প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায় লি লিংগে: আমি আছি, আমি সবসময় আছি

লি লিংগের পেছনে শূন্য থেকে একটি আলোকবর্তিকা বা আলোক阵 আবির্ভূত হলো। একই সময়ে তার মস্তিষ্কে ভেসে এল তার বংশধরদের আকুল আহ্বান। এক জটিল আবেগ মুহূর্তের মধ্যে তার হৃদয়কে আচ্ছন্ন করে ফেলল। তার তারকাসদৃশ উজ্জ্বল চোখে ফুটে উঠল তিন ভাগ বিস্ময়, তিন ভাগ সংশয় এবং চার ভাগ অবিশ্বাস্য অনুভূতি।

阵法的 কম্পন অনুভব করে লি লিংগে পেছনে ফিরে তাকালেন।

神降灵阵 (দেবতা অবতরণ灵阵)!

পরবর্তী প্রজন্মের বংশধররা এই 神降灵阵-এর মাধ্যমে তার সাথে যোগাযোগ স্থাপন করেছে। এর মানে হলো এক লক্ষ বছর অতিক্রান্ত হয়েছে এবং লি বংশের উত্তরাধিকার টিকে আছে। কিন্তু যখন তিনি তার বংশধরদের আহ্বানের প্রকৃত কারণ শুনতে পেলেন, তখন তার সুদর্শন মুখাবয়ব ক্রমশ শীতল হয়ে এল।

“আমার পুরো বংশকে ধ্বংস করবে?”

...

এক লক্ষ বছর আগের এক অস্ফুট গুঞ্জন যেন আলোকবর্তিকার ভেতর থেকে ভেসে এল।

“আমি আছি, আমি সবসময়ই আছি।”

লি পরিবারের সবাই যখন সেই কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, তারা প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তাদের মনে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল। পূর্বপুরুষ এখনো জীবিত, তারা রক্ষা পাবে!

দ্রুতই, তারা আলোকবর্তিকার ভেতর দেখতে পেল—একটি ধবধবে সাদা পোশাক পরা মূর্তি, যেন আকাশ ও পৃথিবী ধারণ করে অটলভাবে দাঁড়িয়ে আছে帝关 (দি কুয়ান) নগরীর প্রাচীরের ওপর। সবাই একসাথে মাথা নত করে শ্রদ্ধার সাথে অভিবাদন জানাল।

“পূর্বপুরুষকে প্রণাম!”

তারা ছোটবেলা থেকেই বংশের বয়োজ্যেষ্ঠদের কাছে এই পূর্বপুরুষের কিংবদন্তি শুনে আসছে। মানবজাতির প্রথম মহাবীর বা মহামতি সম্রাট (大帝) হিসেবে তিনি লি বংশের চিরন্তন গর্ব। যখন তারা স্বচক্ষে এই কিংবদন্তি পুরুষকে দেখতে পেল, তখন তাদের উত্তেজনা আর ধরে রাখা গেল না।

যাইহোক, লি লিংগে যখন পেছন ফিরে তাকালেন, তখন তাদের হৃদপিণ্ড আবার কেঁপে উঠল। যদিও সেই মূর্তিটি প্রাচীরের ওপর অটলভাবে দাঁড়িয়ে আছে, অত্যন্ত মহিমান্বিত দেখাচ্ছে, তবুও তারা সবাই রক্তের টান অনুভব করতে পারছিল যে—তাদের পূর্বপুরুষের জীবনীশক্তি বা রক্তকণিকা প্রায় নিঃশেষ হয়ে এসেছে।

আশা পাওয়ার মুহূর্তেই তারা আবার চরম হতাশায় নিমজ্জিত হলো। এমনকি পূর্বপুরুষ ফিরে আসতে পারলেও, তিনি কি林天帝 (লিন সম্রাট)-কে আটকাতে পারবেন?

এই মুহূর্তে, লি পিং-আনের মস্তিষ্কে তার শিক্ষকের কণ্ঠ ভেসে এল।

‘তোমাদের এই পূর্বপুরুষের জীবনীশক্তি শেষ হয়ে গেছে। তোমাদের বাঁচানো তো দূরের কথা, তিনি নিজেই আজ টিকে থাকার মতো অবস্থায় নেই।’

এই কথা শুনে লি পিং-আনের হৃদয় অতল গহ্বরে তলিয়ে গেল। তবে কি শেষ আশাটুকুও এভাবেই চূর্ণ হয়ে যাবে?

লি লিংগের কণ্ঠস্বর দ্রুতই প্রাসাদে প্রতিধ্বনিত হলো।

‘আমার পুরো বংশকে ধ্বংস করবে?’

মাত্র চারটি সহজ শব্দ, কিন্তু সবাই তাতে অসীম শীতলতা এবং ক্রোধ অনুভব করতে পারল।

এই কথা শুনে লি পিং-আন দ্রুত ঘটনার আদ্যোপান্ত বর্ণনা করল। লি পরিবারের长老 বা বয়োজ্যেষ্ঠরা বাইরে সেই বিশাল সাম্রাজ্যিক শক্তির (帝威) বিরুদ্ধে লড়ছেন। যদি 神降灵阵 ধ্বংস হয়ে যায়, তবে তারা তাদের পূর্বপুরুষের সাথে যোগাযোগ চিরতরে হারিয়ে ফেলবে। সে শুধু প্রার্থনা করছিল যেন পূর্বপুরুষ লি বংশের জন্য শেষ কোনো আত্মরক্ষার উপায় রেখে গিয়ে থাকেন, যা দিয়ে তারা এই সংকট কাটিয়ে উঠতে পারে।

লি লিংগে তার চোখ কিছুটা সংকুচিত করলেন। তিনি যখন সম্রাট হয়েছিলেন, তখন林 (লিন) পরিবারে মাত্র একজন উপ-সম্রাট ছিল। এক লক্ষ বছর অতিক্রান্ত হয়েছে, এখন লিন পরিবারে একজন পূর্ণ সম্রাট রয়েছে। এই সম্রাট তাকে帝关 (দি কুয়ান)-এ সহায়তা করার পরিবর্তে তার বংশকে ধ্বংস করতে এসেছে এবং বংশের帝器 (সম্রাট-অস্ত্র) ছিনিয়ে নিতে চাইছে!

“আমি যখন চলে গিয়েছিলাম, তখন帝盟令 (সম্রাট জোটের আদেশপত্র) পরিবারেই রেখে গিয়েছিলাম। নয়টি বৃহৎ বংশের মধ্যে কি শুধু লিন পরিবারেই সম্রাট জন্ম নিয়েছে?”

এই প্রশ্ন শুনে লি পিং-আন প্রথমে কিছুটা থমকে গেল। নয়টি বৃহৎ বংশ... সে দ্রুতই বুঝতে পারল যে, পূর্বপুরুষ মানবজাতির প্রথম সম্রাট ছিলেন। সেই সময়ে লি পরিবার ছাড়া আর কার সাহস ছিল নিজেকে সম্রাট বংশ বলার? কিন্তু এখন...

“হে পূর্বপুরুষ, বর্তমানে九黎 (জিউলি) জগতে আর নয়টি বৃহৎ বংশ নেই, এখন আছে নয়টি সম্রাট বংশ।” একথা বলতে গিয়ে তার মনে একরাশ বিষাদ দানা বাঁধল। “আমার বাবা帝盟令 (সম্রাট জোটের আদেশপত্র) নিয়ে অন্য আটটি সম্রাট বংশকে আহ্বান জানিয়েছিলেন, কিন্তু কেউ সাড়া দেয়নি।”

লি পিং-আন তার হাতে থাকা সেই আদেশপত্রের দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, “সম্রাটহীন帝盟令 (সম্রাট জোটের আদেশপত্র) এখন কেবলই এক টুকরো অকেজো ধাতু।”

...

ঝনঝন!

প্রাচীরের ওপর,轩辕 (শুয়েন-ইউয়ান) তলোয়ারটি মৃদু কাঁপল, তলোয়ারের ঝনঝনানি স্বর্গের নক্ষত্রমণ্ডল ভেদ করে ছড়িয়ে পড়ল।

“নয়টি সম্রাট বংশ...”

লি লিংগে আপন মনেই শব্দগুলো উচ্চারণ করলেন। যদি তারা নিজেদের সম্রাট বংশ বলে দাবি করে, তার মানে নয়টি বংশেরই নিজস্ব সম্রাট রয়েছে। লিন পরিবার 神农鼎 (শেন-নং কড়াই) ছিনিয়ে নিতে চাইছে আর অন্য আটটি বংশ নীরব দর্শক হয়ে আছে।

তার স্মৃতি এক লক্ষ বছর আগের অতীতে ফিরে গেল...

魔渊 (দানব খাদ) থেকে বিদ্রোহ শুরু হয়েছিল, ভিন্ন জগতের দানবরা আক্রমণ চালিয়েছিল। লিন পরিবারের উপ-সম্রাট আটটি বংশকে নিয়ে তাকে帝盟 (সম্রাট জোট)-এর নেতা হিসেবে নির্বাচিত করেছিল, তাকে অনুরোধ করেছিল জগতের কল্যাণের কথা চিন্তা করতে।

লি পরিবারের এক লক্ষ বীর যোদ্ধা帝关 (দি কুয়ান)-এ প্রাণ দিয়েছিলেন, তিনিও তার শেষ জীবনীশক্তিটুকু প্রায় নিঃশেষ করে ফেলেছিলেন। এক লক্ষ বছর ধরে মানবজাতিকে রক্ষা করে আজ এই পরিণতি? তিনি হঠাৎ অনুভব করলেন, এই এক লক্ষ বছর যেন এক নিষ্ঠুর কৌতুক মাত্র।

যদি তিনি সম্রাট হিসেবে এক লক্ষ বংশধরকে নিয়ে দানবদের বিরুদ্ধে রক্তক্ষয়ী লড়াই না করতেন, তবে লি পরিবার আজ এমন দুর্বল হয়ে পড়ত না যে অন্যের দ্বারা লাঞ্ছিত হতে হয়।

লি লিংগে কিছুটা ফিরে帝关 (দি কুয়ান)-এর ভেতরে সারিবদ্ধ সমাধিস্তম্ভগুলোর দিকে তাকালেন, তার কণ্ঠস্বর আরও শীতল হয়ে উঠল।

“জনসাধারণকে রক্ষা করা? তারা কি এর যোগ্য!”

লি লিংগের খুনে প্রশ্নের জবাবে লি পিং-আন মাথা নত করে বলল।

“神降灵阵 রক্ষা করার জন্য, আমার বাবা এবং পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরা লিন সম্রাটের শক্তির বিরুদ্ধে প্রাণপণ লড়াই করছেন। পূর্বপুরুষ, দয়া করে আমাদের রক্ষা করার উপায় বাতলে দিন!”

আবার মাথা তুলে তাকাতেই লি পিং-আনের চোখে আশার আলো দেখা গেল। ঘটনার কারণ ব্যাখ্যা করা হয়েছে, বয়োজ্যেষ্ঠরা বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না, তাই সে তার শেষ আশাটুকু এই পূর্বপুরুষের ওপরই ন্যস্ত করল। যদি পূর্বপুরুষ এই 神降灵阵-এর মাধ্যমে তার শক্তির ছিটেফোঁটাও পাঠাতে পারেন, তবে তা লি পরিবারকে সাময়িকভাবে এই সংকট থেকে রক্ষা করতে পারবে।

সবার দৃষ্টির সামনে লি লিংগে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

“আমি যদি帝关 (দি কুয়ান) থেকে ফিরে আসতে চাই, তবে অন্তত তিন দিন সময় লাগবে।”

এই কথা শুনে সবার মুখ ম্লান হয়ে গেল, চোখে ফুটে উঠল চরম হতাশা। তিন দিন তো দূরের কথা, মাত্র একদিনের মধ্যেই লিন সম্রাট লি পরিবারকে পৃথিবী থেকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারবে।

“তবে—”

লি লিংগের কথা অর্ধেক থাকতেই পরিস্থিতি হঠাৎ বদলে গেল।

গর্জন!

পরের মুহূর্তেই দূর থেকে বিশাল গর্জন শোনা গেল। এরপরই ঘন দানবীয় শক্তি বা魔气 (মো-চি) ধেয়ে এল। সেই দানবীয় শক্তি যেন আগ্নেয়গিরির উত্তপ্ত লাভা, অসীম ক্ষমতা ও উত্তাপ নিয়ে এগিয়ে আসছে।

দানবীয় মেঘ যেন সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আকাশকে গ্রাস করতে করতে দ্রুত এগিয়ে এল। মাত্র কয়েক শ্বাসের ব্যবধানেই তা ঘন কালো পর্দার মতো পুরো আকাশকে ঢেকে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে পৃথিবী অন্ধকার হয়ে গেল, যেন মহাপ্রলয় আসন্ন।

পৃথিবীর সবকিছু অন্ধকারে ঢাকা পড়ল, কেবল এক অবর্ণনীয় ভীতিজনক পরিবেশ অনুভূত হচ্ছিল। দানবীয় শক্তি জমাট বেঁধে帝关 (দি কুয়ান)-এর ওপরে এক বিশাল রহস্যময়阵图 (阵-চিত্র) তৈরি করল। এই চিত্রটি পুরোপুরি দানবীয় শক্তিতে গঠিত, প্রতিটি রেখা ও চিহ্ন প্রাচীন এবং অশুভ শক্তির প্রতীক, যেন পাতালপুরীর গভীর থেকে আসা কোনো অভিশাপ।

ধপ!

এক বিশাল গর্জনের সাথে, একটি প্রকান্ড কফিন কালো মেঘ চিরে帝关 (দি কুয়ান)-এর প্রাচীরের নিচে আছড়ে পড়ল। এরপরই কালো মেঘ থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যেন দানবদের চূড়ান্ত বিচার।

“লি লিংগে, তোমার মৃত্যুর পর, আমি তোমাকে এই মানব জগতেই কবর দেব!”

আলোকবর্তিকার মাধ্যমে লি পরিবারের সবাই সেই দৃশ্য দেখে শিউরে উঠল। যদিও তারা এক লক্ষ বছর আগের সেই দানবীয় আক্রমণের কথা শুনেছে, কিন্তু তারা কেউ আগে কখনো দানব দেখেনি। আজ তারা সেই ভয়ঙ্কর দানবীয় কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

“দানবরা আবার আক্রমণ করছে!”

“পূর্বপুরুষ একা... কি তাদের আটকাতে পারবেন?”

“আমাদের পূর্বপুরুষরা এক লক্ষ বছর ধরে帝关 (দি কুয়ান) রক্ষা করলেন, আর আজ এই পরিণতি? এই নয়টি সম্রাট বংশকেও আমাদের সাথে ধ্বংস হওয়া উচিত!”

কালো মেঘের ভেতর সেই লাল চোখগুলো দেখে তারা বুঝতে পারল, মানবজাতির দিন শেষ!

লি লিংগে ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে পড়লেন, প্রাচীরের ওপর রাখা সেই轩辕 (শুয়েন-ইউয়ান) তলোয়ারটি তুলে নিলেন। তার দৃষ্টি অটল এবং গভীর হয়ে উঠল।

পুরো আকাশ ঘন দানবীয় শক্তিতে ঢাকা, কিন্তু ঠিক সেই দানবীয় মেঘের মাঝখানে, একটি বিশাল রক্তলাল পতাকা জ্বলন্ত আগুনের মতো ঝোড়ো হাওয়ায় উড়ছিল। লি লিংগের শরীর থেকে যে শক্তি বেরিয়ে আসছিল, তা ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। তিনি সেই দানবীয় স্রোতের সামনে অটলভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন এক অবিচল পর্বত।

কেউ ভাবতেও পারেনি, তিনি তলোয়ার না চালিয়ে বরং সেই এক লক্ষ সমাধিস্তম্ভের দিকে ফিরে মৃদু কণ্ঠে বললেন।

“বাড়ি ফেরার সময় হয়েছে...”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই একটি সমাধিস্তম্ভ থেকে শীতল সাদা আলো বিচ্ছুরিত হলো। সেই আলো বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গিয়ে সোজা 神降灵阵-এর ভেতরে ঢুকে পড়ল। ঠিক একই মুহূর্তে, অসংখ্য আলোককণা আকাশপথে ছুটে এল।

সেই শীতল সাদা আলো যেন দীর্ঘ লেজওয়ালা নক্ষত্রপুঞ্জ, অসীম শীতলতা ও শক্তি নিয়ে 神降灵阵-এর ভেতর প্রবেশ করল। যত আলো এর ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল, পুরো阵法 (阵-বিদ্যা) তত কাঁপতে লাগল।

লি পরিবারের প্রাসাদের ওপরে, লি চং-লো এবং অন্যান্য বয়োজ্যেষ্ঠদের শরীরের ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি হলো। তারা প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিলেন। কিন্তু তবুও কেউ মাথা নত করল না।

তা দেখে লিন রক্ষী কুটিল হাসি হেসে তার হাত নিচে নামাল।

“মাথায় নত কর!”

একই মুহূর্তে, ফ্যাকাশে চেহারার সবাই অনুভব করল যে তাদের ওপর সাম্রাজ্যিক চাপ বহুগুণ বেড়ে গেছে।

“লি পরিবার মরবে তবুও নত হবে না!” লি চং-লো রক্তক্ষরণ করতে করতে আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠল, “লিন সম্রাট, আমাদের লি পরিবারে কেউ নেই মনে করে অত্যাচার কোরো না!”

কথা শেষ হতেই তার শরীরের শক্তি বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল, যেন সে এখনই আত্মঘাতী হয়ে সেই সাম্রাজ্যিক শক্তির বিরুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়বে। কিন্তু লি পিং-আন তার আগেই শূন্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

‘শিক্ষক, আমাকে শক্তি দিন!’

সে কোনোভাবেই লি পরিবারের সদস্যদের এমন অপমানিত হতে দেখতে পারে না। আংটির ভেতর থেকে এক ক্ষীণ দীর্ঘশ্বাস ভেসে এল, তারপর এক বিশাল শক্তি লি পিং-আনের শরীরে প্রবেশ করল। পরের মুহূর্তেই এক আলোকস্তর বা阵法 (阵-বিদ্যা) লি পরিবারের ওপরে তৈরি হলো, যা সেই সাম্রাজ্যিক চাপকে বাধা দিল।

লিন রক্ষী কুটিল হাসি হেসে বলল, “হে হে হে... কনিষ্ঠদের সামনে রেখে তোমরা কি আড়াল হতে চাইছ? লি পরিবারে কি আর কেউ বেঁচে নেই?”

ঠিক সেই মুহূর্তে, প্রাসাদ থেকে এক বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“লি পরিবারের প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ, লি নিয়ান, এখনো বেঁচে আছে!”

কথা শেষ হতেই এক শীতল সাদা আলো আকাশ চিরে বেরিয়ে এল। এক বৃদ্ধ কিন্তু দৃঢ়দেহী মূর্তি আকাশে আবির্ভূত হলো, দুই হাত দিয়ে আকাশ ধরে রাখল। এরপর একের পর এক আলো আকাশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

আকাশে একের পর এক ছায়ামূর্তি দেখা দিতে লাগল।

“লি পরিবারের দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ, লি ঝং-ই, এখনো বেঁচে আছে!”

“লি জিং-ইউ, এখনো বেঁচে আছে!”

“লি ফং-সিয়ান, এখনো বেঁচে আছে!”

প্রতিটি ‘এখনো বেঁচে আছে’ শব্দ আকাশজুড়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল!