৩১ বিং ওয়েনগুর চরিত্রের কঠোর সংকল্প

ওয়াং ইউয়ে সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন, একশ টাকার নোটটি হাতে নিয়ে চু ইয়ুনের সামনেই টাকা গুনতে শুরু করলেন।

মাও লে ইয়ান বাতাসে হাত দিয়ে মন্ত্র আঁকলেন, মধ্যমা দিয়ে এক টুকরো আগুন ছুড়ে দিলেন। আগুন সরাসরি হ্রদের পানির ওপর গিয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে, যেখানে কিছুক্ষণ আগেও বরফের টুকরো ভাসছিল, সেখানে দাউ দাউ করে আগুন জ্বলে উঠল। আগুনের শিখা দ্রুত হ্রদের বুকে ছড়িয়ে পড়ল, আর চারপাশের বাতাস হঠাৎ করেই উষ্ণ হয়ে উঠল।

কিন শিয়াং আবার বাঁকা হাসিতে কুটিল ভঙ্গিতে হাসল, তার হাতটি মেয়েটির কোমরে রেখে বলল, “কী ব্যাপার, কয়েকদিন দেখা হয়নি বলে ভাইকে খুব মিস করছিলে?” কথা বলতে বলতেই তার হাতটি নিচে নেমে এল এবং মেয়েটির নিতম্বে হালকা চিমটি কাটল।

ভাগ্য ভালো যে সু রু মো এবং সু রু রান তাদের কথা শেষ করার পর একে অপরের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। লোকলজ্জার খাতিরে তারা আর ঝগড়া বাড়াল না, তবে একে অপরের প্রতি তাদের চোখের বিদ্বেষ সু রু হুইকে অবাক করল—এই দুই বোন একে অপরকে এতটা ঘৃণা করে কেন?

ফু লিয়ে তার ‘ইটিং বিটল’ বা ভক্ষক পোকাগুলো ফিরিয়ে নিয়ে নিস্পৃহ গলায় বললেন, “তুমি আর ঘোরাঘুরি করো না। তুমি যদি এখানে আরও ঘোরাফেরা করো, তবে মনে হয় ‘ডেথ স্পিরিট প্যালেস’ বা মৃত আত্মাদের প্রাসাদে শেষ পর্যন্ত হাতেগোনা কয়েকজন ‘মহা玄尊’ ছাড়া আর কেউ বেঁচে থাকবে না!”

“বল, তুই আসলে কে?” আমি আবার তার মাথার ওপর হাত রাখলাম। আমার পাঁচ আঙুলের ডগা থেকে লম্বা ও ধারালো নখ বেরিয়ে এল। ইচ্ছাকৃতভাবে তার মাথার ওপর নখ ঘষলাম। নিশ্চিতভাবেই, তার মাথার মতো তার মনের ভেতরটাও এখন শীতল আতঙ্কে জমে যাচ্ছে।

তাকিয়ে দেখি, এই সাধারণ দেখতে কালো মিতসুবিশি গাড়িটির পুরো গায়ে আঘাতের চিহ্ন। পেছনের দরজা আর ডিকিটা দুমড়ে-মুচড়ে গেছে। এমন ভাঙাচোরা গাড়ি নিয়ে রাস্তায় নেমেও এত সাহস?

পরদিন ছিল চাংতাই তেত্রিশতম বছরের প্রথম দিন। প্রাসাদে আসার পর এই প্রথমবার নিজ বাড়িতে উৎসব উদযাপন করা হচ্ছে। যদিও আন শি বিছানায় শুয়েই ছিলেন, তবু উদে侯府 বা উদে হাউসের সবাই ছিল বেশ চনমনে। আন শি অসুস্থ থাকায় সু রু হুই তার ভাবীর সাথে মিলে সবকিছুর তদারকি করল। সারাদিন কাজ শেষে দুজনেই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

মনে পড়ে, সেদিন নাইহে ব্রিজে আমি এমন একজনকে দেখেছিলাম যে দেখতে হুবহু আমার স্বামীর মতো। সে ব্রিজের রেলিংয়ে হেলান দিয়ে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। হঠাৎ রক্ষীবাহিনী আমাকে নরকের অশুভ গুহায় নিয়ে গেল। জানা গেল, আমাদের জমিদার দাজির পরিচয়পত্রটি হারিয়ে গেছে, আর রক্ষীরা সেটি আমার ঘরে খুঁজে পেয়েছে।

তাদের চোখে, যে চশমা পরে আছে সে ভাব দেখাচ্ছে, আর যে মাস্ক পরে আছে, সে হয় অপরূপ সুন্দরী, নয়তো এতই কুৎসিত যে মুখ দেখানো যাচ্ছে না।

দুপুরের রোদটা বেশ আরামদায়ক ছিল। ক্লাস না থাকায় ঘুমিয়ে থাকা কং ছিকিকে ফেলে রেখে ইয়ে জিয়াশুয়ের ক্লাস রুটিন অনুযায়ী ইয়ে লিয়াং দ্রুত তিন নম্বর একাডেমিক ভবনের দিকে ছুটল। ভেতরে ঢোকার আগে সে একবার উল্টো দিকে তাকাল—সেই ফাঁকা ছাদটিতে, কিছুদিন আগের এক রাতে, যেন এক তরুণ যুবকের দেহ ঝুলছিল।

সবাই সেই বিশাল কালো চোখের কোটরযুক্ত ঘরকুনো ছেলেটির দিকে নির্বাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। একে একে সবাই এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বোঝাতে চাইল—নিজের খেয়াল রেখো।

“সরে যাও!” কিয়ান লিংজুন কোনো কথা না বলে ছায়ার মতো赵玄机 বা ঝাও সুয়ানজির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ঝাও সুয়ানজি সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই বাধা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কিয়ান লিংজুনকে বুঝতে পেরে আর বাধা দিলেন না। তাকে এক মিটার দূরে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে নিতে দিলেন।

সু জুয়ে আবার যখন ইয়াং পুল বা দুঃস্বপ্ন পুকুরের ধারে ফিরে এল, তখন দেখল সু ইয়ে লো-র চারপাশ থেকে ‘ইয়ান পিউপা’ বা দুঃস্বপ্নের গুটিগুলো পুরোপুরি সরে গেছে। এখন তার গায়ের রঙ উজ্জ্বল, চোখ সামান্য নড়ছে, যেন এখনই জেগে উঠবে।

তাকে বিরক্ত করা লোকগুলোকে সরিয়ে দিয়ে বাই জিন তার নজর আবার সেই মিউট্যান্ট বা রূপান্তরিত জন্তুটির ওপর রাখল। প্রাণীটি ছটফট করছিল, বিশাল শরীর নিয়ে এপাশ-ওপাশ গড়াগড়ি খাচ্ছিল, বাই জিনের দখল থেকে মুক্ত হওয়ার চেষ্টা করছিল। তার শরীর থেকে লাল কুয়াশার মতো কিছু নির্গত হচ্ছিল।

সেদিনের বিশৃঙ্খলাটা এতই ভয়াবহ ছিল এবং এত মানুষ জড়িয়ে পড়েছিল যে শিতু বা শিক্ষকও বুঝতে পারেননি আসলে কে কী করেছিল।

দাহুয়াং—সে এক এমন জায়গা যেখানে শক্তিশালী বীরদের জন্ম, যেখানে প্রতিটি মানুষই এক একটি কিংবদন্তি। আর কিছু না হোক, ঝাও সুয়ানজির মতো শক্তিশালী ব্যক্তিও সেখানে প্রায়ই জীবনমৃত্যুর সন্ধিক্ষণে পড়েন।

দুই পুরুষ বেরিয়ে আসার পরই নিশ্চিত হলো যে, এখনই রওনা হতে হবে। বেরোনোর আগে তারা যাত্রাপথ ঠিক করে নিল, যে যাত্রার মূল উদ্দেশ্য হলো কিছু জিনিস সংগ্রহ করা।

তাদের বিচ্ছেদটা ছিল শান্তিপূর্ণ। ঝাও হংবিং তার সম্পত্তির বেশির ভাগই মেয়েটিকে দিয়ে দিয়েছিলেন, নিজে প্রায় নিঃস্ব হয়ে বেরিয়ে আসেন। আজও তাদের কেউ বলতে পারবে না কে সঠিক ছিল আর কে ভুল। ঘৃণা ও ভালোবাসার জটিল গোলকধাঁধায় তাদের সম্পর্কের ইতি ঘটেছিল সেই পুরোনো কথায়—চরিত্রের অমিল।

লিয়াং ইয়ংফেং ড্রাইভারকে কিছু সাধারণ সম্ভাষণ আর পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ—এই চারটি দিকের ইংরেজি শব্দ শিখিয়ে দিলেন।

হংজুন যখন ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করছিলেন, লিন শেং তখন অলক্ষ্যে ‘কিয়ানকুন জাওহুয়া জুয়ে’ বা মহাজাগতিক রূপান্তর কৌশল ব্যবহার করে সেই পবিত্র হংমেং বেগুনি শক্তিকে অবরুদ্ধ করে ফেলল।

লি ঝেনের অনুগত হওয়ার বিষয়ে সে ভাবল যে, দাই সাম্রাজ্য কখনোই তাদের পরিত্যাগ করবে না, তাই আত্মসমর্পণ বা আনুগত্যের প্রশ্নই আসে না।

ইয়েং জিউ মুখে দুধের বোতল নিয়ে আসা লোকটিকে দেখে চোখ পিটপিট করল। কী ব্যাপার, এই বারটা কি তার নিজের?

বারোটি আদি জাদুকরের তৈরি ‘টুয়েলভ ডিভাইন শামান ফরমেশন’ বা বারো স্বর্গীয় জাদুকরী বিন্যাসের প্রতি ভয় এবং পানগুর গৌরবের প্রতি উ ঝু গোষ্ঠীর অন্ধ আনুগত্যের কারণে তারা আর এগোতে চাইল না।

কিউ ঝি ঝং বললেন, “তারা কয়েকজন কেবল মুক্তিপণের অপেক্ষায় থাকা চর মাত্র। আশেপাশে মোট পাঁচজনই আছে।”

মহামান্য সম্রাট জিয়াং কিং ইয়াওকে কী উপাধি দেবেন তা জানার পর রানীর শান্ত ভাব আর বজায় রইল না।

জিয়াং ইয়াওসং, জিয়াং বৃদ্ধা মাতার চেয়ে অনেক বেশি সচেতন ছিলেন। আনগুও হাউসের সাথে বিয়ের চুক্তির কথা ভেবে তিনি চিন্তিত ছিলেন, কোনোভাবেই জিয়াং কিং ইয়াওয়ের ক্ষতি হতে দেওয়া যাবে না।

“আমি এবার কতদিনের জন্য যাচ্ছি তা নিশ্চিত নই। এই সময়ে ঝেন রাজধানী তোমার হাতে সঁপে দিলাম। অনেক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত তোমাকেই নিতে হবে।”

ঝু টিংটিং প্রথমে যান্ত্রিকভাবে শেন সি ইউয়ানের কথার উত্তর দিচ্ছিল, কিন্তু ধীরে ধীরে সে কথা বলতে শুরু করল এবং অনেক বেশি সহজ হয়ে এল।

এখন স্বর্গীয় রাজ্যের ঘাঁটি আছে, মাটির ওপরের ঘাঁটিও আছে। স্বর্গীয় পথের সাতাশটি ঘাঁটির মধ্যে শুধু পাতালপুরীর ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিটিই বাকি রয়ে গেছে।

“তুমি কি জানো বাবা এইমাত্র আমাকে কী বলেছেন?” জু জুয়াইয়ান উত্তেজিত হয়ে ইয়ে কাইচেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।