অধ্যায় পনেরো: এক লক্ষ ষোল হাজার মোলারা (পাঠ অব্যাহত রাখুন, সংগ্রহ করুন)
যদিও অন্তরে ওয়াং কুয়েওর প্রতি একটু সন্দেহ জন্মায়, তবু কালো হাত তা প্রকাশ করেনি। যেমন কথাই বলেছি, মানুষ পালায়নি, তাই আর কিছু নয়। সে একেবারেই ভাবতেই পারেনি, ওয়াং কুয়েও শুধু একবার গিয়েই তার স্মৃতিশক্তির ওপর নির্ভর করে চোর দল কোথায় আছে তার পথচিত্র আঁকতে পেরেছে।
“ঠিক আছে, নিশ্চিত হলাম কোনো বিপদ নেই, তাহলে সবাই নিয়ে গিয়ে লেনদেন করি।” কালো হাত হাততালি দিয়ে হালকা হাসি দিলেন। পাশেই, শুধু চোর দল নয়, যাদের অপহরণ করেছিল তাদের পরিবারও নিঃশ্বাস ফেলল। যদিও অনেক মোরা খরচ হয়েছে, অন্তত প্রাণ বাঁচল।
একদল লোক আবার যাত্রা শুরু করল, বন্দিদের নিয়ে কাতক মাথার গাছের দিকে এগিয়ে গেল।
...
কাতক মাথার গাছের নিচে, দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করা ব্যবসায়ীর পরিবার যাদের আসতে দেখল, একসাথে উত্তেজিত হয়ে উঠল। পাশের রক্ষীরাও সতর্ক হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত তো চোর দলের সঙ্গে লেনদেন, তাই তারা অমনোযোগী হতে পারে না।
তারা কাছে এলে,
“সব টাকা নিয়ে এসেছো তো?” কালো হাত গাছের নিচের গাড়ির দিকে তাকালেন।
ব্যবসায়ীর পরিবার বন্দিদের দিকে নজর দিল, যদিও তারা কিছুটা ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, কোনো আঘাত বা হাত-পা হারানো ছিল না।
“সব নিয়ে এসেছি, একজন, এক লাখ মোরা, আর ষোল লাখ মোরা সব এখানে।” ব্যবসায়ীর পরিবার গাড়ির উপরের কাপড় উঠিয়ে দেখাল, সত্যিই আধা মিটার উঁচু একটি বাক্স ছিল, ভরা সোনালী মোরা দিয়ে।
কালো হাত এক নজর দেখে হাসিমুখে ওয়াং কুয়েওর দিকে বললেন, “তুমিই তো মোরা বুঝতে পারো, ওয়াং কুয়েও, একটা ওজন করে দেখো।”
ওয়াং কুয়েও তখন মোরা বাক্সের দিকে তাকিয়ে চোখ লাল করে দিল।
ষোল লাখ মোরা! যদি সব নিজের জন্য হত, একবারেই সব খরচ করে দিত, তাহলে কি চোর দলকে ধ্বংস করা যেত?
ওয়াং কুয়েও মনে করল সম্ভব।
শুধু আশা করল তার স্বর্ণ হাতের বিশেষ ক্ষমতা পরে খুব বেশি ফুলে না ওঠে।
কালো হাতের কথা শুনে ওয়াং কুয়েও এক মুহূর্তের উদ্দীপনায় ষোল লাখ মোরা একদম চার্জ করে দিয়ে এককথায় ধ্বংসযজ্ঞ শুরু করার কথা ভাবল।
কিন্তু সেই উদ্দীপনা দ্রুত দমন করল।
ষোল লাখ মোরা খরচ করা যেতে পারে, কিন্তু এখানে নয়।
সে একশো শতাংশ নিশ্চিত, এখানে এখনও নজরদারি চলছে।
‘চোর দলের ঘাঁটিতে ফিরে গিয়ে সুযোগ পেলে একবার খরচ করব।’ ওয়াং কুয়েও মনস্থ করল।
মনে ভাবা মাত্র, মুখে হাসি নিয়ে বলল, “এটা সম্ভব না, এটা অনেক বেশি, আমি ভার বহন করতে পারব না।”
“হাহাহাহা, ওয়াং কুয়েও, তুমি তো হয়ত এইতো এত মোরা দেখেছো প্রথমবার।”
“আমি জানি, এই বাক্সে মোরা আনুমানিক দুই-তিনশো কেজি হতে পারে।”
মোরা মূলত মূল্যবান ধাতুর সমন্বয়ে গঠিত, একটি মোরার ওজন প্রায় দশ গ্রাম, ষোল লাখ মোরা মানে ০.১৬ টন। (আমাদের এক টাকা কয়েন প্রায় ছয় গ্রাম)
কয়েকজন চোর দলের অভিজ্ঞ সদস্য ওয়াং কুয়েওকে খেলাধুলার ছলে ছুঁড়ে মারল।
কালো হাতও হেসে বললেন, ব্যবসায়ীর পরিবারের দিকে তাকিয়ে, “আমাদের কালো পাখি চোর দল কথা রাখে, ষোলজন, ষোল লাখ মোরা, তুমি টাকা নিয়ে এসেছো, তাহলে মানুষগুলো নিয়ে যাও।”
...
কালো হাত পেছনের দিকে হাত নাড়লেন।
বন্দিদের ধরে রাখা চোর দলের সদস্যরা ছেড়ে দিতে শুরু করল।
এক একজন বন্দিকে ফিরিয়ে দিল।
তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মধ্যবয়সী ব্যক্তি সর্বশেষে রাখা হলো।
অন্য পনের জন মানুষ ছাড়ার পর,
কালো হাত বললেন, “শেষ একজন বাকি, তোমরা তো গাড়ি নিয়ে এসেছ?”
অন্যান্যরা তো আন্তরিক ছিল, আর এইজন্য সত্যিই মূল্যবান।
ব্যবসায়ীর পরিবার অস্বীকার করতে সাহস পায়নি, সরাসরি ঘোড়ার পাছায় থাপ্পর মেরে ঘোড়াকে গাড়ি টেনে নিয়ে চোর দলের দিকে এগিয়ে আনল।
কালো হাত সতর্ক দৃষ্টিতে দেখছিলেন,
আগে তিনি দেখেছেন, যখন শেষবার টাকা দেওয়া হচ্ছিল, তখন গাড়ির মালিক ঘোড়াকে দৌড়াতে বলল, চোর দলের লাইন ভেঙে গেল, রক্ষীরা এগিয়ে এসে চোর দলকে সরাসরি ধ্বংস করল।
তাই যতক্ষণ ঘোড়া অচল হয়ে না পড়ে, সে মুহূর্তেই কালো হাত মধ্যবয়সী ব্যবসায়ীকে হত্যা করে দিতেন।
সৌভাগ্যবশত, ব্যবসায়ীর পরিবার সত্যিই কোনো প্রতিরোধের চিন্তা করছিল না।
ঘোড়া ধীর গতিতে চোর দলের কাছে এল, দ্রুত চোর দলের লোকেরা গ্রহণ করল।
“খুব ভালো, তোমরা বিশ্বাসযোগ্য, মানুষ ছেড়ে দাও।”
কালো হাত হাসিমুখে মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে ছেড়ে দিলেন।
মধ্যবয়সী ব্যক্তি পালাতে সাহস পায়নি, তবে দ্রুত পায়ে হেঁটে পরিবারের কাছে ফিরে গেল, তারপর পায়ে দুর্বলতা অনুভব করে প্রায় পড়ে গেল।
“হাহাহা, লেনদেন শেষ, আমরা চলে যাচ্ছি।”
কালো হাত হাসতে হাসতে হাত নেড়ে বললেন, গাড়ি টেনে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন।
ব্যবসায়ীর রক্ষীদের মধ্যে কেউ একটু অস্থির হল, কিন্তু ব্যবসায়ীর পরিবার দ্রুত তাকে থামাল।
সবকিছু নিরাপত্তার জন্য।
সাধারণ প্রশাসন বলেছিল, মানুষ ফিরে আসল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, বাকিটা তারা দেখবে।
তাই ব্যবসায়ীর পরিবার আসলেই লড়াই করার ইচ্ছা রাখে নি।
...
“আসলে কিছু করল না, এই পরিবার সত্যিই শুনতে ভালো, পরেরবার আবার চেষ্টা করা যাবে।”
ফিরে যাওয়ার পথে কালো হাত হাসছিলেন।
পাশের চোর দলও হাসছিল, “আমি তো লড়াই শুরু করতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু কিছুই হলো না, সবাই ভীরু, অকেজো।”
“হ্যাঁ, একদল অকেজো।”
চোর দলের অহংকারপূর্ণ কথাগুলো শোনার সময়,
ওয়াং কুয়েওও খুব খুশি মনে হচ্ছিল, জোরে হাসছিল।
সবাই হাসছিল খুব আনন্দে।
গাড়ির পাশে, এক অভিজ্ঞ চোর দল সদস্য কোথা থেকে যেন ফিরে এসে কালো হাতের কানে বলল,
“তৃতীয় প্রধান, আমি দেখে এসেছি, ওয়াং কুয়েও যেই জায়গায় লুকিয়েছিল, সেখানে কিছুই নেই, তুমি হয়তো বেশি ভাবছ।”
কালো হাতের মুখে হাসি ছিল, “হুম, এই ব্যাপারটা চেপে রাখতে হবে, ভুলে যাও।”
চোর দলের অভিজ্ঞ সদস্য মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, যা বলা উচিত নয় তাই বলা হয়নি, ভাইয়ের প্রতি সন্দেহ করা ভালো নয়।
গাড়ি নিয়ে চলার পর আধা ঘণ্টার বেশি সময় হল।
কালো হাত গাড়ি থেকে নেমে বললেন, “ঠিক আছে, গাড়ি রেখে যাও, চিহ্ন মুছো, সাবধান করো কেউ অনুসরণ করছে কিনা।”
তারা অবশ্য গাড়ি নিয়ে ফিরে যাবে না, কারণ গাড়ির চাকা ছাপই অনুসরণের সেরা চিহ্ন।
আগামী পথটা পা দিয়ে ফিরে যেতে হবে, পাশাপাশি চিহ্ন মুছতে হবে, আর ভুয়া চিহ্নও তৈরি করতে হবে।
কালো পাখি চোর দল হাজার পাথরের সেনার তল্লাশি থেকে বেঁচে থাকার অভিজ্ঞতা পেয়েছে, তাই বড় হওয়ার সম্ভাবনাও আছে।
...
ফিরে যাওয়ার পথ বেশি হয়নি, কিন্তু জটিল কাজের জন্য পুরো তিন ঘণ্টা লেগে ঘাঁটিতে পৌঁছাল।
এখন দুপুরের সময়।
ওয়াং কুয়েও উৎসাহের সঙ্গে মোরা বাক্স পেছনের গুদামে নিয়ে গেল, যা কালো হাতের থাকার জায়গার পিছনের গুদাম।
এটাই তার প্রথম গুদামে প্রবেশ।
ওখানে প্রচুর মালামাল, সরঞ্জাম, অস্ত্র রাখা ছিল।
অবশ্যই, সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল গুদামের মাঝখানে কয়েকটি বড় বড় বাক্স।
মোরা বাক্স।
‘আমার, আমার, সব আমার।’ ওয়াং কুয়েওর চোখে লোভের ঝিলিক ফুরিয়ে গেল, তারপর অন্য কয়েকজন চোর দলের অভিজ্ঞ সদস্যদের সঙ্গে হাসাহাসি করে গুদাম থেকে বের হয়ে গেল।
তার বের হওয়ার পর,
কালো হাত তার পেছনে গভীর ভাবনা নিয়ে তাকালেন, “টাকা ভালোবাসো?”
তার অনুভূতি খুব তীক্ষ্ণ, ওয়াং কুয়েওর মোরা নিয়ে লোভ স্পষ্ট ছিল।
তবে কালো হাত তা নিয়ে চিন্তিত নন।
চোর দল যদি টাকা ভালোবাসে না, তাহলে তারা চোরাই কী করে?
চোর দলের মধ্যে টাকা ভালোবাসা, সোনালী মোরা ভালোবাসা একটি সাধারণ গুণ।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, কালো হাত গুদামের দরজা বন্ধ করে ধ্বংসাবশেষের গভীরে হাঁটতে লাগলেন।
টাকা ফিরিয়ে আনা হয়েছে, এখন প্রধানকে রিপোর্ট করতে হবে।
...
ওয়াং কুয়েও তার একক কক্ষে ফিরে গেল।
আজকের কাজ শেষ, আর প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে কাজ করার দরকার নেই।
“ও নজরদার লোকটা আসলেই ভালো লোক না বুঝি।”
যদি হাজার পাথরের সেনা দেরি করে,
ওয়াং কুয়েও সুযোগ পেলে গুদামে গিয়ে মোরা খরচ করে একবার তাণ্ডব চালাবে।
...
অন্যপাশে,
পিছনে ফিরে এসেছে হাজার পাথরের সেনার শিবির।
“তুমি বলছো, একটা চোর দলের সদস্য তোমাকে বাঁচানোর জন্য বলেছিল আর এমন একটা মানচিত্রও ছেড়েছিল?”
দীর্ঘ চেহারার একজন নারী শিবিরের প্রধান আসনে বসে রয়েছেন,
হাতে একটি সরল হাতে আঁকা মানচিত্র।
তার সামনে একজন দক্ষ ব্যক্তি গম্ভীর মুখে বলছেন, “হ্যাঁ, বড় বোন, আমি মানচিত্র নোট করার পর সাফাই করেছি, পরে চোর দলও পরীক্ষা করতে এসেছে, মানচিত্র ছেড়ে যাওয়া লোক হয়তো জোরপূর্বক যোগদান করেছে, সম্পূর্ণ বিশ্বাস পাননি।”
রাত্রির আলো হালকা হাসি ফোটালেন, উঠে দাঁড়ালেন, তার নাম বর্ণিল পোষাকের শীলবদ্ধ শিরস্ত্রাণ ছিল, “হাজার পাথরের সেনায় যারা গোয়েন্দা হতে পারে তারা সবাই দক্ষ এবং চতুর, যদিও চোর দল কমজোর, একজন সাধারণ লোককে গোয়েন্দা হতে দেয় না।”
তিনি সামনে পিছনে হাঁটতে লাগলেন, চেহারা তাকিয়ে বললেন, “তোমার কথামতো, সে জোরপূর্বক যোগদান করেছে, তাহলে... একজন দক্ষ লোক কীভাবে জোরপূর্বক চোর দলে ঢুকল?”
সেই ব্যক্তি একটু অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “বড় বোন, এর মানে ফাঁদ?”
রাত্রি হাত নেড়ে বললেন, “ফাঁদ না হওয়া বা হওয়া কোন ব্যাপার না, তারা চিহ্ন মুছে ফেলেছে, আমি মোরাতে কিছু ছল করলাম, হাজার পাথরের সেনা আসলে তারা পালাতে পারবে না।”
“আমি শুধু তোমার কথার ওই ব্যক্তির প্রতি একটু আগ্রহী।”