তার ছোট্ট জীবনসঙ্গীর হয়ে প্রতিশোধ নিতে যাওয়া

“বেশ,” দক্ষিণ জিনপিং সম্মতি জানাল।

বিং ওয়েনগু দক্ষিণ জিনপিংয়ের কোল থেকে সব জিনিস নিজের কোলে নিয়ে নিল এবং দুজনে পাশাপাশি দক্ষিণ পরিবারের বাড়ির দিকে হাঁটতে শুরু করল।钱氏 (চিয়ান শি) চুপিচুপি তাদের পিছু নিল।

সে অনেক আগেই সব টের পেয়েছিল, কিন্তু বাইরে আসার সাহস পায়নি। কিন্তু বিং ওয়েনগু যে এত দামি সব জিনিস দক্ষিণ জিনপিংকে দিয়ে দিল, তা দেখে সে আর স্থির থাকতে পারল না, তাই তাদের অনুসরণ করতে শুরু করল। বিং ওয়েনগু আগেই তার উপস্থিতি টের পেয়েছিল, কিন্তু সেদিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না।

李氏 (লি শি) কি দক্ষিণ জিনপিংয়ের প্রতি ঈর্ষান্বিত নয়? সে তো তার স্বামীর সামনেও উল্টোপাল্টা কথা বলার সাহস দেখিয়েছিল। মনে হচ্ছে তার হিংসার আগুন এখনো যথেষ্ট নয়; তাই বিং ওয়েনগু ঠিক করল সে এই আগুনে আরও ঘি ঢালবে, যাতে এই ঈর্ষার শিখা দাউদাউ করে জ্বলে ওঠে এবং তার ভেতরের সবকিছু পুড়িয়ে ছাই করে দেয়। বিং ওয়েনগুর কুচকুচে কালো চোখের গভীরে এক বিপজ্জনক আভা খেলে গেল।

বিং ওয়েনগু এবং দক্ষিণ জিনপিং হাসিখুশি গল্প করতে করতে এগোচ্ছিল। বিং ওয়েনগুর বাহু মাঝে মাঝেই দক্ষিণ জিনপিংয়ের কাঁধে লেগে যাচ্ছিল, যা কোনো ব্যথা তৈরি না করলেও এক অদ্ভুত, অবর্ণনীয় ঘনিষ্ঠতার আবেশ ছড়িয়ে দিচ্ছিল। দুজনে এখন বাগদত্ত, তাই পাশাপাশি হাঁটলে লোকে খুব একটা অবাক হতো না। কিন্তু বিং ওয়েনগুর কোলে তখন জিনিসের স্তূপ। গ্রামের মানুষ যদিও পুঁতির জুতো বা বিবাহের পোশাক দেখতে পাচ্ছিল না, কিন্তু সেই দুই রোল রেশমি কাপড় তাদের চোখে স্পষ্ট ধরা দিচ্ছিল।

“বিং দালং, তুমি তো দক্ষিণ পরিবারকে আগেই যৌতুক দিয়েছ, তাই না? শুনলাম, সেখানে নাকি দুই-তিন রৌপ্য মুদ্রার দামি একটা পোশাক ছিল। এই রেশমি কাপড়গুলো আবার কিসের? দক্ষিণ পরিবার কি আবার যৌতুক দাবি করেছে?” গ্রামের এক লোক তাদের দেখে থামল এবং জিজ্ঞেস করল।

গ্রামে সাধারণত একবারই যৌতুক দেওয়া হয়। কারণ, গ্রামবাসীদের কাছে এই অর্থের পরিমাণ অনেক। একবার ঠিক হওয়ার পর আর নতুন করে কিছু যোগ করার চল নেই। বাগদত্ত প্রেমিক-প্রেমিকারা খুব ঘনিষ্ঠ হলেও বড়জোর ছোটখাটো সস্তা উপহার একে অপরকে দেয়, কিন্তু এমন ‘বড় জিনিস’ আর দেয় না। কারণ, এসব জিনিসের দাম অনেক। এই টাকা দিয়ে তো অন্য কোনো ছেলের বিয়ে দেওয়া সম্ভব!

বিং পরিবার দরিদ্র, তারা একবার যৌতুক দিয়েছে এবং