অধ্যায় ১৭: হাজার শিলা সেনাবাহিনীর আক্ৰমণ (দয়া করে সংগ্রহ করুন, অনুগামী হোন)

“দাওজি? দাওজি?”

বিপজ্জনক দৈত্যের সঙ্গে আলাপ শেষ করে, ওয়াং কুয়ের কানের কাছে কালো পাখির কণ্ঠস্বর এলো।

মাথা একটু হেলান দিয়ে ওয়াং কুয়ে কালো পাখির দিকে তাকিয়ে বলল, “বস, কী হয়েছে?”

কালো পাখির মুখে হতাশার রেখা, “তুমি কি ক্লান্ত হয়েছো? কিছুক্ষণ আগে কথা বলার সময় হঠাৎ থেমে গিয়েছিলে।”

সে কখনো ভাবতে পারেনি ওয়াং কুয়ে বিপজ্জনক দৈত্যের মনের জগতে ঢুকে গিয়েছিল, সে ভেবেছিল ওয়াং কু ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।

ওয়াং কুয়ে বুঝতে পারেই, সামান্য ক্লান্তি ছিল, মুখে এক ক্ষণিকের ক্লান্তির ছাপ পেল, “হ্যাঁ, একটু ক্লান্তি আছে, একটু বিশ্রাম নিলেই ভালো হবে।”

কালো পাখি অনুতপ্ত হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর ওয়াং কুয়ের কাঁধে হাত রাখল, “ক্লান্ত হলে একটু বিশ্রাম নাও, কিছু খাও, কিছু পান করো, আমাকে চিন্তা করো না।”

“ঠিক আছে, বস।” ওয়াং কুয়ে আদর করে মাথা নাড়ল।

এবং ধীরে ধীরে পাশের দিকে গিয়ে বিশ্রাম নিতে শুরু করল।

…

গুইলী অঞ্চলে,

তিনশো জনের একটি চিয়ান ইয়ান বাহিনী যাত্রা করছিল।

টিমের মধ্যে ছিল দশ থেকে পনেরো জন হালকা নীল পোশাক পরা লোক, যারা ছিল সাধারণ প্রশাসনের গুপ্তচর।

গুপ্তচরদের মধ্যে একজন লম্বা ও মসৃণ গড়নের নারী ছিল।

“এইদিকে।”

ইয়েলান হাতে একটি বিশেষ তৈরি কম্পাস ধরে দিশা দেখাচ্ছিল।

আগে সে ব্যবসায়ীর পরিবারের দেওয়া মুক্তিপণ নিয়ে ছল করেছিল, এই কম্পাস মুক্তিপণের থেকে বাকি থাকা গন্ধ নির্দেশ করতে পারে।

যদিও কালো হাত অনেক ছদ্মবেশ নিয়েছিল, চিহ্ন মুছে ফেলেছিল,

তবে এই ধরনের জাদুকরী পদ্ধতি কালো হাতের জন্য অপরিচিত।

অতএব তারা তা মুছে ফেলতে পারেনি।

এই গন্ধের সাহায্যে ইয়েলান সহজেই তাদের পিছু নিয়ে এসেছিল।

চিয়ান ইয়ান বাহিনী নীরবভাবে যাত্রা করছিল, শীঘ্রই একটি পাহাড়ি এলাকা পৌঁছল।

ইয়েলান পা থামিয়ে পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটাই ঠিক জায়গা, প্রবেশপথ হয়তো পাহাড়ের গায়ে, সম্ভবত চোর দলটির গোপন প্রহরীরা আছে।”

পাশের সাধারণ প্রশাসনের গুপ্তচরদের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “প্রহরীদের নির্মূল করো।”

গুপ্তচররা মাথা নাড়ল, সবাই হালকা পায়ে বনভূমিতে ঢুকে পড়ল।

সরাসরি যুদ্ধে তারা চিয়ান ইয়ান বাহিনীর মতো শক্তিশালী নাও হতে পারে।

কিন্তু এই ধরনের সূক্ষ্ম কাজ তাদের জন্য বিশেষজ্ঞের কাজ।

চোর দলটির আবাসের গুহার মুখে,

দুই চোর দল সদস্য মাটিতে বসে রোস্ট করা মাংস চিবাচ্ছিল।

“কতদিন আর এখানে থাকতে হবে জানি না, ছয় মাস পার হয়ে গেছে,” একটু মোটা চোরটি অভিযোগ করল।

পাতলা চোরটি মাথা নাড়ল, “বস কিছু বলেন না, যাই হোক আমাদের কাছে মোলা আছে।”

মোটা চোরটি অসন্তুষ্ট, “আমি তো প্রায় বন্য মানুষের মত হয়ে যাচ্ছি, মোলা হাতে থাকলেও খরচ করার জায়গা নেই, এই মোলার কী কাজ?”

সে লিয়ুয়েতে বন্দর এলাকায় খরচ করতে চায়, বনে বন্য মানুষ হতে চায় না।

ব্যয় করতে না পারা মোলা কি টাকা?

পাতলা চোরটিও হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল।

তাদের কথোপকথনে,

তারা বুঝতে পারেনি, দুটি কালো ছায়া গাছপালের ছায়া থেকে ছোপড়ের মতো বেরিয়ে এল, তাদের গতি এত সূক্ষ্ম যেন তারা পরিবেশের সঙ্গে মিলেমিশে গেছে।

একজন বামে, আরেকজন ডানে, দ্রুত লক্ষ্যবস্তুতে এগিয়ে চলল।

তাদের শ্বাসপ্রশ্বাস প্রায় শোনা যায় না, চোখে ঠাণ্ডা ও মনোযোগী দৃষ্টিভঙ্গি।

ধীরে ধীরে আরও কাছে এবং কাছে।

…

হঠাৎ,

একজন সাধারণ প্রশাসনের গুপ্তচর চোরদলের প্রহরী ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে চিতাবাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তার হাতে এক শীতল ঝলকানি, ছুরি নিখুঁতভাবে প্রহরীর ঘাড়ের পাশে ঢুকিয়ে কণ্ঠস্বর কেটে দিল।

প্রহরী কোনও শব্দ করতে পারেনি, নরম হয়ে পড়ে গেল।

একই সময়, অন্য চোরদল প্রহরী চিৎকার করার আগেই, আরেকজন গুপ্তচর তার পেছনে ঘুরে এসে মুখ ঢেকে আরেক হাতে ছুরি হৃদয়ে ঢুকিয়ে দিল।

ভয়ভীত প্রহরীর দেহ সামান্য কাঁপল, তারপর শক্তিহীন হয়ে পড়ে গেল।

দুটি শ্বাসের মধ্যে, মোটা ও পাতলা দুই প্রহরী নিখুঁতভাবে নির্মূল হল।

লাশ সরিয়ে নিয়ে,

একজন গুপ্তচর পাহারা দিল, আরেকজন খবর দিতে গেল।

অল্প সময়ের মধ্যে,

বনের মধ্যে চিটচিট শব্দ শোনা গেল,

দৃঢ় সজ্জিত চিয়ান ইয়ান বাহিনী গুহার মুখ ঘিরে ফেলল।

ইয়েলান ভিড় থেকে বেরিয়ে এলো।

“এক দল গুহা মুখে রাখো, গুপ্তচররা ছড়িয়ে পড়ে অন্য প্রবেশপথ খুঁজে বের করো।”

“অন্যরা, আমার সঙ্গে গুহার ভিতরে যাও।”

বলেই সে এগিয়ে গুহার ভিতরে ঢুকল।

…

প্রাচীন স্থাপত্য চত্বর।

ওয়াং কুয়ে এখনো বিশ্রামে।

লাও ঝাং ও অন্যরা এখনও বিপজ্জনক দৈত্যের তথ্য বিশ্লেষণ করছে।

অন্যরা বিরক্ত হয়ে তাস খেলতে শুরু করেছে।

ওয়াং কুয়ে একটু দেখল, এটি সাত পবিত্র ডাকাত নয়, না লিয়ুয়ে হাজার বছরের পাতা, মনে হচ্ছে লিয়ুয়ের স্থানীয় এক ধরনের পাতা-তাস।

ওয়াং কুয়ে বুঝতে পারল না, খেলতে পারেনি, তাই ভিড়ে যোগ দিল না।

কালো পাখির ভাগ্য ভালো মনে হলো, সে জোরে হাসছে।

‘হুম?’

ওয়াং কুয়ের কান সাড়া দিল, মনে হলো বাইরে কেউ চিৎকার করছে।

সে মনোযোগ দিয়ে শোনার আগেই,

বাহির থেকে চিৎকার শুনতে পেল।

“বস, বস, খারাপ খবর, চিয়ান ইয়ান বাহিনী আসছে।”

একজন বজ্রতত্ত্বের ঔষধবিদ ভয় পেয়ে চিৎকার করতে করতে ঢুকে পড়ল।

কালো পাখির মুখের হাসি এক মুহূর্তে মুছে গেল, “কি? চিয়ান ইয়ান বাহিনী কীভাবে এলো?”

তারা এখানে ছয় মাস ধরে কোনো সমস্যা ছিল না, হঠাৎ করে কেন চিয়ান ইয়ান বাহিনী আসছে?

“হয়তো তৃতীয় ভাই আনিয়েছে?”

কালো পাখির মুখ খারাপ হলো, সম্প্রতি একমাত্র বাইরের যোগাযোগ ছিল কালো হাতের অপহরণ নিয়ে।

আগেও এমন ঘটনা ঘটেছে, কালো পাখি গুরুত্ব দেয়নি।

কারণ কালো হাত সবসময় সতর্ক, কেউ তাদের আসল বাসস্থান খুঁজে পায়নি।

কিন্তু এবার স্পষ্ট কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছে।

এক মুহূর্তে কালো পাখির চোখ ওয়াং কুয়ের দিকে গেল।

সে ওয়াং কুয়ের অবাক ও আতঙ্কিত মুখ দেখল।

“দাওজি নয়।”

চোখ সরিয়ে কালো পাখি উঠে দাঁড়াল, “কেন আতঙ্কিত? এটা তো চিয়ান ইয়ান বাহিনী, লাও ঝাং, তুমি কিছু মানুষ নিয়ে গোপন পথ দিয়ে যাও, বাকি আমি নিয়ে চিয়ান ইয়ান বাহিনীকে বাধা দেব।”

…

লাও ঝাংয়ের অধীনে কয়েকজন পণ্ডিত ছিল চোরদলের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ, তারা থাকলে遗迹 সবচেয়ে নিরাপদে খোলা যায়।

অতএব কালো পাখি প্রথমেই তাদের পালানোর নির্দেশ দিল।

আর সে… স্বাভাবিকভাবেই গোডাউন থেকে যত বেশি সম্ভব ধনসম্পদ নিয়ে পালানোর পরিকল্পনা করল।

ওয়াং কুয়ে প্রথম উঠে দাঁড়াল, “বস, আমি তোমার সঙ্গে তাদের বাধা দেব।”

কালো পাখি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

দল দ্রুত প্রাচীন স্থাপত্য চত্বর থেকে বেরিয়ে গুহার মুখ থেকে উঠল।

পেছনের গুহার দিকে তাকিয়ে কালো পাখির চোখে দৃঢ় সংকল্প ঝলমল করল, “ঔষধবিদ, তৃতীয় গুহার মুখ ফাটিয়ে দাও, অন্য গুহাগুলো ঠিক রেখে ছদ্মবেশ তৈরি করো।”

অন্যান্য গুহাগুলোও遗迹-এ যায়,遗迹 বড়, কিন্তু ভিতরে বা তো কিছু নেই, বা তারা ইতিমধ্যেই খালি করে ফেলেছে।

শুধুমাত্র তৃতীয় গুহার মুখ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ遗迹 প্রবেশপথ।

দুঃখের বিষয়, এখন সময় নেই খনন করার।

কিন্তু কালো পাখি遗迹-র মুখ রেখে璃য়ুর সরকারকে অপেক্ষা করবে না।

গুহার মুখ ফাটানো তার শেষ জেদ।

ওয়াং কুয়ে পাশে থেকে বলল, “বস, বিস্ফোরণের চিহ্ন বেশি তৈরি করা দরকার, অন্যান্য গুহাও ফাটাতে হবে, তবে ধ্বংস করতে হবে না, শুধু এক গুহা ফাটালে সহজেই ধোঁয়াশা পড়ে।”

শোনে কালো পাখি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, “দাওজির কথা শোনো, বিস্ফোরণের চিহ্ন বেশি করো।”

ঔষধবিদরা আগুনের ঔষধ বের করে চারদিকে ছুঁড়তে শুরু করল।

বিস্ফোরণের শব্দ থামছিল না।

শেষ করে তারা আবার গুহার প্রবেশপথে দৌড়াল।

এখানে তারা দেখল, সজ্জিত চিয়ান ইয়ান বাহিনী আক্রমণ করছে।

চোরদল শুধুমাত্র ফাঁদ ও প্রতিরক্ষা কংক্রিট ব্যবহার করে সাধারণ প্রতিরোধ করতে পারছে।

দেখে মনে হলো, অল্প সময়ের মধ্যেই তারা ভেঙে পড়বে।

ওয়াং কুয়ে চিয়ান ইয়ান বাহিনীর দিকে তাকিয়ে, চোখে একটি নীল ছায়া দেখল।

‘ওহ... ইয়েলান?’

তীর ও ধনুক হাতে লম্বা চেহারা তীর ছুঁড়ছে, নীল রঙের মৌলিক তীর বাতাস কেটে প্রতিরক্ষামূলক কাঠামোর দিকে ধাক্কা দিচ্ছে।

জল মৌলিক শক্তি গর্জন করে ফাটল সৃষ্টি করল,

প্রতিরক্ষা কাঠামো ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল, পেছনের চোরদল সদস্যরাও চিৎকার করে, তারপর নিঃশ্বাস থেমে গেল।

“এই ধরনের শক্তি!”

ওয়াং কুয়ের চোখে আগুন জ্বলে উঠল।

মৌলিক শক্তি।

জীবন শক্তির তুলনায়, মৌলিক শক্তি আরও সরাসরি অতিমানবীয় শক্তি।

‘দেখা যাক আমি কি ঈশ্বরের চোখ পেতে পারি।’

হৃদয়ে এক ধরণের ঈর্ষা জাগল।

ওয়াং কুয়ে শুনল কালো পাখির চিৎকার, “বন্ধুরা, আমাকে ধরে রাখো।”

চোখে একবার তাকিয়ে,

দেখল কালো পাখি জোরে চিৎকার করে ঘুরে গুদামে যাচ্ছে।

অবশ্যই, ‘আমাকে ধরে রাখো’ আর ‘আমার সঙ্গে ধরে থাকো’ দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য আছে।

এই লোকটি পালাতে চায়।

ওয়াং কুয়ে একটুও দ্বিধা না করে তার পেছনে ছুটে গেল।