ত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

উদ্বিঘ্ন অভিযাত্রীরা অনুমান করছিল, এই অরণ্যে নিশ্চয়ই কোনো কিছু ঘটছে... অথবা ইতিমধ্যে ঘটে গেছে।

যদিও যাতায়াতের পথে অনেক সময় ব্যয় হয় এবং সাধারণ খেলোয়াড়রা এত দূরে যেতে আগ্রহী নয়, কিন্তু লি চেনফেং যখন তাদের জানালেন যে তার চিঠি ব্যবহার করলে ‘ছিনইউন সুয়ান’-এ কম মূল্যে পণ্য কেনা যাবে এবং মিশনের পুরস্কার হিসেবে পণ্যের দামের ৫০ শতাংশ ফেরত পাওয়া যাবে, তখন কয়েকজন খেলোয়াড় কাজটি করতে রাজি হলো।

শু চাউ অঞ্চলের দায়িত্বে থাকা পবিত্র ধর্মের দূতদের সবার সাথেই যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। এর অর্থ হলো, তারা শু চাউয়ের অনুসারীদের সাথে আর যোগাযোগ করতে পারছেন না। তথ্য সংগ্রহের জন্য এখন স্থানীয় জনগণের ওপর নির্ভর করা ছাড়া উপায় নেই।

তবে ঠিক সেই মুহূর্তে, চিলিয়ান ওয়াং-এর চোখে এক গভীর চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল। কারণ এই কম্পনটি খুবই অস্বাভাবিক ছিল এবং কম্পন থেকে ভেসে আসা তীব্রতা তাকে গভীরভাবে শঙ্কিত করে তুলেছিল।

লি চেনফেং নিজেকে নিয়ে আরও বেশি সমালোচনা করার আগেই, এই অন্ধকার ও নিস্তব্ধ জগতে হঠাৎ এক অদ্ভুত সাড়া পাওয়া গেল। এরপরই একের পর এক বিপ-বিপ শব্দ তার চিন্তাসূত্র ছিন্নভিন্ন করে দিল।

আশা মানুষকে বিপদের মুখেও অলীক স্বপ্নের মোহে আচ্ছন্ন রাখে, ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়েও নিশ্চল করে রাখে। অগণিত শাসক ‘আশা’ নামক টোপ ব্যবহার করে তাদের অধীনস্থদের এক শূন্য লক্ষ্যের দিকে ধাবিত করে, যদিও তারা নিজেরাও সেই লক্ষ্যকে গুরুত্ব দেয় না।

ঝুগ ছিংউ কীভাবে এত কাকতালীয়ভাবে রাস্তায় ওয়াং মিং-কে দেখতে পেল? মো তিয়ানয়া সবকিছুরই নিখুঁত পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন। এক বছর ধরে যে রহস্য গোপন ছিল, তা হঠাৎ কেন ফাঁস হয়ে গেল? যদি কেউ উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে এটি না সাজাত, তবে মো তিয়ানয়া মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তা বিশ্বাস করতেন না।

যৌক্তিকভাবে আমার অর্জিত খ্যাতি বা রেপুটেশন পয়েন্ট খুবই কম হওয়ার কথা, কিন্তু ইদানীং আমার খ্যাতি ক্রমাগত বাড়ছে। যদিও তা খুব বেশি নয়, তবে বেশ স্থিতিশীল—ব্যাপারটা কী?

এলিসার সাথে কথা বলে খুব আনন্দ হয়। ফিনিক্সের চেয়েও সে মানুষের আবেগ বেশি বোঝে। তাছাড়া এলিসা মানসিকভাবে অত্যন্ত সংবেদনশীল একজন তরুণী। তার এই সব গুণাবলী মিলিয়ে লিন ছিউ একই সাথে কিছুটা ক্লান্তিবোধ করছিল, কারণ ফিনিক্সকে যেভাবে ধোঁকা দেওয়া যায়, এলিসার ক্ষেত্রে তা সম্ভব নয়।

পাঁচ কিলোমিটার এলাকাটি হলো ‘রিইনকার্নেটর’ বা পুনর্জন্মকারীদের বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষার এলাকা। এখানে বিশাল যান্ত্রিক বাহিনী এবং বিভিন্ন ধরনের অস্ত্রধারী সৈন্যরা নিয়োজিত, যারা এখানকার মূল শক্তি।

এই দক্ষ সাধকরা যখন রান্নাঘরের ছুরি ব্যবহার করেন, তখন তারা শেফের প্রয়োজন অনুযায়ী যেকোনো পুরুত্বে সবজি কাটতে পারেন।

আজ হঠাৎ যখন তিনি দেখলেন যে তাং শিনজুন একটি জেড লকেট বের করেছেন, যা তার নিজের লকেটের সাথে হুবহু মিলসম্পন্ন, তখন তিনি প্রথম মুহূর্তেই ভেবেছিলেন যে এর মধ্যে কোনো যোগসূত্র আছে। তিনি ফোন করে সেটি তিনশো কোটি টাকায় কিনে নিতে চাইলেন।

তার দৈহিক গড়ন এমনিতেই বিশাল, তার ওপর এই ব্যক্তিত্বের দাপট, যা দেখে ওয়েন ছান, যিনি কিনা বরাবরই বীর যোদ্ধাদের প্রতি দুর্বল, বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন।

শৃগাল রাজা মাথা নিচু করে রইলেন, কোনো কথা বললেন না। কিন্তু তার শরীর থেকে নির্গত বিশেষ আভা গুও লিনকে আর কোনো প্রশ্ন করার সাহস জোগাল না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“কী? আমার কথা অমান্য করার সাহস হলো?” লুও শিন তার এই প্রতিক্রিয়া দেখে হঠাৎই রাগান্বিত হয়ে উঠলেন।

মহা পর্দায় দেখা গেল তুষার শিয়াল এবং ভূমি কাইরিন তুষারের ওপর দিয়ে দ্রুত দৌড়াচ্ছে, যেন তারা হুয়া শ্যাং-এর পায়ের ছাপ খুঁজছে। কিছুক্ষণ খোঁজার পর তারা আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।

তবে, যদি শিয়াও হুয়াই বিষয়টি আর না দেখার সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকেন, তবে হান পরিবার যে তাকে এত গুরুত্ব দিয়ে আমন্ত্রণ জানাবে, তার কোনো প্রয়োজনীয়তা নেই।

চিয়াও ঝি তার দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল। বলল, “এতই যদি ক্ষমতা থাকে, তবে কথা বলার সময় দাঁত ব্যথায় কাতরানোর মতো মুখভঙ্গি কোরো না।”

সে ব্যস্ত হয়ে ভাবল, “আমি জানতে চাই মা কী পছন্দ করেন, কীভাবে চললে তিনি খুশি হবেন, নিশ্চিন্ত থাকবেন এবং আমাকে আর নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করবেন না।” চেন পরিবারে তিনিই সবচেয়ে বড় কর্তা। এই মূল সমস্যাটি সমাধান করতে পারলেই বাড়িতে থাকা সহজ হয়ে যাবে।

তাই, সুই ফেই তাউতাউকে নিয়ে শোবার ঘরের দিকে যাওয়ার সময় বলল, “স্বামী, সারাদিন বাইরে ছিলে, নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত?”

লি ছি কিছুটা লজ্জিত হয়ে হাসল। সে অনেক পরে জেনেছিল যে তেরেসিয়ার আগের সমস্ত কষ্টের কারণ ছিল লুওয়েরফং-গাজরিনের চাপ। পুরো বিষয়টি বোঝার পর এবং বুঝতে পারার পর যে তার এই পদক্ষেপটি ভুল করেও সঠিক জায়গায় লেগে গিয়েছিল, সে ঘাম মুছতে লাগল।

বাহু বাড়িয়ে সে আগের মতোই লি ছি-কে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যেন তাকে নিজের শরীরের সাথে মিশিয়ে ফেলতে চায়।

পুরো শিনইউ শহর এবং পূর্বদিকের রণক্ষেত্রটি যেখান থেকে দেখা যায়, সেই বারান্দায় দাঁড়িয়ে রোমরাস রুটি খেতে খেতে পরিস্থিতির বর্ণনা দিচ্ছিল।

যারা এতদিন রাজপ্রাসাদ পাহারা দিচ্ছিল, সেই যোদ্ধারা যেন শুকনো পাতার মতো অকেজো হয়ে পড়ল। চোখের পলকে তাদের অর্ধেকের বেশি নিহত হলো।

কফ কফ, এটা কি পরিস্থিতির চাপে নেওয়া পদক্ষেপ, নাকি সু লুওয়ের কাজের প্রতি আমি নিজেও দুর্বল হয়ে পড়েছি—তা শুধু আমিই জানি।

ইন্টারনেট হলো এক বিশালাকার জগত। লিন ফেং, মা হুয়াতেং, চেন তিয়ানছিয়াও, মা ইউন বা লেই জুনের মতো বড় বড় ব্যক্তিত্বদের বাইরেও এখানে অনেক কিছু আছে।

সু লুও খুব মোহময় ভঙ্গিতে আঙুলের কারসাজি করে পেছনে দাঁড়িয়ে হাসতে থাকা লেং ইউশুয়ানের দিকে তাকিয়ে অভিমানী গলায় কিছু একটা বলল।

তবে প্রথমত, ফংসিং-এর তৈরি গেমের সাথে এর কোনো বিরোধ থাকা চলবে না। দ্বিতীয়ত, দ্বৈত প্ল্যাটফর্ম কৌশলে কোনো প্রভাব পড়া যাবে না। সবশেষে, আলিপের সাথে সংযোগ স্থাপনই হলো আসল চাবিকাঠি।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এই মুহূর্তে, মোটা লোকটি দ্রুত ফোনটি হাতে নিয়ে একবার দেখল। তারপর মুখে হাসি নিয়ে দরজার কাছে গিয়ে দরজা খুলে দিল।

জি হুয়াং সবাইকে খাবার ভাগ করে দিলেন। সবাই খেতে খেতে ফেরার পর কী কী করণীয় তা নিয়ে আলোচনা করতে লাগল।

এমন নয় যে এই দুটি মন্ত্র কাজ করছিল না, বরং গুরুত্বপূর্ণ অংশগুলো কোনো এক স্বার্থান্বেষী ব্যক্তি মুছে ফেলেছিল। সেই অসম্পূর্ণ পাণ্ডুলিপি থেকে মন্ত্রগুলোর মূল সারাংশ উদ্ধার করা ওয়েই ইয়ে-র পক্ষে সম্ভব হয়েছে, যা তার তীক্ষ্ণ মেধার পরিচয় দেয়।

অর্ধেক মাথা কামানো সন্ন্যাসী শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তার হাতের লাঠির মাথায় থাকা লোহার রিংগুলো মৃদু উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

মহামান্য সম্রাট পূর্বসূরি সম্রাটকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করেন, তাই তিনি তিন বছর শোক পালনের নিয়ম কঠোরভাবে মেনে চলছেন। হারেমে নতুন কাউকে নেওয়া হয়নি।

ঝাও লিয়াং-কে আর বিরক্ত করতে চাইনি বলে আমরা সেই রাতেই ট্রেনের মাধ্যমে ফিরে আসি। তবে আমি এবং লিন ওয়েনশিন আলাদা ট্রেনে ছিলাম, আমি আগেই ট্রেনে উঠেছিলাম। বিদায়ের আগে লিন ওয়েনশিন আমাকে বলেছিল, মন খারাপ থাকলে দুঃখকে ক্ষুধায় রূপান্তর করতে, আর প্রতিবেলা তিন বাটি করে ভাত খেতে।

তবে যেহেতু সে আমার কাছে অনুরোধ করেছে, তাই আমি সাথে সাথেই রাজি হয়ে গেলাম। তাছাড়া সে আন্তরিকভাবেই আমাকে পরামর্শ দিয়েছিল, আর এখানে থাকাটা তো আর জীবনের বিনিময়ে নয়।

সেটির চোখে প্রচণ্ড লোভের আভা ফুটে উঠল। সে যুদ্ধের ময়দান থেকে দূরে লুকিয়ে মো জিচেন-এর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তার শরীরের গতিবিধির দিকে এমনভাবে নজর রাখছিল যেন এক মুহূর্তের জন্যও চোখ সরানোর সাহস পাচ্ছে না।

“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, খুঁজে পাওয়ার পর যদি আমরা উচিহা ইউশি-র মোকাবিলা করতে না পারি, তবে আমরা কী করব? তোমাদের ওখানে পৌঁছাতে তো অনেক সময় লাগবে।” তিয়ানফু ইয়াংজি একথা বলল।

আকাশে ওড়ার পর, সু ইং玉ঝু তলোয়ারের গতি বাড়াল। সে ইচ্ছে করেই দুজনের দক্ষতার পার্থক্য যাচাই করতে চেয়েছিল। গংসুন ছং পেছন থেকে প্রাণপণে তাড়া করছিল, কিন্তু কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সু ইং-এর ছায়াও আর দেখা গেল না।

“ঠিক আছে, তবে চলো।” লিং ইউ বলল, চেন ঝংঝু যেহেতু সাধনার পথে আছেন, তাকে অভিজ্ঞতার জন্য সাথে নিয়ে যাওয়াই ভালো।

পৃষ্ঠা (৩/৩)