প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: দানবদের আক্রমণ, অন্ধকারের আগমন, অনুতপ্ত মানবজাতি!

তিয়ানচি宗群 পাহাড়ের মাঝে অবস্থিত, যেখানে মেঘ আর কুয়াশা মিলেমিশে এক স্বর্গীয় পরিবেশ তৈরি করে। পাহাড়ের চূড়া থেকে জলপ্রপাত নিচে আছড়ে পড়ছে, যার জলকণা চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ছে ঠিক যেন আকাশ থেকে নেমে আসা গঙ্গা।宗门的 প্রাসাদগুলো মেঘের আড়ালে থেকে থেকে উঁকি দিচ্ছে, যেন তারা আকাশ ও পৃথিবীর সাথে একাকার হয়ে গেছে।

তিয়ানচি宗-এর宗主 (প্রধান) ইন তিয়ানচৌ প্রাসাদের প্রধান আসনে বসে ছিলেন। তিনি চারপাশের সবার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লি পরিবারের পূর্বপুরুষ ফিরে এসেছেন। তোমরা বলো, আমাদের এখন কী করা উচিত?”

তিয়ানচি宗 অতীতে লি পরিবারের কাছ থেকে অনেক সাহায্য পেয়েছিল, কিন্তু লি পরিবারের বিপদের সময় তারা হাত গুটিয়ে বসে ছিল। যদি লি পরিবার ধ্বংস হয়ে যেত, তবে সমস্যা ছিল না। কিন্তু লি পরিবার ধ্বংস হয়নি, বরং লি লিংগে লিন তিয়ানদিকে হত্যা করেছেন। যদি লি লিংগে এখন তাদের সাথে পুরোনো হিসাব মেলাতে আসেন, তবে পুরো তিয়ানচি宗কে হয়তো সেই মহাজাগতিক সম্রাটের ক্রোধের মুখে পড়তে হবে।

এই প্রশ্ন শুনে সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, কিন্তু কারোরই উত্তর দেওয়ার সাহস হলো না। লি পরিবার যখন অবরুদ্ধ ছিল, তখন তিয়ানচি宗-এর অনেকেই সেখানে উপস্থিত ছিল। তারা নিজ চোখে দেখেছিল, লি লিংগে মাত্র এক তলোয়ারের আঘাতে লিন তিয়ানদিকে নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছিলেন। এমন এক সংহারমূর্তিকে তো রাজবংশরাও আটকাতে পারেনি, সাধারণ宗门 তো দূরের কথা।

প্রাসাদে পিনপতন নীরবতা। ইন তিয়ানচৌ হঠাৎ টেবিলে থাপ্পড় মেরে বললেন, “ডুবন্ত নৌকায় কেউ কি রক্ষা পায়? যদি লি লিংগে তিয়ানচি宗-এর ওপর রেগে যান, তবে তোমরা কেউ বাঁচবে না।”

কথাটি শোনা মাত্রই এক长老 (বয়োজ্যেষ্ঠ) বললেন, “আমরা কি লি পরিবারের কাছে গিয়ে ক্ষমা চাইব না? লি তিয়ানদি হয়তো মহানুভব, তিনি হয়তো আমাদের সাথে আর বিরোধ করবেন না।”

অন্য এক বয়োজ্যেষ্ঠ উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “宗主, আপনি বেশি চিন্তা করছেন। লি লিংগে এখন নয়টি রাজবংশের সাথে এমন বিরোধে জড়িয়েছেন যে তিনি আমাদের তিয়ানচি宗-কে নিয়ে ভাবার সময় পাবেন না।”

“সঠিক বলেছেন, লি পরিবার যখন সাহায্য চেয়েছিল, তখন তো শুধু আমরাই হাত গুটিয়ে বসে থাকিনি। লি তিয়ানদি কি সব宗门 ধ্বংস করে দেবেন?”

ঠিক সেই মুহূর্তে এক বয়োজ্যেষ্ঠ আতঙ্কিত হয়ে প্রাসাদে ছুটে এলেন। “宗主, সর্বনাশ হয়েছে! দানবজাতি আক্রমণ করেছে!”

পুরো প্রাসাদে যেন বজ্রপাত হলো। সবাই দরজার দিকে ফিরে তাকাল। কিছুক্ষণ স্তব্ধতার পর প্রাসাদে হইচই পড়ে গেল।

ইন তিয়ানচৌ লাফিয়ে উঠে বললেন, “বাজে কথা! দানবজাতি এক লক্ষ বছর ধরে দেখা যায়নি, তারা হঠাৎ করে মানবজাতিকে আক্রমণ করবে কীভাবে?”

সেই বয়োজ্যেষ্ঠ কাঁপতে কাঁপতে আঙুল দিয়ে পেছনে ইশারা করলেন। “সে, সে বাইরেই আছে...”

“কী?!”

সবাই প্রাসাদের বাইরের দিকে তাকাল, উৎসুক হয়ে দেখতে চাইল সেই দানবজাতিকে। কিন্তু তারা কিছু বোঝার আগেই এক অশুভ ঘটনা ঘটল। দরজায় দাঁড়ানো সেই বয়োজ্যেষ্ঠের দেহ হঠাৎ প্রচণ্ড কাঁপতে শুরু করল, যেন কোনো অজেয় শক্তির আঘাতে তিনি ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছেন। মুহূর্তের মধ্যে একটি প্রকাণ্ড সাপের মতো শুঁড় তার বুকের ভেতর দিয়ে বেরিয়ে এল।

সেই শুঁড়টি রক্তে ভেজা, সূর্যের আলোয় এক অদ্ভুত লাল আভা ছড়িয়ে দিচ্ছে। এটি পিশাচের মতো সেই বয়োজ্যেষ্ঠের শরীরের সমস্ত রক্ত শুষে নিতে লাগল। চোখের পলকে, সেই বয়োজ্যেষ্ঠ শুকিয়ে এক কঙ্কালে পরিণত হলেন এবং মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

ততক্ষণে সবাই প্রাসাদের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা সেই রূপবতী অথচ ভয়ঙ্কর নারীকে দেখতে পেল।

ইদু মোদি (দানবসম্রাজ্ঞী) তার শরীর থেকে অশুভ শক্তির আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিলেন, যেন নরকের গভীর থেকে উঠে আসা কোনো দানবী। উপস্থিত সবাই স্তব্ধ। কেউ ভাবেনি যে দানবজাতির আক্রমণের মানে হবে মাত্র একজন ব্যক্তির আগমন। কিন্তু এই একজনই পুরো প্রাসাদের মানুষের রক্ত হিম করে দিল।

“মোদি (দানবসম্রাজ্ঞী)!” ইন তিয়ানচৌ প্রথমবার সেই বিশাল সম্রাটের শক্তির উপস্থিতি টের পেলেন, তার কণ্ঠস্বর কাঁপতে লাগল। দানবসম্রাজ্ঞী দানবজাতির সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী, মানুষের সম্রাটদের মতোই তার শক্তি অসীম।

দানবসম্রাজ্ঞীর সেই ভয়াবহ চাপের মুখে বয়োজ্যেষ্ঠরা ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, তাদের শরীর নিয়ন্ত্রণহীনভাবে কাঁপতে লাগল। ইন তিয়ানচৌ ঢোক গিলে কাঁপাকাঁপা স্বরে বললেন, “দানবজাতি সাহস করে আমাদের মানবভূমিতে আক্রমণ করে এবং আমাদের长老কে হত্যা করছে? আপনি কি লি তিয়ানদির ক্রোধকে ভয় পান না?”

ইদু মোদির চোখে এক মুহূর্তের বিস্ময় দেখা দিল। তিনি অবাক হলেন, মানুষ কীভাবে এত নির্লজ্জ হতে পারে? লি পরিবার যখন বিপদে ছিল, তখন তারা বসে ছিল। এখন জীবন বাঁচানোর সময় তারা লি লিংগের নাম ভাঙাচ্ছে!

“লি পরিবার যখন বিপদে ছিল, তখন তোমরা হাত গুটিয়ে বসে ছিলে। তোমরা কি ভেবেছ, আমি কার নির্দেশে এখানে হিসাব মেলাতে এসেছি?”

সবাই বুঝতে পারল, লি লিংগে যে তাদের ওপর ক্ষুব্ধ হবেন তা তারা জানত, কিন্তু তিনি নিজে না এসে দানবজাতিকে পাঠাবেন তা তারা ভাবেনি। কী ধূর্ত! কী কুটিল!

একজন বয়োজ্যেষ্ঠ অসহিষ্ণু হয়ে বললেন, “লি পরিবারকে ধ্বংস করতে চেয়েছিল লিন পরিবার, এর সাথে তিয়ানচি宗-এর কী সম্পর্ক?”

কথা শেষ হতে না হতেই, সেই বয়োজ্যেষ্ঠ অনুভব করলেন এক প্রচণ্ড শক্তির চাপ তার মাথার ওপর পাহাড়ের মতো নেমে এল। সেই চাপে তার দম বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলো।

পটাশ!

এক বিকট শব্দ হলো। সেই বয়োজ্যেষ্ঠের চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে রইল, সেই আতঙ্কিত চেহারা মুহূর্তেই স্থির হয়ে গেল। তার শরীর হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। উষ্ণ রক্ত আর মাংসের টুকরো চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা অন্য বয়োজ্যেষ্ঠদের মুখে এসে লাগল।

এই দৃশ্য দেখে তারা শিউরে উঠল। তারা কখনো দানবজাতির নিষ্ঠুরতা দেখেনি, তারা জানত না যে দানবজাতি কোনো যুক্তি মানে না।

ইদু মোদি তার সুন্দর চোখ দিয়ে সবার দিকে তাকালেন। প্রতিটি দৃষ্টি যেন হাড়কাঁপানো শীতের বাতাস। তিনি তার ঠোঁট নেড়ে শীতল স্বরে বললেন, “আমি ঘৃণা করি যখন কেউ আমার কথার মাঝে কথা বলে।”

প্রাসাদে মৃত্যুপুরীর নীরবতা নেমে এল। যে বয়োজ্যেষ্ঠ মারা গেলেন, তিনি宗主-এর পরেই সবচেয়ে শক্তিশালী ছিলেন। এখন আর কার সাহস আছে একটি শব্দ উচ্চারণ করার? সবার দৃষ্টি ইন তিয়ানচৌ-এর দিকে।

ইন তিয়ানচৌ দীর্ঘশ্বাস ফেলে সাহসে ভর করে এক পা এগিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি... আপনি আসলে কী চান?”