একচল্লিশতম অধ্যায়

সি ই হুয়া长老, আমি বিদায় নিচ্ছি! ইয়াও মুচেন হাতজোড় করে অভিবাদন জানিয়ে ঘুরে নিজের ঘরের দিকে হাঁটা দিল।

লিয়াং শানের গভীর দৃষ্টির সামনে পড়ে হে কিউইয়ান নিজের রাঙা গাল দুটি আলতো করে ছুঁয়ে ফেললেন এবং অস্বস্তি ঢাকার জন্য ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।

লিয়াং শান তা শুনেই লজ্জায় মুখ লাল করে ফেললেন। ক্যাসিনো থেকে বের হওয়ার পর তিনি ইচ্ছাকৃতভাবেই তাং মিংশুওর বিষয়টি এড়িয়ে গিয়েছিলেন। একদিকে, লে টিং যে তাং মিংশুওকে ডেকে এনেছিলেন, তাতে তার কোনো উপকারই হয়নি। বরং তিনি নিজেই সেই গ্যাংস্টার লিডারকে শায়েস্তা করার শত উপায় জানতেন, তাই লে টিংয়ের এই পদক্ষেপ উল্টো তাং পরিবারকেই বাঁচিয়ে দিয়েছিল।

শেন ঝাও যখন দশ-বারো জনের নাম ডাকলেন, তখন ফর্সা ও সুন্দর চেহারার এক ছাত্র ঘামতে ঘামতে ক্লাসরুমের দরজায় এসে উপস্থিত হলো।

অন্যদিকে চেন বো যেন সাধারণ মানুষের চেয়েও বেশি কিছু দেখতে পাচ্ছিলেন। তিনি পেছনে না তাকিয়েই লাথি মারলেন, ঠিক যেন ড্রাগনের লেজ ঝাপটানো। দেখা গেল, তার পেছনে থাকা সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে।

তিন তরুণী তখন চারদিকে চোখ বুলিয়ে খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিলেন যে সেই লোকগুলো কোথায় লুকিয়ে আছে। কিন্তু তারা যতই খুঁজুন না কেন, বাতাসের জায়গায় বাতাসই রইল।

ওয়াং ফেং এক টান ধোঁয়া ছেড়ে শান্তভাবে হাসলেন, আপনার চিকিৎসা দক্ষতা দিয়ে শহরের বড় হাসপাতালে প্রধান শল্যচিকিৎসক হওয়া কোনো ব্যাপারই নয়, এখানে থাকাটা আপনার প্রতি অবিচার। বৃদ্ধ চিকিৎসক মৃদু হেসে ওয়াং ফেংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, কিন্তু কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না।

সুন্দরী চেন লির মুখ একেবারে কালির মতো কালো হয়ে গেছে দেখে ল্যাং হংসিয়াং দাঁতে দাঁত চেপে নিজের妖元 বা আধ্যাত্মিক শক্তি চেন লির শরীরে চালনা করলেন, যাতে তার শরীরের সমস্ত বিষ বের করে আনা যায়।

শানশুই র্যান নামক প্রাণীটির কাছে কোনো স্টোরেজ ব্যাগ ছিল না। ল্যাং হংসিয়াং অনেক খুঁজেও কোনো কাজের জিনিস পেলেন না। শুধু চামড়া আর মাংস পড়ে থাকা প্রাণীটিকে দেখে তিনি হতাশ হয়ে উপত্যকার ভেতরে পুনরায় খুঁজতে গেলেন।

ল্যাং ওয়াং আন-এর তুলনায় তিনি কিছুই নন। ল্যাং ওয়াং আন-এর প্রতিভা তার চেয়ে বেশি, রক্তের ধারা আরও উচ্চতর, শক্তিও অনেক বেশি, এমনকি তার সন্তানও তার চেয়ে দক্ষ।

তা না হলে, ফাংতাই পাহাড় এবং তিয়ানইউ সম্প্রদায়ের সমর্থন থাকা সত্ত্বেও তারা শান্তিতে থাকতে পারত না।

এখনকার ড্যাগার-এর অন্তত একশোর বেশি যুদ্ধের ক্ষমতা রয়েছে। এই সাধারণ মানুষটিকে মারা তার কাছে পিঁপড়ে মারার মতোই সহজ। তাছাড়া দীর্ঘদিনের জমে থাকা হত্যার নেশার কারণে, এখন হাতে ছুরি থাকা তো দূরের কথা, শুধু একটা চাহনিতেই এই ড্রাইভার ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলত।

একটি নুডলস শপের সামনে এসে ইয়ে চেন এবং হুজি প্রত্যেকে এক বাটি বিফ নুডলস অর্ডার করল এবং সাথে নিল দুই বোতল বিয়ার। খেতে খেতে তারা আলাপ করতে লাগল।

যদিও তার মনে হয় না যে ইয়াং ই তাকে ঠকাবে, কিন্তু নিজের ভবিষ্যতের প্রশ্ন থাকায় ওয়াং নিং সতর্কতার সাথে সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হলেন।

চায়ের দোকান থেকে বেরিয়ে ডি রেনজি রাস্তা দিয়ে একবার ঘুরে শেষ পর্যন্ত একটি আঙিনায় প্রবেশ করলেন। হয়তো কেউ বিশ্বাস করবে না, যে আঙিনা থেকে সবসময় অদ্ভুত গন্ধ বের হয়, সেটি আসলে একটি স্বীকৃত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান।

কয়েক কদম এগিয়ে যাওয়ার পর, দেয়ালের ছায়ার বাইরে আসতেই মাটিতে পড়া পানির ফোঁটাগুলো আর বরফে পরিণত হতে পারছিল না, তবে খুব সূক্ষ্মভাবে তাকালে পানির দাগগুলোতে পার্থক্য লক্ষ্য করা যাচ্ছিল।

প্রধান长老 খুব আদুরে, তা দেখে বানরটি প্রায় হেসে ফেলেছিল, কিন্তু দ্রুত হাতজোড় করে অভিবাদন জানিয়ে সে তা সামলে নিল।

দেখতে দেখতে তারা তলোয়ারের সমাধিস্থলে ফিরে এল। ইইন শিউইউ অবশেষে তার দীর্ঘদিনের কাঙ্ক্ষিত ভাই ইইন শিউকংকে দেখার অপেক্ষায় আছে। তার বিশ্বাস, ঝুফেং তলোয়ারের সাহায্যে জিয়ান চেন জেগে উঠলে তারা জুইয়ান মিং-এর তিন নম্বর খবরের সন্ধান পাবে।

কিন্তু দুই ভাইয়ের কেউই এই বিষয়টি নিয়ে কথা তুলল না। জিয়ান চেন বিশ্বাস করতে চাইছিল না, আর লেই হু-র অবস্থাও ছিল একই।

লং ভাই, এইবারও আপনি আমাকে সাহায্য করলেন, আপনাকে কীভাবে ধন্যবাদ জানাব বুঝতে পারছি না! লিন জিহান কৃতজ্ঞতার সুরে বলল।

বাহ! দারুণ। আমরা এখন বাড়ি যেতে পারব। লিন শুয়ে খুব উত্তেজিত হয়ে ট্যাংকের উপরে চড়ে বসল।

এই জায়গা থেকে দৃশ্যটা খুব ভালো দেখা যায়। এখান থেকে ভিলার সবচেয়ে বড় বারান্দা এবং পুরো আঙিনা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

এই বিষয়টি নিয়ে সে অনেক ভেবেছে, কোনো খুঁত খুঁজে পায়নি, কিন্তু কাং মাং-আং কিছুতেই রাজি হচ্ছিল না, যা গু ইউয়ে-র কাছে বোধগম্য ছিল না।

চিকিৎসক একটি সতর্কতা দিলেন এবং শেষে জু জুনইয়ি-র সম্মতি পেয়ে নার্সদের সাথে নিয়ে ওয়ার্ডের বাইরে চলে গেলেন।

শুনে সু মান তার দিকে তাকালেন। জু জুনইয়ি শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, যা তাকে আরও গম্ভীর করে তুলল।

মিল্ক টি, হালকা গরম। সু মান তা গ্রহণ করলেন, কাপ থেকে আসা উষ্ণতা তাকে স্বস্তি দিল।

নিজের মুঠো শক্ত করে ধরে তিনি নিজেকে সামলে নিচ্ছিলেন, যাতে এই বিরক্তিকর লোকটিকে পিটিয়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে না ফেলেন।

স্বীকার করতেই হবে, ইয়ে ইউয়ানের অনুভূতিগুলো বেশ সঠিক ছিল—যদিও সংবেদনশীলতা একটু কম। ইয়ে ইউয়ানের শেষ শব্দটি শেষ হতে না হতেই, মৃত আত্মাদের নেতা জিনা হাতে চাবুক নিয়ে তাদের সামনে হাজির হলো।

জাহাজের সবচেয়ে বড় কেবিনে দারি, বেটাট, মার্ক এবং জেরা একসঙ্গে বসে পরবর্তী অভিযানের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিল।

তার মতে, লিং শিয়াও, শিয়াও কিউই বা লিন ফেইয়াং—প্রত্যেকেই তাদের সর্বোচ্চ শক্তির আক্রমণ ব্যবহার করেছে।

লিফটে করে তিনজনে শীর্ষ তলার অফিসের সামনে পৌঁছানোর পর, গু মেং নিজের অফিসের দিকে চলে গেল। গুয়াং চেনজি তৎক্ষণাৎ গু মেংয়ের হাত ধরলেন এবং তাকে টেনে মিটিং রুমে নিয়ে গেলেন।

গুলিভরা ম্যাগাজিনটি বন্দুকের বাট-এ ঢুকিয়ে জিয়া ই বন্দুকের ট্রিগার টানলেন, বাইরের দিকে লক্ষ্য স্থির করলেন। এরপর স্যুট সরিয়ে সেটা কোমরের বেল্টে গুঁজে নিয়ে টেবিল থেকে নিজের ফোনটি তুলে নিলেন।

ইয়াং শান বাইরে কোনো বিশেষ ব্যবস্থা রাখেননি। তিনি মূলত ছদ্মবেশ নিয়েছিলেন যেন খুব সাধারণ দেখায় এবং কেউ তাকে চিনতে না পারে।