২৬ অধ্যায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
“লিউ ডাক্তার, আমার নাম লি। আমি গতকাল বিকেলে গ্রামের বাড়ি থেকে এসেছি। এখন আমার বন্ধুর অবস্থা কেমন?” দুয়ানমু শি চলে যাওয়ার পরপরই লি ফেং প্রশ্ন করলেন। তিনি কিছুক্ষণ আগেই প্রধান চিকিৎসকের নামফলকে ‘লিউ জিয়ে’ লেখা দেখেছিলেন।
চু তিয়ান সিং জু ইগেনকে ধরে দাঁড় করালেন। মনে মনে তিনি জু ইগেনের প্রতি অত্যন্ত অবজ্ঞা অনুভব করছিলেন। যদি না জু পরিবারের সমর্থন পাওয়ার প্রয়োজন হতো, তবে তিনি কোনোভাবেই এই অপদার্থ লোকটিকে বাঁচাতে এগিয়ে আসতেন না।
তারা এমনকি নির্লজ্জ ও নোংরা সব মন্তব্যও প্রকাশ করেছিল। তাদের যুক্তি ছিল, ‘বৃহৎ পূর্ব এশীয় সহ-সমৃদ্ধি বলয়’ গড়ে তোলার লক্ষ্যে তারা কাজ করছে। তাদের মতে, হুয়াসিয়া একটি বন্য ও অনুন্নত ভূমি, যেখানে মানুষ দুর্দশাগ্রস্ত জীবন যাপন করছে। তাই তারা হুয়াসিয়াকে সমৃদ্ধ করতে এবং বৃহত্তর পূর্ব এশিয়ার সাধারণ সমৃদ্ধি অর্জনে সাহায্য করতে চায়।
সে চুপচাপ ঘরের কোণে সেই সাধারণ চেহারার যুবকটিকে নিবিড় পর্যবেক্ষণে মগ্ন থাকতে দেখছিল।
কিন্তু বিশেষ চশমাটি পরলে ভূত দেখা যায়, আর তখন ভূতের সব সুবিধা মুহূর্তেই বিলীন হয়ে যায়।
“শুয়ান চি, তুমি কি মায়ের সাথে দেখা করতে চাও?” দিউ উ নিয়ান-এর চোখের কোণ কিছুটা ভিজে উঠল। সে নিজের আবেগকে নিয়ন্ত্রণ করার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল, যাতে শুয়ান চি কোনো অস্বাভাবিকতা বুঝতে না পারে।
খাওয়াদাওয়া শেষ করে জেলে এবং বন্য মানুষটি হানজিয়াং দ্বীপ ত্যাগ করল। তারা কোথায় গেল কেউ জানে না। যাওয়ার আগে তারা শুধু গুয়া লু গংঝু-এর জন্য এই নির্দেশ রেখে গেল যে, সে যেন পরে এসে জায়গাটি পরিষ্কার করে দেয় এবং ঝাও ফানকে জানায় যে আজ রাতে আর মাছ ধরা হবে না, আজ ছুটি। তবে এক বছরের সময়সীমা এক দিনের জন্যও বাড়বে না।
ঝাও ফান চোখ পিটপিট করল। সে ইতিমধ্যেই ঠিক করে ফেলেছে কাদের সাথে নিয়ে যাবে; তারা হলো হুয়ান মিয়ান, নিউ দুন এবং গউ তৌ শে।
কথা শেষ হতেই সে আলিঙ্গন আলগা করে দিল। সিন ই তখনও তার পোশাক খামচে ধরেছিল, সে নিষ্ঠুরভাবে সেই হাত ছাড়িয়ে নিল।
কিন্তু আমার হাতের নিপুণ চাপে তাং ইউ-এর নাসারন্ধ্র থেকে ধীরে ধীরে অসংলগ্ন শ্বাস-প্রশ্বাস ও শব্দ বেরিয়ে আসতে লাগল। আমি আমার হাতের তালু দিয়ে অনুভব করতে পারছিলাম যে, আমার চাপের ফলে তার রক্তনালী ও ত্বক উষ্ণ হয়ে উঠছে এবং রক্ত সঞ্চালন স্বাভাবিক হচ্ছে।
আগে কিন পরিবারে যাই ঘটুক না কেন, সবাই মিলে আলোচনা করে সংকট মোকাবিলা করত। যদিও তিনি কাকা হিসেবে বড়, তবুও তাকে স্বীকার করতে হতো যে রাজনৈতিক দূরদৃষ্টির দিক থেকে কিন ই নিং তার চেয়ে অনেক বেশি এগিয়ে। কিন ই নিং বাড়িতে থাকলে অন্তত তাদের পরিবার কোনো বড় বিপদে পড়ার সম্ভাবনা থাকে না।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ফেই মান এতক্ষণ চোখ বন্ধ করে ছিল, এবার সে চোখ খুলল। তার আগের সেই বিষণ্ণতা উধাও হয়ে গেছে, তার জায়গায় ফুটে উঠল তার চিরচেনা আত্মবিশ্বাস ও সরলতা।
“ঝাং সিয়েহৌ, এটা কি মরে গেছে?” ইয়ে চাই হুয়া অফিসের টেবিলের পেছন থেকে পা টিপে টিপে তার পেছনে এসে দাঁড়াল। পুরো অফিস একবার চোখ বুলিয়ে যখন দেখল অন্য কোনো দানব নেই, তখন সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
কিন্তু নিচের সেই পূর্বপুরুষদের আক্রমণ থেকে বাঁচতে তাকে হিমশিম খেতে হচ্ছিল, তাই ধেয়ে আসা এই প্রাণঘাতী আঘাত সামলানোর কোনো সুযোগই তার ছিল না।
তবে এই ধরনের চাপ দিয়ে লিন মু-কে স্তব্ধ করে দেওয়া অলীক কল্পনা ছাড়া আর কিছুই নয়, তাকে কথা বলা থেকে বিরত রাখা তো আরও দূরের কথা।
“লজ্জা কিসের? তোমার বাবাও তো বুড়ো হয়েছে। আমার একমাত্র ইচ্ছা হলো তোমাকে সুখী হতে দেখা।” উ ইউ পিং স্নেহভরে উ মিয়াও কে-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন।
মু নুও বি শি অবশ্য লু ইউ রুও-এর কথায় মোটেও বিশ্বাস করল না। সে ইউ রুও-এর চোখের দিকে তাকিয়ে দেখল, সেই দৃষ্টি রাগের থেকে বদলে গিয়ে শীতলতায় রূপ নিল।
বাই লি ফেই ইউ খাবারের ঝুড়ি নিয়ে দরজার কাছে পৌঁছে গিয়েছিল, কিন্তু কু নান ই-এর কণ্ঠস্বর শুনে সে আবার ফিরে এল। তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
“ইয়াং ইয়ান, তুমি এসব কী বলছ? আমার মা তো ভেতরেই আছে!” তাং রুও শুয়ে আমার দিকে চিৎকার করে উঠল।
মিং ঝু-এর ওয়াং শি গ্রুপের প্রেসিডেন্টের আগমন কোনো সাধারণ ঘটনা নয়। যদি ওয়াং শি গ্রুপের প্রেসিডেন্ট লিউ শা-এর ওপর সন্তুষ্ট না হন এবং বিনিয়োগ না করেন, তবে তার জবাবদিহিতার মুখে পড়ার আশঙ্কা আছে।
তার পরিকল্পনার জন্য সময়ের প্রয়োজন। দে পিং বো প্রাসাদের সাথে সম্পর্ক নষ্ট না করে কীভাবে চেং গুও গং প্রাসাদে থাকা যায়, সেটাই ছিল বড় চ্যালেঞ্জ।
জোটের সেই পুরনো নেতারা স্টার সিস্টেম জোটকে পতঙ্গদের হাতে ধ্বংস হতে দেবেন না। তবে তাদের জন্য খুব একটা কষ্টও পাবেন না, কারণ ‘যারা আমাদের গোত্রের নয়, তাদের উদ্দেশ্য ভিন্ন’—এই নীতিতে তারা বিশ্বাসী। যতদিন সম্ভব তারা সময়ক্ষেপণ করবে; যতক্ষণ পর্যন্ত পুরো জাতি ধ্বংস না হচ্ছে, এই ধূর্ত শেয়ালরা পরিস্থিতি টেনে নিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা রাখে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
সবচেয়ে সহজ উদাহরণ হলো, বহু কোটি বছর ধরে পাতালপুরী শাসন করা ইয়ান লু ওয়াং। তিনি অত্যন্ত দয়ালু ছিলেন এবং কিছু অসহায় আত্মাকে মুক্তি দিয়ে পৃথিবীতে পাঠিয়ে দিতেন। এতে ইন তিয়ানজি ক্রোধান্বিত হয়ে পাতালপুরীর গভীর প্রাসাদ থেকে একটি রাজকীয় ফরমান জারি করেন। ফলে পুরো পাতালপুরীর ক্ষমতাধর ইয়ান লু ওয়াংকে তাৎক্ষণিকভাবে পঞ্চম প্রাসাদে নির্বাসিত করা হয়।
“তা তো অবশ্যই। যদিও এই বিশাল বস্তুগুলোকে বরফের রাস্তা দিয়ে বয়ে আনা খুব কঠিন কিছু নয়, কিন্তু জাহাজে তোলা আর নামানোই আসল সমস্যা। আমি আর কোনোভাবেই এগুলোকে জাহাজে তোলার মতো খাটুনি করতে চাই না!” বৃদ্ধ তৃতীয়জন অট্টহাসি দিয়ে বলল। তার কণ্ঠস্বর শুনে মনে হচ্ছিল, যেন সে খুব সাধারণ কোনো বিষয় নিয়ে কথা বলছে।
আন বাবাও বিষয়টি লক্ষ্য করলেন। উড়তে থাকা পাথরের টুকরোগুলোর তোয়াক্কা না করেই তিনি এগিয়ে গেলেন। তিনি সেই পাথরখণ্ডটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, যা থেকে ক্রমাগত ধূলিকণা ঝরে পড়ছিল। শুরুতে তার মুখ খুশিতে উজ্জ্বল থাকলেও, ধীরে ধীরে তা বিবর্ণ হয়ে গেল।
এমন নয় যে তিনি শেন হং সুয়ে বা অন্যদের বিশ্বাস করতেন না, বরং তার মনে হচ্ছিল—খামাখা অনেককে এই বিপদের ঝুঁকিতে ফেলার কোনো প্রয়োজন নেই।
“আমরা যে তদন্ত করিনি তা নয়, কিন্তু যাদের উদ্ধার করা সম্ভব ছিল তাদের করা হয়েছে। এখনও অনেককে অন্ধকার গহ্বর থেকে উদ্ধার করা বাকি।” গু নিং শুয়ান এ বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে গভীর অনুশোচনা ও অপরাধবোধ অনুভব করছিলেন। যদি তিনি আরও বেশি মনোযোগ দিতেন, হয়তো এমনটা এড়ানো যেত।
লিউ শৌ চাই পেছন ফিরে সেই গবেষকদের দিকে কয়েকবার তাকালেন, তারপর বড় বড় পা ফেলে সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন। আর পেছনে ফিরে দেখার প্রয়োজন বোধ করলেন না। কিন্তু লিউ শৌ চাইরা জানতেন না যে, তাদের চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই সেই ভাইরাস ইনজেকশন নেওয়া গবেষকরা রক্তে পরিণত হয়ে করুণভাবে মারা গিয়েছিল।
“ভয়? ঠিক আছে। তুমি কিসের ভয় পাচ্ছ?” তার কথায় লি ইউয়ান হাও আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
লিন পেং তার মুষ্টি ঝাড়া দিল। দেখা গেল, ত্বকের ওপরের কালো পদার্থগুলো পুনরায় লিন পেং-এর শরীরের ভেতরে ঢুকে গেল।
ঝুয়াং জিয়ান-এর ছায়া শরীর ঝুয়াং ইয়ান-এর শরীরের ভেতরে পালিত হচ্ছিল, তাই তার বর্তমান修为 সম্পর্কে সে পুরোপুরি অবগত ছিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা