অধ্যায় ১৩

সবাই খেতে শুরু করল, 周渔ও খাবারের অর্ডার দিয়েছে।林巧慧 এখানে麻汁豆角 চেখে দেখতে চাইল, আর周朵糖醋鲤鱼 নিয়ে আগ্রহী হয়ে উঠল।周渔 তখন আরও একটি 马蹄甘蔗水 অর্ডার করল। খাবারের জন্য কুপন লাগে না, মুখ্য খাবার তারা নিজেরা নিয়ে এসেছে, মাংসের রুটি নিয়ে তারা খুব মজা করে খেয়েছে এবং সবকিছু শেষ করে দিয়েছে।

এই পরিস্থিতি একদম স্বাভাবিক, কারণ বেতন কম আর রেস্টুরেন্টে খাবার দামি, তাই কেউ অপচয় করতে চায় না। তাই দুটি খালি থালা আর তিনটি পাত্র দেখতে অস্বাভাবিক নয়।

周朵 খুব খুশি হয়ে বলল, “দিদি, গতবার তুমি সবজি বিক্রি করে টাকা উপার্জন করে আমাকে বাউল খাওয়িয়েছিলে, এবার তুমি উপার্জন করে আমাদের রেস্টুরেন্টে খাওয়ালে, আমি জানি না পরবর্তীতে তুমি আর কী খাওয়াবে! পৃথিবীতে কি利民餐馆 ছাড়া আরও ভালো কোথাও আছে?”

周渔 হাসিমুখে বলল, “তোমাকে省城 নিয়ে যাব।”

এতে 小财迷周朵 আকৃষ্ট হয়ে গেল, সে ভাল করে পড়াশোনা করবে এবং হিসাব রক্ষণ করবে, কারণ তার দিদি তাকে省城 নিয়ে যাবে!

খাবার শেষ করে, 周渔姜桂香কে খুঁজে বের করার কথা ভাবল। এই草菇 নিয়ে যুদ্ধে শেষ পাত্রটি কে পেয়েছে, সেটা姜桂香 কি নিজে পরিকল্পনা করেছিল, এটা একটা ভাল কাহিনী হতে পারে।

এই যুগে, টেলিভিশন এখনো একটি বিরল বস্তু, সবাই মূলত রেডিও শুনে আর সংবাদপত্র পড়ে।

南河省-এর সবচেয়ে জনপ্রিয় সংবাদপত্র হলো南河晚报, আর南州市-এ সবচেয়ে বিক্রিত সংবাদপত্র হলো南州晚报। এই ঘটনাটি নিয়ে একটি ছোট লেখা প্রকাশ করা যেতে পারে, যা প্রভাব বাড়াবে।

কারণ সংবাদপত্র পড়ার মানুষ এবং সরকারি রেস্টুরেন্টে খাওয়ার মানুষের মধ্যে অনেক মিল আছে।

周渔周朵 এবং林巧慧কে একটু অপেক্ষা করতে বলল, নিজে ওয়েটারদের কাছে姜桂香 কোথায় আছে জিজ্ঞাসা করে পিছনের বাগানে গেল। সেখানে দেখল সেই ছোট কদ কিশোরটি姜桂香ের সঙ্গে কথা বলছে।

ছোট কদ কিশোর: “চাচী, আমার এই ধারণা তো ভাল, তাই না? সবাই এখন আরও বেশি মনোযোগ দিচ্ছে?”

姜桂香 মাথা নাড়ল, “তোমার ভাল ধারণার জন্য ধন্যবাদ। এবার দেরি না করে তোমার বান্ধবীকে নিয়ে যাও।”

ছোট কদ কিশোর হাত বাড়িয়ে বলল, “চাচী,蘑菇 বাজেটের বাইরে, টাকা নেই, আমাকে দু টাকাও দিতে পারো? আমি বিকেলে芳芳কে সিনেমা দেখতে নিয়ে যেতে চাই।”

姜桂香 তার পিঠে জোরে হাত মেরেই পাঁচ টাকা দিলেন, “芳芳কে কিছু মজার খাবার কিনে দাও!”

ছোট কদ কিশোর টাকা নিয়ে খুশি হয়ে姜桂香কে জোরে আলিঙ্গন করল, “আমি তোমায় ভালোবাসি প্রিয় চাচী, বিদায়!”

সে বাতাসের মতো দৌড়ে চলে গেল,周渔-এর দিকে তাকানো হয়েছিল কারণ রেস্টুরেন্টের পিছনের বাগানে একটি তরুণী খুব অস্বাভাবিক, তারপর সে দূরে চলে গেল।

姜桂香 তখন周渔-কে দেখে দ্রুত এগিয়ে এল, “周同志, তুমি এখানে কী করছ? আমি ভাবছিলাম, এটা একটা সুযোগ, এই ডিশটিকে স্পেশালিটি হিসেবে তৈরি করে নাম করব। ঠিক তখন আমার ভাই এসে এই ধারণা দিল।”

周渔 আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল, “তোমরা দারুণ! এটা শুধু একটি草菇, অনেকেই শুধু তাজা সবজির জন্য কিনে, তুমি কিন্তু রেস্টুরেন্টের খ্যাতি বাড়ানোর চিন্তা করেছো, এই চিন্তা অসাধারণ। আর যদি এটি তোমার ভাইয়ের ভাবনা হয়, তবে তা ব্যবহার করতে পারা এবং ভালভাবে ব্যবহার করাও অসাধারণ।”

姜桂香 এখন চল্লিশের কোঠায়, সাধারণত এমন শব্দ শুনে উত্তেজিত হওয়ার বয়স নেই, তবে তার মনটা কেমন যেন অদ্ভুত লাগছে।

সাধারণত তার থেকে বয়সে ছোট তরুণী হলেও, অভিজ্ঞতা ও জীবনানুভব থেকে সে তার থেকে এগিয়ে হওয়া উচিত, কিন্তু周渔 তার প্রশংসা করায় সে খুব খুশি।

সম্ভবত কারণ পুরো রেস্টুরেন্ট এমনকি এটিকে নতুন মনে করলেও, কিছু লোক এটিকে বড় ব্যাপার করে তুলেছে। সম্ভবত周渔ই তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা বুঝেছে।

姜桂香 মুখে হাসি ধরে রাখতে পারল না, “ধন্যবাদ!”

周渔 তখন তার সংবাদপত্রে প্রচারের পরিকল্পনা বলল,姜桂香 ভাবতেও পারেনি এমন প্রচারের উপায় আছে, তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, বিস্ময়ে周渔কে তাকিয়ে রইল, মুখে উচ্ছ্বাস ও আনন্দের হাসি।

“এটি ভাল উপায়, সত্যিই, এভাবে প্রচার করা আমাদের রেসিপি সংবাদপত্রে ছাপানোর চেয়ে অনেক ভালো। সবাই অবশ্যই আগ্রহী হবে। তবে...” সে হঠাৎ চিন্তিত হল, “省报 এবং 市报-এর সাংবাদিক ও সম্পাদকদের আমি চিনি, কিন্তু আমাদের রেস্টুরেন্টে তেমন শিক্ষিত কেউ নেই, কেউ লিখতে পারবে না।”

অন্য কাউকে লিখতে দিলে সত্যতা কমে যাবে।

姜桂香 সত্যিই সমস্যায় পড়ে গেল, এত ভাল উপায় অথচ তা বাস্তবায়ন করতে না পারা মানে গ্রীষ্মে বরফ দেখে খেতে না পারার মতো, খুব কষ্ট।

কিন্তু যখন সে মাথা উঁচু করল,周渔 হাসিমুখে দাঁড়িয়ে ছিল, তার মানে কি?

姜桂香 বুদ্ধিমান, তৎক্ষণাৎ বলল, “周同志, আপনি কি লিখতে পারবেন?”

周渔 সত্যিই পারতেন, সে মাথা নাড়ল, “আমি লিখতে পারি।”

姜桂香 হাত তালি মেরে বলল, “দারুণ, আমি省报 এবং时报-এর সাংবাদিক ও সম্পাদকদের তোমাকে পরিচয় করিয়ে দেব, তখন তোমরা যোগাযোগ করতে পারবে।”

এটি ছিল একটি দারুণ যোগাযোগ, ভবিষ্যতে周渔 কখনো প্রচার কমাবে না, এটি তার জন্য আশ্চর্যজনক সুখবর ছিল,周渔ও খুশি হয়ে বলল আগামীকালই তাকে লেখা পাঠাবে, তারপর বিদায় নিল।

গ্রামে ফিরে আসার পর সন্ধ্যা হতে চলল,周渔 প্রথমে এক নম্বর蘑菇 ঘরটি দেখে এল,草菇-র উৎপত্তি স্বাভাবিক ছিল, অনেক伞 ছয়-সাত ভাগ খোলা, পরের সকালে সংগ্রহের জন্য উপযুক্ত।

আরও দশ-বারোটি伞 সাত-আট ভাগ খোলা, গোলাকার ছোট ডিমের মতো, সবচেয়ে সুস্বাদু সময়ে। সে সেগুলো তুলে ঝুড়িতে রাখল।

প্রথম草菇 জন্মানোর পর থেকেই সে অঙ্গসংগঠন বিভাজন পদ্ধতি ব্যবহার করে চাষ শুরু করেছিল, এখন উৎপন্ন মাতা বীজের কিছু অংশ সরাসরি চাষের জন্য, কিছু অংশ বিস্তৃত চাষের জন্য, দ্বিতীয় স্তরের বীজ এখন গজিয়ে উঠছে।

এভাবে সংরক্ষণ পদ্ধতি যোগ করলে,周渔 ধারাবাহিক সরবরাহ করতে পারবে।

পরে平菇-ও দেখল,平菇-এর দ্বিতীয় স্তরের বীজ বিস্তৃত চাষ সম্পন্ন হয়েছে, কিন্তু草菇-এর মতো খ্যাতি না থাকায় তা তাড়াহুড়ো করে চাষ করেনি, বরং তৃতীয় স্তরের বীজ চাষ শুরু করেছে।菌丝 বেশ ভালো বৃদ্ধি পেয়েছে।

তারপর周渔周朵কে একটি কাজ দিল, বৃদ্ধ গ্রাম প্রধানের কাছে গিয়ে কিছু পাঠাতে।

যাই হোক না কেন, বড় আকারের উচ্চ চাপের পাত্রটি বৃদ্ধ গ্রাম প্রধানের জন্য ধন্যবাদ, না হলে পাওয়া যেত না। আজকাল অনেক কিছুতেই টাকা থাকলেও কাজ হয় না।

বৃদ্ধ গ্রাম প্রধান শহরে মিটিংয়ে গিয়েছিলেন, বাড়ি ফেরার সময় দেখলেন周朵 বাড়ি থেকে বের হচ্ছিল, মিষ্টি মেয়েটি তাকে দেখে জোরে ডেকে উঠল, “চতুর্থ দাদা।”

বৃদ্ধ গ্রাম প্রধান ঘরে প্রবেশ করে তাঁর স্ত্রীকে জিজ্ঞেস করলেন, “周朵 কেন এখানে?”

চতুর্থ বৌ হাসিমুখে বললেন, “সে কিছু নিয়ে এসেছে।”

এ শুনে বৃদ্ধ গ্রাম প্রধান কপাল ভাঁজ করলেন, “তিনজন অনাথ মা ও মেয়ে, সবজি বিক্রি করে খাওয়ার জোগাড় করছে,周渔-এর蘑菇 কখন বাজারে আসবে জানি না, কী আনল? ফিরিয়ে দাও।”

বড় বউ বলার আগেই চতুর্থ বৌ একটি সংকেত দিলেন, “তুমি খারাপ দেখছ, আগেরবার বলেছিলে蘑菇 বেড়ে উঠেছে, আমি বলেছিলাম তোমার দেখাশোনা করতে, তুমি নিজে গিয়ে দেখেছ।”

বৃদ্ধ গ্রাম প্রধান টুপি খুলে পাশে রেখেছিলেন, জামার উপরের বোতাম খুলে গলাটা নাড়া দিয়ে বললেন, “আমি গ্রাম প্রধান, আমাকে তো দেখতে হবে! বসন্তে আমি গমের চারা দেখি।”

চতুর্থ বৌ বললেন, “তুমি তো আগেরবার এসে ছয়জকে উচ্চ চাপের পাত্র নিতে বলেছিলে, ভাবছিলাম তুমি মনে করো হবে।”

“গ্রামে কেউ কাজ করতে চাইলে আমি সাহায্য করি। তার বাবা আগে মারা গেছে, শুধু মা ও দুই মেয়ে, কষ্ট করে কিছু করছে, আমি সাহায্য করব। কিন্তু সাহায্য করাটাই মানে আমি মনে করি সে সফল হবে না।菌丝 উঠেছে বিশ দিন, কোনো অগ্রগতি নেই, ভাবো তো, এত সহজ নয়।”

সে চেয়ারে বসে গা ঘষে চা খেয়ে বলল, “আমি小王庄-এর老王头কে জিজ্ঞেস করেছি, সে সাত-আট বছর草菇 চাষ করেছে, ওই গাছের জন্য ২৭ ডিগ্রি তাপমাত্রা আর ৯৫% আর্দ্রতা লাগে, শীতকালে কি সম্ভব?”

চতুর্থ বৌ বলল, “অর্থাৎ তুমি শুধু周渔-কে সাহায্য করো না, আমি ভাবতাম তুমি তাকে বিশেষ গুরুত্ব দাও।”

বৃদ্ধ গ্রাম প্রধান সন্দেহ করে তাঁর স্ত্রীকে দেখলেন, “তুমি আজ কেন এমন? বার বার周渔-এর কথা বলছ? সে তোমার কি বলেছে?”

চতুর্থ বৌ কাঁধ নাড়লেন, “কিছু না, খেতে প্রস্তুত তো? খাও।”

বড় বউ খুব অবাক হয়ে দ্রুত উত্তর দিয়ে রান্নাঘরে গেল।

গ্রাম প্রধানের দুই ছেলে আছে, দু’জনেরই পড়াশোনা ভালো নয়, কৃষিকাজ করে, প্রত্যেকের দুই ছেলে ও এক মেয়ে, বড় পরিবার, সবাই এক বড় টেবিলে খায়।

梅树村 ধনী নয়, গ্রাম প্রধানের বাড়িও তেমন নয়, মাংস বিরল, আজকের খাবার আগের দিনের মতোই, ডাল ভাজা, কুমড়োর তরকারি, এবং ভুট্টার আটা থেকে তৈরি রুটি।

সব খাবার আসার পর বড় বউ বসেনি, আবার রান্নাঘরে গেল, গ্রাম প্রধান তখন হাঁড়ি থেকে হাত তুলে সবাই একত্রিত হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, অবাক হলেন, আবার একটি থালা নিয়ে এল।

সবচেয়ে ছোট থালা, তিনি ভেবেছিলেন ডিম ভাজা হবে — সন্তানদের পুষ্টির জন্য তিন চার দিনে একবার থাকে — কিন্তু নামানোর পর দেখলেন সোনালী রঙের কিছু না, বরং একটি ভাজা蘑菇ের থালা!

গ্রাম প্রধান প্রথমে অবাক হলেন, তারপর周朵-এর কথা মনে পড়ল, আজকের রাতে অদ্ভুত আচরণ করা স্ত্রীর দিকে তাকালেন, “周朵-এর蘑菇? চাষ করে ফেলেছে?”

চতুর্থ বৌ মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, শুধু চাষই করেনি, 利民餐馆-এ বিক্রি করেছে, সরকারি বড় রেস্টুরেন্ট, প্রতিদিন তিন পাউন্ড চায়।”

গ্রাম প্রধান সত্যিই ভাবেননি, সে নজর দিল থালায় থাকা草菇-এ, অনেকক্ষণ চুপচাপ ছিল।

চতুর্থ বৌ আবার বলল, “তুমি তো বলেছিলে সে চাষ করতে পারবে না, সাধারণ লোক হয়তো পারবে না, কিন্তু周渔 কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী, যদিও পড়াশোনা শেষ করেনি, সে সাধারণ নয়।”

“কিন্তু এই মেয়েটি সত্যিই ভালো, একবারও রাগ করেনি তোমার কথায়, বলেছে নিজে এসেছে, তোমাকে খুশি করতে ছোট বোনকে পাঠিয়েছে, তোমাকে ধন্যবাদ কাজ খুঁজে দেওয়ার জন্য, ধন্যবাদ পাত্র কেনার জন্য, অনেক সাহায্য হয়েছে।”

গ্রাম প্রধান কাশি দিয়ে আওয়াজ ফিরিয়ে আনলেন, “এটা সত্যিই দারুণ।”

চতুর্থ বৌ বললেন, “এখন বুঝেছ? সব সময় তোমার অভিজ্ঞতা কাজে আসে না, ভবিষ্যতে周渔-এর সঙ্গে ভাল ব্যবহার করো। তুমি প্রতিদিন সংবাদপত্র পড়েও ধনী হওয়ার পথ খুঁজে পাওনি, দেখো সে এক মাসেই সফল হয়েছে।”

গ্রাম প্রধান একটু বিব্রত ও সন্তুষ্ট, গর্ব করে বললেন, “আমি তো তাকে সাহায্য করছি, পাত্রও দিয়েছি।”

চতুর্থ বৌ তাকে তামাসা করলেন, “তুমি বলো না গ্রামে কেউ কাজ করলে সাহায্য করো? টেবিল মারো আর বলো ওরা বোকা, তুমি আবার菌丝 দেখতে গিয়ে গোপনে আমাকে বলছ।”

গ্রাম প্রধান কিছু বলল না।

নিচে ছেলেমেয়ে হাসতে হাসতে মরে যাওয়ার মতো, তারা কখনো গ্রাম প্রধানকে এমন দেখেনি।

ভালো হল চতুর্থ বৌ মাপ বুঝে, বললেন, “চলো খাও।”

খাওয়ার সময় গ্রাম প্রধান কিছু বলল না, তবে蘑菇-এর দুটি কামড় নিলেন, খাওয়ার পর বাসায় গেলেন, বড় বউ ছোট আওয়াজে বলল, “মা, বাবা হয়তো রাগ করবেন। তোমার কথা একটু কঠোর ছিল।”

চতুর্থ বৌ নিশ্চিত হয়ে বললেন, “সে পুরানো চিন্তাধারার, অনেক ভাবেন কিন্তু কাজ করেন না, তাকে একটু কথা না বলল চলে না। আমি জানি।”

বড় বউ তার মায়ের প্রশংসা করল।

সে খুশি,周朵 যাওয়ার সময় তাকে ফিসফিস করে বলেছিল, সুযোগ পেলে বাড়িতে আসতে।

কিছুদিন আগে刘霞রা ফিরে এসে বলেছিল周渔 চায় যারা সবজি বিক্রি করে তাদের蘑菇 বিক্রয়েও সাহায্য করবে,菌丝 উঠার দিনগুলোতে সবাই উৎসাহী ছিল, মনে করেছিল অর্থ উপার্জন হবে।

এখন বিশ দিন পার হয়ে গেছে, কেউ ভাবছে ব্যাপারটা শেষ, কে জানতো周渔 বড় কিছু করল।

利民餐馆-এ বিক্রি করতে পারল, মেয়েটি খুব সক্ষম, তার সঙ্গে কাজ করলে ভুল হবে না।

তাই周朵-এর আমন্ত্রণ শুনে বড় বউ বুঝে গেল,蘑菇 বিক্রি বা চাষে অবশ্যই তারও অংশ থাকবে, সে অবশ্যই অংশ নেবে।

বৃদ্ধ গ্রাম প্রধান একঘণ্টা লেখালেখি করে হাতে তুলে বেরিয়ে গেলেন।

সে গ্রামে ঘুরে বেড়ালেন, অজান্তে周渔-এর বাড়ির সামনে এসে গেলেন, রাত আটটার বেশি,周渔 এখনও ঘুমায়নি, লেখালেখি করছিল।

মা বাইরে বললেন চারদাদা এসেছে,周渔 বেরিয়ে গেল।

বৃদ্ধ গ্রাম প্রধান তাকে দেখে বললেন, “周渔 সঙ্গে একটু কথা বলতে চাই।”

林巧慧 শুনে周朵কে নিয়ে秋桂婶-এর বাড়িতে খেলতে গেল, বাড়িতে শুধু周渔 ও বৃদ্ধ গ্রাম প্রধান রইল,周渔 ছিল উদার মনের, কথা বলার কথা ভাবছিল, কিন্তু বৃদ্ধ গ্রাম প্রধান আগেই বললেন, “蘑菇 খেয়েছি, খুব সুস্বাদু, তুমি ভালো চাষ করেছ।”

周渔 চুপ হয়ে বসলেন, বৃদ্ধের কথা শুনতে লাগল, তার একটা অনুভূতি ছিল, এত রাতে বৃদ্ধ গ্রাম প্রধান এসে তার কাছে শুধু蘑菇ের স্বাদ নিয়ে কথা বলবেন না, সম্ভবত প্রশংসার জন্যও নয়।

বৃদ্ধ গ্রাম প্রধান বললেন, “তোমার ওইদিনের হিসাব করে দেখেছি, তোমার ঘরগুলোতে শুধু草菇 চাষ করলেও ছয়শো পাউন্ড উৎপাদন হবে, তাছাড়া平菇ও চাষ করবে, সারাদিনের সরবরাহ করবে, তাতে যথেষ্ট হবে না।”

“আমি হিসাব করেছি, বড় গ্রীষ্মকাঠামো তৈরি করা খুব ব্যয়বহুল, সময়ও নেই। গ্রামের বাড়িগুলো কারো-কারো মালিকানাধীন, তোমাকে দেওয়া যাবে না, দিলে লাভ ভাগাভাগি কঠিন। গ্রাম কমিটি ছয় ঘর, আমরা একটি রাখব, বাকি পাঁচটি তোমাকে বিনামূল্যে দেব। তুমি রাজি?”

周渔 প্রকৃতপক্ষে জমির অভাব অনুভব করছিল, কিন্তু টাকা কম ছিল, আর ঘরও যথেষ্ট ছিল, তাই এই বিষয়টি পরে রাখল।

অপ্রত্যাশিতভাবে, বৃদ্ধ গ্রাম প্রধান তার জন্য চিন্তা করে তা মিটিয়ে দিলেন।

周渔 মাথা নাড়ল, “অবশ্যই রাজি, আপনার কোনো শর্ত আছে?”

বৃদ্ধ গ্রাম প্রধান বললেন, “আমি এক অভিজ্ঞ মানুষ, সব সংবাদপত্র পড়েছি, বুঝতে পারছি না কীভাবে এগোতে হবে, তবে একটি কথা মনে রেখেছি, ধনী আগে ধনীকে সাহায্য করে।周渔, তুমি দক্ষ ও হৃদয়বান মেয়ে, পরিশ্রম করো, আমি যা দিতে পারি দেব, যা দিতে পারি না, খুঁজে দেব, যত্ন নেব। তোমার কাজ শুরু হলে গ্রামের মানুষদের কথা ভাববে, বুঝেছ?”