একুশতম অধ্যায়

“শিষ্য শুধু মনে করে, বাইরে ঘোরাঘুরি করার সময় একটু বেশি সতর্ক থাকলে নিরাপত্তা আরও বাড়ে। তাছাড়া, এই পূর্বলিখিত ধর্মের সাথে আমার অনেক পুরনো পরিচিত আছে, আমি চায় না অকারণে কাউকে সতর্ক করতে।” চুই ফং ইঙ্গিত দিলেন, কিন্তু ঝং বিংলি দুজনে তেমন গুরুত্ব দিল না, ভেবেছিল চুই ফং কেবল অজুহাত দিচ্ছে, আর এই বিষয়ে বেশি তদারকি করতে চায়নি।

চুই ফংয়ের দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠল, হাজার সূঁচের কলা তাকে মৃত্যুর গন্ধ ধরিয়েছিল। শূন্যতায় ছড়িয়ে থাকা শীতল আলো তার সমস্ত পথ বন্ধ করে দিয়েছিল।

শিক্ষকের কথা শুনে শিউ লিন গভীর চিন্তায় পড়ে গেল, যেহেতু ওই চাদরের এত বড় ক্ষমতা আছে, তাহলে নিজে কীভাবে সেটা পেতে পারি?

তিনজন বিড়ালটিকে লুকিয়ে রেস্তোরাঁয় গেল, শি ই মুখরোচক খাবারের সামনে দাঁড়িয়ে লালা ঝরাতে লাগল। এটি একটি সেলফ সার্ভিস পশ্চিমা রেস্তোরাঁ, নানা রকম সুস্বাদু খাবার দেখে শি ই যেন অবিলম্বে মুখ খুলে খেতে চায়।

কেউ ভাবতে পারেনি, এই নবাগত বর্তমান যুগের সর্বশ্রেষ্ঠ শক্তিধর হয়ে উঠবে, এমনকি এমন একটি প্রাপ্তি অর্জন করবে যা কোটি কোটি বছর ধরে কেউ অর্জন করতে পারেনি—সেই যে শতবর্ষ ধরে আকাশ ও পৃথিবীকে সমর্থন করে দাঁড়ানো।

ডং ঝানইয়ুন দাদাকে অবজ্ঞা করতে পারল না, তাই এগিয়ে এসে সালাম জানিয়ে বলল, “আপনার নাতি ডং ঝানইয়ুন দাদাকে সালাম জানাচ্ছে~!” বৃদ্ধটি হালকাভাবে হাত বাড়িয়ে পরীক্ষা করল, তিন স্তরের শক্তি লাগিয়ে দেখল ডং ঝানইয়ুনের চোখে লাল-নীল রঙের এক জোড়া শিশু এবং ড্রাগন-ফিনিক্সের মিলিত陰陽 চিত্র ফুটে উঠছে।

ফেই লিয়াংয়ান কেমন করে শি ইর মুখোমুখি হবে জানে না, কারণ নিজের অবিশ্বাসের জন্য শি ই এত বড় অন্যায়ের শিকার হয়েছে। ফেই লিয়াংয়ান নিজেকে খুবই দোষী মনে করছিল, শি ইর প্রতি তার অত্যন্ত দুঃখিত।

ফেই লিয়াংয়ান দুই পুলিশকে ধরে নিয়ে পুলিশ গাড়িতে উঠানো হলো, শি ই চোখ বুলিয়ে তাকিয়ে রইল, এটা কি পরিস্থিতি? হ্যাঁ! গেং ঝিকিয়াং, হঠাৎ শি ই বুঝতে পারল নিশ্চয়ই গেং ঝিকিয়াং ফেই লিয়াংয়ানকে ফাঁসিয়েছে, তাই সে দ্রুত গেং ঝিকিয়াংয়ের কাছে গিয়ে গুনাহ মাফ করে দেওয়ার জন্য অনুরোধ করবে।

আর পেছনে দাঁত বের করে গর্জন করছে আগুনের শিয়াল, এবং আর একজন আছে, ঘাসের ভেতরে লুকিয়ে, যিনি সেই ছুরির মালিক।

চেন ইর চোখ কঠোর হয়ে উঠল, দেখল জিয়ান চেন কোনো কারণ ছাড়াই এক তলোয়ার চালিয়ে দিল, চেন ইর একটু রাগ হলো, তবে রাগ করলেও সে জানে এই তলোয়ারটি সে থামাতে পারবে না, অবাক হয়ে একহাতে লিউ লিকে ধরে দ্রুত পাশের দিকে লাফ দিল।

চেন লি পনের বছর বয়স থেকে বাবার সাথে জাহাজ চালাত, অল্প বয়সে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছিল। সে ঝেজিয়াং, ফুজিয়ান, গুয়াংডং এর সমুদ্র ব্যবসায়ীদের বোঝাল, অবশেষে বারোটি জাহাজ নিয়ে এক দল গঠন করল, তারা চূড়ান্ত পূর্বাঞ্চলে স্বর্ণ-রূপার ধন-সম্পদ সংগ্রহ করতে যাচ্ছে।

---

ইয়ে ঝিক্সিং আসার সময়, বিদ্যুৎ হঠাৎ এক চোখ বন্ধ করে এক চোখ খোলা রাখল, আধাখোলা চোখে তাকে তীক্ষ্ণভাবে দেখছিল।

কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে আর কোনো উপায় না থাকায়, বারবার ইয়ে ঝিক্সিংয়ের উসকানিতে সে ঝুঁকি নেয়।

সমগ্র শরীর থেকে শক্তিশালী আভা নির্গত হয়, যা প্রায় আরোস্টারদের মত, এটি একটি মেঘ নক্ষত্র স্তরের অস্তিত্ব।

শক্তি ভূমিকে ঢেকে দেয়, সমস্ত ঘাস টুপি নক্ষত্রবাসীদের ডুবিয়ে দেয়, একটিও বাঁচে না, অদৃশ্য শক্তি তাদের প্রতিরোধ করতে দেয় না, চিৎকারের মাঝে সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।

তারকা যুদ্ধ বর্ম ধারণ করে, ভোঁতা দণ্ড হাতে নিয়ে, লাফিয়ে উঠে, একটানা গুলি চালিয়ে “নও আকাশ ধ্বংস আলোক” নামক শক্তিশালী আঘাত করে।

পরবর্তী শুনতে পেলেন ঝি সি জিজ্ঞেস করল, “তুমি রাজপুত্রের প্রাসাদে যে রূপালী চাবুক ব্যবহার করেছিলে, সেটা কি আমাকে দেখাতে পারবে?” বলেই ঝি সি চোখ তুলে চু কুইয়ের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে তারাদের ঝলক।

বৃদ্ধটি স্পষ্টতই ভেবেছিল জিয়াং জি বয়সে ছোট, হয়তো সে প্রতারক, যদিও তার স্বভাব দেখে মনে হয় না, তবে বৃদ্ধের বয়সে সে আর বাহ্যিক দৃষ্টিতে বিশ্বাস করে না।

চু কুই ঘরবাড়িতে বসে ছিল। আজ রাত শেষে সে পুনর্জন্ম নেবে, সব ভুলে নতুন করে শুরু করবে।

“আমি কোনো লু গ্রুপের সদস্যকে খুঁজে নিয়ে সহজেই সবাইকে প্রমাণ করতে পারি, তুমি সেই ছেলেটার সঙ্গে সম্পর্ক ছিল কিনা। তুমি কি সত্যিই চাও আমি সব খোলাসা করি?” সঙ্গ মংশেং হাত ধুয়ে, কাগজ দিয়ে মুছে ঠাণ্ডা হাসি দিল।

“এই ভাইয়ের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, কেন না আমরা প্রাসাদে মিলিত হই, আমি লিন হাও হিসেবে পুরো কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করব।” লিন হাও ভান করল যেন চু কুইকে চিনে না, বলল।

“তুমি একটু শান্ত থাকতে পারবে কি!” শিয়াও চিয়াংর ধৈর্য শেষ, এখন সে খুব আগ্রহী এই চতুর হ্যান্ডির অভ্যন্তরীণ গঠন দেখতে।

---

এককো ব্যতিক্রম নেই, সবাই দাপঙ্গদের মতই অবস্থা, কেউ কেউ তো দাপঙ্গদের থেকেও খারাপ।

সি মা উজী দুঃখ প্রকাশ করতে পারছে না, কারণ সে নিজের পরিচয় প্রকাশ করলে অনেক জটিলতা আসবে, তাই এই বিষয়টি এড়িয়ে গেল, সি মা উজী সুন্দর ভাষায় বিষয়টি উত্থাপন করল, Zhao Feng ও Wei Yan অবিলম্বে তার কষ্ট বুঝতে পেরে আর প্রশ্ন করেনি।

সে বারবার পর্যবেক্ষণ করল, এমনকি আত্মা দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করল, আত্মশক্তি এতে প্রবাহিত করেও বিশেষ কিছু খুঁজে পেল না, শুধু অনুভব করল তলোয়ারটি খুবই আরামদায়ক।

তার সেই দেবদ্রাগনের চোখ শিথিল হয়ে সামনে তাকিয়ে ছিল, কেন্দ্রীয় প্রাসাদের সামনে ভাসমান দুইজন সাংকৌ বংশের শক্তিধরদের দিকে।

শিয়া খৌ ইউয়ান চমকে গেল, সে ঘোড়ায় চড়ে মা চাওয়ের সাথে লড়াই করতে এসেছিল, তিন রাউন্ডের মধ্যেই প্রায় ঘোড়া থেকে পড়ে গেল, বুঝল সে মা চাওয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, মা চাওয়ের পূর্ণ শক্তি সাধারণ সেনাপতির পক্ষে ঠেকানো কঠিন, তাই অবিলম্বে প্রত্যাহারের আদেশ দিল।

“বৃদ্ধ, আমি মনোযোগ আকর্ষণ করব, তোমরা যন্ত্রের সন্ধি ভাঙবে, আমাকে মায়ের দেহের ভেতর প্রবেশ করতে হবে!” শিয়াও চিয়াং নামার সাথে সাথেই লোহার হাতুড়ি দিয়ে দরজায় আঘাত করল, মালিককে জানাল যে তারা এসেছে! মায়ের দেহ তীব্র কাঁপছে, যেকোনো পেছনে কিছু চাপলে আরাম হবে না।

“দ্বিতীয় স্তম্ভ, শিক্ষক দেখছে, দেখছি তোমাকে!” লি শে তার আগ্নেয়াস্ত্রের ইউনিট কমান্ডারকে বলল।