একত্রিশতম অধ্যায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
একটি জ্বলন্ত পাথরের শয্যায় নানগং লিন শান্ত হয়ে শুয়ে ছিল, তার মুখে হালকা তুষারের আস্তরণ, ঠোঁটের কোণে যেন এক চিলতে হাসি।
হে ইয়ানরান! সে তো এখনো শুরুই করেনি, অথচ এরই মধ্যে সে কাজ শুরু করে দিয়েছে। এখানকার ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গটি সে দেখেছে, এটি খুঁড়ে বের করতে অন্তত কয়েক দিন সময় লাগবে।
长老 (এল্ডার) যারা সাধারণত কোনো বিপদ না থাকলে একে অপরের সাথে মিলেমিশে থাকে, কিন্তু বিপদ দেখলেই পাখপাখির মতো দিকবিদিক পালিয়ে যায়, তারা অসন্তোষ প্রকাশ করে কথা বলে উঠল।
"সবসময় যে এমনটা হবে তা কিন্তু নয়।" মু গে কোনো চিন্তা না করেই উত্তর দিল। কথাটি বলে সে নিজেই আফসোস করল, এ তো নিজের পায়ে নিজেই কুড়াল মারা হলো! রানি যদি পাল্টা প্রশ্ন করেন, "মু গে, তুমি কি এমন পুরুষই পছন্দ করো?", তবে সে কী জবাব দেবে?
হ্যাঁ, সে সত্যিই ভ্যাম্পায়ারের দ্বারা পুনরুজ্জীবিত হয়েছে, সে সত্যিই এখন মৃত, তার হৃদস্পন্দন নেই, নাড়ি নেই, শরীরের তাপমাত্রা নেই—সে এখন একজন ভ্যাম্পায়ার।
"তুমি একথা বললে, আমি খুব খুশি। তার মানে আমি দক্ষ, তোমাকে আমার জন্য চিন্তা করতে হবে না।" বাস্তবে হে ইয়া-এর এই কথাগুলো মুরং ফেইমিংয়ের কাছে পরোক্ষ প্রশংসার মতো শোনাল, তাই সে শুনে খুব খুশি হলো। তার মুখে ফুটে ওঠা হাসিটি ছিল আন্তরিক, তাকে খুশি করার জন্য কোনো মেকি অভিনয় ছিল না।
আসলে সে খুব কমই অতীত নিয়ে ভাবত। মনের গভীরে কিছুটা ভয় ছিল—ভয়টা ছিল নিজের এবং বিশ বছর আগের সেই সুন্দর দিনগুলোর কথা মনে করার, যা এখন সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
"ওয়েই রাজ্যের শাসক, আপনি নিজের মনের গভীরে সবার চেয়ে ভালো করেই জানেন, ইয়ুন ইয়ং আসলে কার ছেলে।" একথা বলে মুরং চে ঘৃণাভরে লেং মু হানের মুখোশ পরা মুখের দিকে তাকাল।
এ কেমন অনুভূতি, যা তার মনে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগিয়ে তুলছে? চোখের সামনে এই লম্পট লোকটি এত অভদ্র আচরণ করছে, অথচ তার মন কেন এতে আনন্দ পাচ্ছে?
গু এন এন স্বভাববশত হান চেংচির গলা জড়িয়ে ধরল, মাথা উঁচু করে সেই ‘চুম্বন’কে আরও গভীর করল।
সে তৎক্ষণাৎ সেই বাটিটি তুলে নিল এবং হঠাৎ করেই সবটুকু জল এক চুমুকে পান করে বাটিটি শূন্য করে ফেলল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
এই বৃদ্ধের নাম ফাং দান, তিনি এইচএমকে ল ফার্মের মালিক। এই ল ফার্মে প্রায় দুই শতাধিক আইনজীবী রয়েছেন। ফরাসি বিচার ব্যবস্থায় এটি সবচেয়ে বড় না হলেও, অত্যন্ত নামকরা। কারণ এটি বিশেষভাবে এডে পরিবারের আইনি বিষয়গুলো দেখাশোনা করে এবং গত প্রায় একশ বছর ধরে এই পরিবারের সেবা করে আসছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, তার পাশে দুজন লোক ঝিমুচ্ছিল। সে তাকিয়ে দেখল, তার উল্টোদিকে বসা ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, তার নিজের সিনিয়র সিস্টার, সন্ন্যাসিনী হুই মিন।
চতুর্থ তলায় ওঠার পর কোনো এক তলায় চাবি পাওয়ার সূত্র পাওয়া যাবে। সেই সূত্র অনুযায়ী খেলোয়াড়রা নিজেদের বুদ্ধিতে চাবি খুঁজে বের করবে। অবশ্যই তারা চাইলে সহযোগিতা করতে পারে, কিন্তু সেক্ষেত্রে প্রাপ্ত অর্থ সমান ভাগে ভাগ হয়ে যাবে এবং পুরস্কারের পরিমাণ কমে যাবে। এই বিষয়টি কেউ-ই সাধারণত মেনে নিতে চায় না।
অবশ্যই, সে চিন গে-এর দক্ষতাকে খুব কম মূল্যায়ন করেছিল। চিন গে যখন তার পূর্ণ শক্তিতে থাকে, তখন সে তিনটি মানচিত্রের সূত্র এবং বস্তুর অবস্থান একসাথে মনে রাখতে পারে। সে পুরো খেলায় মাত্র একবার মানচিত্রটি দেখেছিল, তাতেই সে গোপন কক্ষের পুরো দৃশ্য, কোথায় সরঞ্জাম পাওয়া যাবে এবং কোথায় সূত্র পাওয়া যাবে—সবকিছু হুবহু বলে দিতে সক্ষম হয়েছিল।
"আমরা যেন কী নিয়ে কথা বলছিলাম?" এই আলোচনার সূত্রপাত করা কর্নেল ট্রিসকো অন্যমনস্কভাবে এলসায়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
"চি তিয়ান ওয়াং, তুমি কি এমনটা করার আগে পরিণতির কথা ভাবোনি? কোনো কারণ ছাড়াই আমাদের সম্প্রদায়ের মধ্যে লোক পাঠিয়ে জোরপূর্বক আমাদের ধরে এনেছ। যদি আমাদের কোনো ক্ষতি না হয় তবেই রক্ষে, নাহলে তুমি আমাদের আঠারোটি সম্প্রদায়ের শত্রু হয়ে দাঁড়াবে!" শেষ পর্যন্ত ধৈর্য হারিয়ে কেউ একজন চি তিয়ান শৌকে হুমকি দিয়ে বসল।
সু হান ইতিমধ্যে প্রকাশ্যে ইয়াউ ঝৌ-তে তিয়ান লুও গ্যাং-এর আস্তানা ভাঙার জন্য লোক পাঠাতে শুরু করেছে। তাং ফেইহুর পরবর্তী লক্ষ্য হওয়া উচিত ইয়াং ঝৌ-এর দক্ষিণাঞ্চল দখল করা এবং সিকং শেংকে জিং ঝৌ-তে আধিপত্য বিস্তারে সাহায্য করা।
পুরো নিয়ে পরিবার তাই বাই জিন শিং-এর দিব্যদৃষ্টির সীমানার মধ্যে ছিল। নিয়ে পরিবারের পূর্বপুরুষ যেখানে সাধনা করছেন, তা সাধারণ শিষ্যদের জন্য অত্যন্ত বিপদসংকুল হলেও, তাই বাই জিন শিং-এর কাছে তা কিছুই নয়।
একটু আগে তার "হাতে পাউডার তৈরির" কৌশলটি ছিল সত্যিই বিস্ময়কর। শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি ছাড়া এমনটি করা অসম্ভব। হে শিয়ান মনে মনে ভাবল, তার পক্ষে এমনটা করা কঠিন। তার দৃষ্টিতে, প্রতিপক্ষের শক্তি অন্তত সপ্তম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের চেয়ে বেশি।
দ্বিতীয় প্রভু আঙিনায় প্রবেশ করে অন্দরমহলের দিকে এগিয়ে গেলেন। দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই এক কটু ওষুধের গন্ধ তাকে দূরে থাকতে বাধ্য করল। স্বামী-স্ত্রী বলে কথা, দীর্ঘকাল একসাথে থাকার ফলে তার অনেক অভ্যাসই ইয়াং জিউ-এর সাথে মিলে গেছে।
এই ঘটনাটি ইদানীং শু শান পাহাড়ে বেশ ছড়িয়ে পড়েছে। সং ছিং শান ঘটনাক্রমে এক সিনিয়র শিষ্যের কাছ থেকে এটি জানতে পেরেছিল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ওয়ান গু সম্প্রদায়ের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র হলো তাদের বিচিত্র সব বিষাক্ত পোকা, যার প্রতিটিই অত্যন্ত প্রাণঘাতী।
গু শান শান ধীরে ধীরে সম্বিত ফিরে পেল, মাথা ঝাড়া দিয়ে উঠতেই তার চোখে পড়ল এক উজ্জ্বল লাল রঙের আভা।
চান শেং চুপচাপ বসে রইল, তাকে নিজের চুল নিয়ে যা খুশি করতে দিল। মুছে ফেলার পর সে চুল শুকাল, তারপর অত্যন্ত যত্নসহকারে আঁচড়ে দিল।
শাও বিং একজন প্রতিভাবান মানুষ, সে মিশুক প্রকৃতির হওয়ায় সবার প্রিয়। মানুষ সাধারণত দু’কারণে প্রিয় হয়: কেউ চায় আজীবন পাশে থাকতে, কেউ চায় মনের কথা শেয়ার করতে। স্পষ্টতই, শেনজিং শহরে শাও বিংয়ের অবস্থান ছিল দ্বিতীয়টিতে।
ওয়াং চেংজুন মনে করত, এটাই ভালো। ভবিষ্যতে গ্রামে ওয়াং হংজুনকে দিয়ে শূকর পালন করাবে, শুধু নিজে পালন করবে না, পুরো গ্রামকে এই পেশায় উদ্বুদ্ধ করবে। ভবিষ্যতে কোনো কারখানা খুললে সে পরিচালনার দায়িত্বও নিতে পারবে।
"江湖 (জিয়াংহু)-তে আবার দেখা হবে!" লুও ফু পরীর কণ্ঠস্বর ইয়াও ফেং-এর কানে ভেসে এল এবং মুহূর্তেই বাতাসের সাথে মিলিয়ে গেল।
উ ঝিচেং কোনো কিছু না ভেবেই, দেয়াল টপকে ভেতরে প্রবেশ করল। ভাগ্য এতটাই ভালো যে, মাটিতে পা রাখতেই একটি ঠান্ডা তলোয়ারের ডগা তার গলায় এসে ঠেকল।
শেন ইউয়ান বুঝতে পারছিল না সে আনন্দিত হবে নাকি হতাশ। এটি অবশ্যই তার ক্ষমতা বাড়াতে সাহায্য করছে, কিন্তু হঠাৎ এত বড় দায়িত্ব পেয়ে সে কিছুটা অপ্রস্তুত বোধ করছিল। দলের মূল স্তম্ভ হিসেবে এখন অনেক কিছু তাকেই সামলাতে হয়, আগের মতো শুধু মিশন সম্পন্ন করার দিন আর নেই।
(৩/৩) পৃষ্ঠা