সাতাশতম অধ্যায়

হে ইফেং ঘুরে সরাসরি হাসপাতালের কেবিনের দিকে এগিয়ে গেল। এই মুহূর্তে সে শুধু উ লিংয়ের সাথে দেখা করতে চায়। সে তাকে জানাতে চায় যে, আজকের ঘটনা সে মোটেও ঘটতে দিতে চায়নি।

“পারব।” সোং চুনপিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে জবাব দিল। মনে মনে ভাবল, এ তো খুব সহজ কাজ। লোক দেখানো ভাব নেওয়া আর এমন কী কঠিন? এই কাজ শুধু আমার জন্য নয়, আমার অধীনে যারা আছে তারাও এতে বেশ দক্ষ।

মু ফেংতাং ভাবল, সে যদি নিজে থেকে নিজের পরিচয় প্রকাশ করত, তবে দালি মু পরিবারের নামের জোরে হয়তো সেখানে থাকার সুযোগ পেত। কিন্তু... সেটাও কেবল একটি সম্ভাবনা মাত্র।

হে ইফেংয়ের আচরণ দেখে উ লিং কিছুটা আঁচ করতে পারল। সে কষ্ট করে মুখে হাসি ফুটিয়ে মাথা নাড়ল।

সাধারণত, বিমানগুলোকে তাদের নির্দিষ্ট আকাশপথ মেনে চলতে হয়, চাইলেই তা পরিবর্তন করা যায় না। শুধুমাত্র এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল টাওয়ারের ব্যবস্থাপনা সিস্টেম পরীক্ষা করার পরই তা পরিবর্তন করা সম্ভব, অন্যথায় বড় ধরনের দুর্ঘটনার ঝুঁকি থাকে।

আজ, তারা নিজের কথা থেকে সরে আসতে চাইছে, কিয়োকোকে চিরতরে রেখে দিতে চাইছে—এটা কি নদী পার হয়ে সেতু ভাঙার মতো নিষ্ঠুরতা নয়?

প্রতি বছর তারা গ্রুপ থেকে এক-দুই মিলিয়ন চুরি করে। যদিও মিং নান এই সামান্য অর্থকে খুব একটা গুরুত্ব দেননি বলেই এতদিন কোনো ঝামেলা হয়নি, কিন্তু এবার শাংগুয়ান ইউ বিষয়টি অনেক বাড়িয়ে ফেলেছে। সে এমনকি মূল বংশের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করে আলাদা দল গড়ারও পরিকল্পনা করছে।

সবাই এই কথা শুনে কোনো আপত্তি করল না। আসলে শাংগুয়ান পরিবারে তার প্রবেশাধিকার নিয়ে কারোই তেমন মত ছিল না। যদি দাদা জেদ না ধরতেন, তবে কেউ তাকে পাত্তাই দিত না।

তার মুখে তখনো চোখের জলের দাগ। এমনিতেই মুখটা কালো আর নোংরা ছিল, তার ওপর চোখের জল গড়িয়ে যাওয়ার পথগুলো সাদা রেখার মতো ফুটে উঠেছে, যেন মেঘাচ্ছন্ন আকাশে উঁকি দেওয়া সূর্যের আলো।

অবশ্যই, এঞ্জেল জাতির মাতৃগ্রহ এখন দুর্ভেদ্য দুর্গে পরিণত হয়েছে। সেখানে তিন হাজার স্টার-মাস্টার পর্যায়ের যোদ্ধা মোতায়েন রয়েছে, যা আয়রন ব্লাড গ্যালাক্সির মানুষের জন্য এক বিশাল হুমকি। তাই খুব একটা উদ্বিগ্ন হওয়ার মতো কিছু নেই।

শক্তির আকাশচুম্বী পার্থক্য শেন হুয়ানকে শুরু থেকেই কোনো অনিশ্চিত সুযোগের পেছনে না ছুটে ভিন্ন পরিকল্পনা করতে বাধ্য করেছে।

লুও সিসি গত কয়েকদিন ধরে বৃদ্ধকে দারুণ খুশি রেখেছিল। তৃতীয় দিন রাতে যখন লুও সিসি আর ফাং রুইচেন দেশে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, বৃদ্ধ তখন আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন। তিনি বারবার লুও সিসিকে বড়দিনের ছুটিতে এই বৃদ্ধ মানুষটির সাথে দেখা করতে আসার অনুরোধ জানাচ্ছিলেন।

লং জে যখন স্নান সেরে বের হলো, তিয়ান তিয়ান ততক্ষণে বিছানায় ঘুমিয়ে পড়েছে। সে মাথা নাড়ল, চুল মোছার তোয়ালেটা একপাশে ছুড়ে ফেলে বিছানার অন্য পাশে শুয়ে পড়ল।

“যা ঘটার তা ঘটবেই। যদি পর্দার আড়ালের সেই খলনায়ক সে-ই হয়, তবে সে পালাতে পারবে না। শুধু আমাদের হাতে প্রমাণ আসা চাই।” এই কথাগুলো বলার সময় আমি নিজেই অনুভব করলাম যে আমি বদলে গেছি। যদি সাউথ ডিস্ট্রিক্ট পুলিশ স্টেশনে আসার শুরুর দিকে হতাম, তবে আমি হয়তো এখনকার লেই ঝেংলংয়ের চেয়েও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠতাম।

“আমি তার শেষকৃত্য সম্পন্ন করেছি।” ইয়াংয়ের কণ্ঠে বিষণ্নতার সুর। সে আর ফেই সহকর্মী ছিল, তাদের ব্যক্তিগত সম্পর্কও ছিল খুব গভীর, প্রায় ভাইয়ের মতো। এখন ফেইয়ের মর্মান্তিক মৃত্যুতে ইয়াংয়ের মনে যে শোক, তা অন্য সবার চেয়ে অনেক বেশি।

আমি ক্লাবটির চারপাশ ঘুরে দেখলাম। সব প্রবেশ ও বাহির পথ সিল করে দেওয়া হয়েছে, আমার ভেতরে ঢোকার কোনো উপায় নেই।

উমিং সব সময় তাকে আগলে রাখছে, আবার সেও তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে উমিংয়ের হৃদপিণ্ড রক্ষা করছে। সেই সদ্য নিরাময় হওয়া হৃদপিণ্ডটি যেন আর ভেঙে রক্তক্ষরণ না করে। সে তার তলোয়ার চালনার সাথে দারুণ তাল মিলিয়ে চলছে, আর উমিংয়ের মুখে সব সময় লেগে আছে এক আত্মবিশ্বাসী হাসি।

উ শাংইয়ের শরীর থেকে যেন হাজার হাজার হাত বেরিয়ে এল। সে এক সহস্র হস্তের দেবীমূর্তির মতো হয়ে উঠল, হাজার হাজার হাত আছড়ে পড়তে লাগল ছি পোতিয়ানের ওপর।

দানব সম্রাট সামনে থাকা ইউ হুয়াংয়ের আত্মার অংশের দিকে তাকিয়ে রইলেন, চোখ না খুলেই এমন কিছু বললেন যা শুনে ইউ হুয়াং ভ্রু কুঁচকাতে বাধ্য হলো।

এরপর এক বার্তাবাহক দৌড়ে এল। সে কাছে আসার পর লিয়াং পিং খেয়াল করল, এই বার্তাবাহক আসলে গু চেংয়ের লোক।

লুও টং কিছুটা উত্তেজিত ছিল। কথাগুলো শেষ করার পর সে আর কিছু বলল না, যেন সে সান মোয়ের গানটির প্রশংসা করতেই ভুলে গেছে।

জি উশুয়াং শেষ মুহূর্তে পশু-আত্মার শক্তি ব্যবহার করা সত্ত্বেও, এই ধরনের উচ্চতর পর্যায়ের লড়াই সত্যিই ভয়ঙ্কর ছিল।

এমনকি খুব বড় উন্নতি না হলেও, তাদের প্রতিপক্ষের বক্স অফিস আয় কমিয়ে দেওয়ার একটা উপায় বের করতেই হতো।

আইস স্নো পিক ছিল সেই সময়ের ফাইভ ট্রাইপড মাস্টারের পাহাড়। পাহাড়ের নিচে হাজার বছরের পুরনো শীতল রত্ন লুকানো আছে বলে জায়গাটি সারা বছর বরফে ঢাকা থাকে।

“পরে দেখা যাবে।” ইদানীং কেন জানি না, লিন ইউমিং এই ধরনের কথা শুনলেই বিরক্ত হয়ে ওঠে। সে সাথে সাথে ইয়াং জিংকিউয়ের সদিচ্ছার ইতি টেনে দিল।

জনশ্রুতি আছে, সেই ওয়াং গুওজি এ বছর পনেরো বছরে পা দিয়েছে। সে দেখতে পান আন-এর চেয়েও সুন্দর, আর পাণ্ডিত্যে জিয়ানের চেয়েও এগিয়ে। আরও শোনা যাচ্ছে, চু রাজকুমারী গোপনে郡主 (জুঞ্জু) এবং ওয়াং গুওজির কোষ্ঠী মিলিয়ে দেখেছেন। এমনকি তার বিশ্বাসভাজন খোজা শু গুয়াংকে পাঠিয়ে সরাসরি ছেলেটিকে দেখেও এসেছেন, শোনা যায় তিনি খুব সন্তুষ্ট।

তাকে ধ্বংস করো, তাকে অপমান করো, তাকে পুরোপুরি মুছে ফেলো, তাকে চরম হতাশায় ছাই করে দাও... কেবল এভাবেই নির্বোধদের বোঝানো সম্ভব যে নিজের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করার মূল্য কতটা চড়া।

কথা শেষ হতেই সে বিদ্যুদ্বেগে গ্রেট ওয়ালের ওপর হাজির হলো। নিচের দানব সেনাদের দিকে তাকিয়ে রইল। চাঁদের আলোয় এজেন্ট ফ্যান্টমের শরীর বেগুনি রঙে ঝলমল করছিল, তাকে রহস্যময় দেখাচ্ছিল।

কতক্ষণ কেটেছে জানি না, ঘরের ভেতর ড্রাগন আর ফিনিক্সের ডাকের মতো এক শব্দধ্বনির সাথে পুরো লড়াই শেষ হলো। ঘরটা খুব শান্ত, এতটাই শান্ত যে শুধু ভারী শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

কিন্তু যুদ্ধের আত্মার চিহ্নের মাধ্যমে যারা একাধিক আত্মা ধারণ করে, তাদের একটি মারাত্মক ত্রুটি আছে। আর তা হলো, তারা একই সাথে একাধিক আত্মার শক্তি ব্যবহার করতে পারে না।

“মনে পড়ে, তুমিই তখন এই ধরনের সরঞ্জাম ব্যাপক হারে তৈরির বিরোধিতা করেছিলে।” দ্বিতীয় কর্মকর্তা চতুর্থ কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে বললেন।

এরপর ওয়াং লুওয়ের হান রাজ্যে করা কাজগুলো, কিছুদিন আগে ঘটে যাওয়া সেই দৃশ্য, চারপাশের উন্মাদরা, শুঁড় নাড়ানো দানবগুলো, পরিস্থিতির মুখে ওয়াং লুওয়ের নেওয়া সিদ্ধান্তগুলো, হঠাৎ নিখোঁজ হওয়া লাশগুলো—সবকিছু সু রানের মাথায় ঘুরপাক খেতে লাগল।