৩৬ স্বামীর জন্য উপনাম নির্বাচন (প্রথম পর্ব)
পৃষ্ঠা (১/৩)
অবশ্যই, যদিও এতে শক্তির পয়েন্ট আগের চেয়ে অনেক বেশি জমা হচ্ছে, তবুও উন্নতির সাথে সাথে প্রতিটি ধাপ অতিক্রম করার জন্য প্রয়োজনীয় শক্তির পয়েন্টও বহুগুণ বেড়ে গেছে।
কিছুক্ষণ পর, প্রতিনিধি দলের সকল সদস্য সেই কক্ষে এসে পৌঁছাল। মাতসুনো শিনজি যখন তাদের নির্দেশ দিচ্ছিলেন, সেই সুযোগে ঝাও ইউনজে প্রতিটি সদস্যের মুখের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি কোনো অসংগতি খুঁজে পেলেন না।
জিন জিয়াও গংজি মঞ্চে ওঠার পর, লাল রঙের পোশাক পরিহিত এবং পিঠে একটি বিশাল লাল তলোয়ার বহনকারী এক ব্যক্তি মঞ্চে উঠে এলেন। তার মুখমণ্ডল গম্ভীর ছিল, তবে বিন্দুমাত্র ভয়ের চিহ্ন ছিল না।
তিনি খুব ভয় পাচ্ছিলেন যে শি কে-এর হৃদয়ে তার অবস্থান হয়তো নিচে নেমে যাবে। কারণ, আ-শানকে তো শি কে-এর ‘প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বী’ বলা যায়। প্রতিদ্বন্দ্বীর সাথে এত ভালো সম্পর্ক—চি আর ইয়ে কখনোই স্বীকার করবেন না যে তিনি ঈর্ষান্বিত বোধ করছেন।
লি শি মিন হুট করে এসেছিলেন এবং খুব দ্রুত চলেও গেলেন। ঝাও ইউনজের মহড়া দেখার পর, ডু রুহুই তাকে অন্দরমহলে চা খাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেও তিনি তা প্রত্যাখ্যান করে সরাসরি ঝাং সান উজি এবং অন্যদের নিয়ে সামরিক বিভাগ ত্যাগ করলেন।
মেং গু কিং দেখলেন এটি হালকা বাদামী রঙের, তাই তিনি নিশ্চিত হলেন। অল্প একটু পান করতেই বুঝতে পারলেন, স্বাদটা ঠিক মিলছে না। সম্ভবত দুধ চায়ের সাথে মেশানো হয়েছে। এর স্বাদ খাঁটি কফির চেয়ে অনেক বেশি অদ্ভুত লাগছিল।
শাও চাও অবাক হয়ে একটি মৃদু শব্দ করলেন। তিনি আবিষ্কার করলেন এটি একটি ‘গুই শু শেন ফু’ স্পিরিট অ্যারে ম্যাপ। এটি বেইহাই গুই শু গুহার স্পিরিট অ্যারে খোলার পদ্ধতি, তবে এটি একটি অসম্পূর্ণ মানচিত্র।
কারণ, পরবর্তী পাঁচ হাজার কোষ পরিপক্ক করা আগের পাঁচ হাজার কোষ পরিপক্ক করার মতো সহজ নয়। যত সামনের দিকে এগোনো যায়, প্রয়োজনীয় শক্তির পরিমাণ দ্বিগুণ বা তার চেয়েও বেশি হয়ে যায়।
এই মুহূর্তে দুটি রাজকীয় স্তরের বন্য প্রাণীর গোপন কৌশল প্রস্তুত হয়ে গিয়েছিল। কালো শিংওয়ালা গন্ডারের বিশাল শিং থেকে শক্তির একটি গোলক আগুনের গোলার মতো ফায়ার স্পিরিট গোল্ডেন অ্যাপের দিকে ধেয়ে গেল। গোলকটি ছিটকে বের হওয়ার মুহূর্তে মনে হচ্ছিল যেন চারপাশের শূন্যতাকে ছিদ্র করে দেবে। এর যাত্রাপথের সমস্ত পাথর এবং গাছের ডাল মুহূর্তের মধ্যে ছাইয়ে পরিণত হলো।
“আ-লু,” দীর্ঘক্ষণ পর শি কে মৃদুস্বরে ডাকলেন। শি কে-এর খুব কষ্ট হচ্ছিল। চি লু কখনোই এতটা নীরব থাকেননি। প্রাসাদে কী ঘটেছে? সম্রাট কী বলেছেন বা কী করেছেন?
অস্ত্রোপচারের দিন আবহাওয়া খুব একটা ভালো ছিল না। আকাশ ছিল মেঘলা এবং ভারী মেঘ মাথার ওপর জমে ছিল, যা শ্বাস নিতে কষ্ট দিচ্ছিল। কিছুক্ষণ পরেই প্রচণ্ড ঝড়বৃষ্টি শুরু হলো এবং তাপমাত্রা হঠাৎ করেই কয়েক ডিগ্রি কমে গেল।
চু লুয়ি ভ্রু কুঁচকে তার দিকে এগিয়ে আসা তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। দম বন্ধ করে তিনি নিজেকে শক্ত করে বে লিউ ইউনের সামনে ঢাল হিসেবে দাঁড় করিয়ে রাখলেন।
অথচ সান শাওজং পুরো বিষয়টি সদিচ্ছা হিসেবেই তুলে ধরছেন এবং এর সাথে তার বড় ভাইয়ের ভবিষ্যৎ জড়িত। তাই চাইলেও তিনি কোনো ঝগড়া করার সুযোগ খুঁজে পাচ্ছিলেন না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
ইয়াং শিনের পূর্ণ ঠোঁটের ওপর তীব্রভাবে চেপে ধরে তিনি চুমু খেলেন। এই চুম্বনটি বেশ কিছুক্ষণ স্থায়ী ছিল। নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে আসছিল এবং তার বুক ওঠানামা করছিল।
“তোমার ব্যায়াম করা প্রয়োজন। এভাবে চলতে থাকলে কোনো রোগ না থাকলেও তুমি নিজেকে অসুস্থ করে ফেলবে,” ইয়ে মো গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
তার পরিকল্পনা অনুযায়ী, সহকারী পরামর্শদাতার কাজে খুব একটা সমস্যা হবে না। শুধু নিজের অলসতা করে ঘুমানোর সময়টা আর পাওয়া যাবে না।
সারাক্ষণ চুপচাপ থাকা বে লিউ ইউন ক্রমশ খিটখিটে হয়ে উঠছিলেন। কয়েকজন চিকিৎসক তার কারণে অনেক ভোগান্তির শিকার হয়েছিলেন।
সান ইয়ে এখন হান জুন এবং ওয়াং হং ইউনের সাথে অনেক বেশি ঘনিষ্ঠ। সান ইয়ে সম্পর্কে ধারণা পাল্টে যাওয়ার পর, ওয়াং হং ইউন তার সাথে খুব ভালো আচরণ শুরু করেন এবং তাকে প্রকৃত বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করেন।
বে লিউ ইউনের কাঁচের মতো স্বচ্ছ চোখে একটি রহস্যময় আলো খেলে গেল। ওয়াং ঝির পুরো শক্তি যখন তার আয়ত্তে আসবে, তখনই তিনি বেই ইয়ানে নিজের অবস্থান শক্ত করতে পারবেন।
“আমি তাদের সাথে কথা বলে রেখেছি, তারা ডেথ ভ্যালির প্রবেশপথে আমাদের জন্য অপেক্ষা করবে,” লুং এর দ্রুত উত্তর দিলেন।
“এটি একটি থুতু ফেলা সাপ, যাকে বিষাক্ত কোবরাও বলা হয়। এই সাপ সাধারণ কোবরার চেয়ে আলাদা। বিপদের সম্মুখীন হলে এরা বিষ ছিটকে দিতে পারে।”
কি কিন এবং লেক বাবুল পার্কে খুব আনন্দ করছিল। হঠাৎ একটি মাছের অ্যাকোয়ারিয়াম মাথায় পরা এক অদ্ভুত বৃদ্ধ লোক সেখানে উপস্থিত হলো। চারপাশের মানুষজন ভয় পেয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, যদিও তারা জানত না কেন।
এবারের চ্যালেঞ্জাররা খুব শক্তিশালী ছিল এবং সংখ্যায় অনেক বেশি ছিল, নাকি চেনের পুরোনো আঘাত পুরোপুরি সারেনি—পরিস্থিতি খুব খারাপ ছিল। তার হাঁটাচলা করতেও কষ্ট হচ্ছিল। রক্ত ঝরতে ঝরতে রাস্তা ভিজে যাচ্ছিল এবং তার শারীরিক অবস্থা ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছিল।
লু চ্যাং শেং কিছুটা ভ্রু কুঁচকালেন। তার বর্তমান修为 অনুযায়ী, কোনো কারণ ছাড়াই এমন অশুভ সংকেত পাওয়ার কথা নয়।
ওয়াং ইউ লাইভ স্ট্রিমিংয়ের অসংখ্য মন্তব্যের দিকে এক নজর তাকিয়ে হাসিমুখে ভক্তদের কথাগুলো বৃদ্ধ অ্যান্থনিকে অনুবাদ করে শোনালেন।
“একটু আগেই পরিচয় করিয়ে দিয়েছি, এটা কানাডার ইউকন। যদিও এখন ইউকনে গ্রীষ্মকাল, তবুও আমাকে বলতেই হচ্ছে জায়গাটা সত্যিই খুব ঠান্ডা। এছাড়া এটি বিশাল, কয়েক লক্ষ বর্গমাইলের এক বন্য এলাকা। তবে এটি গোল্ড রাশ বা স্বর্ণের সন্ধানের জন্য বিখ্যাত ছিল।”
পৃষ্ঠা (৩/৩)
জি গুই বি দৃঢ়ভাবে হাত নাড়ালেন। পাথর দিয়ে তৈরি শিকলে বাধা মানুষগুলোকে অনিচ্ছাসত্ত্বেও টেনে নিয়ে যাওয়া হলো।
“প্রশিক্ষক শন, আপনিই বলেছিলেন যে চীনা সৈন্যদের অদম্য ইচ্ছাশক্তি রয়েছে। একইভাবে, চীনা সৈন্যরা অলৌকিক ঘটনা ঘটাতেও সবচেয়ে দক্ষ,” একজন প্রশিক্ষক হেসে বললেন।
আগে থেকেই খবর পেয়ে ঝাও পরিবারের প্রধান ঝাও তিয়ানচি নিজেই গেটে দাঁড়িয়ে অভ্যর্থনা জানানোর জন্য অপেক্ষা করছিলেন। আমাদের গাড়ি থেকে নামতে দেখে তিনি অধীর আগ্রহে এগিয়ে এলেন, তার চোখেমুখে ছিল গভীর প্রত্যাশা।
ঝাং তিয়ানই জানতেন যে এত সাধারণ কৌশলে তাদের বশ করা যাবে না। তবে তিনি তাদের প্রশংসা পাওয়ার জন্যও আগ্রহী ছিলেন না। তারা যেন তাকে ভয় পায়, এটাই ছিল তার মূল লক্ষ্য। এমনকি তারা হাড় থেকে ভয় পাচ্ছে কি না, তাও তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, কারণ শীঘ্রই এমন এক ব্যক্তি আসতে চলেছেন যিনি তাদের হাড়ে হাড়ে কাঁপিয়ে দেবেন।
“চা পান করার ক্ষেত্রে আমি মনে করি ‘পান’ করাটাই আসল। মানুষের সৌন্দর্য বা কুরূপতা থাকতে পারে, কিন্তু চায়ের কোনো পার্থক্য নেই।”
“ধুর! কিচ্ছু টাকা নেই! ভাইরা এতক্ষণ ধরে তল্লাশি চালিয়ে赌-এর টাকা মিলিয়েও এক লক্ষ হয়নি! আবার লজ্জা নেই মুখে বলে কি না অনেক টাকা!” পাশে থাকা গ্যাংজি হঠাৎ চোখ পাকিয়ে চিৎকার করে উঠল।
যেহেতু শিষ্য নেওয়ার পরিকল্পনা করাই আছে, তাই একজন বেশি বা কম তাতে খুব একটা পার্থক্য গড়ে দেয় না। সুযোগ পাওয়া মাত্রই ‘একটি কিনলে একটি ফ্রি’ পাওয়ার মতো করে শিষ্য সংগ্রহ করে নেওয়া যায়।
একটি চাবি খুঁজে বের করে তিনি পাশের একটি ডরমিটরির দরজা খুললেন এবং ভেতর থেকে দুটো চেয়ার বের করে আনতে বললেন।
এখন গল্প করার সময় নয়, তাই লি শিয়াং তাদের সাথে শুধু একটি কথা বলেই মুখ বন্ধ করে নিলেন এবং সামনের রাস্তার দিকে নজর রাখলেন।
শহরের গেটটি বোমার আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, অর্ধেক অংশ বাঁকা হয়ে গেটওয়েতে পড়ে ছিল। গেটের ভেতর বালির বস্তা এবং মাটির ব্যাগ এলোমেলোভাবে ছড়ানো ছিল, যা স্পষ্টতই রক্ষীবাহিনী গেট বন্ধ করার জন্য ব্যবহার করেছিল।
আট নম্বর ভবনে ফিরে টাং ফেং বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে লাগলেন, ঘুম আসছিল না। রাতে কিছুটা মদ্যপান করেছিলেন, ফিরে এসে গোসল করার পর মস্তিষ্ক কিছুটা পরিষ্কার হয়েছে। তার মাথায় বারবার সং আইজিয়া এবং গ্যাংজিদের দৃঢ় সংকল্পবদ্ধ মুখগুলো ভেসে উঠছিল।