অধ্যায় ১১
পৃষ্ঠা (১/৩)
লিমিন রেস্তোরাঁ নানঝৌ বাণিজ্য দপ্তরের অধীনস্থ প্রতিষ্ঠান। নানঝৌ শহরের সরকারি বড় রেস্তোরাঁগুলোর মধ্যে এটিই সবচেয়ে বিখ্যাত।
তবে নাম লিমিন—অর্থাৎ ‘জনকল্যাণ’—হলেও এখানকার খাবার মোটেই সস্তা নয়। এক প্লেট তেলে ভাজা বড় চিংড়ির দাম তিন ইউয়ান কুড়ি সেন্ট, আর সবচেয়ে সাধারণ এক বাটি ডিমের স্যুপের দামও পঞ্চাশ সেন্ট।
এই দাম শুনে অনেকে না বলে পারে না, “এক জিন ডিমের দাম মাত্র তিরিশ সেন্ট, তা দিয়ে কত বাটি ডিমের স্যুপ বানানো যায়! একমাত্র বোকাই রেস্তোরাঁয় গিয়ে খাবে।”
কিন্তু মানুষের খরচ করার ইচ্ছেটাও তো আছে! এই সময়ে সরকারি রেস্তোরাঁ ছাড়া খাওয়ার আর কোনো জায়গাই নেই; দাম বেশি হলেও আসতেই হবে!
তাই সামান্য বেশি খরচ করে রেস্তোরাঁয় গিয়ে উদ্যাপন করতে চাইলে, এটিই ছিল সবার প্রথম পছন্দ।
শোনা যায়, একটু দেরিতে এলে নাকি কোনো পদই অর্ডার করা যায় না।
কয়েক দিন আগে শহরে এসে ঝৌ ইউ সরকারি রেস্তোরাঁগুলোর কাজের সময় ভালোভাবেই জেনে নিয়েছিল—ওরা সকালের নাশতা বিক্রি করে না, সকাল আটটায় কাজ শুরু করে। কয়লা হোক কিংবা শাকসবজি, ফলমূল—সবই ওই সময়ে এসে পৌঁছায়।
আগেই ইয়ান হুয়ার কাছ থেকে সাইকেল ধার করে রেখেছিল ঝৌ ইউ। রেস্তোরাঁর সামনে পৌঁছতে তখনও সকাল আটটা বাজেনি; দরজা বন্ধ ছিল। সে জায়গায় দাঁড়িয়ে ভেতরে একটু উঁকি দিল। সাজসজ্জা বেশ সেকেলে—চৌকো টেবিল, লম্বা বেঞ্চ, আর দেওয়ালে ঝোলানো খাবারের তালিকা।
বড় হলঘরে একজন মানুষও ছিল না। অস্পষ্টভাবে পেছনের রান্নাঘরের দিক থেকে কিছু শব্দ ভেসে আসছিল।
ঝৌ ইউ আর দেরি না করে ঘুরে পেছনের দরজার দিকে চলে গেল।
সত্যিই পেছনের উঠোনে তখন বেশ ব্যস্ততা। ভেতরে কয়েকটি ঠেলাগাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। কেউ কয়লা, কেউ চাল-আটা-তেল, কেউ আবার সবজি নিয়ে এসেছে। একজন তালিকা হাতে নিয়ে জিনিসপত্র বুঝে নিচ্ছিল।
দরজায় কেউ বাধা দিচ্ছিল না, তাই সুযোগ বুঝে ঝৌ ইউও ভেতরে ঢুকে পড়ল। সবজি আনা ঠেলাগাড়িটির কাছে গিয়ে দাঁড়াল। সবজি বুঝে নিচ্ছিলেন চল্লিশোর্ধ্ব এক মহিলা। তিনি তখন জিজ্ঞেস করছিলেন, “আজ কী এনেছ?”
“চাইভ!” অপর পক্ষের কণ্ঠ বেশ উচ্ছ্বসিত, “আমাদের দলের চাইভ অবশেষে রোগমুক্ত হয়েছে। বলছি কী, একেবারে চমৎকার হয়েছে!”
বলতে বলতে লোকটি এক মুঠো চাইভ বের করল। সত্যিই পাতাগুলো চওড়া, মোটা, সতেজ সবুজ—দেখলেই বোঝা যায় ভালো জিনিস। মহিলাটি গোড়ার দিকটা একটু নেড়ে দেখলেন, তারপর একটি পাতা ছিঁড়ে কোমলতা পরীক্ষা করলেন। শেষে মাথা নেড়ে বললেন, “আহা, সত্যিই তো বেশ ভালো! এক বছরেরও বেশি সময় ধরে ভালো চাইভ পাওয়া যাচ্ছিল না। আজ তাহলে চাইভের পুরি বানানো যাবে।”
“তোমরা কি সেই রোগটার সমাধান করে ফেলেছ?”
লোকটি বেশ গর্বের সঙ্গে বলল, “আগে তো বলেছিলাম, আমাদের দলের লোকেরা প্রদেশের রাজধানীতে বিশেষজ্ঞের কাছে গিয়েছিল। কিন্তু বিশেষজ্ঞও তেমন ভালো কোনো উপায় বলতে পারেননি। আশ্চর্যের ব্যাপার, ফেরার পথে দক্ষিণ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের এক মেয়ের সঙ্গে দেখা হয়। সে এই বিষয়ে জানত। আমাদের পুরো এক পাতা জুড়ে রোগ প্রতিরোধ আর চিকিৎসার উপায় লিখে দিয়েছিল। ফিরে এসে মরিয়া হয়ে সেটা প্রয়োগ করলাম—কাজও হলো!”
“বলছি আপনাকে, এ শীতে আমরা আপনাদের যথেষ্ট চাইভ সরবরাহ করতে পারব!”
ঝৌ ইউ শুনতে শুনতে বুঝল, এরা তো শাওলিন গ্রামের লোক! ফিরে আসার পর সে খুব ব্যস্ত ছিল, তাই ওদের খবর নিতে পারেনি। মনে হচ্ছে পদ্ধতিটি বেশ ভালো ফল দিয়েছে। ভেবে তারও আনন্দ হলো।
মহিলাটিও হেসে উঠলেন, “তোমাদের ভাগ্য সত্যিই ভালো। এবার আমরাও নিশ্চিন্ত হলাম। রোজই কেউ না কেউ এসে জিজ্ঞেস করে, চাইভের পুরি আছে কি না—আমরাও কী যে বিপদে পড়ি!”
অপর পক্ষ বারবার মাথা নাড়ল। কিন্তু মহিলা শিগগিরই আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আর কোনো টাটকা সবজি আছে?”
“এখন তো অক্টোবরের শেষ। টাটকা সবজি কোথায় পাবেন? এই শিম আর বেগুনও শেষ দফায় উঠছে, আর কয়েক দিন পরেই থাকবে না। আপনি তো জানেনই।”
জিয়াং গুইশিয়াং অবশ্যই জানতেন, তবু মুখে এসে গিয়েছিল বলে জিজ্ঞেস করেছিলেন।
এই সময়ে রেস্তোরাঁয় মেনুতে যা থাকে, গ্রাহকরা তাই খান। কিন্তু তাদের আরেকটি দায়িত্বও তো আছে—অতিথি আপ্যায়ন!
সেক্ষেত্রে মেনু তারা নিজেরা ঠিক করতে পারেন না, অতিথিদের পছন্দ অনুযায়ী করতে হয়।
প্রতি শীতকালেই সবচেয়ে বেশি সমস্যা হয়। আপ্যায়নের জন্য নির্দিষ্ট বরাদ্দ থাকে; সব মাংসের পদ দিলে সীমা ছাড়িয়ে যাবে, আবার নিরামিষ পদও হাতে গোনা কয়েকটি।
যেমন আজই, সাবান কারখানার কর্তৃপক্ষ একটি টেবিল বুক করেছে অতিথি আপ্যায়নের জন্য। জিয়াং গুইশিয়াং খোঁজ নিয়ে জেনেছেন, অতিথিরা প্রাদেশিক সাবান কারখানার বিশেষজ্ঞ দল। তাদের কারখানায় গত দুই বছরে সাবানের বিক্রি ভীষণ কমে গেছে। অনেক খুঁজেও কারণ বের করতে পারেনি তারা। অথচ একই প্রদেশের সহোদর প্রতিষ্ঠান, প্রাদেশিক সাবান কারখানার বিক্রি বরাবরই ভালো। তাই তাদের সাহায্য চাইতে ডেকে আনা হয়েছে।
আজকের ভোজটি আসলে অতিথিদের স্বাগত জানানোর জন্য।
সাবান কারখানার পরিচালক মো দাহাইয়ের ভাষায়, “এটা প্রযুক্তিগত মতবিনিময়। খাবারের পদগুলো অবশ্যই যুক্তিসংগত ও যথাযথভাবে সাজাতে হবে।”
কিন্তু সেটাই তো কঠিন।
আপ্যায়নের নির্দিষ্ট মান আছে—বড় মাছ-মাংস দেওয়া চলবে না, অথচ অতিথিদের সন্তুষ্টও করতে হবে। এই সময়ে আবার টাটকা কীই বা পাওয়া যায়?
জিয়াং গুইশিয়াং মাথা নাড়লেন, “আমি এমনিই জিজ্ঞেস করছিলাম। বলো তো, শীতকালে আর কী করা যায়!”
বলতে বলতেই তিনি দাঁড়িপাল্লায় সবজি তুলতে ও হিসাব লিখতে শুরু করলেন। সবকিছু প্রায় মেপে নেওয়ার পর কাগজে সিল মেরে দিলেন। আজকের সবজি সরবরাহ সেখানেই শেষ হলো। বিদায়ের সময় তিনি আরও বললেন, “তোমরাও একটু চেষ্টা করো। শুনেছি অন্য শহরগুলোতে নাকি এখন কাঁচঘরের সবজি চাষ হচ্ছে।”
অপর পক্ষ অসহায়ভাবে হাসল। কী উত্তর দেবে বুঝতে পারল না—শুধু শুনেছে, চোখে তো কখনো দেখেনি!
লোকটি চলে যাওয়ার পর জিয়াং গুইশিয়াং রান্নাঘরে ফিরে গিয়ে রাঁধুনির সঙ্গে আজকের মেনু নিয়ে আলোচনা করতে যাচ্ছিলেন। কিন্তু দু-এক পা যেতেই কেউ তাঁকে ডেকে উঠল, “দিদি, আপনারা কী ধরনের টাটকা সবজি চান?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
কণ্ঠটি ছিল স্বচ্ছ ও ঝরঝরে। নানঝৌয়ের কোনো আঞ্চলিক টান ছিল না; বরং টেলিভিশনের লোকেরা যেভাবে কথা বলে, অনেকটা তেমন সুর।
তিনি ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন, বেশ তরুণী এক মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে। পরনে সাদামাটা সাদা শার্ট আর নীল প্যান্ট, চুলে তেল দিয়ে বাঁধা দুটি চকচকে বেণি। পোশাক-আশাকে এতটাই সাধারণ যে রাস্তায় পাঁচজন মেয়েকে দাঁড় করালে অন্তত সাড়ে চারজনকেই এমন দেখতে পাওয়া যাবে।
কিন্তু মেয়েটি সেখানে দাঁড়াতেই যেন আলাদা হয়ে উঠেছিল।
সুন্দরী—এটা তার একটি গুণ। তবে তার চেয়েও বেশি আকর্ষণীয় ছিল তার প্রাণবন্ত উপস্থিতি। চোখ দুটো অস্বাভাবিক উজ্জ্বল; সে একেবারে নির্ভয়ে সোজাসুজি তাকিয়ে ছিল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই। মুখে মৃদু হাসি—তোষামোদ করার হাসি নয়, আবার এমন মাপা ও স্বাভাবিক যে তাকালেই মনে হয়, মেয়েটি ভীষণ আপন করে নেওয়ার মতো।
জিয়াং গুইশিয়াংও অজান্তেই কণ্ঠস্বর নরম করে ফেললেন, “তুমি কি আমাকে ডাকছিলে?”
ঝৌ ইউ মাথা নাড়ল। আসলে সে জানত, এই মহিলাই লিমিন রেস্তোরাঁর উপপরিচালক জিয়াং গুইশিয়াং। কয়েক দিন আগেই সে খোঁজ নিয়ে জেনেছিল। কিন্তু নাম ধরে ডাকল না, শুধু বলল, “হ্যাঁ, দিদি। একটু আগে আপনাকে বলতে শুনলাম, টাটকা সবজি দরকার। কোন জিনিসকে টাটকা বলছেন?”
জিয়াং গুইশিয়াংয়ের চোখ চলে গেল ঝৌ ইউয়ের হাতে থাকা ঝুড়িটির দিকে। তাঁর অনুমান হলো, মেয়েটি নিশ্চয়ই কিছু নিয়ে এসেছে।
এই ঋতুতে, যখন গাছের পাতাও ঝরে গেছে, তখন আর কী থাকতে পারে—তিনি ভেবে পেলেন না। তবে মেয়েটির ব্যবহার ভালো, তাই মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি একটু আগে আমার কথা শুনেছিলে, তাই তো? টাটকা সবজি দরকার ঠিকই। তবে দেখো, বেগুন, টমেটো, শসার মতো পরিচিত সবজি আমাদের আছে। তোমার কাছে অন্য কিছু থাকলে এনে দেখাতে পারো।”
বলতে বলতে তিনি হাতে থাকা তালিকাটির দিকে তাকালেন; আজকের মেনু নিয়ে ইতিমধ্যেই ভাবতে শুরু করেছেন।
“খড়ের মাশরুম লাগবে?”
“খড়ের মাশরুম তো—” জিয়াং গুইশিয়াং স্বভাবতই না বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেলেন। সন্দিগ্ধ চোখে ঝৌ ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “খড়ের মাশরুম? এই সময়ে আবার কোথায় খড়ের মাশরুম? শিয়াওয়াং গ্রামে তো গত মাসেই মাশরুম ওঠা বন্ধ হয়ে গেছে।”
ঝৌ ইউ সরাসরি ঝুড়িটি বের করে বলল, “আমার কাছে আছে। আপনি দেখে নেবেন?”
জিয়াং গুইশিয়াং সত্যিই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। নাকি লবণজলে সংরক্ষিত মাশরুম? তিনি জানতেন, দক্ষিণাঞ্চলেই খড়ের মাশরুমের প্রধান উৎপাদন হয়। অতিরিক্ত মাশরুম লবণজলে সংরক্ষণ করে বিদেশে রপ্তানি করা হয়। কিন্তু উৎপাদন কম হওয়ায় রপ্তানিও খুব সামান্য। শীতের জন্য এটিকে ‘বিশেষ পদ’ হিসেবে আনার চেষ্টা তারা করেছিল, কিন্তু কোনো পথই খুঁজে পায়নি।
হয়তো মেয়েটি কোথাও থেকে অল্প কিছু জোগাড় করে নিয়ে এসেছে।
এই ভেবে তাঁর মনে হলো, মন্দ কী! অন্তত আজ দুপুরে সাবান কারখানার অতিথি আপ্যায়নের ব্যবস্থা হয়ে গেল।
তিনি হাত বাড়িয়ে ঝুড়ির ওপরের কাপড় সরাতেই চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
ঝুড়িতে কোথায় লবণজলে রাখা মাশরুম! সেখানে একেকটি টাটকা, গোলগাল, মাংসল তাজা মাশরুম শুয়ে আছে!
অজান্তেই জিয়াং গুইশিয়াং একটি তুলে চেপে দেখলেন—এটা নকল নয় তো?
আঙুলে ঠিক সেই অদ্ভুত মাশরুমের অনুভূতি—মাংসল, সামান্য ধীর স্থিতিস্থাপকতা। সত্যিই কি টাটকা মাশরুম?
জিয়াং গুইশিয়াংয়ের প্রথম প্রতিক্রিয়া হলো দ্রুত কাপড়টি আবার ঢেকে দেওয়া। আরে বাবা, এখন তো তাপমাত্রা দশ ডিগ্রির কাছাকাছি—ঠান্ডায় নষ্ট হয়ে গেলে সর্বনাশ! তারপর তিনি ঘুরে ঝৌ ইউয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এগুলো তুমি কোথা থেকে পেলে?”
প্রশ্নটির অর্থ অন্যভাবেও নেওয়া যায়। তবে ঝৌ ইউ বুঝল তিনি কী জানতে চাইছেন। হেসে বলল, “আমি চাষ করেছি। এটাই প্রথম ফলন। ভেবেছিলাম, সরকারি বড় রেস্তোরাঁ নিশ্চয়ই পছন্দ করবে, তাই নিয়ে এলাম। আপনারা কত দামে কিনবেন?”
এবার ঝৌ ইউ আর জিজ্ঞেস করল না, তাঁরা কিনবেন কি না। জিয়াং গুইশিয়াংয়ের আচরণ দেখে বোঝাই যাচ্ছে, না বলার কোনো ইচ্ছা তাঁর নেই।
জিয়াং গুইশিয়াংও ভাবলেন না যে মেয়েটির প্রশ্নটা একটু বেপরোয়া হয়েছে। তিনি কীভাবে না করবেন!
বরং এমন ভালো জিনিস এনে দেওয়ার জন্য মেয়েটিকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত।
তার ওপর, মেয়েটি বলছে সে নিজেই চাষ করেছে—তার মানে এটা একবারের লেনদেন নয়!
জিয়াং গুইশিয়াং সরাসরি বললেন, “আমার সঙ্গে ভেতরে এসো, কথা বলি।”
তারপর আর অপেক্ষা না করে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বলছ নিজে চাষ করেছ? এই জিনিস গ্রীষ্মকালেও চাষ করা কঠিন, শীতকালে সত্যিই ফলাতে পারবে?”
কথাটি বলেই তাঁর মনে হলো, প্রশ্নটা বোকামির মতো হয়েছে। ফলাতে না পারলে কি আর মেয়েটি নিয়ে আসত? তাই অন্যভাবে বললেন, “মানে, এই প্রযুক্তিটা তুমি পুরোপুরি আয়ত্ত করেছ? পুরো শীত জুড়ে সরবরাহ করতে পারবে?”
ঝৌ ইউ মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
জিয়াং গুইশিয়াংয়ের চোখ যেন হঠাৎ ঝলমল করে উঠল। কাজের জগতে তো নতুনত্ব খুঁজে বের করতেই হয়। কিন্তু সরকারি রেস্তোরাঁয় নতুনত্ব খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন—রান্না তো শেষ পর্যন্ত রান্নাই!
তবে এই মুহূর্তে তাঁর মনে হলো, হয়তো এবার সত্যিই একটা সুযোগ এসেছে!
মাশরুম নিজে নতুনত্ব নয়, কিন্তু এটি বিশেষত্ব; একমাত্র, একচেটিয়া।
এটা থাকলে তিনি একটি বিশেষ পদ চালু করতে পারবেন। পরে প্রতিবেদন লেখার সময় বলা যাবে—বহু গবেষণার পর সাধারণ মানুষের মধ্যে জনপ্রিয় একটি বিশেষ পদ চালু করা হয়েছে, যার ফলে রেস্তোরাঁর আয় ক্রমাগত বেড়েছে।
ভাবলেই বোঝা যায়, এমন ফলাফল যে কর্তৃপক্ষকে সন্তুষ্ট করবে, তাতে সন্দেহ নেই।
জিয়াং গুইশিয়াং ঝৌ ইউকে সরাসরি নিজের দপ্তরে নিয়ে গেলেন। ভেতরে ঢুকেই ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা না বলে জিজ্ঞেস করলেন, কত জমিতে চাষ হচ্ছে, প্রতিদিন কতটা সরবরাহ করতে পারবে।
জানলেন, আজ থেকেই ঝৌ ইউ প্রতিদিন তিন জিন সরবরাহ করতে পারবে। নভেম্বরের শেষ দিক থেকে প্রতিদিন পাঁচ থেকে দশ জিন পর্যন্ত দিতে পারবে। জিয়াং গুইশিয়াং সঙ্গে সঙ্গে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন—এতেই যথেষ্ট হবে।
তিনি সরাসরি বললেন, “তোমার খড়ের মাশরুম আমাদের খুব দরকার। তুমি ঠিক জায়গাতেই এসেছ। দেখতেও খুব ভালো। তবে কত দাম দেওয়া হবে, সেটা রান্না করে স্বাদ নেওয়ার পর ঠিক করতে হবে।”
মৌসুমের বাইরে উৎপাদিত জিনিস তিনি আগেও দেখেছেন। যেমন বসন্ত উৎসবের সময়ের চাইভ—চাইভ ঠিকই, কিন্তু বসন্তকালের চাইভের তুলনায় স্বাদ অনেক খারাপ।
ঝৌ ইউয়ের এতে কোনো আপত্তি ছিল না। স্বাদ পরীক্ষা করাতে সে ভয়ও পেত না। মাশরুম আর সবজি এক জিনিস নয়। সবজির ওপর সূর্যের আলো ও তাপমাত্রার পার্থক্যের প্রভাব খুব বেশি। কাঁচঘরে পর্যাপ্ত রোদ পাওয়া যায় না, দিন-রাতের তাপমাত্রার পার্থক্যও কম, অথচ দ্রুত বেড়ে ওঠে—তাই স্বাভাবিকভাবেই স্বাদ ভালো হয় না।
মাশরুমের সূর্যালোর প্রয়োজন কম, তাপমাত্রার পার্থক্যের প্রয়োজন আরও কম। তাছাড়া প্রতিটি ব্যাচের ছত্রতন্তু দুবার ফলন দেওয়ার পর নতুন করে বদলাতে হয়, তাই স্বাদের ওপর প্রভাবও খুব সামান্য।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ঝৌ ইউ মাথা নাড়তেই জিয়াং গুইশিয়াং রুমাল দিয়ে সাত-আটটি মাশরুম মুড়ে তাকে নিয়ে রান্নাঘরে গেলেন।
সেখানে তখন রান্নার প্রস্তুতি চলছে, পেছনের রান্নাঘর বেশ ব্যস্ত। জিয়াং গুইশিয়াংকে দেখে প্রধান রাঁধুনি লি শিয়াহে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “ম্যানেজার জিয়াং, আজকের মেনুটা ঠিক করে ফেলি চলুন। এখন তো ন’টা বেজে গেছে, সাড়ে দশটায় দরজা খুলতে হবে।”
সাধারণত এই বিষয়টিকে জিয়াং গুইশিয়াং সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিতেন। কিন্তু আজ তিনি বললেন, “ওটা সিয়ং ফাংকে করতে দাও। তুমি একটা পদ রান্না করো।”
এত ব্যস্ত সময়ে আবার কী রান্না করতে হবে? লি শিয়াহে মনে মনে ভাবল। তবে মুখে কিছু বলল না। কাজ তো করতেই হবে; কাজ করে আবার লাভ না থাকলে চলে?
সে সরাসরি চুলার সামনে গিয়ে দাঁড়াল, “কী রান্না করব?”
“এটা!” জিয়াং গুইশিয়াং রুমালটি টেবিলের ওপর রাখলেন। খুব শক্ত করে বাঁধা ছিল না, তাই ভেতর থেকে গোলগাল খড়ের মাশরুম উঁকি দিল। লি শিয়াহে এক মুহূর্ত থমকে গেল। দুবার চোখ পিটপিট করে বুঝল, সে ভুল দেখেনি—সত্যিই খড়ের মাশরুম!
এই ঋতুতে এগুলো এল কোথা থেকে?
তাকিয়ে তাকিয়েই সে জিজ্ঞেস করল, “ম্যানেজার জিয়াং, আপনি তো দারুণ! এমন দুর্লভ জিনিস কোথা থেকে পেলেন?”
জিয়াং গুইশিয়াং বললেন, “এই মেয়েটা চাষ করেছে। তাড়াতাড়ি রান্না করো, স্বাদ কেমন দেখি। তারপর ওকে দাম বলব!”
তখনই লি শিয়াহের চোখ গেল জিয়াং গুইশিয়াংয়ের পাশে দাঁড়ানো সুন্দরী মেয়েটির দিকে। প্রথমে সে ভেবেছিল, ম্যানেজার জিয়াংয়ের কোনো আত্মীয় হয়তো দেখতে এসেছে। কে জানত, এই মেয়েটিই খড়ের মাশরুমের মালিক!
এ তো অসাধারণ ব্যাপার।
এই সময়ে এমন ভালো মাশরুমও চাষ করা যায়!
মাশরুম চাষ করা শিয়াওয়াং গ্রামের লোকদের সঙ্গে তার কম যোগাযোগ নেই। তাদের তো এমন প্রযুক্তি নেই। জানতে ইচ্ছে করছিল, কিন্তু এখন সে সময় নয়। সঙ্গে সঙ্গে একটি পাত্র নিয়ে মাশরুমগুলো ধুয়ে ফেলল।
কিছুক্ষণ ভেবে শুধু পেঁয়াজপাতা আর আদা নিল, মাশরুম কেটে পাতলা টুকরো করল, তারপর স্রেফ ভেজে নিল।
যেহেতু স্বাদ পরীক্ষা করা হবে, তাই সবচেয়ে সহজভাবেই রান্না করা উচিত—যাতে আসল স্বাদটি বোঝা যায়।
ঝৌ ইউকে ইতিমধ্যে সামনের খাবার ঘরে বসানো হয়েছে। সে একটি টেবিলে বসে অপেক্ষা করছিল। এই সময় জিয়াং গুইশিয়াং তার কাছে জানতে চাইলেন, কীভাবে সে এই প্রযুক্তি শিখেছে।
ঝৌ ইউ স্বাভাবিকভাবেই কৃষি, বন ও মৎস্য দপ্তরে যে কথা বলেছিল, সেটাই বলল—অন্য একজন তাকে শিখিয়েছে।
জিয়াং গুইশিয়াং শুধু কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করেছিলেন; গভীরভাবে জানার কোনো ইচ্ছা তাঁর ছিল না। এ ধরনের জিনিস মানুষ স্বাভাবিকভাবেই গোপন রাখতে চায়, বেশি জিজ্ঞেস করা ঠিক নয়।
দ্রুত ভাজার কারণে অল্প সময়েই রান্না হয়ে গেল। দুজনের সামান্য কথাবার্তার মধ্যেই পদটি তৈরি।
কোনো পরিবেশনকারীকে পাঠানো হলো না, লি শিয়াহে নিজেই পদটি নিয়ে এল।
তবে স্বাদ নেওয়ার আগেই জিয়াং গুইশিয়াং লি শিয়াহের মুখের ভাব দেখে বুঝে গেলেন, মাশরুমে কোনো সমস্যা নেই। কোন প্রধান রাঁধুনি রান্না চেখে দেখে না? তার ঠোঁটের কোণে যে হাসি, তাতেই বোঝা যাচ্ছে—সে ভালো কিছু খেয়েছে।
জিয়াং গুইশিয়াংও আর অপেক্ষা করতে পারলেন না। পদটি টেবিলে নামানো মাত্র চপস্টিক দিয়ে দুই-তিন টুকরো তুলে মুখে দিলেন।
মুহূর্তেই পরিচিত সেই সতেজ, কোমল, মিষ্টি স্বাদ জিভজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
গ্রীষ্মকালের খড়ের মাশরুমের মতোই সুস্বাদু। না, তার চেয়েও ভালো। এত দিন পর এমন টাটকা পদ খাওয়ার সুযোগই বা কোথায় পেয়েছেন তিনি!
জিয়াং গুইশিয়াং ঝৌ ইউয়ের দিকে তাকিয়ে একটি দাম বললেন, “প্রতি জিন পাঁচ ইউয়ান। প্রথম দুই মাস তোমার সব মাশরুম আমাদের দিতে হবে।”
দামটি মোটামুটি উপযুক্ত। স্রেফ ভেজে রান্না করতে অন্তত আধা জিন মাশরুম লাগে, তবেই পদটি দেখতে যথেষ্ট হয়। রোগা মাংস বা গরুর মাংসের সঙ্গে রান্না করলেও অন্তত তিন লিয়াং দরকার। ঝৌ ইউ অনুমান করল, এই পদ থেকে তারা খুব বেশি লাভ করার কথা ভাবছে না; এটিকে বিশেষ পদ হিসেবে ব্যবহার করবে। তবে এর চেয়ে বেশি দাম রাখলে গ্রাহকদের কাছে বিক্রি করা কঠিন হবে।
তার ওপর, এটি দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি—স্বল্পমেয়াদি বিক্রির মতো নয়। প্রস্তাবটিতে যথেষ্ট আন্তরিকতা ছিল।
তারা খড়ের মাশরুম দিয়ে ক্রেতা টানবে, আর ঝৌ ইউও তাদের মাধ্যমে নিজের পণ্যের প্রচার করতে পারবে। তার পরিকল্পনা ছিল, খড়ের মাশরুমের উৎপাদন কম, দাম বেশি—তাই এটিকে একটু উচ্চমানের পণ্য হিসেবে বিক্রি করবে।
পরে যখন ঝিনুক মাশরুম উঠবে, তখন সেগুলো কম দামে বিক্রি করা যাবে। তাতে দুই ধরনের মাশরুমের মধ্যে প্রতিযোগিতাও হবে না।
ঝৌ ইউ মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
আজ ছিল প্রথম ফলন। পরিমাণ খুব বেশি নয়—মোট দুই জিন তিন লিয়াং। জিয়াং গুইশিয়াং ব্যবসা বোঝেন; টাকা মিটিয়ে দেওয়ার পরও বললেন, “মাশরুম চাষ করতে তোমার যদি কোনো কিছুর দরকার হয়, আমাকে বলতে পারো। সংকোচ কোরো না। তুমি ভালো ফলন পেলে আমাদেরও লাভ।”
ঝৌ ইউয়ের সত্যিই কিছু জিনিসের দরকার ছিল। তবে এখনই তাড়া নেই। সে কিছু বলল না, শুধু ধন্যবাদ জানিয়ে চলে গেল।
ব্যবসা তো দীর্ঘ পথের ব্যাপার। একে অন্যের কাজে আসতে আসতেই সম্পর্ক ভালো হয়; ধীরে ধীরে এগোলেই ভালো।
ঝৌ ইউ বেশ নিশ্চিন্তভাবেই চলে গেল। আর জিয়াং গুইশিয়াং তার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভীষণ ঈর্ষা করলেন। পরের দুই মাস ঝৌ ইউ প্রতিদিন অন্তত পনেরো ইউয়ান উপার্জন করবে—মাসে চারশো পঞ্চাশ ইউয়ান! এই অর্থ অনেক মানুষের এক বছরের বেতনের সমান।
পৃষ্ঠা (৩/৩)