে।
সামনে সীমানা সাগর, সীমানা সাগরের নিচে অজস্র শক্তিশালী সামুদ্রিক দৈত্য লুকিয়ে আছে, যার মধ্যে অনেকেই দৈত্য সম্রাট পর্যায়ের।

যদি তারা জোর করে প্রবেশ করে, তবে হয়তো তারা সেই সামুদ্রিক দৈত্যদের ক্রোধ জাগাবে।
সেই সময় হয়তো মানুষ ধরে ফিরিয়ে আনা যাবে না, নিজেদেরও সীমানা সাগরের মধ্যে আটকে যাবে।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই, তার চোখে নিষ্ঠুরতা ছড়িয়ে গেল।
“মন্দ মেয়ে, তুমি আমাকে এমন করতে বাধ্য করেছ!”
অমর রক্তের মণি তৈরি করতে হয় জীবিত মানুষ, তাই সে এই পথে সবসময় সাবধান ছিল, লোক লির উপর হামলা করেনি।
তবে সামনে ছিল সীমানা সাগর, লোক লি সীমানা সাগরে ঢুকে গেলে সমস্যা হবে।
ঠিক তখনই, তার মনে একটি অজানা সংকেত এসে লেগে গেল, এক অপ্রকাশিত বিপদের অনুভূতি তার হৃদয়ে জাগল।
সে স্পষ্টতই অনুভব করল এক অসাধারণ শক্তিশালী এবং বিশাল শক্তি দ্রুতগতিতে দূরবর্তী সীমানা সাগরের গভীর থেকে আসছে।
যদিও হাজার হাজার মাইল দূরত্বে ছিল, কিন্তু ওই শক্তির নিঃসৃত এক ঝলকেই সে শক্তিশালী হত্যার অভিপ্রায় বুঝতে পারল।
তবে এটা মাত্র শুরু মাত্র।
সময় যত বাড়ছে, ঐ রহস্যময় এবং ভয়ঙ্কর শক্তি আরও কাছে আসছে, তার চাপ এবং ভয়ঙ্করতা গুণগতিতে বেড়ে চলছে।
হঠাৎ লিন বো তার শরীর কেঁপে উঠল, হৃদয় গভীর ভয়ে আবৃত।
সে জানে, এই ভয়ঙ্কর গন্ধ সাধারণ সামুদ্রিক দৈত্যের নয়।
যে সামুদ্রিক দৈত্য এত ভয়ঙ্কর চাপ সৃষ্টি করতে পারে, তার পর্যায় অবশ্যই সম্রাট পর্যায়!
একজন দৈত্য সম্রাটের আসন্ন উপস্থিতি দেখে তার মনে সাহস কমে গেল।
হঠাৎ লিন বো আর দেরি না করে তার কাছে থাকা সর্বোচ্চ মানের সম্রাট পর্যায়ের তাবিজ বের করল, এবং মনোশক্তি ব্যবহার করে তা ছুড়ে দিল।
এটাই তার সর্বোচ্চ কৌশল, যা এখন একটি ছোট মেয়ের বিরুদ্ধে ব্যবহার করল।
“তুমি যদি লিন পরিবারের কাছে ফিরতে না চাও, তাহলে মরো!”
বুম!
ক্ষণার মধ্যে বাতাসে ভয়াবহ শব্দে বিস্ফোরণ হলো, যেন পুরো স্থান কেঁপে উঠল!
এই গর্জনের পর, আকাশে একটি বিশাল এবং ঝলমলে অগ্নিগোলক আকাশ কাটল।
সেই অগ্নিগোলক যেন আগুনে জ্বলন্ত এক উড়ন্ত নক্ষত্র, বাতাসের মতো দ্রুত জিউ ইউ-এর দিকে ছুটে যাচ্ছে।
অগ্নিগোলকের পথ ধরে বাতাস যেন জ্বলে উঠল, তাতে থাকা আর্দ্রতা মুহূর্তের মধ্যে শুকিয়ে গেল।
প্রথমে আর্দ্র বাতাস হঠাৎ শুষ্ক হয়ে গেল, তীব্র গরম ছড়িয়ে পড়ল, যেন পুরো এলাকা এক জ্বলন্ত চুল্লির মধ্যে পরিণত হয়েছে।
লোক লি-এর পিঠে হঠাৎ এক শক্ত উত্তাপ এসে লাগল, এক প্রবল তাপের ঢেউ তাকে ঢেকে নিল।
শুধুমাত্র এক মুহূর্তে তার কপালে ছোট ছোট ঘামের ফোঁটা ঝরল, সুন্দর মুখ লাল হয়ে গেল এই তাপের জন্য।
সে বিপদের গন্ধ পেয়েছিল, কিন্তু নিজের শক্তি দিয়ে এই আঘাত প্রতিরোধ করা অসম্ভব।
“ছোট নীল, দ্রুত লুকাও!”

লোক লি হঠাৎ পেছনে ফিরে দেখল, এই আঘাত তার নয়, বরং জিউ ইউ-এর লক্ষ্য।
এই মুহূর্তে তার মস্তিষ্কে সেই বিশাল অগ্নিগোলকটি ছোট নীলের ওপর পড়ার দৃশ্য ভেসে উঠল।
গোলমাল করে নীল পালক উড়ছে, রক্ত বালি তটে পড়ছে।
বৃহৎ আঘাত তাকে সীমানা সাগরের দিকে ছুঁড়ে দেবে, ছোট নীলের অর্ধেক শরীর ধ্বংস হয়ে যাবে...
কিন্তু সে কল্পনা করা দৃশ্য ঘটল না, কারণ অজ্ঞাত কারণে সেই অগ্নিগোলক হঠাৎ তিন মিটার দূরত্বে স্থির হয়ে রইল।
তীব্র গরমে বাতাস মোচড় দিল, অগ্নিগোলকের পেছনে তাকিয়ে সে দেখল এক সাদা পোশাকধারী ব্যক্তি হঠাৎ করে লিন পরিবারের তিনজনের সামনে উপস্থিত হলেন।
লি লিংগে এবং লিন পরিবারের তিনজন একে অপরকে ছুঁই ছুঁই করতে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি শুনলেন দুটি শব্দ: লিন পরিবার।
সেজন্য তিনি থেমে গেলেন।
“তোমরা লিন পরিবারের লোক?”
তার গতি এত দ্রুত ছিল যে, সে তিনজনের সামনে আসতেই লিন বো তার উপস্থিতি বুঝতে পারল।
এখন তিনজন অবাক চোখ বড় করে তাকাল।
তারা হঠাৎ একটি সাদা আলো দ্রুত অতিক্রম করতে দেখেছিল, কিন্তু ভাবেনি যে তা মানুষের জাতির লোক।
যা জানা দরকার, ওই সাদা আলো সীমানা সাগরের মধ্য থেকে এসেছিল, সীমানা সাগরের দৈত্যরা একেবারেই প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।
“তুমি, তুমি কে?”
লি লিংগে চোখ শক্ত করে তাকালেন, তার প্রবল সম্রাট威য়瞬间覆盖在三人身上।
“আমার প্রশ্নের উত্তরে ফিরে প্রশ্ন করো না।”
ঠক!
সম্রাট威য়覆盖之下，লিন পরিবারের দুইজন স্বর্গীয় পর্যায়ের প্রবীণ, হঠাৎ করেই মাটিতে পড়ে গেল, দুটো হাঁটু ভেঙে গেছে।
যদিও লিন বো তার ভিতরের মনোশক্তি ব্যবহার করে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করল, তার হাঁটু নিচু হয়ে গেল।
প্রায় সম্রাট কখনোই সম্রাট নয়, প্রকৃত সম্রাটের সামনে সে কোনো প্রতিরোধ করতে পারে না।
ঠক!
সে লি লিংগের সামনে বেধে পড়ল, রাগে তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
লি লিংগে লিন বো-এর রাগ উপেক্ষা করে তার কণ্ঠস্বর অত্যন্ত শীতল করে বললেন, যেন তিনজনকে বরফে মুড়ে ফেলবে।
“কিন্তু তুমি কি নয়টি প্রধান পরিবারের মধ্যে পূর্বাঞ্চলের লিন পরিবার থেকে?”