নান পরিবার তার স্বামী ও সঙ্গীকে ভালোবেসেছে, তাই সেও নান পরিবারকে ভালোবাসে।

১/৩ পৃষ্ঠা

ইউনিয়ন ভবনের নিচতলায় প্রবেশ করেও রং মান লে উপরে ওঠার জন্য লিফটে না গিয়ে, কাছের একটি সোফায় গিয়ে বসলেন।

তবে এমনটাই তো হওয়ার কথা। রোগীর পরিচয় বিশেষ না হলে হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ হয়তো তার সাথে যোগাযোগই করত না। বিশেষ এই রোগী যদি সুস্থ না হন, তবে হাসপাতাল কর্তৃপক্ষের দুর্দিন নিশ্চিত। যদিও উদার মনের মানুষও কিছু থাকেন, তবুও উচ্চ মহলে এর প্রভাব অত্যন্ত মারাত্মক হতে পারে।

এই দোকানদার রাজধানীতে কয়েক দশক ধরে ব্যবসা করছেন, কিন্তু তিনি কখনো এমন কাউকে দেখেননি যে ঝেং পরিবারের মতো বাঘের সাথে শত্রুতা করার সাহস রাখে। আজ, ঠিক সামনে থাকা এই কুৎসিত লোকটিই বোধহয় প্রথম এমন দুঃসাহসী।

ইয়াং বিন চোখ উল্টিয়ে অত্যন্ত অতিরঞ্জিতভাবে কয়েকবার ঘুরলেন এবং তারপর ‘ঠাস!’ শব্দ করে সৈকতের বালুর ওপর লুটিয়ে পড়লেন।

এই মুহূর্তে ঘরে তিনি ছাড়াও ছিলেন পঞ্চম বোন লি লিন এবং লি পরিবারের কয়েকজন প্রবীণ সদস্য। লিউ সান গু আক্রান্ত হয়েছেন—এমন খবর শুনে তারা বিশেষভাবে পরিস্থিতি দেখতে এসেছিলেন।

পোরে লি প্রশ্ন করলেন, তাঁর সংশয় প্রকাশ করে বললেন, “আমি সব সময় বুঝতে পারি না, দেবতার আসন কি এত সহজেই পাওয়া সম্ভব? কেবল শক্তির সঞ্চয় করে... যদি এটি এতই সহজ হতো, তবে প্রাচীন যুগের পর আর কোনো দেবতার জন্ম হতো না কেন?”

স্ক্যাটার্ড সোলস তখনও সন্দেহের সুরে প্রশ্ন করল, “কিন্তু শহরের বাইরে যেখানে কোটি কোটি খেলোয়াড় রয়েছে, সে মাত্র দেড় লাখ মানুষকে নিয়ে কীভাবে সব খেলোয়াড়কে পুনরুত্থান বিন্দুতে দৈত্যদের অতিক্রম করতে বাধ্য করল?”

দূরত্বে তাকালে দেখা যায়, সেখানে কালো মানুষের একটি বিশাল জনস্রোত রয়েছে, যেখানে মানুষ আর ভূতের পার্থক্য করা কঠিন। যত কাছে যাওয়া যায়, মানুষের অবয়ব ততই স্পষ্ট হয়, অথচ সংখ্যায় তারা কমতে থাকে।

লিয়াও ফানকে প্রযুক্তির গণতন্ত্রীকরণ করতে হবে এবং জনগণের মধ্যে সম্পদ লুকিয়ে রাখতে হবে। এটি কেবল জনগণের মাঝে ধনসম্পদ লুকিয়ে রাখা নয়, বরং আরও উন্নত প্রযুক্তি জনগণের মধ্যে ছড়িয়ে দেওয়া। কেবল এভাবেই আরও উন্নত অস্ত্র উদ্ভাবন সম্ভব।

হঠাৎ জানালার কাঠামোর পরিবর্তন ঘটে। জানালার বাইরের নীল মহাকাশ স্বচ্ছ হয়ে ওঠে, কোমল সমুদ্রের জল এই মুহূর্তে স্থির ও শক্ত হয়ে যায় এবং মুহূর্তেই তা একটি স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল পূর্ণাঙ্গ আয়নায় রূপান্তরিত হয়।

“উয়া! আমাদের শ্যানজাও জাতির সাথে সমস্ত সাধারণ মানুষের সবচেয়ে বড় পার্থক্য হলো এই বিশাল দুটি পা। আমাদের পায়ের আঙুল পেছনের দিকে এবং গোড়ালি সামনের দিকে থাকে, তাই আমাদের ভাগ্যেই লেখা আছে যে আমাদের পেছনের পথেই হাঁটতে হবে...” ‘লাল মুখের দৈত্য’ কথা কেড়ে নিয়ে বলল।

একটি মাত্র কাঠি ল্যাং সানের পেটে আঘাত হানল, আর তাতেই ল্যাং সান অনায়াসে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল এবং শূন্যে থাকা অবস্থাতেই তার মুখ দিয়ে রক্ত ঝরল।

“তবে কুমার ভয় পেয় না, ডেকর (রোক) তোমাকে বাঁচাতে না পারলেও, এই দাসী তোমায় বাঁচাতে পারবে!” জেম-ফেস প্রিন্সেসের কথাগুলো ক্রমশ আরও লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠছিল।

১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা

সাধারণ কোনো সাধক হলে বেই চ্যাং হাইয়ের চোখের দিকে তাকাতেও সাহস পেত না, সেই হত্যাকাণ্ডের তীব্র ভাব সাধকের মনে ভীতি সৃষ্টি করত। তবে লি তিয়ানয়াউও বড় বড় দৃশ্য দেখেছেন, বিশেষ করে প্রভাবশালী ব্যক্তিদের তো তিনি বহু দেখেছেন, তাই তিনি কীভাবে বেই চ্যাং হাইয়ের এই প্রতাপে ভয় পাবেন?

“ভাইয়ের বানানো পোড়া মুরগির মাংস দিন দিন আরও সুস্বাদু হচ্ছে, এভাবে চলতে থাকলে মনে হয় ভাই ভবিষ্যতে আর তোমাকে ছাড়া এক মুহূর্তও চলতে পারবে না! হা হা হা!” নীল পোশাকের ব্যক্তি পোড়া মুরগি খেতে খেতে প্রশংসার সুরে বললেন।

দেখা গেল অগণিত সূক্ষ্ম সাদা চুলের সুতো প্রায় সমুদ্রের মতো তাকে ঘিরে রেখেছে, প্রতিটি চুলের সুতোই ক্ষুরের মতো ধারালো। সেগুলো সামান্য ছুঁয়ে যেতেই আইলের আধ্যাত্মিক শরীরে ধোঁয়ার মতো উষ্ণ রেখা টেনে দিল।

হয়তো পিংচুয়ান এলাকা কিছুকাল ধরে কোনো ধরনের উপদ্রবের শিকার হয়নি। এই পাহারা চৌকিটিও মূল প্রতিরক্ষা অবস্থান থেকে অনেক দূরে এবং পিংচুয়ান শহরের মাঝখানে একটি পাহাড়ের বাধা রয়েছে, যার কারণে মনে হয় রাজা অনেক দূরে আর আইন অনেক নমনীয়। তাই পিংচুয়ানের সামনের পুতুল সেনারা কড়া পাহারায় থাকলেও, এখানকার পুতুল সেনার দলগুলোর মধ্যে স্পষ্টতই দারুণ শৈথিল্য ছিল।

“এখন সময়টা কেমন?” ফেং জুয়ানের হঠাৎই যেন চরম অসহায়ত্ব অনুভূত হলো, হুয়া ছিংইয়ের মনে হলো চরম হতাশা, আর লুজির কপালে শুধু মৃত্যু লেখা।

উঠানের অন্য প্রান্তে, সু রুশি গতকাল তোলা তাজা আর্টেমিসিয়া ঘাসগুলো বাঁশের ঝুড়ি থেকে বের করে মাটিতে ছড়িয়ে দিলেন।

কৃষক পরিবারের সবার মুখেই ছিল উদ্বেগের ছাপ। জিয়াও ইয়াং তার প্রতিশ্রুতি রেখেছিলেন এবং ওয়াং লিকে চলে যাওয়ার নির্দেশও দিয়েছিলেন, কিন্তু এখন স্পষ্টতই ওয়াং লি রাষ্ট্রগুরু জিয়াও ইয়াংয়ের কথা আর শুনছেন না। সংকট আবারও ঘনীভূত হলো।

ওয়ুয়াং পেই হাত তুলতেই হ্যালোগ্রামটি হঠাৎ বদলে গেল এবং সবার চোখের সামনে ফেডারেশনের মানচিত্র ভেসে উঠল।

ডং জের মুখে সেই পরিচিত হাসি দেখতে পেয়ে ঝাও সি কিয়ান আর তাকে কোনোভাবেই সামলাতে পারলেন না এবং বুঝতে পারলেন যে তার কাছ থেকে আর কোনো সদুত্তর পাওয়া যাবে না।

তিনি যখন ফোন কল শেষ করলেন এবং আহিয়া বাইরে চলে গেলেন, তখন তিনি আয়নার দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে আয়নায় তার পেছনের সোফায় বসা মানুষটির গভীর কালো দুটি চোখ অনেকক্ষণ ধরে অপলক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

পরদিন, কুগো গোয়েন্দা সংস্থা, কোনান মুখ গোমড়া করে বুমি ও অন্যদের প্রত্যেককে নতুন বছরের উপহারের টাকা দিল এবং সোণাকোর কাছ থেকেও একটি ফোন পেল।

ফেং রুওয়ের কথা শুনে ঝং উহেন এবার হেসে উঠলেন, “ঠিক আছে, আমি বুঝে গেছি, আর কখনো অন্যের ব্যাপারে অহেতুক কিছু ভাবব না।” কথা বলতে বলতে ঝং উহেন তার মাথাটা একটু সামনে বাড়িয়ে ফেং রুওয়ের কাছাকাছি চলে এলেন।

“এই যে, আমি চৌ ইউমিন, সবাই আমাকে সম্মান করে এবং চৌ ইয়াং বলে ডাকে, জানি না আজ আপনাদের সাথে বন্ধুত্বের সম্পর্ক গড়া সম্ভব কি না!” কথা বলার সময় চৌ ইউমিনের চোখ বারবার লিরের ওপর পড়ছিল, আর এমন দৃষ্টি ঝং উহেনের ভীষণ অপছন্দ হচ্ছিল।

২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা

তত্ত্ব অনুযায়ী, এই জন্মটি গত জন্মের মতোই হওয়া উচিত ছিল। সে যদি কেবল তাদের দুটোর মধ্যে উসকানি দিত, তবে নিশ্চিতভাবেই তাদের দুজনকে আলাদা করতে পারত। এই জন্মের গতিপ্রকৃতি তো গত জন্মের মতোই হওয়ার কথা।

লু গুসিংয়ের অন্তঃপ্রসূত প্রবৃত্তি তাকে বলছিল যে এই ঘটনার সাথে জিয়াও সিউয়ে এবং দাদীর কোনো যোগসূত্র আছে, কিন্তু কেন যে তার এমন মনে হচ্ছিল তা সে নিজেও বুঝতে পারছিল না।

তবে বাই তাই হাংয়ের আচরণ তাকে ভীষণ বিভ্রান্ত করল। স্বর্ণালি অমরদের দুটি মূল্যবান মরদেহের সামনে দাঁড়িয়েও তিনি সেগুলোকে কোনো ক্ষতি বা সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা তো করলেনই না, বরং বারবার সেগুলোর ওপর উঠানামা করতে লাগলেন কে জানে তিনি কী করছিলেন!

মো সং মাথা নাড়লেন, ইয়ে হাও জুন সেই তিনজন যুবকের দিকে তাকিয়ে কাঁপতে থাকা ঠোঁটে কী যেন বলতে চাইলেন, কিন্তু শব্দ বের হলো না।

ঠিক সেই মুহূর্তে শিক্ষামঞ্চের ওপর থেকে ‘পুরুষখেকো রাক্ষসী’ নামে পরিচিত রাজনৈতিক শিক্ষিকার এক ক্রোধের গর্জন শোনা গেল।

“সিনিয়র লং লিউ সি যদি মনে করেন এটি ভালো, তবে আমাকে এই নামকরণের সুযোগ দেওয়ার জন্য আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!” নিং ইয়ে অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

ওয়েই চংজিয়ান মনের সুখে খাওয়া-দাওয়া করা চেরুন হংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, আর বাকি সবাই যার যার দৃষ্টি অন্যদিকে ফিরিয়ে নিল।

শূজৌ শহরে প্রবেশের আগে হুয়াইনান সেনাবাহিনী হুয়াই সেনাবাহিনীর দুটি শক্তিশালী আক্রমণের মুখে পড়েছিল এবং তাদের দশ হাজারের বেশি সেনা হতাহত হয়েছিল। আর এই দফায় শক্তিশালী আক্রমণের মাধ্যমে শূজৌ শহর দখল করতে গিয়ে আরও প্রায় দশ হাজার সেনা হতাহত হলো। তাই মূল এক লাখ সদস্যের হুয়াইনান সেনাবাহিনীর যুদ্ধক্ষমতা এখন মাত্র সত্তর হাজারের কোঠায় এসে ঠেকেছে।

“ঠিকই বলেছ, আমিই এই অঞ্চলের প্রভু। আমি তোমাদের এখানে ডেকেছি একটি বিষয় নিশ্চিত করার জন্য—তোমরা বিনা কারণে কেন আমাদের অঞ্চলে আক্রমণ চালালে? তোমাদের এই আচরণকে কি আমি যুদ্ধ ঘোষণার বহিঃপ্রকাশ বলে ধরে নেব?” শেভন উল্ফ কোনো রাখঢাক না করে এসেই কৈফিয়ত তলব করতে শুরু করল।

৩/৩ পৃষ্ঠা