ঊনত্রিশতম অধ্যায়

কিছুক্ষণ লড়াইয়ের পর ইয়ে ছিং ধীরে ধীরে স্বর্ণবর্ম পরিহিত লোকটির কৌশল বুঝে ফেলল। লোকটির শক্তি প্রবল হলেও তার নড়াচড়া খুব একটা সাবলীল ছিল না, ইয়ে ছিংয়ের মহাজাগতিক秘法 এবং বিশৃঙ্খলা সৃষ্টিকারী秘法-এর তুলনায় তা অনেক পিছিয়ে। তাই তাকে পরাজিত করা খুব একটা কঠিন কাজ নয়।

দং শিয়েল অত্যন্ত আনন্দিত ছিল। ইয়ে ছিংকে এগিয়ে আসতে দেখে সে দুই হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরতে চাইল। এতে ইয়ে ছিং ভয় পেয়ে দ্রুত একপাশে সরে গিয়ে কোনোমতে তা এড়িয়ে গেল।

সোলং কুয়োর আসল রহস্য আমি জানি না, তবে ওয়াং জিয়া গ্রামের প্রাচীন কুয়োর ঘটনাটি সত্য। বেইশিন চিয়াওয়ের কাছাকাছি বসবাসকারী বয়স্করা বেইজিংয়ের সোলং কুয়োর গল্পের সাথে ওয়াং জিয়া গ্রামের কুয়োর ঘটনা মিলিয়ে ফেলে, যা কি না কিছুটা অলৌকিক শোনায়।

যদি সে গোত্রপতির বাড়ি থেকে বেরিয়ে না আসত, তবে দেপুলের হয়তো অনেক আগেই তার ওপর আক্রমণ করা হয়ে যেত; বোঝাই যাচ্ছিল দেপুল কিছুটা সংযম বজায় রেখেছিল।

দীর্ঘদিন পর, নিষ্ঠুর প্রকৃতির মিয়াও ইউ পুলিশের নজরে পড়ে যায়। পুলিশ তাকে ধরার জন্য একটি ফাঁদ পাতে।

গ্রামের বাইরের অপরিচিত ব্যক্তিরা কী খুঁজছে তা ছাড়া, রহস্যময় প্রাচীন কুয়োটি নিয়ে ওয়াং জিয়া গ্রাম শেষ পর্যন্ত কিছুটা শান্ত ছিল।

"আতাও, আমার জন্য চিন্তা করো না। নিশ্চিন্তে গিয়ে লেং দিদিমণির বিষমুক্তির ব্যবস্থা করো!" তার মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তবুও সে শান্ত্বনা দিচ্ছিল। তিন বছর আগেই তার জীবনের মেয়াদ শেষ হয়ে গিয়েছিল, লেং লিং তাকে বাড়তি সময় দিয়েছিল। সে熊তাওয়ের পাশে থেকে তার যত্ন উপভোগ করতে চেয়েছিল।

"ফিরে গিয়ে তোমাদের প্রভুকে বলো, তাদের সাথে আজেবাজে কথা বলার সময় আমার নেই। তারা যদি আমাকে খুঁজতে চায়, তবে যেন এত ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে না আসে," চু ফেং পেছন ফিরে না তাকিয়েই বলল।

"মনে হচ্ছে 修真界 (শিনচিন চিয়ে) অবরুদ্ধ হয়ে গেছে, আমি কোনোভাবেই চু ফেংয়ের সাথে যোগাযোগ করতে পারছি না।" ফান শিয়াও শিয়াওর চোখ লাল হয়ে ছিল, শরীরে ছিল না শুকানো ক্ষত। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সেও যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল।

যদিও এটি বড় কোনো ব্যাপার নয়, তবুও সে মিথ্যে বলেছিল। ইয়ে ইয়ুন বেশ উদার ছিল, বিশেষ করে সুন্দরী মেয়েদের সামনে তার এই উদারতা এত বেশি প্রকাশ পেত যে কেউ কেউ তাকে মনে মনে ঘৃণা না করে পারত না।

আসলে শুধু সে নয়, আমিও নিজেকে নিয়ে খুব হতাশ। যদি刚才 সু আন আমাকে বিভ্রান্ত না করত, তবে আমার শরীরের ভেতরের লান ইন-এর সেই জেদি আত্মা হয়তো নায়ে হে-কে কাবু করতে পারত। উল্টো বিপদেই পড়লাম।

সে একসময় ভেবেছিল শাও রুইয়ের সাথে তার সেই নির্মল ও সুন্দর প্রেমটিই হয়তো সবচেয়ে ঈর্ষণীয়। কারণ তখন বয়স কম ছিল, হাতে ছিল অফুরন্ত সময়, তাই সবকিছুকেই স্বাভাবিক বলে মনে হতো এবং কোনো কিছুই এত যত্ন করে ধরে রাখার প্রয়োজন বোধ করত না।

"ওহ, নিয়ম আমি জানি। অসুবিধা হলে থাক," হা চুর কথা শুনে ফাসি বুঝতে পারল সে ভুল করেছে, তাই আর জেদ করল না।

আট কোটি বছর আগের কথা, 修神功法 (শিন শেন গং ফা) ধীরে ধীরে হারিয়ে যেতে থাকে অথবা কিছু অসৎ উদ্দেশ্যে মানুষ তা লুকিয়ে ফেলে। ফলে মহাকাশে এখন এই বিদ্যা খুব কম মানুষের কাছেই আছে।

এক রাত না দেখায় তাকে অনেক ভালো দেখাচ্ছিল, তবে তার মুখে সবসময় এক ধরনের দুশ্চিন্তা লেগেই থাকত, অনেকটা লিউ চিয়াং শৌয়ের মতো। সে চা খাচ্ছিল আর মাঝে মাঝে আমার দিকে তাকাচ্ছিল।

"আমি ঠিক আছি, তোমাকে চিন্তা করতে হবে না!" সে যে তার যত্ন করছে তা বুঝতে পেরে চিং ইয়ুন শিন আগের মতো শীতলতা দেখাল না।

ম্যানেজার অট্টহাসি হেসে ওয়ার্কের কাঁধে হাত রাখল। তাদের মধ্যে একজন অন্যজনের জরুরি সমস্যা সমাধান করেছিল, আর অন্যজন তার ভবিষ্যৎ গড়ে দিয়েছিল।

চ্যাং মাসি অসহ্য যন্ত্রণায় আমার বাবার হাতের তালুতে কামড় বসিয়ে দিল। বাবা ব্যথায় চিৎকার করে উঠলেও হাত সরিয়ে নিল না, তাকে কামড়াতেই দিল।

"গুরুদেব, আমরা কি তার পরিচয় জানার জন্য লোক পাঠাব?" ইয়ে সিয়াও ইয়াও ঘুরে চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই বৃদ্ধের দরজার সামনে কালো পোশাকের এক ব্যক্তি এসে হাঁটু গেড়ে বসল।

আকাশের ওপারে থাকা জিউ চিয়াং শিয়েন চুমুক দিয়ে মদ খাচ্ছিল। পান করার সময় সে আড়চোখে সেই কিশোরের দিকে তাকিয়ে মৃদু প্রশংসার হাসি হাসল।

"হাঁ? সে কি..." লি ফেং যখন সেই ট্রায়াঙ্গেল পিয়ানোর সামনে গিয়ে বসল, তখন সবাই অবাক হয়ে চুপ হয়ে গেল।

ফ্যাটম্যান তার নিজের ব্যবসার কাজে ব্যস্ত ছিল। বিভিন্ন গোত্র ও মঠ থেকে সংগ্রহ করা পণ্য এবং ছে চি কাউন্টির বিশেষ পণ্য বিক্রি করে সে বেশ ভালো মুনাফা অর্জন করছিল।

সি ফাং গুয়ানের কর্মকর্তাদের অবস্থা গুয়ান শির মতো ব্যস্ত ছিল না। চারজন উপ-গুয়ান শির ওপর তার নিয়ন্ত্রণ ছিল, তাই পদোন্নতি পেতে হলে তাদের বাইরেই সুযোগ খুঁজতে হতো, কিন্তু সেই সুযোগ পাওয়ার পথও সহজ ছিল না।

ইয়াং তিয়ান ওয়েন যদি তার গোপন শক্তিগুলো ব্যবহার না করত, তবে বর্তমান শক্তির বিচারে সে 天神 (থিয়ান শেন) পর্যায়ের সেই শক্তিশালী শত্রুর মোকাবিলা করতে পারত না।

পরদিন সকালে, সিয়াং ওয়াংকে হত্যার খবর পুরো রাজদরবারে ছড়িয়ে পড়ে।刺客-এর পরিচয় এবং হত্যার কারণ নিয়ে মন্ত্রীরা নানা জল্পনা-কল্পনা শুরু করে।

তখন উ চেং সি ঘুমিয়ে পড়েছিল, কিন্তু গোপন চিঠির বিষয়বস্তু তাকে আতঙ্কে ঘামিয়ে তুলল। সে তড়িঘড়ি উঠে মিং সিয়েনকে ডেকে পাঠাল।

এ কথা বলার সময় শান গুয়ান ওয়ান আর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার কথায় বিষণ্নতা ছিল। লি চেন চ্যাং আন চলে যাচ্ছে, তাদের দেখা হওয়ার সুযোগ কমে যাবে। সবচেয়ে বড় কথা, লি চেন তার প্রভাব থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত হয়ে যাচ্ছে, যা তাকে হতাশায় ডুবিয়ে দিল।

অবশ্য ওয়েই ওয়াং ফি জানত যে এতে হবে না, তাই সে তার ছেলে লি চোং জুনকে সামনে নিয়ে এল যাতে সে তার বাবার প্রতিচ্ছবি হয়ে উঠতে পারে।

শাশুড়ি-বউমায়ের সম্পর্ক অনেক বছরের, শাশুড়ি কী বলবেন তা তারা খুব ভালো করেই জানত। তাই তারা মনে মনে বিরক্ত হওয়া ছাড়া কিছুই করতে পারত না।

পরে অবশ্য পুরনো সিয়ের বড় ছেলে ঠাণ্ডা লেগে মারা যায়, মেজো ছেলে উত্তরাধিকার হওয়ার আগের দিন ঘোড়া থেকে পড়ে মারা যায়। শেষ পর্যন্ত উপাধিটি ইয়াওয়ের স্বামীর কাছে চলে যায়। ইয়াও国公夫人 (কুও গং ফু রেন) হলেও, লু ওয়াং ফি কেবল 世子夫人 (শি জি ফু রেন) হিসেবেই রয়ে গেলেন।

শুধু তাই নয়, ট্রলির উপরের তাকে পাঁচটি কালো রঙের তরল ভর্তি পাত্র রাখা ছিল।