অধ্যায় ১৮

“শু শাও, এখানে যেকোনো ঘর তুমি বেছে নিতে পারো। এগুলো সব ফাঁকা।” উচ্চপদস্থ দাস হ্যান্ডেলের অনেকগুলো চাবি হাতে ধরে শু ইশুয়ানের হাতে দিলো।

আমার চোখে গভীর চিন্তা ছিল, এই শহরে এসে এতগুলো ঘটনা ঘটেছে যে আমি মাথা ঠিকঠাক রাখতে পারছি না। কিছুক্ষণ ভাবার পর আমি বললাম।

হং জুন দাওরেন এই কথা বলার সময় হাত বাড়িয়ে সিল করা দেবত্ব মঞ্চ থেকে সব প্রকৃত আত্মাকে মুক্ত করলেন। তার ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী, সহজেই একটি দেহ তৈরি করলেন যাতে মঞ্চে আগের মৃতরা পুনরুজ্জীবিত হলেন।

আ দাইয়ের উন্নতি প্রায় নেই, শি সা হতাশ হয়ে তাকে এবং ইয়াং টিয়ানের সঙ্গে মিলিতভাবে অনুশীলন করাচ্ছেন। তার অবিশ্বাস্য প্রতিরোধ ক্ষমতা বাস্তব যুদ্ধে তার সম্ভাবনা উন্মোচন করতে বাধা দিচ্ছে, শত্রুর তলোয়ার, তীর-ধনুক তাকে ছোঁয় না, তাই চাপ তো কোথায়? শি সা এর জন্য মাথাব্যথার কারণ।

পাশের দর্শকরা, যার মধ্যে তিনতিয়াং দাওরেনও ছিলেন, এই দৃশ্য দেখে অবাক হলেন। তারা ভাবেননি কং শুয়ান এতদূর “প্রকৃতিতে ফিরে যাওয়া” স্তর অর্জন করেছেন, পাঁচ রংয়ের সৌন্দর্য自在 নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়েছে।

তবে, যদি ইউ ইয়াতিয়ান খুব বড় গোলাকৃতি বজ্রপাত প্রতিরোধ করতে পারেন, তাহলে বিজয় বা পরাজয় আলাদা কথা।

তারপর যখন তারা আকাশদূত বরফবন্দী যাদু ব্যবহার করছিল, আলফাও পিছিয়ে ছিল না, এক মুষ্টিতে দুই-তিন জন, এক মুষ্টিতে এক সারি; এক পায়ে দুই-তিন জন, এক ঝাঁক ধরে।

ইরেনার কাছে বেশিক্ষণ বিমর্ষ হওয়ার সময় ছিল না, কারণ লাল আলোয় ভরা বলটি জমির কাছে আসছিল। হঠাৎ এক স্বপ্নের মতো নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল, এবং কাছাকাছি থাকা লাল বলগুলি ইরেনার তরবারি আঘাতে চমৎকারভাবে আকাশে উড়িয়ে দেওয়া হলো।

কং শুয়ান কনফুসিয়ান ধারার প্রতিষ্ঠাতা। তিনি মানুষের পরবর্তীতে শিক্ষাদানের পথপ্রদর্শক, এবং নিজে একাকী ও উচ্চমানের মানুষ হিসেবে পরিচিত, সহজে কারো কাছে মাথা নত করেন না। আজ তিনি এমন কথা বললেন যা সবাইকে অবাক করলো।

আকাশে হঠাৎ দীর্ঘ চিৎকার শুনি, উত্তরের আকাশ এক মুহূর্তে আলোকিত হয়ে উঠল। সবাই অবাক হওয়ার মধ্যে, দুই ছায়া বজ্রপাতের মতো এসে সবাইর সামনে উপস্থিত হলো।

“তুমি... লু শিয়াওহাং নও...” লিন রং লু শিয়াওহাংকে অন্য কারো চেয়ে ভালো জানতেন, তাই কোনো প্রশ্ন না করে সরাসরি বললেন।

এই লোকটি যখন আমাকে সন্দেহ করল, ঝাও তিয়ানমিং একটু হাসলেন। তার জিনিসটির মূল্য হাজার টাকা হলেও, এর কারণ সময় নয়, বরং আধুনিক মৃৎপাত্রের মূল্য স্বাভাবিকই বেশি।

তারপর একটি বাঘের পা ছোঁড়া, বাঘের নখ থেকে ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করে, বাতাসে দশটি সাদা নখের ছাপ রেখে শিকারকে ছিঁড়ে ফেলতে।

বয়স্ক জিয়াং মনে করেন নবগঠিত ষষ্ঠ সেনাবাহিনী “লোহার বাহিনী” উপাধি পাওয়ায়, তারা ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থানে আসবে, এবং চতুর্দশ ত্রয়োদশ গ্রুপ আর্মির নম্বর দেওয়ায় তারা শীর্ষে পৌঁছাবে। “বনের মাঝে যে গাছ উঁচু, বাতাস তাকে ভেঙে দেবে”—বয়স্ক জিয়াং এই কথাটি ভালো জানেন।

অবশ্যই, সতর্কতার জন্য লক বিশেষভাবে তাকে নিয়ন্ত্রণ করলেন, নিশ্চিত হওয়ার পর যে এটি সত্যিই তাদের নিজের বংশধর, তখনই শান্ত হলেন।

ঝাও লং সঙ্গে সঙ্গে ইয়েফংকে গারল্যান্ড রাইফেল দিলেন, ইয়েফং এটি গ্রহণ করে সামান্য লক্ষ্য করে দুই-তিনশো মিটার দূরে শত্রু অফিসারের দিকে গুলি করলেন।

ফুটন্ত লাভা ফোঁটা ফোঁটা ফেটে পানি বুদবুদ তৈরি করছে, মাঝে মাঝে আগ্নেয়গিরির মুখ থেকে ছিটকে পড়া লাভার তরল ছিটকে যাচ্ছে।

এমন ঘটনা আগে কখনো হয়নি। ক্ষমতা পাওয়ার পর এটি প্রথমবার যে এমন কিছু চিনতে পারছে না।

গ্যালাক্সির মুখ কিছুটা মলিন, যদিও এদিকের অশুভ বস্তুয়ের জন্য, প্রতিরাতে দুঃস্বপ্নের মধ্যে দিয়ে গেছে, বিশেষ করে যখন গাছের সমুদ্রের মেয়ে তার স্মৃতি থেকে ক্রাথুলুর তথ্য পেয়েছে।

লোক্সিনতিং শান্তভাবে টেবিলের ওপর মাথা রেখে পড়ে আছে, তার চোখ থেকে অশ্রু বারবার পড়ছে।

শি তিয়ানআই বাহিরে যেমন স্বাভাবিক, তবে শুধু সে নিজেই জানে তার মনের যন্ত্রণা আন্নার থেকে কম নয়।

কিন্তু এখন প্রথম ধাপ এত কঠিন, সু ঝেং জানে না পরবর্তী দুই ধাপ তাকে কী অপেক্ষা করছে।

“আহ~ তাহলে আমি আর ভিতরে যাব না~” ফ্যান আমং যেন অভ্যস্ত হয়েছে তাদের ঠান্ডা আচরণে, আবার হাসি দিয়ে বাঘকে সামনে সরিয়ে দিল।

লিশিয়াং যখন সত্যিই রেগে যাওয়ার লক্ষণ দেখালেন, ইয়ান পরিচালক প্রথম দিনেই খুব বেশি জোর করতে চাননি, কারণ তাদের পরিচয়পত্র এখনো হাতে আসেনি, এবং যদি কাউকে চাপে ফেলা হয় এবং প্রতিবেশীরা শুনে ফেলেন, তাহলে সমস্যা হতে পারে।

আকাশের ওপরে, গুআন শানইউ এবং জি টিয়ানঝং কঠিন লড়াই করছেন, তাদের仙 শক্তি পুরো আকাশের রঙ বদলে দিয়েছে, যেন আকাশে বজ্রপাত হচ্ছে।

“ধন্যবাদ” বাঘ ধন্যবাদ জানিয়ে চায়ের কাপ নিয়ে কয়েক চুমুক দিল, তারপর বলল, “তারপর থেকে আর তাকে দেখিনি, তবে একবার ফোনে যোগাযোগ হয়েছিল।” তখন বাঘ অনেক শান্ত ছিল।

লিংমু অন্তত তাদের বংশের নেতা, এবং সেই সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধের সঙ্গে গোপনে আলোচনা করে নিঙ চিংকিউ-এর প্রস্তাবিত সহযোগিতার বিষয়ে কিছু প্রশ্ন তুললেন।

সে যেন বেদনার মতো চিৎকার করছে, এবং মাথা গভীরভাবে লিন ইউমিং-এর বুকে ঢুকিয়ে দিয়েছে, আসলে সে বুঝতে পেরেছে, এই জীবনেই আর তাকে ভুলতে পারবে না।

শিয়াও বোহান পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন, মং লিংয়ের সামাজিক দক্ষতায় মুগ্ধ হচ্ছিলেন, যা নিখুঁত পর্যায়ে পৌঁছেছে।

তবে সে যখন ফিরে এলেন, দেখলেন কয়েকটি পাড়া প্রতিবেশী মৃত ঘোড়ার মাংস পুরোপুরি খেয়ে ফেলেছে, শুধু হাড় খালি পড়ে আছে। শি য়াও সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে বিতর্ক করলেন, সবাই দেখে তার চোখে আগ্রাসন, হাতে ঝলমল করা ছুরি কাঁপছে, শেষ পর্যন্ত সদয় হয়ে তাকে কয়েকটি মাংসের টুকরো যুক্ত বড় হাড় নিতে দিল।

ক্যাসল মাস্টার ল্যান লিংফেই উল্লেখ করলেন ড্রাগন ভেইনের কথা, যা মাঠে থাকা ইয়ুয়ান চাংহাই ও তিয়ান শা মো জুনসহ ইউন লং এর মধ্যে বিস্ময় সৃষ্টি করল।

“এই অবস্থায়, একমাত্র ওই কৌশলটি প্রয়োগ করতে হবে!” চিন্তা ঘুরিয়ে ঝাও পিয়ানরান দাঁত গুঁজে বললেন, চোখে বিরল কঠোরতা ঝলমল করল।

“তুমি একজন মধ্যবর্তী আকাশপ্রাণী, এমনকি আমার অষ্টম ধাপের ছাত্র ভাইকেও হারাতে পারো না, তোমার কি গর্ব করার আছে?” উ ফেং ঠোঁট চেটে জঘন্য হাসি দিলেন।

ডার্ক ড্রাগন মেঘের মাঝে তার দুই চোখে হত্যার সংকেত দেখিয়ে, তার ড্রাগন শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, স্থানজুড়ে হত্যার বায়ু প্রবাহিত করতে লাগল।

এই স্ক্রোল অন্য কারো নয়, এটি ক্যাজি এবং টডের ‘আলোচনায়’ তৈরি সিদ্ধান্তের স্ক্রোল।

“অর্থাৎ, তোমরা মানুষ হত্যা করে ধনসম্পদ ছিনিয়ে নিতে চাও?” ফেং নি নির্জন মুখে তাকিয়ে থাকলেও চোখে ক্রমশ হত্যা ইচ্ছা ফুটে উঠল।

কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা ছাড়াই, ফেং নি নির্লিপ্তভাবে এক পা এগিয়ে দিলেন, তার পুরো শরীরে শক্তি জ্বলজ্বল করছিল, এক মুষ্টিতে পৃথিবী দমনে সক্ষম শক্তি নিয়ে চীন ই শিকে আঘাত করলেন।

একেকটা স্লোগান শুনে ইউ ইয়াং হতবাক, সে সরাসরি মাথা তুলে মাটির নিচ থেকে দুই হাত বের করে এক ডার্ক ম্যাজিকিয়ানকে মাটির নিচে টেনে নিল।