প্রথম খণ্ড ঊনবিংশ অধ্যায়: সম্রাট স্বয়ং উপস্থিত, লি পরিবার ধ্বংস!

অজস্র মেঘশূন্য আকাশের মধ্যে হঠাৎ করেই একটি ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল। সবাই সঙ্গে সঙ্গে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, দূরে দেখা গেল একটি বিশাল ড্রাগন একটি বিশাল স্বর্ণের রথকে টেনে আকাশের মধ্য দিয়ে আসছে।

“এটি মহান সম্রাটের রথ!”
“ড্রাগন টানছে রথ, সম্ভবত এমন সাহসী কেউ শুধু লিন তিয়ানদি হতে পারে।”
“লিন তিয়ানদি নিজে এসেছেন, লির পরিবার সম্পূর্ণ ধ্বংস!”

সবার কথোপকথনের মাঝে, সেই স্বর্ণালী রথটি দ্রুত লি পরিবারের ওপরের আকাশে থেমে গেল।
আসা ব্যক্তিদের দেখে, লিন হুফা খুব খুশি হলেন, কারণ শেষ পর্যন্ত কুলপতি এসে উপস্থিত হয়েছেন।
মহান সম্রাটের হস্তক্ষেপে, লি লিংগের রেখে যাওয়া সেই তলোয়ারবাহিনী সহজেই ভাঙা সম্ভব!
লিন ইয়াও দ্রুত রথের পাশে পৌঁছালেন, লিন তিয়ানদির বাহু ধরলেন, কণ্ঠে এক ধরনের অবিচারবোধ ছিল।

“বাবা, লি পিংআন 神农 鼎 দিতে অস্বীকার করেছে, এমনকি সেই তলোয়ার দিয়ে আমার প্রাণ নেওয়ার চেষ্টা করেছিল।”
তাঁর আঙুলের দিকে তাকিয়ে, লিন শিয়ান এর দৃষ্টি পড়ল শুয়ানইয়ুয়ান তলোয়ারটির ওপর।
এটি একটি সম্রাটীয় অস্ত্র!
একজন তলোয়ারসাধক হিসেবে, কেউই একটি সম্রাট তলোয়ারের প্রলোভন থেকে মুক্ত থাকতে পারেনা।
“অবিশ্বাস্য, লি লিংগে এই তলোয়ারটি নিয়ে যায়নি, লি পরিবার এত গভীরে লুকিয়ে রেখেছে!”
সকলেই জানে শুয়ানইয়ুয়ান তলোয়ার লি লিংগের ব্যক্তিগত তলোয়ার।
শোনা যায়, সে বছর লি লিংগে শুয়ানইয়ুয়ান তলোয়ার নিয়ে সমুদ্রের বাইরে দানবদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছেন, কিন্তু এখন এই তলোয়ার লি পরিবারের কাছে পাওয়া যাচ্ছে।

এই তলোয়ারই তার আস্তিত্বকে এক তলোয়ারের আঘাতে ভেঙে দিয়েছে।
তলোয়ারের শক্তির বাধা ক্রমশ দুর্বল হতে দেখে তিনি তাড়াহুড়ো করলেন না।
বরং পাশের লিন ইয়াও, মহান সম্রাটের উপস্থিতিতে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।
তিনি দুই হাত কোমরে দিয়ে, ঘৃণাসূচক ভঙ্গিতে লি পরিবারের লোকদের বললেন—
“শীঘ্রই শুয়ানইয়ুয়ান তলোয়ার ও 神农 鼎 হাতে তুলে দাও, না হলে কুকুর-বিড়ালও বাঁচবে না!”

লি পরিবার।
সকলেই উদ্বিগ্ন মনে আকাশের দিকে তাকিয়ে স্বর্ণালী রথটিকে নীরবে দেখছিল।
“অবিশ্বাস্য, লিন তিয়ানদি নিজে এসেছেন।”
“তিন দিন হয়ে গেছে, প্রাচীন পূর্বপুরুষ কি আসতে পারবেন?”
“যদি পূর্বপুরুষ আসতে না পারেন, এই তলোয়ার শক্তির বাধা লিন তিয়ানদির আক্রমণ আটকাতে পারবে কি?”

তারা পূর্বপুরুষের শক্তি দেখেছে হলেও, তিনি এখন অনুপস্থিত, লি পরিবারের একমাত্র রক্ষা এখন একটি তলোয়ার।
তিন দিন ধরে তলোয়ারের সুরক্ষা ক্রমশ দুর্বল হচ্ছিল, তারা নিশ্চিত নয় যে একজন মহান সম্রাটের আক্রমণ সহ্য করতে পারবে কি না।
লি ঝংলোউ লি পিংআনের দিকে তাকিয়ে নীরব কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল—
“পিংআন, তুমি কি পূর্বপুরুষের সাথে যোগাযোগ করতে পারছ?”
মহান সম্রাটের আগমন লি পরিবারের মনোবল নাড়িয়ে দিয়েছে।
শুধুমাত্র পূর্বপুরুষের সাথে আবার যোগাযোগ করা গেলে তারা শান্ত হতে পারবে।
কিন্তু এই প্রশ্ন শুনে, লি পিংআন মাথা নেড়ে, একটু হতাশা নিয়ে বলল—
“বাবা, এই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় মানসিক শক্তির অপচয় অনেক বেশি, এখন আমি 神降 灵阵 পুনরায় গঠন করতে পারছি না।”
তারপর সে একটি বাক্য যোগ করল—

“বাবা চিন্তা করো না, পূর্বপুরুষ অবশ্যই ফিরে আসবেন।”

প্রতিরক্ষা গঠন করতে না পারা কেউ আমি নই, বরং আমার গুরু।
মাত্র তিন দিনের মধ্যে, আমার গুরু আগের অবস্থায় ফিরে আসতে পারেননি।
তাই এখন আমরা শুধু প্রার্থনা করতে পারি পূর্বপুরুষ সময়মতো ফিরে আসুন, না হলে লি পরিবারের নিশ্চয়ই বিলুপ্তির আশঙ্কা রয়েছে।

দর্শকরা বিশ্বাস করছিলেন লি পরিবারের কেউ সাহায্য করতে আসবে না, কারণ কে একাকী পরাজিত 帝族ের জন্য লিন পরিবারের বিরুদ্ধ হয়ে ঝুঁকি নেবে?
লি পরিবার যদিও 帝族 ছিল, তা দশ লক্ষ বছর আগের কথা, বর্তমানে লি পরিবার দ্বিতীয় স্তরের পরিবার হিসেবেও গণ্য হয় না।
এমনকি লি পরিবার নিজেও বিশ্বাস করে না কেউ সাহস করে পুরো বিশ্বকে বিরোধিতা করবে, কারণ তারা প্রায় সকল 九黎界 শক্তির কাছে সাহায্যের আবেদন করেছে, কিন্তু কেউ সাড়া দেয়নি।

ঠিক তখন, দূর থেকে একটি 九幽雀 দ্রুত লি পরিবারের দিকে উড়ে আসল।
লোকলির আগমনে, তার লাল চোখ অনেকের নজর কেড়ে নিল।
অন্য মানুষের থেকে ভিন্ন, অমর রক্তবংশের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হল লালচে চোখ।
বহু বছর ধরে মানুষ অমর রক্তবংশের রহস্য জানার চেষ্টা করেছে চিরঞ্জীবী হওয়ার পদ্ধতি খুঁজে পেতে।
দীর্ঘ শিকার অভিযানের পর, মানুষেরা অনেকদিন ধরে অমর রক্তবংশের কাউকে দেখেনি।

মেয়েটিকে দেখে 天池宗-এর প্রধান ইয়িন তিয়ানকিউর মনে লালসার জোয়ার উঠল।
সে একবারেই চিনে নিল যে সে অমর রক্তবংশের রাজকন্যা।
ইয়িন তিয়ানকিউর শরীর একবার ঝলসে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে লোকলির সামনে এসে দাঁড়াল।
“রাজকন্যা, আপনি কি লি পরিবারের দিকে যাচ্ছেন?”
রাস্তার বাধা পেয়ে লোকলির ভ্রু সামান্য চড়ল।
এ সময় লি লিংগে তার শরীরের মধ্যে থাকা 魔界剑之道蕴-কে অনেক চেষ্টা করে নিয়ন্ত্রণ করছিল, যদিও বাইরে যা ঘটছে তা জানে, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারছে না, যেন ধ্যানমগ্ন।

লোকলি জানে না লি লিংগে কী সমস্যায়, সে শুধু জানে সে তার প্রিয়জনকে বাড়িতে নিয়ে যেতে চায়।
যদিও জানে 九黎界-তে নিজের পরিচিতি প্রকাশ করা একটি ঝুঁকি, তবুও সে ফিরে এসেছে।
লি পরিবার চোখের সামনে, কিন্তু সামনে থাকা লোক তাকে আটকে রেখেছে।
“হ্যাঁ, তুমি কেন আমাকে বাধা দাও?”
লোকলির চোখে সতর্কতার ছায়া উঠল, যিনি তাকে রাজকন্যা বলছেন, তিনি তার পরিচয় বুঝেছেন।
বহু বছর ধরে একে একে তার বংশের সদস্যরা মানুষের হাতে নিহত হয়েছে, তিনি মানুষের প্রতি গভীর সন্দেহ ও ভয় পোষণ করেন।
অবশ্য, তার পেছনের লোক ব্যতীত, যিনি দশ লক্ষ বছর আগে পুরো অমর রক্তবংশকে বাঁচিয়েছিলেন এবং দশ লক্ষ বছর পর তাকে রক্ষা করেছিলেন।

লোকলির সংকট দেখে ইয়িন তিয়ানকিউর অন্যদের নজর এড়াতে ব্যাখ্যা করল—
“আমি কোনো ক্ষতিকর ইচ্ছা রাখি না, শুধু রাজকন্যাকে সতর্ক করতে চাই যে লিন তিয়ানদি লি পরিবারের কাছে আছেন, যদি তিনি আপনাকে দেখেন, আপনার প্রাণহানি হতে পারে।”

লিন তিয়ানদি!
এই নাম শুনে লোকলির মনে ভয় ছাড়া আরও কিছু ক্রোধ ও ঘৃণা জেগে উঠল।
তার বংশের অধিকাংশ লিন পরিবারের হাতে নিহত হয়েছে, তাদের অমর রক্তবংশের ওষুধে পরিণত করা হয়েছে।
লিন পরিবারের বড় বয়স্করাও লিন তিয়ানদির আদেশে তার পিছু নিয়েছেন, লিন পরিবারের ঐ প্রাচীন পূর্বপুরুষের জীবন বাঁচানোর জন্য।
কিন্তু সে ভাবেনি লিন তিয়ানদি লি পরিবারের কাছেই উপস্থিত আছেন।
এখন সে বুঝতে পারছে যদি সে এগিয়ে যায়, তার পরিণতি কী হবে।

লোকলির প্রতিক্রিয়া দেখে ইয়িন তিয়ানকিউর বুঝতে পারল সে সফলতার খুব কাছে।
এখন অনেক লোক আছে, সরাসরি আক্রমণ করা ঠিক নয়, শুধু লোকলিকে 天池宗-এ ফিরিয়ে আনা গেলেই সে তাকে নিজের মতো ব্যবহার করতে পারবে।

“আমি 天池宗-এর প্রধান, রাজকন্যা আমার সঙ্গে 天池宗-এ আসতে পারেন, আমরা রাজকন্যাকে সম্পূর্ণ সুরক্ষা দেব।”
“ধন্যবাদ জানাই।” লোকলির চোখে দৃঢ়তা, “কিন্তু আমাকে যেতে হবে।”
সে লি লিংগে সঙ্গে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত।
যদি না হয়, লি লিংগে দশ লক্ষ বছর আগে মারা যেত, এবার আবার তাকে বাঁচিয়েছে।
ছোট একটি উপকারের বিনিময়ে বড় উপকার করা উচিত।
সে নিজের প্রাণ ছাড়া আর কিছুই দিতে পারে না লি লিংগের জন্য।
তাই লি লিংগের কথা সম্পূর্ণ করতে হবে।

লোকলি দৃঢ় সংকল্পে এগিয়ে যাওয়ার কথা শুনে ইয়িন তিয়ানকিউর একটু উত্তেজিত হল—
“লি পরিবার লিন তিয়ানদির বিরুদ্ধে গিয়েছে, এখন লিন তিয়ানদি লি পরিবারকে ধ্বংস করতে যাচ্ছে, রাজকন্যা কি নিজে নিজের মৃত্যু ডেকে আনবেন?”

এই কথা শুনে লোকলি একটু স্তম্ভিত হল।
সে দশ লক্ষ বছর বেঁচে আছে, 九黎界 এর অতীত অনেক বেশি জানে সাধারণ মানুষের চেয়ে।
“天池宗-এর পুরনো শপথ, যদি লি পরিবার বিপদে থাকে, 天池宗 অবশ্যই সাহায্য করবে, তুমি কী করছ?”

এই কথা শুনে ইয়িন তিয়ানকিউরের মুখ কিছুটা কেমন হল।
সে লোকলিকে 天池宗-এ যাওয়ার জন্য বোঝানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু লোকলি সরাসরি 天池宗-এর শপথ উল্লেখ করল।
পঞ্চাশ হাজার বছর আগে 天池宗 প্রায় ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, লি পরিবার সাহায্য করে বাঁচিয়েছিল।
সেই থেকে 天池宗-এর শপথ হলো: যদি লি পরিবার বিপদে থাকে, 天池宗 অবশ্যই ঝুঁকি নেবে!

কিন্তু বর্তমানে পরিস্থিতি এমন যে লিন তিয়ানদি নিজে এসেছেন, লি পরিবারের ধ্বংস হওয়া এক অনিবার্য ঘটনা, কেউ এটি পরিবর্তন করতে পারবে না।
“লি পরিবার লিন তিয়ানদির বিরুদ্ধে গিয়েছে, আমরা 天池宗 উল্টোদিক দিয়ে ঝুঁকি নেব না!”

লোকলির দৃঢ় দৃষ্টিতে কিছুটা বিব্রত হয়ে ইয়িন তিয়ানকিউর কন্ঠ পরিষ্কার করে বলল—
“আমি মৃত্যু ভয় পাই না, শুধু আপাতত অপেক্ষা করছি, পরে লি পরিবারের প্রতিশোধ নেব।”

লোকলি হাসল, সে ইয়িন তিয়ানকিউরের মনোভাব বুঝতে পারল।
“কেউ বলে, সৎ লোক প্রতিশোধ নেয়, দশ বছর দেরি নয়, আসলে শুধু সাহসের অভাব।”

“ছোট নীল, একটু সামনে আসো।”
শুনে 九幽雀 ডানা মেলে, লোকলি নিয়ে ইয়িন তিয়ানকিউরের কাছাকাছি চলে এল।
লোকলি মাথা তুলে ইয়িন তিয়ানকিউরের দিকে তাকিয়ে বলল—
“আর একটু উপরে।”

শীঘ্রই তার উচ্চতা বেড়ে গেল, কাঁধ ইয়িন তিয়ানকিউরের সমান হল।
দূরত্ব ও কোণ ঠিকঠাক, লোকলি হাত তুলে ইয়িন তিয়ানকিউরের গালে এক চড় মারল।
“এই চড় আমি লি পরিবারের পক্ষ থেকে মারলাম।”

চড়টি আঘাত কম দেয়, কিন্তু অপমানজনক ছিল, ইয়িন তিয়ানকিউর তিন শ্বাসের জন্য স্তম্ভিত হয়ে রইল।
কিন্তু সে যখন ফিরতি দিক দেখল, লোকলি অনেক দূরে চলে গিয়েছিল, শুধু একটি বাক্য রেখে গিয়েছিল—
“আমি অপেক্ষা জানি না, আমি শুধু জানি উপকারের প্রতিদান দিতে হয়, শুধু মৃত্যু ছাড়া আর কিছু নয়!”