২০ অপমানজনক বিয়ের প্রস্তাব

রাতের বেলা, লিয়াং পরিবার মনে করল বিং ওয়েনগুরোর রাগ অনেকটাই কমে গেছে, তখনই তারা তার সঙ্গে কথা বলার সাহস পায়, যদিও বিয়ের ব্যাপারে বাধা দেওয়ার কথা তারা এক কথাও বলতে সাহস পায়নি।

“দালাং, তুমি বিয়ে করতে চাও, এখানে শুধুমাত্র তোমার হাতে থাকা কয়েক ডজন তামার কয়েনই আছে, তুমি জানো, সেগুলো তুমি শিকার থেকে পেয়েছ, আমি কখনো অপচয় করিনি, এখন তোমাকে দিচ্ছি,” লিয়াং বললেন এবং কয়েনগুলো বের করে দেখালেন, “আমি জানি এই কয়েন বিয়ের জন্য খুবই কম, কিন্তু আমাদের বাড়িতে আর কিছু নেই।”

বিং পরিবার কতটা গরীব, বিং ওয়েনগুরো ভালো করেই জানে, লিয়াং যা বললো সব সত্যি। লিয়াং যে এই কয়েনগুলো তাকে বিয়ের জন্য দিচ্ছে, সেটা খুবই অসাধারণ ব্যাপার। এ কারণেই বিং ওয়েনগুরো এখনো পারিবারিক সম্পত্তি ভাগাভাগি করেনি।

বিং পরিবারের স্বামী-স্ত্রীর মুল ব্যক্তির প্রতি আন্তরিক ভালোবাসা সত্যিকারের। যদি বলা হয় তারা পরিবারের কারোর প্রতি পক্ষপাতী, তবে তা মুল ব্যক্তির প্রতি, যিনি তাদের ঋণী। অন্য ভাইদের ছোটখাটো আগ্রহের ব্যাপারে বিবেচনা না করলেও, মুল ব্যক্তি তাদের ঋণী। যাই হোক, এই ভাইরা এত বছর মুল ব্যক্তিকে পড়াশোনায় সাহায্য করেছে, বাড়িতে শ্রমিক কাজ মুল ব্যক্তি করেনি। এখন বিরোধিতা করাও মুল ব্যক্তির পক্ষে যথাযথ।

বিং ওয়েনগুরো নিজের অন্তরে জানে, এত বছর তাকে সহায়তা না করলে হয়তো অনেক আগেই সে ক্ষুব্ধ হয়ে বসে যেত। যদিও বিং ওয়েনগুরো নিজেকে মনে করিয়ে দেয় সে মুল ব্যক্তির ঋণী নয়, তবে এটি মুল ব্যক্তির ইচ্ছে। সে যদি নিজেকে বা তার স্বামীকে কষ্ট না দেয়, তবে মুল ব্যক্তি তার পরিবারের লোকদের দেখাশোনা করতে চায়, বিং ওয়েনগুরো সাহায্য করতে পারে।

কিন্তু যদি বিং পরিবারে কেউ অশান্তি সৃষ্টি করে, তাহলে সে ক্ষমা করবে না, পারিবারিক সম্পত্তি ভাগাভাগি করবে। যদিও গ্রামে বাবা-মায়ের থাকা অবস্থায় সম্পত্তি ভাগাভাগির নিয়ম নেই, এবং ভাগাভাগি করলে পুরো গ্রাম তাকে ঘৃণা করবে, বিং ওয়েনগুরো তবুও ভাগাভাগি করবে।

তবে এখন পর্যন্ত বিং পরিবারের লোকেরা শুধু স্বাভাবিক ছোটখাটো চিন্তা করছে, চরম নয়। তাদের সঠিকভাবে পরিচালনা করা সম্ভব, যদি তা হয়, তবে তারা কাজে লাগবে।

বিয়ে নিয়ে বিং পরিবারের মনোভাব আসলে তেমন একটা নয়, মূলত তারা তাকে পড়াশোনা চালিয়ে যেতে দিতে চায় না।

এ ব্যাপারে ভুল কিছু নেই, যদি মুল ব্যক্তি এখানে থাকতো, তবে বই পড়া বন্ধ করাই ভালো হত। মুল ব্যক্তি নিজেও জানত সে পরীক্ষায় পাস করতে পারবে না, হতাশ হয়ে নদীতে ঝাঁপ দিয়েছিল।

বিং ওয়েনগুরোর মতে, মুল ব্যক্তি লি অরিনিয়াংয়ের বিয়ে ভেঙে যাওয়ার কারণে হতাশ হয়নি, মূলত সে এইবারের জেলা পরীক্ষায়ও সফল হতে পারেনি, ভবিষ্যতের সরকারি পরীক্ষায়ও বিশ্বাস হারিয়েছিল। লি অরিনিয়াংয়ের বিয়ে ভেঙে যাওয়া কেবল একটি কারণ মাত্র।

এখন বিং দালাংয়ের মনে আছে বিং ওয়েনগুরো, সে সরকারি পরীক্ষায় পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী, সফল হওয়ার ব্যাপারে নিশ্চিত। বিং পরিবারের লোকেরা মনে করে সে পড়াশোনা চালিয়ে যেতে চায় না, যা তারা বুঝতে পারে। তাই তাকে পড়াশোনা বন্ধ করতে চাওয়া কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা নয়।

লিয়াং সাবধানে বিং ওয়েনগুরোর মুখ দেখছিল, জিজ্ঞেস করল, “নান পরিবারের পক্ষ থেকে বিয়ের দামের ব্যাপারে কী বলেছে?”

বিং ওয়েনগুরো ভাবল এবং বলল, “আমি পাঁচ লিয়াং রূপা দেওয়ার পরিকল্পনা করছি।”

গ্রামের অন্য বাড়িরা সাধারণত এক থেকে দুই লিয়াং রূপা দাবি করে, খুব কম ক্ষেত্রে তিন লিয়াং চায়, যা খুব বেশি। পাঁচ লিয়াং রূপা অনেক বড় ব্যাপার, অন্য বাড়ি তিনজন বউয়ের জন্যও সেটি যথেষ্ট।

লিয়াং ভীত হয়ে, অবাক হয়ে বলল, “পাঁচ লিয়াং রূপা? এত টাকা তুমি কোথা থেকে ধার করবে?”

“মা, আমি ধার নেব না, আমার উপায় আছে রূপা পাওয়ার,” বিং ওয়েনগুরো বলল।

লিয়াং আরও বেশি চিন্তিত হয়ে মুখ কালো করে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “দালাং, আমরা এমন অন্যায় কাজ করতে পারি না।”

বিং ওয়েনগুরো হাসি মিশ্রিত কষ্ট দিয়ে বলল, “মা, তুমি কী ভাবছ? আমি এত কষ্টে স্বামী পেয়েছি, ভালো দিন শুরু হয়েছে, আমি আত্মহত্যা করব না। ভয় পাবেন না, আমি কখনো নিজের জীবনের ক্ষতি করব না, আমাকে তো স্বামীর সঙ্গে ভালো জীবন কাটাতে হবে।”

কেন জানি, বিং দালাংয়ের এই কথাগুলো শুনে লিয়াং আরও বেশি বিশ্বাস করতে শুরু করল।

“মা, আমি জানি আমার সীমা, কখনো জোর করব না, তাই নিশ্চিন্ত থাকুন,” বিং ওয়েনগুরো কয়েনগুলো পিছনে দিয়ে বলল, “এই কয়েনগুলো মা তুমি ফিরে নাও।”

রাতে বিং সানলাংয়ের ঘরে হঠাৎ শব্দ হলো। দিনের বেলা গ্রামের ডাক্তার দেখেছিল বলেছিল, গর্ভে সমস্যা হয়েছে, ওষুধ দিয়েছিল, তবে রাতে সমস্যা শুরু হলো।

বিং পরিবারের সবাই উঠে পড়ল, বিং ওয়েনগুরো গ্রামের দাই ও ডাক্তারকে ডেকেছিল। সৌভাগ্যক্রমে প্রি-ডেলিভারি সময় খুব দূরে ছিল না, দশদিনের মতো বাকি ছিল। এই গর্ভধারণটা তুলনামূলক সহজ ছিল, কোনো ঝুঁকি ছিল না, মা ও সন্তান দুজনেই নিরাপদ ছিল।

লিয়াং খুব খুশি হয়ে দাইকে দশকয়েনের লালপ্যাকেট দিলো, সঙ্গে কয়েকটি ডিম।

বিং ওয়েনগুরোও স্বস্তি পেল, মা ও সন্তান নিরাপদ।

ঘরে চিয়ান মেয়ে সন্তানের জন্ম দিয়েছে, সে পেটের ওপর বসে তার ছোট, শীর্ণ ছেলেকে দেখে সন্তুষ্ট।

“আমি জানতাম এই সন্তান অবশ্যই ছেলে হবে, আমার পূর্বাভাস ছিল।” চিয়ান, যদিও দুর্বল, খুব খুশি, “অবশেষে তোমাকে একজন উত্তরাধিকারী দিলাম, না হলে আমি এই বাড়িতে মাথা উঁচু করতে পারতাম না, কথা বলতেও সাহস ছিল না।”

বিং সানলাং হাসিমুখে ছেলেকে খেলে বলল, “মাতৃত্বের জন্য ধন্যবাদ, তুমি ভালো কাজ করেছ।”

তাদের দুই বছর বয়সী ছোট মেয়ে শান্তভাবে বিছানায় বসে থাকে, মাকে দেখে খেলা করে ভাইকে আদর করে।

চিয়ান হঠাৎ বলল, “আগে আমি তোমাকে বলেছিলাম বড় ভাইয়ের চোখের দৃষ্টি ভয়ানক, ওয়াং পরিবারের মেয়েকে ভয় পেয়ে পড়ে গিয়েছিল, তুমি বিশ্বাস করনি, এখন কি বিশ্বাস করো?”

বিং সানলাং তীব্র nod দিয়ে বলল, “বড় ভাই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, অনেক বদলে গেছে, ভয়ানক হয়ে গেছে। প্রিয়, তুমি যেন তাকে বিরক্ত করো না, কোনো সমস্যা হলে আমাকে গোপনে বলো।”

চিয়ান তাকে কাত করে দেখল, “তারপর তুমি বড় ভাইকে বলবে।”

“না প্রিয়, তুমি যদি আবার বিয়ে করতে চাও সরাসরি বলো, আমাকে মেরে ফেলার দরকার নেই।”

“ভীরু!” চিয়ান ঠাট্টা করে বলল।

বিং ওয়েনগুরো ও নান পরিবারের বিয়ের ইচ্ছার ব্যাপারে তারা নিজেদের মধ্যে কিছু বলেনি, ভয় পায় ব্যর্থ হলে খারাপ প্রভাব পড়বে। তবে দুই পরিবারে উত্তেজনা বেড়েছে।

নান পরিবারে ঝগড়া হয়নি, কিন্তু মিয়াও খুব কাঁদছে, পাশের প্রতিবেশীরা যাদের শ্রবণশক্তি ঠিক আছে, সবাই শুনেছে।

বিং পরিবারে তো কথাই নেই, প্রায় প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছিল, পাশের প্রতিবেশীরা এমন ভিডিও দেখে, যারা ঘটনাস্থলে ছিল তাদের থেকেও ভালো শুনেছে।

পরের দিন সকালে পুরো গ্রামে বিং ও নান পরিবারের বিয়ের খবর ছড়িয়ে পড়ল, প্রায় সব গ্রামবাসী এই বিষয়ে আলোচনা করছিল।

গ্রামের সবচেয়ে চটপটে মহিলারা আবার একত্রিত হলেন।

ওয়াং বলল, অবজ্ঞার ভঙ্গিতে, “বিং পরিবার তো গরীব, তারা কেবল নান জিনপিংয়ের মতো বউ পাবে, যাকে কেউ বিয়ে করতে চায় না।”

লি বলল, “আমি জানতাম, আমার বাড়ির দ্বিতীয় মেয়েকে ছেড়ে দিয়ে বিং দালাং আর বিয়ে করতে পারবে না। যদি জোর করেও বিয়ে করে, তবে তা শুধু ঝাও রু নান পরিবারের কোনো অবাঞ্ছিত বউয়ের মতো হবে!”

লি মুখে যদিও এ কথা বললো, মনে কিছুটা অস্বস্তি ছিল।

লি মনে করত তার দ্বিতীয় মেয়ের বিয়ে ভেঙে যাওয়ার কারণে বিং দালাং সারা জীবন অবিবাহিত থাকবে, একাকী থাকবে।

যদিও সে যারা উপযুক্ত মনে করত, যেমন পঙ্গু বা বৃদ্ধ অবিবাহিত পুরুষ, তাদের সঙ্গেও বিয়ে করতে পারবে না।

লি বলল, “বিং পরিবার এত গরীব, আমি বুঝতে পারছি না নান পরিবারের বৃদ্ধ ওই লোকটি কী ভাবছে, বিং পরিবারের মতো গরীব বাড়িতে বউ দেওয়া মানে নিজেকে দুঃখের আগুনে ফেলা। বরং সে ঝোউ নান পরিবারের ছোট মেয়ের সঙ্গে বউ হয়ে থাকুক, অন্তত খেতে পাবে।”

ওয়াং ঠাট্টা করে বলল, “কি হয়েছে? বিং দালাং তোমার দ্বিতীয় মেয়ের বিয়ে ভেঙে দেওয়ার কারণে বাকি জীবনের জন্য একাকী থাকার কথা ভেবে মন খারাপ হয়েছে?”

লি কথায় আঘাত পেয়ে চোখ ঝলমল করল, মনে মনে অস্বস্তি বোধ করল, “না, আমি শুধু নান পরিবারের বৃদ্ধ লোকটার জন্য দুঃখিত, যদিও সে বয়স বেশি, গর্ভাবস্থার দাগ ফিকা, সন্তান ভালো জন্মাবে না, কিন্তু সে তো হাত-পা ঠিক আছে, কেন সে বুঝতে পারল না, কেন সে বিং পরিবারের আগুনে ঝাঁপ দিল।”

ওয়াং ছোট ছোট চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি তোমাকে বলছি, আমার সন্দেহ বিং দালাং আর নান পরিবারের ওই বৃদ্ধ লোকটি আগে থেকেই সম্পর্ক ছাড়িয়ে গিয়েছে।”

লি বিস্ময়ে মুখ খুলল, “কখন থেকে? তুমি কীভাবে জানো?”

ওয়াং রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “কিছুদিন আগে বিং দালাং নদীতে ঝাঁপিয়েছিল, কেউ জানে না তাকে কে বাঁচিয়েছে, বিং পরিবার বলে তারা নিজেরাই বাঁচিয়েছে। কিন্তু সেই দিন বিং পরিবারের শ্রমিকরা সবাই পাহাড়ে গাছের শাক তুলতে গিয়েছিল।”

লি বুঝতে পারল, “তুমি সন্দেহ করছ বিং দালাংকে বাঁচিয়েছে নান পরিবারের ওই বৃদ্ধ লোক? তাহলে তাদের শরীরের সম্পর্ক তো ছিল।”

“অবশ্যই, আলিঙ্গন না করলে মানুষ কিভাবে বাঁচানো যায়?” ওয়াং চোখ ঘোরাল।

ঝাও ওয়াং মজা নিয়ে বলল, “তাই ওই সময় থেকেই তারা শুদ্ধ নয়, হয়তো তারপর থেকেই তারা একসঙ্গে।”

ওয়াং নিশ্চিতভাবেই বলল, “অবশ্যই, হয়তো তারা কিছু করেছে।”

“তুমি বলছ এটা সম্ভব, নাহলে মিয়াও এত কাঁদে কেন? সে নান পরিবারের ছোট ভাইয়ের কাছে গিয়ে গোড়ায় পড়েছিল, কিন্তু নান ভাই মানতে চায়নি, বউ হতে চেয়েছে।”

লি শুনল প্রতিবেশীরা যা বলল, সেখানে মিয়াও নান জিনপিংয়ের কাছে গোড়ায় পড়ার কথা বলা হয়নি, লি নিজেই কথাটা যোগ করেছে, বিশ্বাসযোগ্য করে বলেছে যেন প্রতিবেশীরা তাই বলেছে।

ঝাও ওয়াং বলল, “এখন সব পরিষ্কার, তুমি জানো, গতকাল বিং সিলাং বিং দালাংয়ের নান পরিবারের ছোট ভাইয়ের বিয়ের ব্যাপারে রাজি ছিল না, প্রায় বিং দালাং তাকে মারাত্মক ক্ষতি করেছিল। বিং দালাং এত উত্তেজিত ছিল, হয়তো নান ভাইয়ের পেটে সন্তান আছে।”

লি হাত নেড়ে বলল, “সেটা অসম্ভব, আমাদের গ্রামের লি ডাক্তার বলেছে নান পরিবারের ওই বৃদ্ধ লোকের গর্ভাবস্থার দাগ ফিকা, সে কখনো গর্ভবতী হতে পারবে না। কিন্তু তারা আগে থেকেই একটা সম্পর্ক আছে সেটা সত্য।”

গ্রামের লোকজন কাকতালীয়ভাবে ছড়িয়েছে, কেউ সরাসরি নান পরিবারের কাছে গিয়ে বলেছে, “বিং পরিবার এত গরীব, তারা খেতে পারছে না, তোমরা নান জিনপিংকে বিং পরিবারের কাছে পাঠালে সে আগুনের গর্তে পড়বে। আমি তোমাদের জন্য একটা বিয়ের ব্যবস্থা করতে পারি, সেটা আমার মা-বোনের ভাই। সে খুব ভাল, ভদ্র, পরিশ্রমী এবং বুদ্ধিমান।”

সে নান পরিবারের কথা শোনার সুযোগ না দিয়ে বলল, “তার স্ত্রী সাত বছর আগে মারা গেছে, তার সাতটি সন্তান আছে। জিনপিং সন্তান দিতে পারবে না, বউ হলে সন্তান ও পুত্র-কন্যা দুটোই হবে। শুধু জিনপিং যদি ভালোভাবে সন্তানদের দেখাশোনা করে, সত্যি মনের বিনিময়ে, জিনপিং বয়স হলে সন্তানরা তাকে খাবার দেবে, সে ক্ষুধার্ত থাকবে না।”

গ্রামের লোক মনে করল এটা নান জিনপিংয়ের জন্য লাভজনক, “সাধারণত ওই লোক এক ছোট ভাইকে বিয়ে করতে চায় না, সে বিধবা চাই, সন্তানসহ বউ ঠিক আছে। আমি মাঝখানে অনেক চেষ্টা করেছি, পুরুষ পক্ষে আমাকে সম্মান দিয়েছে, তাই রাজি হয়েছে। ঠিক আছে, তোমরা আমাকে বেশি কৃতজ্ঞতা দিও না, ভাবো আমি দানের কাজ করছি, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”

লোকটি এমনভাবে বলল যেন সে নিয়ন্ত্রণ করছে, “জিনপিং, তুমি বিং পরিবারের বিয়ের কথা বাতিল করে প্যাকেট গুছিয়ে আমার সঙ্গে চলে যাও। তোমার শর্ত আমি নেব, কোন বিয়ের দাম চাই না। সেখানে গিয়ে পরিশ্রম করো, কম খাও, সত্যি মনের সঙ্গে সন্তানের যত্ন নাও, বয়স হলে সন্তানরা তোমাকে বের করে দেবে না।”

সে অনেক কথা বলল, নান পরিবারের মা-বাবাকে এতটাই রাগ দিয়েছিল যে তারা প্রায় অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, শেষ পর্যন্ত নান দালাং রাগে ঝাড়ু নিয়ে তাকে বের করে দিল।

সে দরজার বাইরে গিয়ে পা কেটেকেটি করছিল, “ভাল কাজকে অবজ্ঞা করা হলো, আমার মা-বোনের ভাইয়ের বাড়ি বিং পরিবারের থেকে অনেক ভাল, ছেলে-মেয়ে দুটোই আছে, জিনপিং সন্তান দিতে পারবে না, বউ হলে সন্তানদ্বয় হবে, এমন সুযোগ আর কোথায়? পুৎর, তোমরা আমার ভালো ইচ্ছে বুঝতে পারছ না, তোমাদের ওই বৃদ্ধ লোকের পক্ষে বিং পরিবারের আগুনের গর্তে থাকা উচিত।”

আরেকজন নান পরিবারের মা-বাবাকে বোঝানোর চেষ্টা করছিল, তারা নান জিনপিংকে ঝোউ নান পরিবারের মেয়ের সঙ্গী বানাতে বলছিল, বলছিল যে একজন পড়াশোনা করা লোকের সঙ্গে থাকা তার চেয়ে ভাল।

তবে ঝোউ নান পরিবারের আসন্ন জামাতা আসলে পড়াশোনা করা নয়, বরং বিং দালাংয়ের মতোই সেই বছরের পরীক্ষার্থী, গ্রামের লোকেরা অজানা কারণে তাকে পড়াশোনা করা লোক বলে ভাবছিল।

আরেকজন নান জিনপিংকে বলছিল যে পঙ্গু বা বৃদ্ধ অবিবাহিত পুরুষরা বিং দালাংয়ের চেয়ে অনেক ভালো।

এত গুজব নান বাবাকে রাগে ফুঁসিয়ে দিয়েছিল, মিয়াও আবার একবার জোরে কেঁদেছিল।