১৩ বোকা হরিণ শিকারের গল্প

পৃষ্ঠা (১/৩)

গ্রামপ্রধান একবার তাকিয়েই চোখে জ্বালা অনুভব করলেন।

লি-গোত্রের মহিলা হাউমাউ করে বলল, “গ্রামপ্রধান, আপনাকেই আমার হয়ে বিচার করতে হবে। আজ যদি নান পরিবারের লোকদের শাস্তি না দেওয়া হয়, তাহলে আমি আর বাঁচব না।”

“হয়েছে, হয়েছে, সবাই চুপ করো!” গ্রামপ্রধান গর্জে উঠলেন। তিনি একবার মার খেয়ে করুণ দশায় পড়া গ্রামের গুজবপ্রিয় মহিলাদের দিকে, আরেকবার প্রায় অক্ষত নান পরিবারের লোকদের দিকে তাকালেন। বুঝলেন, এই ব্যাপারটি সহজে মিটবে না।

“মিয়াও-গোত্রের মহিলা, এক লিয়াং রূপো বের করে এই কয়েকটি পরিবারকে ক্ষতিপূরণ দাও। তাহলেই ব্যাপারটা এখানেই শেষ,” গ্রামপ্রধান বললেন।

মিয়াও-গোত্রের মহিলা সঙ্গে সঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল, “কেন দেব? ওরা যে কথাগুলো বলেছে, তার জন্য পিটিয়ে মেরে ফেললেও কম হয়। আমি কেন ওদের রূপো দেব?”

লি-গোত্রের মহিলা, ওয়াং-গোত্রের মহিলা এবং বাকিরাও রাজি হলো না। লি-গোত্রের মহিলা কাঁদতে কাঁদতে বলল, “ওদের নান দালাং নামের সেই বদমাশটা, একজন পুরুষ হয়ে আমার মাথার চুল মুঠো করে ধরে মুখে এমন চড় কষিয়েছে! আমার মাথার চামড়া পর্যন্ত কয়েক জায়গায় উঠে গেছে। পরে আবার চুল গজাবে কি না, কে জানে! যদি না গজায়, তাহলে তো আমার মুখটাই নষ্ট হয়ে গেল। এটা সারাজীবনের ব্যাপার। এত অল্প রূপো দিয়ে কি আমার সারা জীবন কিনে নেওয়া যায়?”

ওয়াং-গোত্রের মহিলাও সঙ্গে সঙ্গে হাউমাউ করে উঠল, “নান পরিবারের কয়েকটা ছোট বদমাশ আমার দাঁত পর্যন্ত নড়বড়ে করে দিয়েছে। ওই সামান্য ক্ষতিপূরণে আমার নিজের চিকিৎসার খরচই উঠবে না।”

যাদের মুখে শুধু হালকা চোট লেগেছিল, কয়েক দিন যত্ন নিলেই তারা সেরে উঠত। প্রথমে তারা টাকা আদায়ের কথাও ভাবেনি। কিন্তু লি-গোত্রের মহিলা আর ওয়াং-গোত্রের মহিলাকে এত জোরে চেঁচাতে দেখে তারাও সঙ্গে সুর মেলাল।

গ্রামপ্রধান রাগে লি-গোত্রের মহিলা, ওয়াং-গোত্রের মহিলা ও বাকিদের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “তোরা সবাই চুপ কর! তোদের মুখে বিষ না থাকলে নান পরিবারের লোকেরা তোদের মারত? তোরা যে কথাগুলো বলেছিস, তার জন্য পিটিয়ে মেরে ফেললেও বেশি হতো না!”

এরপর তিনি সেই মহিলাদের পরিবারের পুরুষদের বললেন, “তোরা কয়েকজনও অসন্তুষ্ট হোস না। একটু নিজের জায়গায় অন্যকে বসিয়ে ভাব। কেউ যদি তোদের বাড়ির মেয়ে বা ছেলেকে নিয়ে এমন কথা বলত, দেখতাম তোরা পাগল হোস কি না!”

তারপর মিয়াও-গোত্রের মহিলার দিকে ফিরে বললেন, “যদিও এই ব্যাপারে ন্যায় তোদের পক্ষেই, তবু হাত তোলা উচিত হয়নি। বিশেষ করে নান দালাং—সে একজন পুরুষ হয়ে একজন মহিলাকে মেরেছে, এই কাজ কোনোভাবেই সমর্থন করা যায় না। দুই পক্ষেরই ভুল আছে। দু’পক্ষকেই সমান শাস্তি দেওয়া হলো, তবে এক লিয়াং রূপো তোদের পরিবারকেই দিতে হবে।”

যদি শুধু মহিলাদের মধ্যে মারামারি হতো, তাহলে গ্রামপ্রধান তাদের ছেড়ে দিতেন। কিন্তু একজন পুরুষ হাত তুলেছে, তাই ক্ষতিপূরণ না দিলে চলবে না। নইলে গ্রামের অলস পুরুষেরা ভবিষ্যতে এই ঘটনার দৃষ্টান্ত অনুসরণ করতে শুরু করবে।

নান পরিবার জানত, টাকা তাদের দিতেই হবে—দিক বা না দিক, উপায় নেই। তাই নাক চেপে সেই শাস্তি মেনে নিল।

নান পরিবারের সমস্ত সঞ্চয় মিলিয়ে ছিল মাত্র সাত-আটশো তাম্রমুদ্রা। তার ওপর আরও কয়েকশো মুদ্রা ধার করে তারা ক্ষতিপূরণের টাকা জোগাড় করল।

যাদের আঘাত গুরুতর ছিল না, গ্রামপ্রধান তাদের প্রত্যেককে দশটি করে তাম্রমুদ্রা দিলেন। বাকিটা লি-গোত্রের মহিলা আর ওয়াং-গোত্রের মহিলার মধ্যে ভাগ করে দেওয়া হলো। দুজনেই চারশোরও বেশি তাম্রমুদ্রা পেল।

তবুও লি-গোত্রের মহিলা আর ওয়াং-গোত্রের মহিলা পুরোপুরি সন্তুষ্ট হলো না। গ্রামপ্রধান তাদের ভালো করে ধমকালেন এবং হুমকি দিলেন, “এরপর যদি তোরা আবার কারও নামে আড়ালে কুৎসা রটাস, অন্য কারও হাত লাগবে না—আমি নিজেই তোদের প্রত্যেককে একেকটা চড় কষাব!” তারপর তিনি তাদের তাড়িয়ে দিলেন।

নান জিনপিং বাড়ি ফিরে কিছুতেই নিজেকে সামলাতে পারল না। তার মনে হচ্ছিল, সে পরিবারের জন্য কত বড় বিপদ ডেকে এনেছে, এমনকি ঘরের সমস্ত সঞ্চয়ও ক্ষতিপূরণে চলে গেছে। অপরাধবোধে কাঁপতে কাঁপতে সে বলল, “বাবা, মা, আমাকে ক্ষমা করো। সবই আমার জন্য হয়েছে। আমার জন্যই পরিবারকে এত টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হলো। এরপর থেকে আমি মানুষের সামনে খুব কম বেরোব। ওরা আমাকে দেখতে না পেলে, হয়তো আর আমাকে গালমন্দ করবে না।”

মিয়াও-গোত্রের মহিলা সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “এতে তোর কোনো দোষ নেই। ওই মহিলাগুলো অন্যের ভালো সহ্য করতে পারে না। তারা কাউকে নিয়ে কথা তুলতে চাইলে তুই ইঁদুরের গর্তে লুকিয়েও রেহাই পাবি না। এমন লোকদের প্রশ্রয় দেওয়া যায় না।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

নান দালাংও বলল, “টাকা দিতে হলেও ওদের মারতেই হতো। নইলে ওরা ভাবত, আমাদের পরিবার দুর্বল—ভবিষ্যতে আমাদের মাথায় উঠে নাচত।”

নান পরিবারের বাবা মমতাভরা চোখে নান জিনপিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওই বদমাশ মহিলাগুলো সারাদিন শুধু বাজে বকতে জানে। তাদের মুখ নর্দমার চেয়েও নোংরা। জিনপিং, ওদের কথাগুলো মনেও নিস না।”

নান দালাংয়ের স্ত্রী গুও-গোত্রের মহিলা ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “বাবা, মা, যাই বলো, জিনপিংয়ের বিয়ের ব্যাপারটা এবার সত্যিই ভাবতে হবে। নইলে তার কারণে বাড়ির অন্য ছেলেমেয়েদের বিয়েতেও প্রভাব পড়বে।”

নান জিনপিং এমনিতেই মনে করছিল, সে পরিবারের জন্য বিরাট বিপদ ডেকে এনেছে। নান পরিবারের বড়বউয়ের কথা শুনে তার লজ্জায় মাটিতে মিশে যেতে ইচ্ছে হলো, যেন এই মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে যায়।

মিয়াও-গোত্রের মহিলা গুও-গোত্রের মহিলার দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে গাল দিলেন, “কথা বলতে না জানলে মুখ বন্ধ রাখো। কেউ তোমাকে বোবা ভাবছে না।”

গুও-গোত্রের মহিলা এতে অখুশি হলো। সে তো ভুল কিছু বলেনি। মিয়াও-গোত্রের মহিলা কি জানতেন না, গ্রামে এখন তাদের পরিবারকে নিয়ে কী আলোচনা চলছে? বাড়ির অন্য কয়েকজন ভাইয়ের বিয়েতে নিশ্চয়ই এর প্রভাব পড়বে।

যাই হোক, তারা তো তার নিজের সন্তান নয়। প্রভাব পড়লে পড়ুক। সবাই বিয়ে না করলেই ভালো—তাতে পরিবারের রূপোও বাঁচবে।

তার নিজের ছেলে এখনো দুধের শিশু। তার বিয়ের কথা উঠতে আরও দশ-বারো বছর বাকি। সেই সময় যেন তার ছেলের বিয়েতে কোনো সমস্যা না হয়, সেটাই যথেষ্ট। যদি তার ছেলের বিয়েতে কোনো বাধা আসে, তাহলে সে কাউকেই বিয়ে করতে দেবে না; বরং এই বড় ভাসুরের জন্য অবশ্যই কোনো পরিবার খুঁজে তাকে বিয়ে দিয়ে দেবে।

রাতে নান পরিবারের দম্পতি বিছানায় শুয়ে ফিসফিস করে কথা বলছিলেন। মিয়াও-গোত্রের মহিলা চিন্তিত গলায় বললেন, “শোনো, জিনপিংয়ের বিয়ের ব্যাপারটা কীভাবে হবে? গ্রামের লোকেরা যে কী জঘন্য কথা বলছে!”

নান পরিবারের বাবা বললেন, “যাই হোক, আমাদের জিনপিংকে তাড়াহুড়ো করে বিয়ে দেওয়া যাবে না। কাউকে তার শয্যাসঙ্গী হিসেবেও দেওয়া যাবে না। পাত্র যতই ভালো পড়াশোনা করুক, তবু নয়। ভবিষ্যতে সে বড় কর্মকর্তা হলেও নয়। দরকার হলে জিনপিংকে আমরা সারা জীবন বাড়িতেই রাখব। শুধু এক মুখ ভাত—এতটুকু খরচ তো আমাদের পরিবার বহন করতে পারবে।”

মিয়াও-গোত্রের মহিলা বললেন, “আমি কি আর জিনপিংকে যাকে-তাকে বিয়ে দেব? জিনপিং তো শুধু তোমার সন্তান নয়, আমারও সন্তান। আমি ওর জন্য কষ্ট পাই। এই ছেলেটার ভাগ্য এত খারাপ কেন? ছোটবেলা থেকেই গুজব আর কুৎসা শুনে আসছে। দেখো, এসব কথায় ওর স্বভাবটা কী হয়ে গেছে! আজও ভাবছে, ভুলটা নাকি ওরই।”

নান পরিবারের বাবা ভারী করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

মিয়াও-গোত্রের মহিলা নিচু গলায় বিড়বিড় করে বললেন, “এই সময় যদি কোনো সুস্থ-সবল পুরুষ নিজে থেকে এসে জিনপিংকে বিয়ে করতে চাইত, কী ভালোই না হতো! লোকটা গরিব বা কুৎসিত হলেও আমার আপত্তি নেই।”

দিনের ঘটনার জন্য নান জিনপিংয়ের ঘুম আসছিল না। সে অস্থির মনে উঠোনে বসে ছিল। অনিচ্ছাকৃতভাবে বাবা-মায়ের কথোপকথন কানে আসতেই তার মনে বিং ওয়েনগুর কথা জেগে উঠল।

সে যে এমন লজ্জাজনক কাণ্ড ঘটিয়েছে, তা জানার পর বিং ওয়েনগু এখনও তাকে বিয়ে করতে চাইবে তো? আজকের কথা আগে জানতে পারলে, তখনই বিং ওয়েনগুর প্রস্তাবে রাজি হয়ে যাওয়া উচিত ছিল।

নান পরিবারের লোকেরা যখন গ্রামের মানুষের সঙ্গে মারামারি করছিল, বিং ওয়েনগু তখন গভীর পাহাড়ে ছিল। তাই সে কিছুই জানত না।

বিং পরিবারের দিনকাল অত্যন্ত কষ্টে কাটছিল। গত কয়েক দিনে বিং ওয়েনগুর শরীর বেশ সুস্থ হয়ে উঠেছিল। তাই বিং পরিবারের জীবনযাত্রা একটু ভালো করার জন্য সে পাহাড়ে গিয়ে বড় কোনো বন্যপ্রাণী শিকার করার কথা ভেবে গভীর পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল।

ছোট পাহাড়ের আশপাশের সমস্ত শিকার গ্রামবাসীরা প্রায় ধরে ফেলেছিল। গভীর পাহাড়ে অবশ্য শিকার ছিল, কিন্তু জায়গাটি অত্যন্ত বিপজ্জনক বলে গ্রামের লোকেরা প্রায় সেখানে যেত না। তারা বাঘ আর বুনো শূকরের ভয় করত। এই দুই প্রাণী ছিল সবচেয়ে হিংস্র; যাদের সামনে পড়ত, তাদের কেউই বেঁচে ফিরত না।

কিন্তু বিং ওয়েনগুর কাছে এসব কোনো সমস্যাই ছিল না। যুদ্ধের সম্মুখসারিতে সে দুই শতাব্দীরও বেশি সময় লড়াই করেছে। বুনো শূকর বা বাঘের মুখোমুখি হলে সেগুলো তার কাছে নিজেরাই যেন রান্নার উপকরণ হয়ে আসত। সত্যি বলতে, বিং ওয়েনগুর বুনো শূকরের মাংস খাওয়ারও বেশ ইচ্ছে হচ্ছিল। বাঘ পেলেও মন্দ নয়—বাঘের চামড়া আর পুরুষত্বের অঙ্গ বিক্রি করেও কিছু টাকা পাওয়া যাবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আসলে বিং ওয়েনগু বুনো শূকর শিকার করতে চেয়েছিল। কিন্তু পথে সে এক নির্বোধ হরিণের দেখা পেল, তাই একটি হরিণ শিকার করেই নিল।

প্রাণীটি ছিল ভীষণ বোকা, শিকার করাও অত্যন্ত সহজ। বিং ওয়েনগুকে প্রায় কোনো পরিশ্রমই করতে হয়নি।

হরিণ শিকার করার পর বিং ওয়েনগুর প্রথমেই নিজের ছোট স্বামীর কথা মনে পড়ল। ছোট স্বামীটি এত রোগা—তাকে ভালো করে মাংস খাইয়ে পুষ্ট করা দরকার।

আরও একটি কথা মনে পড়ল। সে আগে ছোট স্বামীর সঙ্গে বিয়ের ব্যাপারে কথা বলেছিল। ছেলেটি কী সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সেটাও সে জানত না।

বিং ওয়েনগু সত্যিই অস্থির হয়ে উঠেছিল। কে জানে, আড়াইশো বছর ধরে অবিবাহিত থাকা কোনো পুরুষ কি আর বিয়ের জন্য অস্থির হবে না? তার তো ইচ্ছে করছিল, আজই যেন বিয়ে করে ফেলে।

কাঁধে শিকার তুলে বিং ওয়েনগু পাহাড় থেকে নেমে গ্রামের দিকে রওনা হলো। মনে মনে ভাবছিল, হরিণের মাংসের কোন অংশটি ছোট স্বামীর জন্য নিয়ে যাবে।

বিং ওয়েনগুর মানসিক শক্তি ছিল প্রবল। গ্রামে ঢোকার আগেই সে শুনতে পেল, গ্রামের প্রবেশমুখে কয়েকজন লোক দাঁড়িয়ে কিচিরমিচির করে কীসব বলছে।

প্রথমে বিং ওয়েনগু বিষয়টিকে গুরুত্ব দিল না। গ্রামের লোকেরা গুজব করতে ভালোবাসে—এই বাড়ির খবর, ওই বাড়ির কেচ্ছা; এমন কোনো পরিবার নেই যাদের নিয়ে তারা আলোচনা করে না।

কিন্তু শুনতে শুনতে বিং ওয়েনগু নিজের ছোট স্বামীর নাম শুনতে পেল। গুজববাজ লোকগুলো রহস্যময় ভঙ্গিতে, অস্পষ্টভাবে কথাগুলো বলছিল। বিং ওয়েনগু কেবল মোটামুটি বুঝতে পারল, গ্রামের লোকেরা আড়ালে তার ছোট স্বামীকে নিয়ে কুৎসা রটিয়েছিল। নান পরিবারের লোকেরা তা শুনে তাদের পিটিয়েছে এবং এক লিয়াং রূপো ক্ষতিপূরণও দিয়েছে।

এই সময় কয়েকজন গুজবপ্রিয় মহিলা বিং ওয়েনগুকে দেখতে পেল। তার কাঁধে ঝোলানো হরিণের মাংস চোখে পড়তেই তাদের মনোযোগ নান পরিবারের কাণ্ড থেকে সরে গিয়ে বিং ওয়েনগুর শিকার করা হরিণের দিকে চলে গেল।

“এটা কি হরিণ?”

“বিং দালাং, এটা তুমি শিকার করেছ?”

“অসম্ভব! তোমার এই রোগাপাতলা শরীর দিয়ে হরিণ শিকার করা সম্ভব? নাকি আমার স্বামী পাহাড়ে যে ফাঁদ পেতেছিল, তাতে ধরা পড়েছিল—তুমি কুড়িয়ে নিয়ে এসেছ?”

“বিং দালাং, তুমি তো আমাদের কৃষক পরিবারের লোকজনকে সবচেয়ে বেশি তুচ্ছ করো, কখনও পাহাড়ে উঠতেও চাও না। হঠাৎ এই কয়েক দিন এত ঘন ঘন পাহাড়ে যাচ্ছ কেন?”

“আহা, বিং দালাং, হরিণটা কীভাবে শিকার করলে? শরীরে তো কোনো আঘাতের চিহ্নই নেই। সত্যিই কি ফাঁদ থেকে কুড়িয়ে পেয়েছ? আমার স্বামীও পাহাড়ে ফাঁদ পেতেছে। এটা কি তবে আমাদের ফাঁদে ধরা পড়েছিল?”

আরেকজন এগিয়ে এসে বিং দালাংয়ের কাঁধে ঝোলানো হরিণটিকে হাত দিয়ে নাড়াচাড়া করে দেখতে লাগল। কথার আড়ালে, সকলেই যেন এই শিকারের ভাগ চেয়ে বসেছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)