বত্রিশতম অধ্যায়: একটি আঙুল

আগন্তুকের পদবি ছিয়ান। তিনি ছিয়ান ওয়েনওয়াইয়ের দূর সম্পর্কের আত্মীয়। অভিজাত পরিবারে এমন সব আত্মীয়স্বজন থাকাটাই স্বাভাবিক, যাদের সাথে সম্পর্কের গভীরতা অনেক আগেই ফিকে হয়ে গেছে। তবে যতক্ষণ আপনার সামর্থ্য থাকে, আর অর্থ, ক্ষমতা কিংবা প্রভাবের যেকোনো একটি আপনার হাতে থাকে, ততক্ষণ এই আত্মীয়তার সম্পর্ক বেশ ভালোভাবেই টিকে থাকে।

ছিয়ান সাহেব লিয়ে-ইউয়ের প্রথাগত কোনো ব্যবসায়ী নন, তিনি পণ্য আমদানি-রপ্তানির সাথে সরাসরি যুক্ত নন। তাঁর ব্যবসার মূল ভিত্তি হলো মানুষের সাথে যোগাযোগ ও সম্পর্ক রক্ষা করা। জমকালো অনুষ্ঠান আয়োজন করা, নতুন মানুষের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়া এবং বিভিন্ন মহলে খাতির জমানোই তাঁর কাজ। আধুনিক সমাজের বাণিজ্যিক দালালের সাথে তাঁর কাজের বেশ মিল রয়েছে।

একজন দালাল হিসেবে সম্পর্কের পাশাপাশি সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ হলো নিজের কিছু ‘অস্তিত্ব’ বা ‘কৌশল’ থাকা, যা তাঁর সামাজিক মর্যাদা ধরে রাখে। গতকাল যখন তিনি তাঁর ধনী আত্মীয়ের সাথে দেখা করতে গিয়ে জানতে পারলেন যে, পরবর্তী দুই মাসের জন্য ফেইয়ুন চেম্বার অফ কমার্সের মন্ডস্ট্যাড মদ্যপানের অর্ডারের পুরো নিয়ন্ত্রণ এখন ওয়াং কুয়ের হাতে, তখনই ছিয়ান সাহেব বুঝে গেলেন যে তাঁর সুযোগ এসেছে। ওয়াং কুয়ের হাতের এই অর্ডারটি যদি তিনি বাগাতে পারেন, তবে ব্যবসায়িক মহলে তাঁর নামডাক ছড়িয়ে পড়বে। আর একজন দালালের কাছে নামই হলো আসল সম্পদ। ভাবুন তো, ভবিষ্যতে কেউ যখন কোনো কাজে সাহায্যের জন্য কাউকে খুঁজবে, তখন সবার আগে সেই দালালের নামই মনে পড়বে যার খ্যাতি বেশি, কোনো অখ্যাত ব্যক্তির কথা নয়।

তাই গতকাল ওয়াং কুয়ের দেখা না পেলেও তিনি হাল ছাড়েননি। আবার দেখা না হওয়ার আশঙ্কায় আজ খুব সকালে তিনি হোটেলে হাজির হয়েছেন। শুনতে হয়তো একটু আত্মসম্মানহানিকর মনে হতে পারে, কিন্তু লোকসমাজে মাথা উঁচু করে চলতে হলে আড়ালে তো একটু কষ্ট করতেই হয়। তাছাড়া, টাকা রোজগার করার মধ্যে তো আর লজ্জা নেই।

…

ছোট উঠোনে ওয়াং কুয়ে ছিয়ান সাহেবের জন্য এক কাপ চা ঢাললেন।

“ছিয়ান সাহেব, চা নিন।” ওয়াং কুয়ে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বললেন।

ছিয়ান সাহেব দুই হাতে কাপটি গ্রহণ করলেন, তবে পান না করে আলতো করে পাশের পাথরের টেবিলে রেখে দিলেন।

“ওয়াং সাহেব…”

ওয়াং কুয়ে হেসে মাথা নেড়ে তাঁকে থামিয়ে দিলেন, “ছিয়ান সাহেব, আপনার আগমনের উদ্দেশ্য আমি বুঝতে পেরেছি। তবে ছিয়ান ওয়েনওয়াই হয়তো আপনাকে আগেই বলেছেন, এই মদ্যপানের চালানটি বিদেশ পাঠানোর জন্য নির্ধারিত।”

“আপনিও ব্যবসায়ী, নিশ্চয়ই জানেন বাণিজ্যে বিশ্বাসযোগ্যতা কতটা গুরুত্বপূর্ণ।”

সে যুগে ব্যবসা মানেই ছিল বিশ্বাস। ফেইয়ুন চেম্বার অফ কমার্সের কথাই ধরুন, তারা এই মদ্যপানের অর্ডারের মুনাফা ছেড়ে দেবে, তবুও ওয়াং কুয়ের সাথে করা চুক্তি ভঙ্গ করবে না। যদিও চুক্তি ভঙ্গ করলে কেবল দ্বিগুণ জরিমানা দিলেই হতো, আর তাতে তারা কয়েক মিলিয়নের মুনাফা করতে পারত, তবুও লিয়ে-ইউয়ের ব্যবসায়ীরা বিশ্বাসযোগ্যতাকে সবকিছুর ঊর্ধ্বে স্থান দেন।

ছিয়ান সাহেব কৃত্রিম হাসি হেসে বারবার মাথা নাড়লেন, “ওয়াং সাহেব, আপনার সততা প্রশংসনীয়। কিন্তু দিনশেষে ব্যবসার মূল উদ্দেশ্য কী? অর্থ বা মোরা। অর্ডারের মাধ্যমে যদি বেশি মুনাফা না-ই করা যায়, তবে ব্যবসা করে লাভ কী?”

“তাছাড়া, আপনার হাতের এই অর্ডারের এখন সবথেকে বেশি চাহিদা। দুই মাস পর পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে আপনি হয়তো অনেক কম দামে পণ্য সংগ্রহ করতে পারবেন। এতে আপনি চুক্তি ভঙ্গ না করেও বরং আরও বেশি মুনাফা করতে পারবেন।”

ছিয়ান সাহেব একজন দালাল, তাঁর কাজই হলো কৌশলী হয়ে টাকা কামানো। ওয়াং কুয়ে যদি সরাসরি না করে দিতেন আর তিনি চলে যেতেন, তবে তাঁর কোনো লাভ হতো না।

ওয়াং কুয়ে হেসে মাথা নাড়লেন, “ছিয়ান সাহেব, আপনি মজা করছেন। মন্ডস্ট্যাডে ড্রাগনের উপদ্রব চলছে, কেউ হলফ করে বলতে পারে না পরিস্থিতি কবে শান্ত হবে। আমি যদি এখনই অর্ডারটি বিক্রি করে দিই আর ভবিষ্যতে দাম আরও বেড়ে যায়, তখন কী হবে?”

“না, না, এমনটি হবে না। মন্ডস্ট্যাড সাতটি দেশের অন্যতম, বায়ু দেবতার আশীর্বাদ ধন্য। পশ্চিমের নাইটদের শক্তিও অনেক। এটা কেবল সাময়িক সমস্যা, তারা দ্রুতই সেই ড্রাগনকে কাবু করে ফেলবে।” ছিয়ান সাহেব মন্ডস্ট্যাড সম্পর্কে খুব একটা জানেন কি না সন্দেহ, কিন্তু এখন তিনি মন্ডস্ট্যাডের গুণগান গেয়ে যাচ্ছেন।

তারপর কথার মোড় ঘুরিয়ে অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে ওয়াং কুয়ের দিকে তাকালেন, “ওয়াং সাহেব, এখনই এই অর্ডারটি বিক্রি করার উপযুক্ত সময়। পরে দাম পড়ে গেলে আপনারই লোকসান হবে।” তিনি এমনভাবে কথা বললেন যেন তিনি ওয়াং কুয়ের ভালোর জন্যই বলছেন, “আপনি তো এটি তিনগুণ দামে কিনেছিলেন।”

তিনি ওয়াং কুয়েকে বোকা বানানোর চেষ্টা করছিলেন, যাতে ওয়াং কুয়ে দাম কমে যাওয়ার ভয়ে অর্ডারটি বিক্রি করে দেন। কিন্তু ওয়াং কুয়ে শান্তভাবে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন, মুখে সেই মার্জিত হাসি।

“ছিয়ান সাহেব, আমি লোকসানের পরোয়া করি না, আমি আমার বিশ্বাসযোগ্যতা ও ব্যবসায়িক সুনামের পরোয়া করি।” ওয়াং কুয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

ছিয়ান সাহেব ওয়াং কুয়েকে টলাতে না পেরেও হতাশ হলেন না, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, ব্যবসায় সুনামই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু সামনে যখন বিশাল মুনাফার সুযোগ, একজন ব্যবসায়ী হিসেবে আপনি কি প্রলুব্ধ হচ্ছেন না?”

দালালরা সাধারণত আপনার সব কথার সাথে একমত হবে, কিন্তু বারবার আপনাকে রাজি করানোর চেষ্টা চালিয়ে যাবে।

“লোভ তো অবশ্যই হচ্ছে, টাকা রোজগার করতে কার না ভালো লাগে? তবে…” ওয়াং কুয়ে কিছুটা দ্বিধান্বিত মনে হলেও শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়লেন।

ছিয়ান সাহেবের চোখে আশার আলো ফুটে উঠল। তিনি ভয় পান না যখন কেউ সরাসরি না বলে, তিনি ভয় পান যখন কেউ কোনো কথাই শোনে না। একবার যদি দ্বিধা তৈরি হয়, তবে দাম নিয়ে দরকষাকষি করা কেবল সময়ের ব্যাপার।

তিনি হাসিমুখে আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “ওয়াং সাহেব, আপনি কি আমার প্রস্তাবিত দামটা শুনতে চান না?”

ওয়াং কুয়ে কিছুটা ইতস্তত করে মাথা নাড়লেন, “বলুন, শুনি।”

ছিয়ান সাহেব হাতের তালু মেলে ধরলেন, “পাঁচ মিলিয়ন মোরা। আমি জানি আপনার অর্ডারের মূল্য তিন মিলিয়ন। আমি পাঁচ মিলিয়ন দিয়ে আপনার অর্ডারটি কিনে নিতে চাই।”

“আপনাকে কিছুই করতে হবে না, শুধু হাত বদলেই আপনি দুই মিলিয়ন মোরার মুনাফা করবেন।”

দুই মিলিয়ন মোরা…

ওয়াং কুয়ে ঠোঁট কামড়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, “দুঃখিত, ছিয়ান সাহেব।”

ছিয়ান সাহেব অবাক হলেন, দাম কি কম মনে হচ্ছে? তিনি ওয়াং কুয়ের দিকে তাকালেন। এই যুবক ব্যবসায়ীটির বয়স অল্প হলেও মন বেশ শক্ত। দুই মিলিয়ন মোরার মুনাফা দেখেও তিনি অবিচল! তাঁর নিজের বয়সে হলে দুই মিলিয়ন তো দূরের কথা, দুই হাজার মোরা পেলেও তিনি রাজি হয়ে যেতেন।

“হা হা, যদি দামে সন্তুষ্ট না হন, তবে আবারও আলোচনা করা যেতে পারে।” ছিয়ান সাহেব হাসতে হাসতে বললেন, বিন্দুমাত্র অসন্তোষ প্রকাশ করলেন না। ব্যবসা না হলেও সম্পর্ক রাখা জরুরি, আর একবারের প্রত্যাখ্যানেই যদি তিনি রেগে যেতেন, তবে তিনি দালাল হিসেবে টিকতে পারতেন না।

“ওয়াং সাহেবের কি কোনো নির্দিষ্ট দাম মনে আছে?”

তিনি আলোচনার ভার ওয়াং কুয়ের ওপর ছেড়ে দিলেন।

ওয়াং কুয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে ধীরে ধীরে বললেন, “ছিয়ান সাহেবকে সত্যি বলছি, এই ব্যবসাটি আমি লোকসানে করছি।”

“আমি ফন্টেইনের জন্য অর্ডারটি নিয়েছিলাম। যখন অর্ডারটি নিই, তখন লিয়ে-ইউতে ‘ডন ওয়াইনারি’র মদ্যপানের বাজারমূল্য ছিল মাত্র ১০০ মোরা, তাই আমি ফন্টেইনকে ৩০০ মোরার দাম বলেছিলাম।”

“আর এখন, আমি যে দামে পণ্যটি কিনছি তা-ই ৩০০ মোরা। এই লেনদেনে আমার কোনো মুনাফা তো নেই-ই, উল্টো পরিবহন ও শ্রমিকের খরচ আমাকেই বইতে হচ্ছে।”

“এ কারণেই আমি এটি বিক্রির কথা ভাবছি।”

“কিন্তু… আমি যদি অর্ডারটি ভঙ্গ করি, যে কারণই থাকুক না কেন, এই তিন মিলিয়ন মোরার অর্ডারের জন্য আমাকে বিশাল জরিমানা দিতে হবে।”

কথা শেষ করে ওয়াং কুয়ে ছিয়ান সাহেবের দিকে তাকালেন। পরবর্তী কথা আর বলার প্রয়োজন ছিল না।

ছিয়ান সাহেবের চোখে এক পলক চমক খেলে গেল, “আমি আরও ৫০০,০০০ মোরা বাড়িয়ে দিচ্ছি।” অর্থাৎ, ৫.৫ মিলিয়ন মোরা।

ওয়াং কুয়ে হেসে চুপ করে রইলেন, মৃদু মাথা নাড়লেন।

ছিয়ান সাহেবের মুখ কিছুটা গম্ভীর হলো, “জরিমানার অংকটা কত?”

“আমি ৫০০,০০০ মোরার অগ্রিম নিয়েছি, পাঁচগুণ ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।” ওয়াং কুয়ে দৃঢ়তার সাথে বললেন। আসলে কোনো অর্ডারই তাঁর ছিল না, তিনি কেবল প্রতিপক্ষকে বোকা বানাচ্ছিলেন কারণ তাদের ফন্টেইনে গিয়ে সত্যতা যাচাই করার কোনো উপায় ছিল না।

ছিয়ান সাহেব চোখ সরু করলেন। ৫০০,০০০ মোরার পাঁচগুণ মানে ২.৫ মিলিয়ন মোরা জরিমানা। ওয়াং কুয়ে কেন রাজি হচ্ছেন না তা এবার তিনি বুঝতে পারলেন। ৫.৫ মিলিয়ন থেকে ৩ মিলিয়ন মূলধন বাদ দিলে থাকে ২.৫ মিলিয়ন, যা কেবল জরিমানা দিতেই শেষ হয়ে যাবে। তার চেয়ে বরং অর্ডারটি পূরণ করাই ভালো, অন্তত সুনাম তো থাকবে।

লিয়ে-ইউয়ের ব্যবসায়িক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে ভেবে ছিয়ান সাহেব ওয়াং কুয়েকে বুঝতে পারলেন। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, “সাত মিলিয়ন মোরা, কেমন হবে?”

দেড় মিলিয়ন মোরার মুনাফা।

ওয়াং কুয়ে আবারও মাথা নাড়লেন। এটি একটি ফাটকা ব্যবসা, যেখানে দ্রুত ও বেশি টাকা কামানোই লক্ষ্য। যদিও সাত মিলিয়নের অফারে ওয়াং কুয়ে চার মিলিয়ন মোরা মুনাফা করতে পারেন, কিন্তু তিনি অনেক বেশি লোভী। এই দাম তাঁর প্রত্যাশার ধারেকাছেও নয়।

“উফ… ওয়াং সাহেব, আপনিই একটা দাম বলুন, দেখি আমি সামলাতে পারি কি না।” ছিয়ান সাহেব যেন কিছুটা হতাশ হয়ে পড়লেন।

কিন্তু ওয়াং কুয়ে জানতেন, এটি তাঁর অভিনয়। তিনি হেসে কেবল একটি আঙুল উঁচিয়ে ধরলেন।

দশ মিলিয়ন মোরা। মূল বাজারমূল্যের দশ গুণ, আর তাঁর কেনা দামের তিন গুণেরও বেশি। এটাই তাঁর শেষ কথা।