অধ্যায় ২৫: বাইরে বেরোলে পরিচয় নিজেরই বানানো

এক ঘণ্টা পর।

ওয়াং কুয়ে এবং কয়েকজন ব্যবসায়ী জাহাজ চলাচল দপ্তরের অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন।

জমকালো পোশাক পরা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি ওয়াং কুয়ের দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে বললেন, "হা হা, ওয়াং সাহেব, তাহলে আমাদের কথাই রইল। ভবিষ্যতে আমাদের যোগাযোগ বজায় রাখতে হবে।"

ওয়াং কুয়ে বিনীতভাবে উত্তর দিলেন, "লি সাহেব, আপনি বড্ড বিনয়ী। আপনি পরিবহন ব্যবসার সাথে যুক্ত, আপনাকে এড়িয়ে কোনো ব্যবসা কি সম্ভব?"

এই লি সাহেবকে তিনি বিশেষভাবে নিজের পরিচিত বৃত্তে টেনেছেন। লিয়ে বন্দর এলাকায় তিনি একটি পরিবহন সংস্থা চালান, যার সাথে দেহরক্ষী বা বডিগার্ডের ব্যবসাও যুক্ত। বড় বড় সব বাণিজ্যিক সংস্থার মালপত্র পরিবহনের কাজ তিনিই করেন। এছাড়া তার চারটি বড় জাহাজ আছে, যেগুলো মূলত জিংফু বন্দরের রুটে চলাচল করে।

পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা এক ভুঁড়িওয়ালা ধনী ব্যক্তি হেসে বললেন, "ওয়াং সাহেব অল্প বয়সেই বড় ব্যবসার হাল ধরেছেন, সত্যিই এ প্রজন্মের তরুণরা ভীষণ প্রতিভাবান।"

ওয়াং কুয়ে মাথা নাড়লেন, "কিয়ান সাহেব, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। আমি এখনো নবীন, আপনাদের মতো অভিজ্ঞদের পরামর্শ এবং সহযোগিতা আমার প্রয়োজন।"

এই কিয়ান সাহেবের পূর্বপুরুষদের মধ্যে লিয়ে সিঙের (সপ্ততারকা) সদস্য ছিলেন। যদিও বর্তমানে সেই প্রভাব আর নেই, কিন্তু প্রবাদ আছে—'মৃত উটের আকার ঘোড়ার চেয়েও বড় হয়'। ক্ষমতার কেন্দ্র থেকে সরে এলেও তাদের পারিবারিক সম্পদ এখনো বিশাল। তাদের নিজস্ব খনি আছে। আক্ষরিক অর্থেই খনি, যা চ্যানিয়ান গহ্বরের একটি অংশে অবস্থিত। যদিও সেটি কেবল ওপরের স্তরের খনি, তবুও সাধারণ মানুষের কাছে তা অকল্পনীয় সম্পদের উৎস।

জাহাজ চলাচল দপ্তরে এই এক ঘণ্টায় ওয়াং কুয়ে তার পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে, বড় বড় ক্লায়েন্টদের সাথে মদ্যপান ও আলাপচারিতার কৌশল এবং আধুনিক ব্যবসায়িক দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে এই প্রভাবশালী ব্যবসায়ীদের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তুলেছেন। লি সাহেব এবং কিয়ান সাহেব তাদের মধ্যে অন্যতম। একজনের আছে অর্থ, অন্যজনের আছে পরিবহন ব্যবস্থা। বড় ব্যবসার জন্য এই দুটিই অপরিহার্য। এছাড়া আরও কয়েকজন ব্যবসায়ী ছিলেন, যাদের প্রত্যেকেরই নিজস্ব বিশেষত্ব আছে। কেবল ফাটকাবাজ ব্যবসায়ীদের ওয়াং কুয়ের প্রয়োজন নেই, অন্তত এখন তো নয়ই, কারণ বর্তমানে তিনি নিজেই সেই পথ বেছে নিয়েছেন।

দপ্তরের দরজার সামনে কিছুক্ষণ কুশল বিনিময়ের পর তারা বিদায় নিলেন। ওয়াং কুয়ে তার এই 'সুহৃদ'দের নিজ নিজ ঘোড়ার গাড়িতে তুলে দিলেন। তারা চলে যাওয়ার পর ওয়াং কুয়ে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

"বাইরে যখন বেরিয়েছি, তখন নিজের পরিচয় নিজেকেই তৈরি করতে হয়।"

কীভাবে এমন একটি পরিচয় তৈরি করা যায় যা অন্যদের নজর কাড়বে? প্রথমত, আপনাকে এমন জায়গায় থাকতে হবে যেখানে কেউ আপনাকে আগে থেকে চেনে না। দ্বিতীয়ত, আপনার কথাবার্তায় স্মার্টনেস থাকতে হবে। সহজ কথায়, যেকোনো বিষয়ে আপনার যুক্তিসঙ্গত মতামত থাকতে হবে। অন্তত এমনভাবে কথা বলতে হবে যাতে কেউ আপনাকে না বুঝে কথা বলা মানুষ মনে না করে।

ওয়াং কুয়ে জাহাজ চলাচল দপ্তরে যা বলেছিলেন, তা ছিল অত্যন্ত যুক্তিপূর্ণ। তিনি নিজেকে এমন একজন ব্যবসায়ী হিসেবে তুলে ধরেছেন যিনি অনেক দেশ ঘুরেছেন এবং এখন লিয়ে বন্দরে ব্যবসা শুরু করতে চান। আলোচনার সময় তিনি সুমেরুর মশলা, ফন্টেইনের স্বয়ংক্রিয় যন্ত্র এবং ইনাজুমা ইস্পাত নিয়ে কথা বলেছেন। এগুলো প্রতিটি দেশের বিশেষ পণ্য, লিয়েতে যা সচরাচর পাওয়া যায় না। যারা লিয়ে ছেড়ে কখনোই বাইরে যায়নি, তারা এসব বিষয়ে কিছু জানে না। আর এভাবেই ওয়াং কুয়ের 'কথার জাদুতে' ব্যবসায়ীরা তার প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠলেন।

অবশ্য সবাই জানেন আসল পরিস্থিতি কী। যদি ওয়াং কুয়ে সত্যিই মূলধন বিনিয়োগ করেন এবং ব্যবসা শুরু করেন, তবেই তারা বিনিয়োগে আগ্রহী হবেন। কিন্তু যদি দেখা যায় তিনি কেবল মুখে বড় বড় কথা বলছেন, তবে পরের বার দেখা হলে তারা হয়তো কেবল সৌজন্যের হাসি হাসবেন। ব্যবসায়ীদের কথায় খুব বেশি গুরুত্ব দিতে নেই। তবে ওয়াং কুয়ের জন্য এটুকুই যথেষ্ট।

এখন তার একটি পরিচয় তৈরি হয়েছে—একজন প্রতিশ্রুতিশীল তরুণ ব্যবসায়ী, যার সাথে প্রভাবশালী ব্যবসায়ীদের সুসম্পর্ক রয়েছে। এভাবে একটি পরিচয় তৈরি করে ফেলা সম্ভব।

এখন তিনি যদি কাউকে বলেন যে লি সাহেবের পরিবহন সংস্থার সাথে তার ব্যবসা আছে অথবা খনি ব্যবসায়ী কিয়ান সাহেবের সাথে তার নিয়মিত যোগাযোগ হয়, তবে অনেকেই তা বিশ্বাস করবে। কেউ কি লি সাহেব বা কিয়ান সাহেবের কাছে খোঁজ নেবে? অবশ্যই নিতে পারে। কিন্তু কিয়ান বা লি সাহেব কি ওয়াং কুয়েকে অপদস্থ করবেন? যতক্ষণ না ওয়াং কুয়ের ব্যবসা ব্যর্থ হচ্ছে, তারা কেউ মুখ খুলবেন না। কারণ, যদি ওয়াং কুয়ে সফল হয়েই যান? অন্যের সাথে ভালো সম্পর্ক রাখা—বিশেষ করে সক্ষম ব্যক্তিদের সাথে—ব্যবসায়ীদের সহজাত প্রবৃত্তি।

অবশ্য ওয়াং কুয়ে কাউকে প্রতারণা করার জন্য এই পরিচয় ব্যবহার করবেন না, তার লক্ষ্য হলো লি সাহেব ও কিয়ান সাহেবের যোগাযোগ মাধ্যমগুলো ব্যবহার করা।

"পরের কাজ হলো থাকার জায়গা খুঁজে বের করা। দুর্ভাগ্যবশত, এর জন্য বেশ ভালো টাকা খরচ করতে হবে।" ওয়াং কুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন। আগে ভাবছিলেন কোনো সস্তা ঘর ভাড়া নিলেই হবে, তার তেমন শৌখিন চাহিদাও নেই। কিন্তু এখন যেহেতু ব্যবসার খাতিরে প্রভাবশালী পরিচয় বজায় রাখতে হবে, তাই থাকার জায়গাও হতে হবে মার্জিত। আগের জীবনেও তো ব্যবসায়ীরা দামি গাড়ি ভাড়া করতেন, কেন? কারণ এটা স্ট্যাটাসের বিষয়। সবাই দামি গাড়িতে চড়বে আর আপনি হেঁটে যাবেন, সবাই বিলাসবহুল বাড়িতে থাকবে আর আপনি বস্তিতে থাকবেন—এমন বৈষম্য থাকলে কেউ আপনার সাথে ব্যবসা করতে চাইবে না।

এই পৃথিবীতে বুদ্ধিমান মানুষের অভাব নেই, কিন্তু স্বীকার করতেই হবে যে বেশিরভাগ মানুষই মানুষের ব্যক্তিত্বের চেয়ে পোশাক-আশাক বেশি দেখে।

বন্দর থেকে ফিদুন পাহাড়ের দিকে হেঁটে তিনি একটি বিলাসবহুল হোটেলের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

"কিজিয়া প্যাভিলিয়নে স্বাগতম, জনাব। আপনার কি প্রয়োজন?" একজন সেবিকা এগিয়ে এলেন।

ওয়াং কুয়ে বললেন, "আমি তিন থেকে পাঁচ দিন থাকব, আমার জন্য একটি কক্ষের ব্যবস্থা করুন।"

সেবিকা হাত ইশারা করে বললেন, "আমাদের এখানে বিভিন্ন ধরনের ব্যবস্থা আছে, ঘর থেকে শুরু করে বাগানবাড়ি পর্যন্ত..."

ওয়াং কুয়ে হেসে বললেন, "আমাকে একটি ছোট বাগানবাড়ি দিন, হয়তো কিছু ব্যবসায়িক বন্ধুদের সাথে দেখা করতে হতে পারে।"

"তাহলে আমি আপনাকে ছয় নম্বর বাগানবাড়িটির পরামর্শ দেব, এটি তার আভিজাত্যের জন্য পরিচিত।"

কথা বলতে বলতে তিনি ওয়াং কুয়েকে পেছনের আঙিনায় নিয়ে গেলেন এবং একটি ছোট বাড়ির দরজা খুললেন। উঠোনে কিছু বাঁশগাছ, একটি ছোট পুকুর, একটি পাথরের টেবিল এবং তার চারপাশে চারটি পাথরের টুল রয়েছে। টেবিলের ওপর একটি ছোট ধূপদানি থেকে ধোঁয়া উঠছে, পরিবেশটা খুব স্নিগ্ধ। ভেতরে ঢোকার পর দেখা গেল ঘরটি বেশ বড়, হালকা রঙের সাজসজ্জা, বাঁশ-পাথর-কাঠের ব্যবহার এবং জলরঙের ছবির মাধ্যমে একটি প্রশান্ত পরিবেশ তৈরি করা হয়েছে।

জেন দর্শন, প্রকৃতি, নিস্তব্ধতা এবং আভিজাত্য।

ওয়াং কুয়ে হাততালি দিয়ে বললেন, "চমৎকার, খুবই চমৎকার।"

সেবিকা হাসিমুখে বললেন, "জনাব, তবে কি এটাই ঠিক করব?"

ওয়াং কুয়ে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, এটাই।"

"তাহলে চাবি নিতে এদিকে আসুন।" সেবিকা কোনো টাকা বা ভাড়ার কথা উল্লেখ করলেন না। তিনি স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিয়েছেন যে, এখানে যারা আসে তারা ভাড়া দিতে সক্ষম। ওয়াং কুয়ে টাকা মিটিয়ে চাবি বুঝে নিলেন। প্রতিদিনের ভাড়া এক হাজার মোরা।

এটা দিয়ে রাস্তার ধারের দোকানে দুই হাজার মাংসের বনরুটি কেনা যেত। জীবনযাত্রার মানের পার্থক্য সত্যিই বিস্ময়কর।

"জনাব, পরে কোনো প্রয়োজন হলে আমাকে ডাকবেন।" সেবিকার হাসিটা আগের চেয়েও উষ্ণ হলো।

ওয়াং কুয়ে মাথা নাড়লেন, "আমি লিয়েতে নতুন এসেছি, সাথে বিশেষ কিছু নেই। আমার কিছু ভালো পোশাক দরকার, কোনো দোকান সুপারিশ করতে পারেন?"

সেবিকা হেসে বললেন, "নিশ্যাং প্যাভিলিয়নের সাথে আমাদের চুক্তি আছে, আপনি চাইলে আমি ব্যবস্থা করে দিতে পারি।"

ওয়াং কুয়ে বললেন, "তাহলে কষ্ট করে একটু ব্যবস্থা করে দিন।"

"আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই ব্যবস্থা করছি।" সেবিকা মাথা নত করে বিদায় নিলেন।

"হ্যাঁ, এক পাত্র ভালো চা পাঠিয়ে দেবেন।" ওয়াং কুয়ে টেবিলের দিকে তাকিয়ে মনে করলেন, এক কাপ চা হলে মন্দ হয় না।

কিছুক্ষণ পর এক পরিচারক চা নিয়ে এল। ওয়াং কুয়ে উঠোনে বসে চা পান করতে করতে বাঁশপাতার মর্মর ধ্বনি উপভোগ করতে লাগলেন।

"হাতে আছে চৌদ্দ হাজার মোরা, কিছু টাকা জরুরি প্রয়োজনে রাখতে হবে। খরচ দশ হাজারের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখতে হবে।"

"কম লাভ হলেও ক্ষতি নেই, কিন্তু কোনোভাবেই ঋণের জালে জড়ানো যাবে না।"

"লোভ সংবরণ করো!"

পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে ভাবতে ভাবতে ওয়াং কুয়ে নিজেকেই সতর্ক করলেন।

সময় বয়ে যাচ্ছে। প্রায় আধ ঘণ্টা পর দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।

"ভেতরে আসুন।"

দরজা খুলে দেখা গেল সেই সেবিকা এবং তার সাথে উজ্জ্বল চোখের এক কিশোরী।

"জনাব, ইনি নিশ্যাং প্যাভিলিয়নের দর্জি, আপনার মাপ নেওয়ার জন্য এসেছেন।" সেবিকা পরিচয় করিয়ে দিলেন।

দর্জি মেয়েটিও মাথা নত করে বললেন, "আমি আপনাকে সাহায্য করতে এসেছি।"

ওয়াং কুয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, "আমাকে কী করতে হবে?"

দর্জি মেয়েটি তার দীর্ঘদেহী ও সুঠাম অবয়ব দেখে কিছুটা লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, "জনাব, আপনাকে শুধু দাঁড়িয়ে থাকতে হবে।"

তিনি ফিতা বের করে ওয়াং কুয়ের কাঁধ, বুক, কোমরসহ বিভিন্ন অংশের মাপ নিতে শুরু করলেন। ওয়াং কুয়ে পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে থাকলেন। মাপ নেওয়ার পর দর্জি মেয়েটি একটি নোটবুকে লিখে নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "জনাব, কাপড়, রং বা নকশা নিয়ে কোনো বিশেষ চাহিদা আছে কি?"

ওয়াং কুয়ে নিস্পৃহভাবে বললেন, "কাপড় আরামদায়ক হলেই হবে। রং চাইলে কালো জমিনে সোনালী কারুকার্য করতে পারো। আর নকশাটা বর্তমান ট্রেন্ড অনুযায়ী করলেই হবে।"

দর্জি মেয়েটি মাথা নাড়লেন, "সব লিখে নিয়েছি, আগামীকালই পোশাক পৌঁছে যাবে।"

ওয়াং কুয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এত দ্রুত?" এটি কেবল একটি পোশাক নয়, পুরো সেট।

দর্জি মেয়েটি লজ্জায় মুখ লাল করে বললেন, "আমরা পেশাদার।"

"ঠিক আছে, কত টাকা লাগবে?"

"এটা এখনই বলা যাচ্ছে না, কাজ শেষ হওয়ার পর হিসাব করা হবে।"

পাশে থাকা সেবিকা বললেন, "নিশ্যাং প্যাভিলিয়নে সাধারণত পাঁচ থেকে দশ হাজার মোরা খরচ হয়। আপনি চাইলে বাজেট নির্ধারণ করে দিতে পারেন, তারা সেই অনুযায়ী কাজ করবে।"

পোশাকের দাম অনেক বেশি। ওয়াং কুয়ে মনে মনে ভাবলেন, তবে বাইরে মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, দশ হাজারের নিচেই রেখো।"

"জি, আমি লিখে নিয়েছি।" দর্জি মেয়েটি তার ছোট নোটবুকে লিখে নিলেন।