প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪০: মানব ও অসুরের দ্যোতনার মিলন, অমর প্রভুর পতন!
লিনের কটূক্তি শুনতে শুনতে লি লিংগো কেন জানি মনে মনে অনুভব করল, সে যেন কোনো এক গুরুত্বপূর্ণ তথ্যের সন্ধান পেয়ে গেছে।
কিন্তু সেই বিদ্যুতের মতো ঝলকে ওঠা ভাবনাটি নিমিষেই মিলিয়ে গেল, ফলে তার মনে হতে লাগল সত্যের নাগাল পেতে ঠিক এক চিলতে পর্দার দূরত্বই রয়ে গেছে।
পরের মুহূর্তে, আকাশের বুকে প্রকাশ পেল মিংলু জিয়ানজুন-এর মূর্তি।
তার বন্ধ থাকা বিশাল দুচোখ হুট করে মেলে গেল এবং সে নিচের দিকে তাকিয়ে লি লিংগোকে দৃষ্টির কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত করল।
"দশ লক্ষ বছর পেরিয়ে যাওয়ার পরও তুমি যে বেঁচে আছ, তা দেখে আমি কিছুটা হলেও বিস্মিত।"
কথাগুলো বলার সময় তার দৃষ্টি অবিচল ছিল লি লিংগোর হাতের সেই শুয়ানইউয়ান তলোটির ওপর।
লিন আওয়াতিয়ান ঠিকই বলেছিল, ওটি সত্যিই একটি অমর তলো।
যদিও আজ থেকে দশ লক্ষ বছর আগেই সে এই তলোটি দেখেছিল, তবে সে সময় এই তলোটি কেবল একটি সম্রাট-স্তরের অস্ত্র মাত্র ছিল।
মিংলু জিয়ানজুন-এর মূর্তি আত্মপ্রকাশ করার সাথে সাথেই মধ্য আট অঞ্চলের অমর সম্রাটদের মন থেকে লি লিংগোর প্রতি ভয় যেন নিমেষে দূর হয়ে গেল, যেন তারা মনে মনে এক মহা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
লি লিংগো যতোটাই শক্তিশালী হোক না কেন, সে কোনোভাবেই একজন অমর জিয়ানজুন-এর প্রতিপক্ষ হতে পারে না।
যদিও মহাসম্রাট আর অমর জিয়ানজুন-এর মধ্যে ব্যবধান মাত্র একটি境界-এর, তবুও এই দুই স্তরের শক্তির ব্যবধান আকাশ-পাতাল সমান।
লি লিংগো সামান্য দৃষ্টি ওপরে তুলে তাকাল আকাশের সেই পুরনো মানুষটির দিকে, যার সাথে দশ লক্ষ বছর আগে তার মাত্র একবারই দেখা হয়েছিল।
সে যখন সদ্য মহাসম্রাট স্তরে উন্নীত হয়েছিল, তখন মিংলু জিয়ানজুন-এর修为-এর গভীরতা সে আজকের মতো স্পষ্টভাবে অনুধাবন করতে পারেনি।
এখন মনে হচ্ছে, তথাকথিত এই অমর জিয়ানজুন আসলে এক ভুয়া অমর বৈ তো কিছু নয়, সে আজও প্রকৃত অর্থে অমর জিয়ানজুন হয়ে উঠতে পারেনি এবং অমরত্বের দেহ লাভ করতে পারেনি।
নইলে এই ব্যক্তি কেন এত মরিয়া হয়ে ঝিউলি জগৎ নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা চালাবে?
"নয়টি সম্রাট কুল একত্রে মিলে আমার লি পরিবারের ওপর শিরা-সিলগালা করার অভিশাপ চাপিয়েছে, তুমি কি আমাকে বাধা দিতে চাও?"
হাঁ!
আটজন স্বর্গীয় সম্রাট সামান্য একটু পিছিয়ে গেলেন এবং মনে মনে বললেন, বাহ রে বাহ!
লি লিংগো কি তবে জেনেশুনেই মৃত্যুর পথ বেছে নিচ্ছে? সে এত বড় দুঃসাহস দেখাচ্ছে যে সে খোদ একজন অমর জিয়ানজুন-এর দিকে তলো তাক করেছে!
যদিও এই মুহূর্তে জিয়ানজুন-এর কেবল একটি ছায়া বা প্রতিচ্ছবি এখানে উপস্থিত, তবুও তাতে অমর জিয়ানজুন-এর শক্তি নিহিত রয়েছে। এমনকী দশটি লি লিংগোও একত্রিত হলে এই প্রতিচ্ছবির এক আঘাতও সহ্য করতে পারবে না।
লি লিংগো যখন তলো উঁচিয়ে মিংলু জিয়ানজুনকে নির্দেশ করল, সেই মুহূর্তেই সবাই যেন দেখতে পেয়েছিল কীভাবে অমর জিয়ানজুন-এর এক থাবায় লি লিংগো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে মারা পড়ছে।
অমরদের রাগ মানেই হাজার হাজার মাইল জুড়ে মৃতদেহের সারি!
নিমিষেই সমগ্র আকাশ ও পৃথিবী স্তব্ধ হয়ে গেল, যেন সবাই অমর জিয়ানজুন-এর রোষানল নেমে আসার অপেক্ষায় রয়েছে।
লিন আওয়াতিয়ানের বুকটা তো আনন্দের উত্তেজনায় ফেটে পড়ার উপক্রম হলো; লি লিংগো নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছে, সেজন্য সে আর কাউকে দোষ দিতে পারবে না।
"দুঃসাহসী! অমর জিয়ানজুন-এর প্রতি এমন অবমাননা!"
"কয়েকটি দানব মেরে ফেললেই কি নিজেকে বিশ্বজয়ী মনে করতে শুরু করেছ, যে আমার প্রতিচ্ছবির দিকেও তলো তাক করার সাহস পাচ্ছ!"
লি লিংগোর এমন ঔদ্ধত্য দেখে মিংলু জিয়ানজুন নিজেও বেশ বিস্মিত হলেন।
লি লিংগো সকলের সামনে তার দিকে তলো তাক করতে এতটুকুও দ্বিধা করল না, কার এত বড় স্পর্ধা এই পাপিষ্ঠকে এই সাহস জোগাল?
যদিও তিনি এই মুহূর্তে কেবল একটি প্রতিচ্ছবি মাত্র, তবুও লি লিংগোকে পদদলিত করে মারাটা একটা পিঁপড়ে মারার চেয়েও সহজ।
লি লিংগো মৃদু শীতল স্বরে নিঃশ্বাস ফেলল, তার চোখে এতটুকুও ভয়ের লেশমাত্র ছিল না।
"যে ইঁদুর কেবল অন্ধ্রোগুহার অন্ধকারে লুকিয়ে থেকে অমর শক্তির চুরি করে বাঁচে, সেই ইঁদুরকে এই সম্রাট কেন ভয় পাবে?"
"অহংকার!"
"অন্ধ্রোগুহার ইঁদুর" এই কথাটি মিংলু জিয়ানজুনকে চরমভাবে ক্ষিপ্ত করে তুলল।
তার গর্জন যেন নয়টি স্বর্গের বজ্রপাতের মতো ফেটে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে সমগ্র আকাশ ও পৃথিবীকে কাঁপিয়ে তুলল!
তিনি তার প্রশস্ত হাতার এক ঝটকায় হাতের ঝাড়ু বা ধুলোবালি পরিষ্কার করার ব্রাশটি যেন এক চিলতে রূপালী বিদ্যুতের মতো তীব্র বেগে ছুড়ে দিলেন।
মুহূর্তেই ঝেড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল, বালু ও পাথর আকাশে উড়তে লাগল এবং চারপাশের বাতাস যেন এই প্রচণ্ড শক্তির তেড়ে এসে এক উত্তাল পরিস্থিতির সৃষ্টি করল।
সেই ব্রাশের চালনার সাথে সাথেই আকাশের দিগন্ত জুড়ে এক দীপ্তিময় আলোর ছটা ঝলসে উঠল, যা গোটা আকাশকে দুপুরের মতো উজ্জ্বল ও ধবধবে করে তুলল।
আর এই বর্ণিল আলোর ঠিক মাঝখানে অমর আলোয় উদ্ভাসিত একটি খাঁচা হঠাৎ করেই জমাট বেঁধে উঠল।
সেই খাঁচাটি পুরোপুরি স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ ছিল এবং তার গায়ে খোদাই করা ছিল অসংখ্য ঘন ঘন সাংকেতিক লিপি ও অভিশাপের সিলমোহর, যা এক ভীতিকর আলো ছড়াচ্ছিল।
একটি অমর আলোর খাঁচা ধ্বংসাত্মক শক্তির মহিমায় ভরপুর হয়ে সরাসরি নিচের দিকে তেড়ে আসা লি লিংগোর মাথার ওপর নেমে এল।
তার গতি ছিল উল্কার মতো দ্রুত, পলকের মধ্যেই তা লি লিংগোর মাথার ঠিক কয়েক ফুট ওপরে পৌঁছে গেল এবং এক মুহূর্তের মধ্যে তাকে পুরোপুরি বন্দি করে ফেলল।
এটি ছিল মিংলু জিয়ানজুন-এর নিজের আবিষ্কৃত অমর কৌশল—স্বর্গ ও পৃথিবীর খাঁচা!
যে এই খাঁচায় প্রবেশ করে, তার জন্য কেবল একটাই রাস্তা খোলা থাকে, আর তা হলো মৃত্যু!
দশ লক্ষ বছর আগে লি লিংগো যখন তার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিল, তখন সে দয়া করে এই ছেলেটির জীবন ভিক্ষা দিয়েছিল।
কিন্তু কে জানত যে দশ লক্ষ বছর পেরিয়ে যাওয়ার পরও এই ছেলেটি আরও বেশি উদ্ধত হয়ে উঠবে এবং তার দিকেই তলো তাক করবে!
আকাশের অমর আলোর খাঁচাটি ক্রমাগত সংকুচিত হতে লাগল, যেন জীবন্ত অবস্থাতেই লি লিংগোকে পিষে মেরে ফেলবে।
অথচ এই অমর আলোর খাঁচার সামনে দাঁড়িয়ে লি লিংগো কেবল একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর তারপর প্রচণ্ড বেগে এক তলোর কোপ বসিয়ে দিল।
গুঞ্জন!
তলোর তেজ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, অথচ সেই সাদা আলো ঝলমলে তলোর শক্তি অমর আলোর খাঁচায় আঘাত হানার আগেই মাঝপথে থেমে গেল।
তা দেখে লিন আওয়াতিয়ান অবজ্ঞার সাথে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
"লি লিংগো, অমর জিয়ানজুন-এর দিকে তলো তাক করার তোমার এই স্পর্ধা তোমাকে মৃত্যুর দিকেই ঠেলে দিচ্ছে!"
মিংলু জিয়ানজুন সেই তলোর কোপের দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টিতে এক চিলতে আফসোসের ছায়া দেখতে পেলেন।
"কী আফসোসের বিষয়, তুমি তলোর গতিপথ বা নীতি বুঝতে পারলেও এই একটি তলো দিয়ে আমার অমর খাঁচা ভাঙতে পারবে না।"
লি লিংগো সামান্য মাথা ওপরে তুলল, তার চোখের গভীরে কালো আলোর এক ঝিলিক খেলে গেল।
"তাহলে দ্বিতীয় তলো দেখ।"
কথার রেশ শেষ হতে না হতেই সে তার দ্বিতীয় তলোর আঘাত হানল।
শূন্য থেকে হঠাৎ করেই এক কালো রঙের তলোর আলো ফুটে উঠল, আর সবাই অনুভব করল যে আকাশ ও পৃথিবীর বুকে যেন এক দানবীয় শক্তির আবির্ভাব ঘটেছে।
যখন সবাই সেই কালো তলোর আলোটি দেখতে পেল, তখন তাদের মন আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
"দানব জাতির নীতি!"
"লি লিংগো, তুমি আসলে দানব জাতির নীতি উপলব্ধি করেছ!"
"আমি ভাবতেও পারিনি, তুমি শুধু দানব জাতির সাথেই হাত মিলিয়ে ক্ষান্ত হওনি, নিজে পুরোপুরি দানব হয়ে গেছ।"
লি লিংগোর দৃষ্টি ঘনীভূত হলো, তার চোখের সামনে এক কালো ও এক সাদা—দুটি তলোর ধারা একে অপরের সাথে জড়িয়ে পড়তে শুরু করল।
প্রাচীনকাল থেকেই মানব জাতি ও দানব জাতি একে অপরের চিরশত্রু, কিন্তু সে জেদ ধরেছিল দেবতা ও দানবের মিলন ঘটানোর!
কালো ও সাদা রঙের তলোর শক্তির ধারা দুটি আকাশের বুকে যেন দুটি হিংস্র ড্রাগনের মতো উন্মত্তের মতো একে অপরের সাথে প্যাঁচ খেতে লাগল, আর প্রতিবার তাদের সংঘর্ষে এক প্রলয়ংকর বিস্ফোরণ ঘটে গেল।
তারা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে আরও বেশি হিংস্র ও উন্মত্ত শক্তি প্রকাশ করতে লাগল, যা এক উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
যে অমর খাঁচাটি লি লিংগোকে শক্ত করে বন্দি করে রেখেছিল, তা এবার প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে শুরু করল, যেন যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে।
যদিও এই অমর খাঁচাটির মধ্যে প্রচণ্ড বাঁধার শক্তি ছিল, তবুও এত ভয়াবহ শক্তির আঘাতের সামনে এটি আর সামান্য পরিমাণেও সংকুচিত হতে পারছিল না।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, দুটি আলোর আভা অবশেষে পুরোপুরি মিশে একাকার হয়ে গেল এবং নিমিষেই এক ধ্বংসাত্মক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
বাতাসের ধাক্কাটি এক হিংস্র দানবের মতো থাবা উঁচিয়ে আকাশে গর্জন করে ছড়িয়ে পড়ল।
এক কান ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দে অমর খাঁচাটি এই বিশাল শক্তি আর সহ্য করতে না পেরে ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং অসংখ্য টুকরো হয়ে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।
নিমিষেই এক কালো-সাদা মেশানো তলোর ঝলকানি বিস্ফোরণের কেন্দ্রস্থল থেকে ছুটে বের হলো এবং উল্কার বেগে মিংলু জিয়ানজুন-এর দিকে ধেয়ে গেল।
এই তলোর গতির এত তীব্রতা ছিল যা কল্পনার অতীত, আর এটি যে পথ দিয়ে গেল, সেখানকার মহাশূন্য পর্যন্ত দুমড়েমুচড়ে গেল।
বাতাস চিরে যাওয়ার এই তীব্র শব্দ মানুষের আত্মাকে পর্যন্ত ভেদ করে তাদের হৃদয় কাঁপিয়ে তুলল।
মিংলু জিয়ানজুন চোখ মেলে তাকিয়ে রইলেন সেই ভয়াবহ তলোর আলোটিকে নিজের দিকে ছুটে আসতে দেখে, আর তার মনের গভীরে এক অভূতপূর্ব ভয় ও আতঙ্ক জেগে উঠল।
লি লিংগো যখন তার দ্বিতীয় তলোটি চালিয়েছিল, তখন তিনি বিন্দুমাত্রও কল্পনা করতে পারেননি যে এই ছেলেটি দুটি ভিন্ন নীতিকে এভাবে একসাথে মিশিয়ে ফেলতে পারবে।
আমাদের মনে রাখা উচিত যে মানুষ ও দানব চিরশত্রু, আর মানব জাতি ও দানব জাতির দুটি ভিন্ন নীতি, বিশেষ করে যখন উভয়ই তলোর নীতি হয়, তখন তাদের শক্তির সংঘর্ষ অনিবার্য এবং তাদের একত্রে সহাবস্থান অসম্ভব।
কিন্তু লি লিংগোর শরীরে কেবল দুটি ভিন্ন তলোর নীতিই একসঙ্গে ছিল না, সে সেগুলোকে একত্রে মিলিয়ে ফেলার দুঃসাহসও দেখিয়েছিল।
"পাগল, এ সত্যি এক আস্ত পাগল!"