৪৬তম অধ্যায়

১/৩ পৃষ্ঠা

কোনো দুর্ঘটনা না ঘটা মানে স্বাভাবিকভাবেই সন্ত্রাসীরা যাতে কোনো চীন ও বিদেশজুড়ে আলোড়ন সৃষ্টিকারী বড় কাণ্ড ঘটাতে না পারে সেটাই বোঝানো হয়েছে, আর সাধারণ মানুষের ওপর আঁচ না পড়ার অর্থ হলো কোনো বেসামরিক প্রাণহানি ঘটতে দেওয়া যাবে না।

“দুই মহাশয়,周-এর রাজা পুনর্স্থাপিত হওয়ার পর, এই দুনিয়ার গতিপ্রগতি তবে কেমন হবে?” কয়েক দশক পরে হয়তো সমগ্র ছয়টি রাজ্যকে গ্রাস করতে পারে এমন এক বিশাল শক্তির কথা ভেবে লি ইউ-এর মন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল।

লিন ফেং-এর বুকটা হঠাৎ করেই কেঁপে উঠল এবং সে চিৎকার করে উঠতে বাধ্য হলো। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, নালান রোউর চোখের পলক পড়তে না পড়তে সে হঠাৎ করেই ছুটে এল এবং চরম আঘাতের কারণে কিছুটা ভোঁতা হয়ে যাওয়া লিন ফেং-এর দিকে সজোরে এক তরবারি চালাল।

“জেনারেল, ইতিমধ্যে酉时 (সন্ধ্যা) হয়ে গেছে। গতকাল ভোরে জেনারেল যখন হামলার শিকার হন, তখন তা দেখে এই বাঁদী সত্যিই ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়েছিল।” গতকাল যখন সে লি ইউ-এর আক্রান্ত হওয়ার খবর শুনেছিল, সেই মুহূর্তটির কথা মনে করে হুয়ান আর এখনও ভয়ের রেশ নিয়ে নিজের বুকে হাত বুলিয়ে নিল।

অবশ্য, তার এই凝丹 (নিংদান) মধ্যস্তরের শক্তিই তায়েমিং উচ্চস্তরের修为 (চাষাবাদ বা শক্তি)-এর লি ফাংকিয়ংয়ের দেহটাকে পুরোপুরি ধ্বংস করে দিয়েছিল।

আয়নার মানুষটি বলল, “যایোক, রাজপুত্র যখন দেখতেই চান, তবে মাথাটা এদিকে ফেরান।” এই বলে সে মাথার টুপি খুলে ফেলল এবং নিজের আসল চেহারা প্রকাশ করে দিল।

লিয়াং ফেং এসব নিয়ে মাথাই ঘামাচ্ছিল না। আজ সে ইতিমধ্যে রাজধানীতে থাকা নিজের বাড়িতে লোক দিয়ে চিঠি পাঠিয়ে Qian Xiaoyi-কে নির্দেশ দিয়েছে। সে তাকে রুয়াং শিয়াংশেনগ ফাংয়ের উয়ান মালিকের সাথে দেখা করতে বলেছে, যাতে আগামী মাসে যখন সে ফেং শিক্ষয়িত্রীকে পাঠাবে, তখন তার সাথে বসে ব্যবসা নিয়ে আলোচনা করতে পারে।

“সৈন্যবাহিনী সবাই মাটিতে শুয়ে পড়ো!” গং ঝি উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল। চারপাশের পদমর্যাদার তোয়াক্কা না করে সবাই মাটিতে শুয়ে পড়ল। একটা লোহার বর্শা তীব্র বাতাসের সাথে হাজার হাজার সেনার মাথার উপর দিয়ে উড়ে গেল। ‘মা জিয়ানচোউ’ তার প্রভুর নির্দেশনার অপেক্ষা না করেই সামনের খুর নিচু করে দিল, আর তখনই এক বিকট শব্দ শোনা গেল! সেই লোহার বর্শাটি খোদ শহরের দেয়ালে গেঁথে গেল, পাঁচ ফুট গভীরে ঢুকে গেল, মনে হচ্ছিল যেন দেওয়াল ভেদ করে ওপারে চলে যাবে।

“ব্যাপারটা মূলত তদন্ত করে নিশ্চিত হওয়া গেছে যে, তারা এগুলো একে একে খুচরা মূল্যে বিভিন্ন জায়গায় পাচার করে প্রচুর লাভ করেছে। চিন্তা করবেন না, এই অবৈধ অর্থ পুরোটাই উদ্ধার করা হবে, রাজকোষের এক পয়সারও ক্ষতি হতে দেওয়া হবে না,” জিউ কুই বললেন।

সুচ-সুতোর ফোঁড় বোতামের ফুটো পার হয়ে গেল। সরু নরম সুতো যেন পরিবারের ভালোবাসা আর দীর্ঘদিনের আকুলতা নিয়ে সামনে পড়ে থাকা জীর্ণ ও পচা কাপড়ের ওপর এসে পড়ল। কাপড়ের গায়ে শৃঙ্খলিতভাবে দুই সারিতে বোতাম লাগানো ছিল, কিন্তু বুকের কাছের বোতামটি বহু আগেই হারিয়ে গিয়েছিল। লম্বা ও সুশ্রী আঙুলগুলো অতি যত্নে সুচ চালিয়ে সেলাই করতে লাগল, সে হারিয়ে যাওয়া সেই জিনিসটি আবার আগের জায়গায় সেলাই করে ফিরিয়ে দিতে চায়।

যেহেতু পুরো ব্যাপারটি সম্পর্কে চেং ইউ আগে থেকেই জানত, তাই কিন শি মনে করে চেং ইউ অবশ্যই এই পুরো ঘটনার সাথে জড়িত ছিল।

আর তিন বছরের কম বয়সী সমস্ত শিশুকে আমাদের কাছে সঁপে দেওয়া হবে, আপনি যেমনটা বলেছেন আমরা তাদের আলাদা করে দেব এবং গোপনে বিভিন্ন স্কুলে পাঠিয়ে দেব। কেউ জানবে না তারা কার সন্তান।

১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা

জিয়াং ফেং মনে মনে ভাবল, তুমি এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন? যদিও তুমি আমার প্রেমে পড়ে গেছ, তবুও এত স্পষ্টভাবে তা প্রকাশ করার কোনো দরকার নেই তো!

এগুলোর স্বাদের গভীরতার কারণে একসময় এগুলো প্রাচীন গ্রন্থে স্থান পেয়েছিল। বছরের পর বছর ধরে বিকাশ ও বিবর্তনের ফলে, এগুলোর বাহ্যিক রূপও বেশ শক্তপোক্ত ও বিশাল হয়ে উঠেছে।

যদি সে এই ধরনের প্রলয়কালীন বিশ্বের বেঁচে থাকার পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে না পারে, তবে তাদের দ্বারা পরিত্যক্ত হওয়ার সম্ভাবনা খুব একটা বেশি না হলেও, তাদের মনে যে তার প্রতি গভীর হতাশার জন্ম হবে তা নিশ্চিত। এই মুহূর্তে হয়তো তাদের মনে তার প্রতি ইতিমধ্যেই বহু হতাশা জমে রয়েছে।

ঠিক এই কারণেই, যখন সে শুনল যে মা জিয়াওডং-এর স্ত্রী কোনো দুর্ঘটনার শিকার হয়েছেন, তখন সে প্রস্তাব দিল যে সে যত কমিশন বা উৎকোচ পেয়েছে, তার সবটুকু বিন্দুমাত্র পরিবর্তন না করে মা জিয়াওডং-এর হাতে তুলে দেবে।

চেন ঝৌ অত্যন্ত বিনয়ী ও যত্নশীল ছিল। কিন্তু সে টং জিয়ার সাথে যতই কথা বলুক না কেন, টং জিয়া কোনো উত্তর দিল না।

সাওতুন কেবল এইমাত্র ভেবে শেষ করেছে, ঠিক তখনই শয়তানের হাত শূন্যতা ভেদ করে অলৌকিকভাবে তার চারপাশ থেকে হাজির হলো এবং তাকে কোনো সুযোগ না দিয়েই প্রতিপক্ষ এক টানে তাকে শক্ত করে চেপে ধরল।

সে তার মনের ইচ্ছা প্রকাশ করে মাঝারি মানের তাৎক্ষণিক রক্ত পুনরুদ্ধারের ওষুধ তৈরির পথ বেছে নিল, আর সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে জিউ চুয়ানের চরিত্রটিকে ওষুধ তৈরিতে নিয়োজিত করল।

কয়েক ডজন নিরাপত্তারক্ষীকে এদিক-সেদিক ছুড়ে ফেলার পর আবারও সিঁড়ির ঘরে তাড়িয়ে দেওয়া হলো। ম্যানেজার উ তবুও এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না—যদি দা দং-এর ওই দলটির কোনো অযৌক্তিক লোক কোম্পানির প্রধান নির্বাহীর ওপর চড়াও হয়, তবে কী হবে?

লোকেরা সেই মদ-টেস্টার ব্যক্তির কথা শোনার পর আর শিষ্টাচার বজায় রাখল না, সবাই কাড়াকাড়ি করে তা পান করতে লাগল। বিশেষ করে উ সং যে মদের পাত্রটি পুরুষত্ব বর্ধক বলে উল্লেখ করেছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে ফুরিয়ে গেল। দোকানদারের তাতে কোনো আপত্তি ছিল না, যদি মাছের আঁশটে গন্ধ দূর করার সমস্যা মিটে যায়, তবে সে তার পানশালার সমস্ত মদ মানুষকে বিনামূল্যে দিয়ে দিতেও রাজি ছিল।

“মাসিমা, এবার একটু হুঁশ করুন। আমার সেই ভাইপো তো বিশ বছর আগেই নিখোঁজ হয়ে গেছে, সম্ভবত সে আর এই পৃথিবীতেই নেই। আর যদি এক মুহূর্তের জন্য ধরেও নিই যে হাও হাও এখনও বেঁচে আছে, তবে এত দিনে সে নিশ্চয়ই বড় হয়ে গেছে এবং তার নতুন বাবা-মা ও নতুন পরিবারও জুটে গেছে।”

সামনের মানুষটির এই রূপের দিকে তাকিয়ে লি ঝিশির মুখের সেই গম্ভীর অথচ দুষ্টু মিষ্টি ভঙ্গিটা মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল। তার বদলে ফুটে উঠল এক মৃদু আনন্দ ও উষ্ণতা।

“আমার এই রোগ ভালো হওয়ার নয়, মহাঝী দয়া করে চলে যান!” কিয়ান লি কিন্তু মাথা নাড়ল, তার চোখে এক জটিল ও রহস্যময় ভাব চকচক করে উঠল।

২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা

এই জটিল ও কুৎসিত পৃথিবীতে গুরুভাইদের মধ্যকার এই সরল ও পবিত্র সম্পর্ক টিকিয়ে রাখা সত্যিই স্বস্তিদায়ক একটি বিষয়।

মিলিয়ার ফিরে আসার খবর আমরা কাউকে জানাইনি। শিয়াও হাউ তাকে লাবণ্যময় সংবর্ধনা হলের তৃতীয় তলার একটি প্রেসিডেনশিয়াল স্যুটে রেখেছিল। আমি দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে রইলাম, জানি না শিয়াও হাউ ভেতরে মিলিয়ার সাথে কী কথা বলছে। তবে এটা স্পষ্ট যে মিলিয়ার প্রতি তার ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গেছে। দুই মিনিট পর সে ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, দরজা বন্ধ করে চাবি আটকে দিল।

ক্ষণকাল পরে, তার পায়ের নিচে যেন একটা গভীর অবতল বৃত্ত তৈরি হয়ে গেল। বৃত্তটি যত গভীরে তলিয়ে যেতে লাগল, এই প্রলয়ংকর ঝড়ের শক্তি অবশেষে থেমে যাওয়ার ঘোষণা দিল।

ফ্যান ওয়েইয়ের সাথে প্রাইভেট রুমে ঢুকে সে বুঝতেই পারেনি যে ভেতরে ঢোকার সাথে সাথেই দুই পরিবারের মধ্যে প্রায় হাতাহাতি শুরু হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে।

তবে, কেউ তার প্রশ্নের উত্তর দিল না। এমনকি কেউ উত্তর দিলেও হয়তো সেই দাঁত বের করা তরুণটিই হতো, আর তার উত্তরটা হয়তো হতো এমন: নিজের ক্ষমতা নেই তো দোষ কার?

তবে ইলেকট্রিক মাস্টার নিজেও জানত যে মা ইউয়ানের বিরুদ্ধে তার জয়ের তেমন কোনো সম্ভাবনা নেই, সে কেবল নিজের ভাব দেখিয়ে মা ইউয়ানকে একটু ভয় দেখাতে চেয়েছিল মাত্র।

ফেই হু মুচকি হেসে বলল, “এই তো চলে এসেছি? আমি তো তোমার বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে আছি।” ফেই হু কথা শেষ করেই ফোন কেটে দিল।

সে বছর শেন নানহাএকে জিয়াং শোউহেং আমেরিকায় পাঠিয়ে দিয়েছিলেন, আর জিয়াং ছিউয়ান ও জিয়াং ঝিহাওকে পাঠানো হয়েছিল সুইজারল্যান্ডে। এর মানে হলো তারা দশ বছর একে অপরের মুখ দেখেননি।

৩/৩ পৃষ্ঠা