৪২ জন্মদিনের উপহারের ক্ষতিপূরণ
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
স্বপ্ন থেকে হঠাৎ চমকে উঠে শু চ্যুয়া দ্রুত উঠে বসে ঘন ঘন দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগলেন, অবচেতনেই নিজের দানিয়েন স্পর্শ করলেন।
তিনি প্রসারিত সিঁদ্রি বেয়ে ওপরে ওঠার চেষ্টা করলেন, এক পা এক পা করে ঝুঝুকে নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, তাঁর পায়ের নিচে থাকা জম্বিগুলো মাথা তুলে চিৎকার করতে লাগল।
লি ইচং মৃদু হেসে বললেন, "তাও বটে, যখন সময় হবে, আমি তখন ওকে তোমার ওখানে ঘুরতে নিয়ে যাব।" এই বলতে বলতে তিনি গাড়ি স্টার্ট দিলেন।
লুও ছাংমিং অত্যন্ত খারাপ মন নিয়ে কনফারেন্স রুমে এলেন, বসার পনেরো মিনিটও হয়নি এমন সময় তিনি দেখলেন যে বয়সের তুলনায় বড্ড বেশি তরুণ এক যুবক হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করল। উভয়পক্ষের মধ্যে অত্যন্ত ভদ্রভাবে শুভেচ্ছা বিনিময়ের পর, তিনি এই যুবকটিকে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলেন।
তিনি জানতেন যে নতুন মরশুমের এই পরিবর্তন বিশাল রূপান্তর নিয়ে আসবে, আর তিনি মনে মনে এর মোকাবিলার কৌশলও ভাবতে লাগলেন।
লিং ফেং যখন বিষয়টি জানতে পারলেন, তখন হঠাৎ করেই কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন, এতগুলো জিনিস একসঙ্গে বয়ে নিয়ে যাওয়া সুবিধাজনক নয়।
"কখনও কখনও শক্তি খুব বেশি হলে আর বিনয়ী থাকা যায় না, এই খবরের কাগজগুলোতেও কেবল সত্যি কথাই লেখা হয়েছে।" লি তাং বিনীত থাকতে চেয়েছিলেন কিন্তু তাঁর শক্তি তাঁকে তা করতে দিল না।
এটি আর武皇 (উ হুয়াং)-দের ব্যবহার করার মতো শক্তি নয়, একমাত্র কিংবদন্তি武圣 (উ শিং)-রাই এটি কোনোমতে করতে সক্ষম।
শোয়ার ঘরে শুয়ে থাকা, নিজের জীবন নিজে গুছিয়ে নেওয়া ঝুঝুকে দেখে, সুই চ্যুয়ার মনের সমস্ত অন্ধকার এক নিমিষেই দূর হয়ে গেল।
শেন চুনসিয়ান মনে মনে ভেবে রেখেছিলেন যে ভবিষ্যতে যখন মাস্টার মারা যাবেন, তখন তাকে একটি জমকালো অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া উপহার দেবেন, কফিনের ভেতরটা সোনা দিয়ে মুড়িয়ে দেবেন, অন্তত মাস্টার ও শিষ্যের এই সম্পর্কের মর্যাদা তো থাকবে।
তিনি কাউকেই কথা দিলেন না, নিজের সন্তানকে নিয়ে একা থাকা দ্বিতীয় বিয়ের চেয়ে অনেক ভালো, অন্তত অন্যের মুখের দিকে তাকিয়ে তো দিন কাটাতে হয় না।
কিন্তু সু সিয়ানের মতে, সে সময় লিউ বোওয়েন রোগভোগের পর মারা যাওয়ার পর কিছু সাধারণ মানুষ যখন এটিকে ষড়যন্ত্রের দিক থেকে দেখতে শুরু করল, তখন আপনি মিনের সম্রাট হয়ে কি আর এই দায় এড়াতে পারতেন?
যদিও তেমন কোনো খোলামেলা দৃশ্য ছিল না, তবুও এই ধরনের দৃশ্য আমার কাছে বেশ উত্তেজনাকর ছিল।
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
লু সুয়েহুয়া চলে যাওয়ার পর, হুয়া নি তখন গলার স্বরে কান্না চেপে বললেন, "আমি তো মাত্র এক সেমিস্টারের জন্য বাড়ি যাইনি।"
তাং ওয়ান যখন বাড়ি ফিরলেন, তখন দুই শিশু হাত-মুখ ধুয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তাং চৌ তাদের সঙ্গে বসে ছিলেন।
কিন্তু চিয়ান তান তার কথাগুলোর মধ্যে গভীর অনুশোচনা ও আত্মগ্লানি শুনতে পেলেন, তাই তিনি দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না।
এখানে গণনা করতে করতে, হঠাৎ করেই তিনি অনুভব করলেন যে তাঁর পেশিগুলো মৃদু কাঁপছে। তিনি অনুভব করলেন তাঁর বুকের ভেতরের হৃদয়টা দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছে।
"আগে বলিনি যে কাজ না থাকলে আমার কাছে আসবে না, তুমি আবার কেন এলে?" ওয়াং ইয়ংজুনের মুখও ভালো ছিল না, লিন ওয়েইওয়ের দিকে তাঁর দৃষ্টি কোনোভাবেই বন্ধুসুলভ ছিল না।
চু ছি ইউ চেন চিংকে নির্দেশ দিলেন রক্ষীদের জিনিসপত্র গ্রহণ করতে, লোকজনের থাকার ব্যবস্থা করতে এবং রাজকুমারী ও অন্যদের স্বাগত জানাতে খাবারের প্রস্তুতি নিতে।
যদিও গতকাল রাতের বেলা ছেলের বিশ্লেষণ শুনেছিলেন, কিন্তু আজ সকালের এই ঘটনার পর সু কুইয়ুয়ান আবারও বুঝতে পারলেন যে শত কর্মকর্তাদের মনে প্রধানমন্ত্রীর ওজন কতখানি ভারী।
সকালে, তিনি নবম রাজকুমারী, চিসু এবং ইউ তিয়েকে সঙ্গে নিয়ে প্রাসাদে গিয়ে সম্রাট শ্যুয়ানের কুশল সংবাদ নিলেন এবং এক পারিবারিক ভোজে অংশগ্রহণ করলেন।
তেত্রিশটি প্রধান শক্তির সাধকরা কাটা ধানের মতো একের পর এক লুটিয়ে পড়ল, আর ছড়িয়ে পড়ল ধূলিকণায়।
সামনে বুকের বেল্ট এবং পিঠের পেছনে ক্রসবো থাকার কারণে, হাই গে ও অন্যরা ভাবতেই পারেনি যে চ্যাং সুিনের এমন অস্ত্র থাকতে পারে, তাই তারা মুহূর্তের মধ্যে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল।
তৃতীয় ভাইয়ের শারীরিক অবস্থা দিন দিন খারাপ হচ্ছিল, দুর্বল শরীরের সঙ্গে হাড় কাঁপানো ঠান্ডা বাতাসের কারণে রক্তবমির হার আরও বেড়ে গেল।
মাত্রই, সবার মনোযোগ চ্যাং বাওছেংয়ের ওপর ছিল, চ্যাং বাওছেংয়ের সেই দশ পদক্ষেপে একজন হত্যা করা, হাজার মাইল দূরে কোনো চিহ্ন না রাখা, কাজ শেষে পোশাক ঝেড়ে চলে যাওয়া এবং নিজের পরিচয় লুকিয়ে রাখার সাবলীলতা সবাইকে এতটাই মুগ্ধ করেছিল যে মুহূর্তের জন্য তারা চ্যাং পেং এবং চাও মেইসিনকে ভুলেই গিয়েছিল।
চেন ইমানের মুখের অর্ধেক অংশের হাড় যেন এক মুহূর্তেই গুঁড়িয়ে গেল, তিনি মুখ চেপে ধরে চিৎকার করতে করতে শূন্য থেকে নিচে পড়ে গেলেন।
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
তিনি মনে করতেন তিনি বেশ শক্তিশালী, প্রথম দিনেই অনেক মানুষের মাথাব্যথার কারণ হওয়া সামুদ্রিক দানবকে হত্যা করতে পেরেছেন এবং প্রথমKill (কিল)-এর উপাধিও অর্জন করেছেন।
পুনর্জন্মের ঠিক পরেই, চি তংওয়েই হানডংয়ের তিন প্রতিভাকে আবার একত্রিত করার কথা ভেবেছিলেন, যাতে সাধারণ মানুষের কল্যাণের জন্য আরও কাজ করা যায় এবং একটি সুন্দর আগামী নির্মাণের জন্য একসঙ্গে নীল নকশা তৈরি করা যায়।
ঠিক যেমন তিনি বরফের প্রাণী হয়েও অসীম যন্ত্রণা সহ্য করে, অবাধ্যের মতো উষ্ণ অঞ্চলে জীবনযাপন করছেন।
শরীরে আরও বেশি শক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল, চ্যাং চিয়ানকুও হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, হাতের তালু মুষ্টিবদ্ধ করে শক্ত করে মাটির ওপর আঘাত হানলেন।
ছিয়াং জু পাশে থাকা টাই তুলে নিয়ে নিয়মমাফিক বাঁধার চেষ্টা করল, তবে হাতগুলো তেমন অভ্যস্ত ছিল না, কালো খোপ খোপ টাইটি পরার পর একটু হাস্যকর লাগছিল, এদিক-সেদিক বাঁকা হয়ে স্যুটটির সঙ্গে একেবারেই মানাচ্ছিল না। তবে মনে হয় সে নিজে তা বুঝতে পারেনি, তার মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, অবশেষে সে টাইটি বেঁধে ফেলল।
"তাহলে যদি এমন কোনো মাঝারি মানের ওষুধ তৈরি করা যায় যা ক্ষমতা বাড়াতে পারে, অথচ তার কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও নেই?" চেন হাও তখন বেশ আগ্রহ নিয়ে তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
গু ছিছি যদিও মনে মনে ভাবছিলেন যে সি জিনয়েনের প্রতি তাঁর অতীতের আর কোনো অনুভূতি নেই, তবুও চেন চেনের প্রতিও তাঁর কোনো তীব্র প্রেম নেই।
তার চেয়ে শুরু থেকেই যে সবচেয়ে বেশি শত্রু হত্যা করেছে তাকে পদোন্নতি দেওয়া ভালো, এতে খেলোয়াড়দের জয়ের চিন্তাও কিছুটা কমত।
হালকা হলুদ রঙের ব্রোকেড গাউন পরা এক পুরুষ সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন, তাঁর ভ্রু জোড়া কুঁচকে ছিল, মুখ কালো, চোখ দুটো ছুরির মতো ধারালো, দুই মুঠো শক্ত করে clenched (কিলকীর্ণ) করা, জানি না অতিরিক্ত জোর দেওয়ার কারণে তার হাড়গুলো কটকট শব্দ করছিল কি না।
কাছাকাছি কোথাও খুঁজে না পেয়ে, উপায় না দেখে তিনি সেই পোর্টালটি ধ্বংস করে দিলেন। প্রথমে তাঁর আশা ছিল পোর্টালের কাছাকাছি কোথাও হয়তো... কিন্তু দেখার পরে, তিনি কেবল অনুশোচনা নিয়ে মাথা নাড়লেন, কোনো খোঁজ মিলল না, পরবাসীদের তাদের আক্রমণের মুখে ধীরে ধীরে হ্রাস পেতে দেখলেন।
"না! তাকে ক্ষমা করা যাবে না, তাকে হত্যা করে মুখ বন্ধ করতেই হবে, কারণ এটি আমাদের সতীত্ব ও পবিত্রতার বিষয়।" আই সম্রাট অত্যন্ত লজ্জা ও ক্ষোভের সঙ্গে স্নো সম্রাজ্ঞীকে বললেন।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা