ঊনচল্লিশতম অধ্যায়
লিন জুয়ে পুরোপুরি যুদ্ধের সাজে সজ্জিত, তবে তার পরনে সাধারণ কালো বর্ম, আর পেছনে বেগুনি-লাল আলখাল্লাটি জ্বলন্ত আগুনের মতো দুলছিল। সে চোখ কুঁচকে দূরের দিকে তাকিয়ে ছিল, গুও কুনকে তার কানে এসব কথা বলতে শুনে সে মাথা ঘুরিয়ে মৃদু হাসল।
সেই ব্যক্তির দেখা না পেলেও, তৌ রেন বলেছিল, ওয়াং লিং হাজার বছরের বৃদ্ধ, তার মধ্যে আকাশ ও পৃথিবীকে তুচ্ছ করার মতো তেজ এবং পর্বত উপড়ে ফেলার মতো বীরত্ব রয়েছে। মনে মনে সে নিশ্চিত ছিল যে, ওয়াং লিং নিশ্চয়ই কোনো অতিমানবীয় সত্তা, কারণ এই শুয়ান হুয়াং নক্ষত্রে হাজার বছর ধরে থাকলেও তার সম্পর্কে কোনো কথা সে শোনেনি।
হুই লান: আমি একটা বাজে বাড়ি ফিরে দেখি তুমি নেই, এত সকালে কোথায় ঘুরতে গিয়েছিলে?
এরপর, জটিল চিন্তায় মগ্ন চুন ইউ徐 লিয়াং-এর কাছ থেকে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। কিছুক্ষণ পর,徐 লিয়াং নিজেও টলমল পায়ে উঠে দাঁড়িয়ে কথা বলল।
শি জি এবং টং মু হে যে নজরদারির শিকার, তা তারা জানত না। তারা এসেছিল বিভিন্ন কৌশল এবং স্বর্গীয় সম্পদের তথ্য সংগ্রহ করতে, যাতে ভবিষ্যতে শি জি-র অমরত্ব লাভের প্রস্তুতি নেওয়া যায়। টং মু হে সবসময় পরিকল্পনা করে পা ফেলে, যাতে ভবিষ্যতে কোনো আফসোস না থাকে।
একশ মিটার ব্যাসের একটি জলস্তর অর্ধগোলাকার হয়ে সবাইকে বন্দি করে ফেলল। কিং ফেং পশুটি যেইমাত্র ওপরের জলস্তরে স্পর্শ করল, অমনি তা তীক্ষ্ণ কাঁটায় পরিণত হলো।
আকস্মিক আক্রমণে ব্যর্থ হওয়ার পরেও জিন মু ইয়ান বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না, বরং তার মুখে ফুটে উঠল এক শয়তানি হাসি। সে তার শরীর ধরে রাখা লিন হ্য শুঁড়টিকে বাঁকিয়ে শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল।
দুটি আংটির মধ্যে একটি ছিল স্পেস রিং বা স্থানিক আংটি, লুও লিন সেটি পকেটে পুরে নিল, বাড়ি ফিরে অবসরে দেখা যাবে। অন্যটি ছিল একটি জাদুকরী সরঞ্জাম, তাতে জাদুকরী শক্তি প্রবেশ করাতেই লুও লিন সেটির কার্যকারিতা বুঝে ফেলল।
“হারটিস, এখন আর রেইওনার কথা ভেবে লাভ নেই। এখন থেকে আমি তোমাকে আর এক পা-ও নড়তে দেব না।” ইশালান বাঁকা হেসে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
“এবং...”徐 লিয়াং মুষ্টিবদ্ধ হাতে কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকার পর ন্যান চেনের দিকে তাকিয়ে কথা শুরু করল।
মিং ইউ রাষ্ট্রের যোদ্ধারা ছিল গম্ভীর। মোনা চেয়ারের হাতল চেপে ধরে বসেছিল, তার চোখে ছিল স্পষ্ট হত্যার সংকেত।
***
বাই জুয়ে-র সাথে গিয়ে পোশাক সংগ্রহ করলাম। কালো পটভূমিতে লাল মেঘের ডিজাইন, আমার মাপের দুটো পোশাক নিয়ে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে মনে হলো, বেশ সুদর্শনই লাগছে।
সে তার ক্ষতবিক্ষত শরীর টেনে নিয়ে বেসিনের কাছে গেল, কল ছেড়ে ঠান্ডা পানি দিয়ে মুখের ক্ষতগুলো ধুতে লাগল। প্রতিবার ছোঁয়া লাগতেই জ্বালাপোড়া হচ্ছিল, যা সেই দাড়িওয়ালা লোকটির প্রতি তার ঘৃণা বাড়িয়ে দিল। শিং তিয়ান ইউ মনে মনে ভাবল, একবার সুযোগ পাই, আগে তোকে শেষ করব।
অথচ এই সতর্ক লোকটা অস্ত্র নিয়ে লড়াই না করে উল্টো দৌড় দিল। যখন চিৎকার করে কথা বলছিল, মনে হয়েছিল এখনই বড় লড়াই হবে, কে জানত সে এত দ্রুত পালিয়ে যাবে।
“তিয়ান দু রাষ্ট্র?” শুয়ান ইউয়ান ইউ এই অনেক পুরনো নামটি শুনে তার চোখের কোণে হালকা কুয়াশা জমে উঠল। কত বছর পর, সে কি তবে অবশেষে এই চেনা জায়গায় ফিরে এলো?
ইউ ওয়েই জিন ভাবল বাই লি উ চেন বড্ড তাড়াহুড়ো করছে, বিয়ে করার জন্য এতই যদি তাড়া থাকে, তাই বলে কি আগামীকালই?
শিং লিয়ান একটি করুণ হাসি হাসল, তার হাতের মুঠি হাতের আস্তিনের ভেতরে আরও শক্ত হলো, এমনকি হাড়ের মড়মড় শব্দও শোনা যাচ্ছিল।
তবে সেসব পরের কথা। লিউ বেই জুন স্কুলে ভর্তি হতেই লিউ হং ইউন এক ঝুড়ি শাকসবজি, আলু ও চাল-ডাল নিয়ে ই ঝি মন্দিরে হাজির হলো। সেই সাথে দান বাক্সে এক হাজার টাকাও দিল।
লে বিং-এর চোখ লাল হয়ে আসছিল। জন্মের পর তার মেজো দাদু যখন অন্যদের সাথে মিলে তার বাবা-মাকে হত্যা করে সম্পত্তি দখল করে নিয়েছিল, তারপর থেকে সে আর কখনও এমন কাউকে পায়নি যে তাকে মন থেকে ভালোবাসবে।
ওপর থেকে গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা এল, যার অর্থ স্পষ্ট; সে কিয়াও মু ইয়ুনের নাম ব্যবহার করে প্রথম দুটি ধাপ পার হতে পারবে, কিন্তু যদি দুটি ওষুধ দেখাতে না পারে, তবে তৃতীয় ধাপে যাওয়া সম্ভব নয়।
“ডু গু তরুণ, এই ওষুধগুলো হয়তো আপনার পরিবারের কাজে লাগবে, আমার মতো এক মৃতপ্রায় ব্যক্তির জন্য কেন নষ্ট করছেন... কাশি... কাশি...” চেন ইউ চেন প্রাণপণ চেষ্টা করে কথাগুলো বলল, কিন্তু তার প্রচণ্ড কাশি শুরু হলো।
“খুব সুস্বাদু।” ওয়াং ফেই তার ভাগের খাবারটুকু নিয়ে তৃপ্তি সহকারে খেতে লাগল। সত্যিই, ভাই পাশে থাকলে কত ভালো লাগে।
***
ঘন অন্ধকার দ্রুত সবাইকে গ্রাস করল, ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গ ধরে তারা নিচের দিকে নামতে লাগল।
লিউ লিং অবশেষে তার সেই ক্ষমতার সিস্টেমটির কথা মনে করতে পারল, যা সে এতদিন ভুলে ছিল বা খেয়াল করেনি।
“প্রিয় বোন, ভয় পেও না, আমরা এসে গেছি।” ঠিক সেই মুহূর্তে দূর থেকে একটি পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল। ইন লিং তাকিয়ে দেখল, তারা হলো লং ইউ এবং চাং রৌ।
বরফের কাঁটা গায়ে বিঁধতে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে ইয়ান লং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে গেল। পরক্ষণেই ছায়ার মতো অদৃশ্য হয়ে গেল সে। দশটি উড়ন্ত ছুরি বরফের কাঁটার সাথে সজোরে ধাক্কা খেল, চারদিকে বরফের টুকরো ছড়িয়ে পড়ল।
“এটি শিষ্যের অপরাধ, গুরুকে খুঁজে না পেয়ে নিরুপায় হয়েই...” চাং রৌ মাথা নিচু করে বলল।
এটি নিশ্চয়ই ইয়ে আন কি-র কণ্ঠ। ঘড়ির ফোনের আওয়াজ স্পিকারে শোনা যাচ্ছিল, ফু ইয়ান সহজেই বুঝতে পারল যে ইয়ে আন কি কথা বলছে।
লি সি-র ক্ষমতা ছিল অকল্পনীয়, সাধারণ মানুষের পক্ষে তার সাথে লড়াই করা অসম্ভব। তার চারপাশ থেকে বিচ্ছুরিত তীব্র শীতল আলো দেখে সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, যা তাদের ধারণার অতীত ছিল।
“ঠিক আছে, সময় নষ্ট করো না, দ্রুত চুক্তিতে সই করো। তোমাদের সাথে আজেবাজে কথা বলার সময় আমার নেই।”徐 ইয়া দানি ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে তাড়া দিল। চুক্তিটি সই হয়ে গেলে সে নিজেই এটি জিন ওয়েই-এর সামনে নিয়ে যাবে, যাতে সে তার কাজের দক্ষতা বুঝতে পারে।
ল্যান কিয়ান রু-এর কথা অনুযায়ী, সে কি তবে তাদের মতোই নতুন আসা কোনো শিক্ষার্থী?