প্রথম খণ্ড, একুশতম অধ্যায়: সম্রাট পদার্থের আঘাত, মৃত্যু অনিবার্য?

এই মুহূর্তে লোলি এবং লি লিংগে দুজনেই সম্রাটের মহিমান্বিত শক্তির আচ্ছাদনে আবৃত, একেবারেই পালাতে পারছে না।

আকাশে জমে থাকা রক্তিম বিশাল হাতটি দেখে লোলি টোথক কষে ধরে, হঠাৎ করে সে দুহাত খুলে লি লিংগেকে নিজের সামনের দিকে ঢেকে নেয়।

“তোমাকে আমার উপকারি কাউকে আঘাত করতে দেওয়া হবে না!”

লি লিংগে একদম অচল হয়ে থাকায়, লি পরিবারের সবাই ছটফট করে চিন্তিত হয়ে পড়ে।

দেবদূতদের পবিত্র বলয় ইতিমধ্যেই ভেঙে গেছে, তারা একেবারেই জানে না বংশপিতৃত্ব সম্রাটের প্রাসাদের বাইরে কী ঘটেছে।

“বংশপিতা, সাবধান!”

দর্শকরা লি লিংগের উপর সম্রাটের মহিমান্বিত চাপ দেখতে দেখতে মাথা নাড়তে থাকে।

“এমন এক তরুণ বংশধরকে খুঁজে পাওয়া, কীভাবে লিন তিয়ান সম্রাটকে প্রতারিত করতে পারে?”

“এই লি পরিবারও অসহায় হয়ে পেছনে লেগেছে।”

“দুর্ভাগ্যজনক, এত সুদর্শন তরুণ, সম্রাটের এক আঘাতে নিশ্চয়ই মরে যাবে।”

তবে ঠিক তখনই আকাশে ঐ হাতের আঘাত পড়ার সাথে সাথেই, লি পরিবারের চারপাশের তীরের বায়ুর প্রাচীর হঠাৎ পরিবর্তিত হয়।

এক একটি লাল তীরের ঝাঁঝালো বায়ু লোলি ও লি লিংগেকে বায়ুর প্রাচীরের মধ্যে ঢেকে দেয়, সাথে গর্জন করে সম্রাটের আঘাত পুরোপুরি প্রতিরোধ করা হয়।

বায়ুর প্রাচীরের বাইরে, লিন তিয়ান সম্রাটের কণ্ঠস্বর শোনা যায়।

“লি পরিবার অসীম রক্ত জাতির সঙ্গে হাত মিলিয়েছে, দ্রুত অসীম রক্ত জাতির অবশিষ্ট অংশ, শেন নং ডিং এবং শুয়ান ইয়ুয়ান তরোয়াল আমাকে বুঝিয়ে দাও।”

পরবর্তীতে, তাঁর কণ্ঠ সুর পাল্টায়।

“অথবা, আমাকে বলবেন না যে আমি জোরপূর্বক বলয় ভাঙব!”

এই কথাটি শোনার সঙ্গে সঙ্গেই সবাই আকাশে থাকা লোলির দিকে নজর দেয়।

অসীম রক্ত জাতিকে প্রকাশ্যে শিকার করার জন্য, নয় মহান বংশ সবসময় অসীম রক্ত জাতিকে মানুষের রক্ত শুষে নেওয়া দানব হিসেবে প্রচার করে এসেছে।

তাই লোলির লি পরিবারের উপস্থিতি লিন তিয়ান সম্রাটকে আরও একটি সুযোগ দেয়।

লি ঝংলৌ একটুও দ্বিধা না করে অবিলম্বে প্রত্যাখ্যান করে বলল,

“আমি লি পরিবার, যুদ্ধ করেও মারা যাই, কিন্তু তোমার শর্ত মেনে নেব না!”

এই কথা শোনার পর লি পরিবারের সবাই একসঙ্গে সমর্থন জানায়।

একটি ছোট মেয়েটি সাহস করে সমগ্র বিশ্বের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে, লি পরিবারের মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে সাহায্য করছে, তারা কীভাবে তাকে ছাড়তে পারে?

এই সব দেখে দর্শকরা হতবাক হয়ে যায়।

“লি পরিবার পাগল হয়ে গেছে?”

“অপরিচিত এক নারীর জন্য লিন তিয়ান সম্রাটের বিরুদ্ধে যাচ্ছে!”

“স্মার্ট মানুষ সময় বুঝে কাজ করে।”

লিন তিয়ান সম্রাটের ঠোঁট একটু কাঁপে, চোখে হত্যার আগ্রাসন আরও বেশি বেড়ে যায়।

“এটাই তোমরা নিজেরাই বাঁচার সুযোগ হারিয়ে ফেলেছ।”

কথাটি শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, তার হাতের তালুতে হঠাৎ করে একটি সম্পূর্ণ রক্তিম লম্বা বর্শা দেখা দেয়, যা অসীম রক্তশক্তি ছড়িয়ে দেয়।

এই রক্তিম বর্শাটি যেন নিজের জীবনধারায় ভাসমান, হালকাভাবে কম্পিত, তার উপর রক্তপ্রবাহ প্রবাহিত হচ্ছে।

“আমি দেখতে চাই, এই তীরের প্রাচীর তোমাদের কতক্ষণ রক্ষা করতে পারবে!”

রক্তিম বর্শাটি দেখে সবাই অবাক হয়ে যায়।

“এটি লিন পরিবারের সম্রাটের অস্ত্র — ইউমিং বর্শা!”

পরবর্তী মুহূর্তে, লিন তিয়ান সম্রাটের শরীর থেকে অসাধারণ বিশাল আত্মশক্তি প্রবাহিত হয়, যেন বাঁধ ভেঙে যাওয়া বন্যা, যা রক্তিম বর্শার মধ্যে প্রবেশ করে।

এক বিশাল সম্রাটের মহিমান্বিত চাপ হঠাৎ নামে, যেন একটি বিশাল পর্বত যা শ্বাস নিতে বাধা দেয়।

এই মুহূর্তে, লিন তিয়ান সম্রাট দুই হাতে রক্তিম বর্শাটিকে শক্তপোক্তভাবে ধরে, বাহুতে শিরা স্পষ্ট দেখা যায়, স্পষ্টতই একটি শক্তিশালী আঘাত দিতে চায়।

পরবর্তীতে, সে জোরে চিৎকার করে, নিজেকে একটি জ্বালাময় মেঘনার মতো বানিয়ে তীরের প্রাচীরের উপর আঘাত হানে।

কিছুক্ষণে, আকাশে একটি বিশাল রক্তিম বর্শার ছায়া দেখা দেয়।

এই ছায়াটি যেন বাস্তব, ভয়ানক আতঙ্ক ছড়ায়, পুরো আকাশকে ঢেকে ফেলে।

পুরো আকাশ রক্তিম বর্শার জ্বলজ্বলানো লাল আলোয় রঙিন হয়ে যায়, যেন প্রলয়সংকেত।

হঠাৎ “বুম” শব্দে একটি বিশাল গর্জন শোনা যায়, যা নবরাত্রির বজ্রপাতের মতো, কান ফাটানো।

বড় রক্তিম বর্শার ছায়া পাহাড়ের মতো আঘাত করে তীরের বায়ুর প্রাচীরে আছড়ে পড়ে।

এক মুহূর্তে, পুরো আকাশে যেন দুটি বিশাল রক্তিম ঘূর্ণন চক্র তৈরি হয়েছে, যা একে অপরকে জোরে চেপে ধরছে এবং চূর্ণ করছে।

তাদের সংঘর্ষের সাথে সাথে চারপাশের বাতাস তীব্রভাবে বিকৃত হতে শুরু করে, চোখে দেখা যায় এমন একাধিক ঘূর্ণিঝড় তৈরি হয়।

এই ঘূর্ণিঝড়গুলো ক্রমাগত ঘুরতে থাকে এবং ধারালো ও কানে কটু শব্দ বের করে, যা আকাশে প্রতিধ্বনিত হয়।

তাছাড়া, সংঘর্ষের শক্তি এতটাই প্রবল যে, আকাশে লম্বা ও গভীর কালো ফাটল দেখা দেয়।

এই ফাটলগুলো যেন ভয়ঙ্কর ভয়াবহ মুখ, যা যেকোনো সময় আশেপাশের সবকিছু গ্রাস করতে পারে।

হুম!

লি লিংগে তার চারপাশে শক্তির তরঙ্গ অনুভব করে, মানব ও প্রেতাত্মার জগতের শক্তিকে সাময়িকভাবে নিয়ন্ত্রণে আনে।

এক মুহূর্তে, তার দুটি তারকা সদৃশ চোখ ধীরে ধীরে খোলে, ঠাণ্ডা দৃষ্টি লিন রক্ষকের দিকে পড়ে।

লি লিংগে চোখ খুলে দেখে, লিন রক্ষক ঠাট্টা করে হাসে।

“ছেলে, আর ভান করছো না?”

“লি ঝংলৌ বলেছে তুমি তার বংশপিতা।” লিন রক্ষক এক ধাপ এগিয়ে নিজের পায়ের দিকে ইঙ্গিত করে, “আসো, হাঁটো, এবং আমাকে ‘পূর্বপুরুষ’ বলে ডাকো।”

এই কথা শুনে লি পরিবারের সবাই চোখ বড় করে, তারা বিশ্বাস করতে পারছে না যে এই লিন রক্ষক সত্যিই মৃত্যুর কথা অজানা।

লিন তিয়ান সম্রাটের পরাক্রমশালী আঘাতে, তীরের বায়ুর প্রাচীর হঠাৎ কাঁপে।

যদিও আঘাতটি প্রাচীর ভাঙতে পারেনি, তবে লি পরিবারের চারপাশের তীরের বায়ু ক্রমশ দুর্বল হয়ে যাচ্ছে।

লিন তিয়ান সম্রাট জঘন্য হাসি দিয়ে আবার হাত তুলে নেয়।

শুধুমাত্র এক আঘাতেই, সে পুরোপুরি এই প্রাচীর ভেঙে দিতে চায়!

সে চায় সবাই জানুক, লিন পরিবারের যা কিছু, তা শুধুমাত্র লিন পরিবারেরই।

লিন পরিবারের বিরুদ্ধে যাওয়া মানে মৃত্যুর পথ বেছে নেওয়া।

ঠিক তখন, রক্তিম বর্শাটি আবার আঘাত করতে যাওয়ার সময়, লি পরিবারের চারপাশের তীরের বায়ু সমস্তই ফিরে এসে শুয়ান ইয়ুয়ান তরোয়ালে মিলিত হয়।

এই দৃশ্য দেখে সবাই বিস্মিত হয়, তারা ভাবছিল যে লিন তিয়ান সম্রাটের এক আঘাতে তীরের প্রাচীর ভেঙে গেছে।

রক্তিম বর্শার পুনরায় আঘাতের সাথে সবাই মনে করছিল পরবর্তীতে যা ঘটবে তা অনুমান করতে পারছে।

এই প্রাচীর না থাকলে, লি পরিবার সম্পূর্ণ ধ্বংসপ্রাপ্ত, আর কে আসুক তা কিছুই কাজে আসবে না।

“এটাই কেন দরকার?”

“মানুষ মারা গেলেও, সম্রাটের অস্ত্র ঠিক রাখতে পারবে না।”

“এখন থেকে প্রথম সম্রাটের বংশ কেবল কাহিনীতে থাকবে।”

তবে শুধু লিন তিয়ান সম্রাটই জানে, সে আসলে সেই তীরের প্রাচীর ভেঙে দেয়নি।

এই সময় লি লিংগে হঠাৎ করে উড়ে এসে লি পরিবারের উপরে উপস্থিত হয়।

যদিও দশ হাজার বছর পেরিয়ে গেছে, তবুও লি লিংগে সেই রক্তিম বর্শাটি চিনে, লিন পরিবারের একমাত্র সম্রাটের অস্ত্র, ইউমিং বর্শা।

যদিও সেই সম্রাটের আভা অচেনা, কিন্তু সে এই রক্তিম বর্শা দেখে অনুমান করতে পারে কে লি পরিবারের উপর আঘাত করেছে।

ইউমিং বর্শা শুধুমাত্র সম্রাট পর্যায়ের লোকই চালাতে পারে, তাই এটি অবশ্যই লিন পরিবারের সেই বংশধর।

“লিন আওতিয়ান, তুমি যে লি পরিবারের প্রতি মৃত্যুশপথে রক্ষা করার প্রতিজ্ঞা করেছিলে, হা—”

পরবর্তী মুহূর্তে সবাই চমকে উঠে।

“সে লি পরিবারের উপরে দাঁড়িয়ে আছে, এটা কি আত্মহত্যা করছে?”

“সে কি সত্যিই নিজেকে লি পরিবারের বংশপিতা মনে করছে?”

“অপেক্ষা করো, এটা তো অসম্ভব!”

সম্রাটের পূর্ণ শক্তির আঘাতে সে কখনো থামবে না, এবং সে থামতেও চায় না।

একজন অজানা সাধারণ লোক তার সামনে দাঁড়িয়ে সম্রাটের মহিমাকে চ্যালেঞ্জ করছে—এটি অবশ্যই মৃত্যুর কারণ হবে!

কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে, রক্তিম বর্শাটি লি লিংগের মাথার উপরে এসে আটকে যায়, আর এগোতে পারেনা।

সে কাঁদে, যদি সে কিছুই না জেনে ফিরে যায়, তাহলে সে শান্ত হবে না।

“তুমি আগে কোথায় ওই ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করেছিলে? সে কি তোমার চাচার মতো দেখতে?” পেই ই বাই গুরুতরভাবে তার ছেলেকে জিজ্ঞেস করে।

এই কথা বলার সাথে সাথে বাইরে সার্ভার খাবার নিয়ে আসে, সে তাকে মুখ ধুয়ে সাজগোজ করতে বলে, আর সে খাবার আনার জন্য যায়।

তাং স্যুয়েচার মনে একটু সংশয় ছিল, আর আগামীকাল তাকে সাহায্য করতে হবে, তাই সে সজাগভাবে তার হাত ধরে, কোমলভাবে বিছানার পাশে বসে যায়।

এটি তার একাকী থাকার ঘর, দেখতে খুব বেশি সজ্জিত নয়, সরল ও পরিস্কার।

যদিও তার কিছু জায়গায় সন্তুষ্টি কম ছিল, তবুও সে মনে করেছিল এটাই যথেষ্ট ভালো, হে হুয়ানের শরীর ধীরে ধীরে সুস্থ হবে, শিশুর ব্যাপারে সে চাপে নেই।

সেসময় তার মেজাজ খুব খারাপ ছিল, সে মনে করত সবসময় মারা যেতে চায়, কোনো কথা বলতে চায় না, প্রতিদিনই হতাশ এবং চিন্তা অবসন্ন।

অবচেতন ভাবনায়, সে অস্পষ্ট হয়ে পড়ে, কখন তার নিজের চাদরে ফিরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ে সে জানতেও পারে না।

অ্যান্টনি এই ব্যাপারে অজানা, তাই সে গাউ ওয়ানজিংকে নিয়ে চলে যেতে চায়, কারণ অ্যান্টনি কথা বললে শিশুর ব্যাপার বের হয়ে যাবে।

কিন্তু সে এভাবে থাকায় অ্যান্টনি তাকে খুবই মিষ্টি মনে করে, সে দাড়ি কাটিয়ে পরিষ্কার করে তার দিকে এগিয়ে আসে।

প্রথমে গাভী পাহাড়ে যা ঘটেছিল, হয়তো সেসব ফল আরও দামি বিক্রি হতে পারে?

হাত নাড়িয়ে, সে কুইংফেং তরোয়াল ডেকে আনে, তারপর গহ্বরের গভীরে দৌড়াতে থাকে, এক মুহূর্তও সময় নষ্ট করে না।

এই অবস্থায় কেউ পুরোপুরি বিষয় বুঝতে চাইলেও, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

যদিও সে ভালোভাবে প্রকাশ করতে পারে না, তবে সে লিখে রাখতে পারে, এবং আগের জীবনে অনেক প্রেমের কথা ছিল।

অবশ্যই সে নিজেকে কিছুটা শক্তিশালী না করলে, সে কিছুটা অবাধ্য ছিল, এখন সে বিয়ে করেছে, এবং শু পরিবারের তৃতীয় প্রজন্ম আসছে।

কঙ্কালের গুহার সামনে একটি বিশাল হল, পিছনে অনেক বাঁকা গুহা রয়েছে, যা ভেতরে গিয়ে মাথা ঘুরে যায়।

চাও চাও সেনাবাহিনী লোয়্যাংয়ের পশ্চিমে স্থাপন করেছে, সে নিজে এখনো লোয়্যাংয়ে এসে অন্যান্য রাজপুত্রদের সাথে দেখা করেনি।

“পুর্বপুরুষের কথা ঠিক বলেছে!” এক সময়ে দুইজন শিউ হান এর দক্ষতায় আরও মুগ্ধ হয়।

লি জিউচেং পিছনে আসা গুআন নিং ঘোড়সওয়ারিকে দেখে মর্মাহত হয়, সে আরও কামান প্রস্তুত করেছে, যদি গুআন নিং সেনা ধাওয়া করে, বড় বিস্ময় ঘটবে।

চাও আং এর বর্ণনা শেষ হলে, চাও চাও শান্ত দৃষ্টিতে তাকায়, মুখে কোন রাগ বা আনন্দ নেই, চোখ চলতে থাকে, মনে হয় ভাবছে।

তারপর দ্রুত পা চলার শব্দ আসে, ঝৌ শুয়ান দেয়াল ঘেঁষে দাঁড়িয়ে থাকে, এক ব্যক্তি কালো পোশাক পড়ে চতুর্থপাশে ঘুর্ণন করছে, নিশ্বাস আটকে যায়।

সে তার সাথে স্বপ্নযাত্রার কথা মনে করে, মনের মধ্যে বলে, ওটা তো বিছানায় ছিল না... হা, আমি কী ভাবছি।

লিউ মূড সত্যিই ভেবেছিল, যেমন西游记-তে কিছু অসাধারণ ভিক্ষুরা এসে তার সমস্যা করবে।

বাগুইন লক্ষ্য করে, লিউ মূড তুর্কদের প্রতি সদয়, শিওয়েইদের প্রতি সদয়, এমনকি খিতানদেরও খারাপ বলে মনে করে না।

“চোর! তুমি এক ধরণের কৃপণ কুকুর!” ঝৌ শুয়ান আর সহ্য করতে পারেনি, রাগে হাত তুলে এক চড় মারল, সে ভাবেনি চেন মমাকে এত পরিশ্রমে যত্ন নেওয়া, ইয়ি জিং এর এমন ধারণা।

“কাউকেই তোমার যুদ্ধ功績ের জন্য পুরস্কৃত করা হবে না।” লিউ মূড নির্বিকার ভাবে লি দাওজংকে আঘাত করল।

শেংপিং ফাং এর বৃহত্তম একক বাড়ি প্রায় ২.৫ একর, তিনতলা মূল বাড়ি দুটি সহায়ক তলা এবং বাগানসহ, যা চারপাশে বেড়া দিয়ে ঘেরা, এটি সাধারণ মানুষের বাসস্থলের মধ্যে বৃহত্তম।

“আমি তোমাকে আহত করতে চাইনি।” লেন ঝিয়েন নিগিয়ে তাকিয়ে তারপর হুয়া হাওদের কাছে গিয়ে তাদের শরীর পরীক্ষা করল, নিশ্চিত হওয়া পর্যন্ত শান্ত হল না।

শিয়াও রান তার এত দৃঢ় কথায় আরও দুঃখ পেল, কথা বলতে গিয়েই একটা শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

কারণ দূরত্ব আরও কমে যাওয়ায়, সেই দানব হয়তো ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, স্নোমেং এবং বেইয়ে লু তাদের পেছনে পরাস্ত করেছে।

সত্যিই, রাতে আকাশে দুটি কোমল ও সুশ্রী ছায়া ছাদে উঠল, টমের সামনে দাঁড়িয়ে গেল।

বৃদ্ধ ব্যক্তি কালো চাদর দিয়ে ঢাকা, রহস্যময় অভিব্যক্তি, দীর্ঘক্ষণ চোখ বন্ধ, চামড়া যেন বছর গুলো ধরে কুঁচকে শুকিয়ে গেছে।

পরিচয় সম্পর্কে, লিউ লাংও ভালো করে ভাবছে, কারণ ভবিষ্যত অনেক দিন ধরে সে চেংটিয়ান মহাদেশে থাকবে, কেউ প্রশ্ন করলে, অবশ্যই সঠিক উত্তর দিতে হবে।

মাইরান ধীরে ধীরে আমার সামনে এসে, সেই সাপের মত আঁশযুক্ত হাত বাড়িয়ে আমার কাঁধ ধরল।

সে সহজেই অনুমান করতে পারে দ্বিতীয় বোন তৃতীয় ভাইকে হুমকি দিয়েছে, তবে এমন মোচড় আসবে ভাবেনি।

তাই সে নিজে একটি ভারসাম্যপূর্ণ শক্তি খুঁজে পেয়েছে, যা দুই জনকেই আনন্দ দেয়, আবার কাউকেই কষ্ট দেয় না।

এছাড়া, চারপাশের শত্রু রাষ্ট্রগুলো এখনও ড্রাগন রাজবংশকে আক্রমণ করার সাহস দেখায়নি, কিন্তু আমরা যদি সবচেয়ে বড় লিয়াও শিয়ান রাজ্য আক্রমণ করি, তখন বাকি দেশগুলো কী করবে বলা যায় না।

লিংডুর খবর পেলাম, লিয়াং ফেই সত্যিই মারা গেছেন, যদিও গুজব আছে তিনি ‘পুনরুত্থিত’, কিন্তু লিংদুর কেউ তাকে দেখেনি।

আমি হতবাক হয়ে গাড়িটি ধোঁয়ায় ঢেকে যেতে দেখলাম, মনে হল আমার হৃদয়ও আংশিক হারিয়ে গেছে।

গতবার রাতে প্রাচীন সমাধির সামনে আগুন লেগেছিল, সে তদন্ত করতে গিয়ে দেখল এক দৈত্য ঢুকেছে, মনে হয় কিউং মে ইয়ান এবার দৃঢ় সংকল্প নিয়ে তার ঘরকে অটুট করে তুলেছে।

যখন আমি এবং লি ইউ টিং তিনটি বন্দুকের মুখে দাঁড়িয়ে ছিলাম, ইয়েবাও ধীরে ধীরে অফিস ডেস্ক থেকে উঠে দাঁড়ালো।

প্রথমত সে সত্যিই আহত হয়নি, দ্বিতীয়ত মুরং কুইন ললনা ইচ্ছাকৃতভাবে আগুন লাগিয়েছিল, তারা কীভাবে অনুমান করতে পারত?

“আমি ভুল দেখিনি। তোমার শরীরই এর সেরা প্রমাণ।” উরমিন টং বলল, বড় হাতটি এখনও গিফট ব্যাগ থেকে ছাড়েনি।

তারপর দৃষ্টি ঠিক বাড়ির অভ্যন্তরের দিকে গিয়ে থেমে গেল, একটু চিন্তা করে, পা বাড়িয়ে সেখানে যেতে চাইল।

যিনি আসলেন তিনি সঙ মিং, সম্প্রতি হাসপাতালে বিশ্রাম নিচ্ছেন, পা অনেক ভালো, প্লাস্টার খুলে ফেলা হয়েছে, ডাক্তার বলেছেন দুই দিনের মধ্যে সঙ মিং হাসপাতাল থেকে মুক্তি পাবে।

হঠাৎ পিছন থেকে আসা শব্দে শিয়া শিয়াও শিয়াও চমকে উঠল, ফিরে তাকালেও কাউকে দেখতে পেল না।