৪২তম অধ্যায় আত্মপ্রতিষ্ঠার ভূমি
নিংকুয়াং দ্রুতই চলে গেলেন। তাঁর হাতে আরও অনেক কাজ বাকি ছিল, আর মনে হচ্ছিল তিনি কেবল ওয়াং কিউয়ের সঙ্গে একটা কথা বলতেই এসেছিলেন।
কিন্তু ওয়াং কিউ বুঝতে পেরেছিলেন, তিনি এসেছিলেন 'অশুভ ছায়া এড়াতে'।
যেহেতু তিনি অমরদের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছেন, তাই কেবল ত্রেপাদর্শন করতেই একবার এলেন নিংকুয়াং।
নতুবা, খোদ দৃষ্টির অধিকারীদের প্রতিও নিংকুয়াংয়ের বিশেষ নজর থাকে না।
গেমের মধ্যে সোনালী কেশের সেই পর্যটকের পক্ষে খুব সহজেই নিংকুয়াংয়ের দেখা পাওয়া বা খোদ গান্যুর আমন্ত্রণে তাঁর মুখোমুখি হওয়া সম্ভব হলেও, আসলে কিন্তু নিংকুয়াং এই দেশের সর্বময় কর্তাদের একজন।
লিয়ুয়ের বন্দরের লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবিকা ও জীবনযাত্রার দায়িত্ব তাঁর কাঁধে।
এমন ব্যক্তিত্ব কীভাবে নিজের বহুমূল্য সময় এক বা দু'জন সাধারণ মানুষের পেছনে ব্যয় করবেন?
নিংকুয়াং চলে যাওয়ার পর,
ইয়েলানও চিয়েন ইয়েন বাহিনীকে সঙ্গে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন, যাওয়ার সময় তাঁরা দুটি মৃতদেহও সঙ্গে করে নিয়ে যান।
মনে হলো যেন এই অধ্যায়ের এখানেই সমাপ্তি ঘটল।
ওয়াং কিউ একটু ভেবে দেখলেন, কিন্তু কোনো রকম বিপদের আঁচ না পেয়ে কেবল কাঁধ ঝাঁকিয়ে বিষয়টি মন থেকে ঝেড়ে ফেললেন।
"আগে দোকানটা দেখে আসি, তারপর সরবরাহকারীদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে।"
ওয়াং কিউ দ্রুত নিজের মনকে আসল কাজের দিকে ফিরিয়ে নিলেন।
চিহুই ইয়ের রাস্তার ওপরে অবস্থিত এই দোকানটিই লিয়ুয়েতে তাঁর মাথা গোঁজার মূল ঠিকানা, তাই এটিকে নিয়ে ভালোমতো পরিকল্পনা করা দরকার।
ঝুপড়ি বসতিগুলো থেকে বেরিয়ে আসার পথে ওয়াং কিউ মাঝে মাঝেই চারপাশের পরিবেশের ওপর চোখ বুলিয়ে নিচ্ছিলেন।
সত্যি বলতে, ঝুপড়ি এলাকাটি বেশ বড়, নতুবা এতগুলো দেউলিয়া মানুষ আর ভিনদেশি দিনমজুরের ঠাঁই সেখানে হতো না।
সেখানকার পরিবেশ খারাপ হওয়ার মূল কারণ হলো, জায়গার কোনো সঠিক ব্যবহার বা সুব্যবস্থাপনা নেই।
"ছিঃ, সুযোগ পেলে যদি এই জায়গাটা দখল করে আবাসন প্রকল্প গড়ে তোলা যেত, তাহলে নিশ্চিতভাবেই দারুণ একটা লাভ করা যেত।"
মনে মনে ভাবলেন ওয়াং কিউ।
তবে তিনি এও জানতেন যে, এটি অসম্ভব।
প্রথমত, এত বড় কোনো প্রকল্প হাতে নেওয়ার মতো যোগ্যতা বা এই ঝুপড়ি এলাকার জমি অধিগ্রহণ করার মতো সামর্থ্য তাঁর নেই।
তাছাড়া, ওয়াং কিউ বিশ্বাস করেন না যে অন্য কেউ এখানকার এই সুবিধার দিকটি দেখতে পায়নি।
কিন্তু তবুও যখন কেউ এই নিয়ে এগিয়ে আসেনি, তার মানে এর গভীরে অনেক জটিল ব্যাপার লুকিয়ে আছে।
খুব সহজ একটা কথা—যে ব্যবসায় প্রচুর লাভ হয়, সেখানে যদি কেউ হাত না দেয়... তবে বুঝতে হবে সেটা কোনো সহজ সুযোগ নয়, বরং অতল জলের গভীর খাদ।
কে জানে এর সঙ্গে ঠিক কতগুলো প্রভাবশালী পক্ষ জড়িত রয়েছে।
মাথা নেড়ে মন থেকে এই ভাবনাটা দূর করে দিলেন তিনি।
ওয়াং কিউ আবার ছোট বাচ্চাদের খেলাধুলা করতে দেখলেন।
এই ছোটগুলোর হাতে বেশ কিছু জলখাবার রয়েছে, তারা হাসিখুশি মনে খেলা করছে।
ওয়াং কিউয়ের চোখদুটো একটু চমকে উঠল।
তিনি যে দশটি মোরা দিয়েছিলেন, তা দিয়ে এত কিছু কেনা সম্ভব নয়।
তাহলে...
"বাহ রে! এই ছোট বাচ্চাগুলো তো দেখছি নিংকুয়াংয়ের গুপ্তচর।"
হঠাৎ করেই বিষয়টি বুঝতে পেরে গেমের সেই কাহিনীগুলোর কথা মনে পড়ে গেল ওয়াং কিউয়ের।
মাথা নাড়লেন, তবে বিরক্ত হলেন না। দ্রুত ঝুপড়ি এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে এলেন তিনি। এখানে সম্পদ আছে ঠিকই, কিন্তু তা তাঁর আয়ত্তের বাইরে। চোখের সামনে যা পাওয়া যায় না, তা দেখে কষ্ট পাওয়ার চেয়ে না দেখাই ভালো।
......
বাকিতে ভাড়া নেওয়া নিজের ছোট্ট ভবনটির সামনে এসে পৌঁছালেন ওয়াং কিউ, তারপর খুব মনোযোগ দিয়ে সেটিকে দেখতে লাগলেন।
লাল রঙের রংচটা কাঠের দরজাটি শক্ত করে বন্ধ, তামার সেই প্রাচীন তালাটিতে কখন যেন সবুজচেয়ে মরিচা ধরে গেছে।
তিন তলা এই ছোট্ট ভবনটি যেন এক বয়োবৃদ্ধ মানুষের মতো চিহুই ইয়ের আঁকাবাঁকা কার্নিশগুলোর মাঝে কুঁকড়ে বসে আছে।
কানের কাছে ভেসে আসছে হাতুড়ি পেটার টুংটাং শব্দ।
ছাদের কোনাকানি দিয়ে বৃষ্টির জল চুইয়ে পড়ার দাগ স্পষ্ট, পাথরের সিঁড়িতে ছোট-বড় গর্ত তৈরি হয়ে গেছে, আর সেই ক্ষতগুলোর মধ্য থেকেই ধীরে ধীরে গজিয়ে উঠছে সবুজ শ্যাওলা।
দেখেই বোঝা যায়, এখানে বেশ দীর্ঘকাল কেউ পা রাখেনি।
দরজা ঠেলে খুলতেই কব্জাগুলো থেকে একটা কর্কশ গোঙানির শব্দ বেজে উঠল, আর ফাটল দিয়ে আসা আলোর রেখায় অজস্র সূক্ষ্ম ধূলিকণা নাচতে শুরু করল, যেন বহু শত বছরের কোনো গভীর ঘুম ভেঙে গেল।
ধুলো উড়তে দেখে ওয়াং কিউ না পেরে হাত দিয়ে মুখ ও নাকের সামনের ধুলো সরালেন।
এক তলার ঘরটি এখনো একটা দোকানের চেহারা ধরে রেখেছে, এলম কাঠের কাউন্টারের ওপর প্রায় আধা ইঞ্চি পুরু ধুলোর আস্তরণ পড়ে আছে, আঙুল দিয়ে টান দিলে সেখানে স্পষ্ট দাগ বসে যায় এবং নিচ থেকে গাঢ় লাল রঙের আভা বেরিয়ে আসে।
পণ্য রাখার তাকগুলো দেওয়ালের গায়ে কাত হয়ে পড়ে আছে, মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে কয়েকটি হলুদ হয়ে যাওয়া খাতা, যেগুলোকে উইপোকা কুড়ে কুড়ে লেসের মতো জালের মতো বানিয়ে ফেলেছে।
কোণড়ে উল্টে পড়ে আছে একটা ভাঙা অ্যাবাকাস বা গণকযন্ত্র, চন্দন কাঠের গুটিগুলো ইটের ফাটলে গড়িয়ে গিয়ে জালের মাঝে অ্যাম্বারের মতো আটকে আছে।
এর আগের মালিক খুব তাড়াহুড়ো করেই মনে হয় দোকান ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন।
তাও স্বাভাবিক, দেউলিয়া হয়ে গেলে ঋণ থেকে বাঁচতে তো পালাতেই হবে, নতুবা এই দোকানটিকে তো আর ফেইয়ুন ট্রেডিং কোম্পানি ঋণ পরিশোধের জামানত হিসেবে বাজোপ্ত করত না।
শিনকিউয়ের মুখে শুনেছিলেন, আগের মালিকের পদবিও নাকি ওয়াং ছিল, বেশ একটা মিল বটে।
এক তলাটা কিছুক্ষণ দেখার পর, ওয়াং কিউ দোতলার দিকে উঠতে লাগলেন।
কাঠের সিঁড়ির মড়মড় শব্দে তিন তলার ওপরে বসে থাকা কিছু পাখি চমকে ডানা ঝাপটিয়ে উড়ে পালাল।
রংচটা খোদাই করা জানালার ফ্রেমে ঝুলতে থাকা ছেঁড়া কাগজের পর্দা বাতাসের তোড়ে কাঁপছিল, বাইরের উজ্জ্বল দিনের আলোকে তা ঘোলাটে ইটের মতো হলদে রঙে রূপান্তর করছিল।
দোতলার শয়নকক্ষের রেশমি বিছানার পর্দাগুলো পচে ধূসর-সবুজ রঙ ধারণ করেছে, বিছানার ওপরকার গর্তের চিহ্ন এখনো স্পষ্ট, দেখে মনে হয় এইমাত্র যেন কেউ বিছানা ছেড়ে উঠেছে।
ড্রেসিং টেবিলের তামার আয়নাটি কুয়াশার মতো ধুলোয় ঢাকা, প্রসাধন বাক্যের ভেতরকার শুকিয়ে যাওয়া সিঁদূর জমাট বাঁধা রক্তের মতো থকথকে, সেলাই ফ্রেমে অসমাপ্ত সমুদ্রের ঢেউয়ের নকশা বিবর্ণ হয়ে নীলচে-ছাই রঙ হয়ে গেছে, আর সুইয়ের ডগায় এখনো আধা-গেঁথে থাকা কালো সুতো ঝুলছে।
"এখানে আগে কোনো নারী বাস করত, কিংবা হয়তো দুজন।"
চারপাশ দেখে একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন ওয়াং কিউ।
তিন তলাটা হলো চিলেকোঠা।
চিলেকোঠার কাঠের বরগা থেকে ঝুলছে চকচকে মাকড়সার জাল, আর প্রতিটি জালেই আটকে আছে ছোট্ট শিশিরবিন্দু। মরচে ধরা কর্পূর কাঠের বাক্সটা জোরাজুরি করে খুলতেই এক অদ্ভুত ভ্যাপসা গন্ধের সঙ্গে গভীর চন্দন কাঠের সুবাস নাকে এল, বাক্যের তলায় চাপা পড়ে থাকা হলুদ হয়ে যাওয়া চিঠিপত্রগুলোর কালি আর্দ্রতার কারণে ঝাপটে মেঘের মতো ছড়িয়ে গেছে।
ওয়াং কিউয়ের থাকার জন্য ঠিক করা তিন তলা ঘরটি এর আগে সম্ভবত গুদামঘর হিসেবে ব্যবহৃত হতো, আর গুদামঘর বানানোর পরিকল্পনা করা দোতলার ঘরটি ছিল আগের মালিকের থাকার জায়গা।
"বেশ ভালো কথা, উল্টোটা করেই এই অপয়া ভাবটা দূর করে দেব।"
ওয়াং কিউয়ের অবশ্য এসব নিয়ে কোনো বাতিক নেই। গত জন্মে বিশ্ববিদ্যালয় পাস করার পর কায়িক শ্রমের কাজ করার সময় বেসমেন্টে মাসের পর মাস কাটিয়েছেন, যেখানে মানুষ থাকতে থাকতে শেওলা পড়ে যেত।
তাও তো তিনি মানিয়ে নিয়েছিলেন।
তিনি যেমন বিলাসিতা পছন্দ করেন, তেমনই কষ্ট সহ্য করার ক্ষমতাও তাঁর রয়েছে।
সবচেয়ে ওপরে একটা ছাদবারান্দা বা টেরেস রয়েছে, যেখান থেকে চিহুই ইয়ের নিচের বন্দরটি পরিষ্কার দেখা যায়, দৃশ্যটি বেশ চমৎকার, যদিও এখানে দীর্ঘদিন মানুষের কোনো আনাগোনা নেই।
ছাদবারান্দার ইটের ফাটল দিয়ে নাম না জানা কিছু সাদা ফুল মনের সুখে টালির ফাঁকে ফুটে আছে।
railing-এ এখনো লাল রঙের ফিতের একটা অংশ বাঁধা রয়েছে, আর অন্য প্রান্তটি বাতাসে শূন্যে ঝুলছে, ফিতের জোড়ায় একটা ভাঙা তান্ত্রিক গিঁটের অংশ রয়ে গেছে।
"পূর্বের মালিক অনেক জিনিসপত্রই ফেলে গেছে দেখছি।"
একটু হেসে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার বিষয়টি নিয়ে ভাবতে লাগলেন ওয়াং কিউ।
এত বড় জায়গা একা হাতে পরিষ্কার করা তাঁর জন্য একটু ঝামেলারই বটে।
ঝামেলার চেয়ে বড় কথা, তিনি ভীষণ অলস।
"বন্দরে গিয়ে কয়েকজনকে সাহায্য করার জন্য ডেকে আনা যাক।"
নিজের পুরো একটা দিন বা তার চেয়েও বেশি সময় নষ্ট করে নিজে পরিষ্কার করার চেয়ে, কিছু মোরা খরচ করে লোক ডেকে কাজ করিয়ে নেওয়া ঢের ভালো।
দরজা বন্ধ না করেই বাইরে বেরিয়ে সরাসরি বন্দরের দিকে রওনা হলেন তিনি।
এখানে শ্রমিকদের পাওয়া খুবই সহজ,
একদল কুলি বা দিনমজুর দল বেঁধে কোনো ফোরম্যানের ডাক শোনার অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে থাকে।
ওয়াং কিউ এগিয়ে গিয়ে বললেন, "পরিষ্কার করার কাজে হাত লাগানোর জন্য আমার কয়েকজন মানুষ দরকার, শিনফেং আয়রনওয়ার্কসের পেছনের তিন তলা ভবনটিতে কে কে যেতে রাজি আছ?"
তাঁর এই কথায় হুড়মুড় করে অনেকের মনোযোগ আকর্ষিত হলো।
শ্রমিকেরা ওয়াং কিউয়ের পোশাক-আশাক দেখে নিশ্চিত হলেন যে তিনি একজন বিত্তবান মানুষ, তারপর তাদের মধ্য থেকে একজন বলে উঠল, "মালিক, কত মোরা দেবেন?"
লোকটির কথায় একটু টান ছিল, সম্ভবত থিয়ের হENG পর্বতের কোনো পাহাড়ি অঞ্চলের মানুষ, শহরে কাজ খুঁজতে নেমেছে।
ওয়াং কিউও কার্পণ্য করলেন না, "ছয়জন লোক লাগবে, প্রতিজনকে দুশো মোরা করে দেব।"
আগেই বলা হয়েছে, সমাজে সাধারণ মানুষের স্তরে মোরা-র ক্রয়ক্ষমতা বেশ জোরালো।
ওয়াং কিউয়ের একটা সকালের জলখাবারের দামও মাত্র দুটো মোরা।
দুশো মোরা মানে এই শ্রমিকদের কোনো বিশ্রাম না নিয়ে পুরো একদিন ভারী বোঝা টানতে হতো।
আর কাজ যদি কেবল ঘরবাড়ি পরিষ্কার করাই হয়, তবে দুশো মোরা হলো এক আকাশসম পারিশ্রমিক।
সঙ্গে সঙ্গেই বেশ কয়েকজন শ্রমিক হাত তুললেন, "মালিক, আমি যাব! আমি খুব ভালো সাফ করতে পারি।"
"মালিক আমাকে নিন, আমি খুব যত্ন নিয়ে কাজ করি।"
"..."
নিজের হয়ে এমন প্রচার করার দৃশ্য আর কীই বা হতে পারে।
ওয়াং কিউয়ের এতে কোনো অবাক লাগেনি, সবাই তো পেট চালাতে চাইছে।
একনজর দেখে তিনি একটু বিশ্বস্ত ও যত্নশীল চেহারার কয়েকজনকে বেছে নিলেন, "তোমরা আমার সঙ্গে এসো।"
তা দেখে বাকিরা কিছুটা নিরাশ হয়ে হাত নামিয়ে নিল, তবে কেউ কোনো হট্টগোল বা টানাটানি করল না।
এখানে কড়া নজরদারি থাকে, গোলমাল করলে মেরিটাইম অথরিটির লোকজন ঘাটি থেকে তাড়িয়ে দেবে।
শ্রমিক শ্রেণির মানুষ হিসেবে বন্দর থেকে তাড়িয়ে দেওয়া মানে সরাসরি পেটে লাথি পড়া।
যাঁদের নাম ওয়াং কিউ নির্বাচন করেছিলেন, তাঁরা মুখে হাসি ফুটিয়ে তাঁর পেছনে পেছনে চললেন।
বন্দর ছেড়ে সোজা দোকানে এসে পৌঁছালেন তাঁরা।
ওয়াং কিউ দোকানের ভেতরের এই হট্টগোল ও জগাখিচুড়ি অবস্থা দেখিয়ে বললেন, "তোমাদের কাজ হলো এই ভবনটাকে একদম ঝকঝকে পরিষ্কার করে দেওয়া। প্রতিজনকে দুশো মোরা করে দেওয়া হবে, যখন কাজ শেষ হবে, তখনই হিসাব বুঝিয়ে দেওয়া হবে।"
ওয়াং কিউ ভয় পাচ্ছেন না যে এর মধ্যে কেউ ফাঁকি দেবে, এরা সবাই সহকর্মী, কেউ কাজ ফাঁকি দিলে নিজেদের মধ্যেই তা মিটিয়ে নেবে।
যাই হোক, তিনি কেবল কাজ শেষে টাকা বুঝিয়ে দেওয়ার দায়িত্বেই আছেন।
ছয়জন শ্রমিক একে অপরের দিকে তাকাল, "মালিক, কাজ কি শুধু পরিষ্কার করা, নাকি এই বোতল-পাত্র আর ভাঙা জিনিসপত্রগুলোও সরিয়ে ফেলতে হবে?"
পরিষ্কার করা আর পরিষ্কার করার মধ্যেও তো তফাত থাকে।
ওয়াং কিউ একটু ভেবে বললেন, "সব পরিষ্কার করে ফেলবে। যে জিনিসগুলো ফেলে দেওয়ার মতো, সেগুলোর মালিক তোমরাই, আশা করি ওগুলো তোমরা ঠিকঠাক সরিয়ে ফেলতে পারবে তো?"
সবাই খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে মাথা নাড়ল।
দোকানের ভেতরের জিনিসগুলো ওয়াং কিউয়ের কাছে বাতিল আবর্জনা হলেও, এই শ্রমিকদের কাছে ওগুলো মহামূল্যবান সম্পদ।
ভাঙা কাউন্টার, টেবিল-চেয়ার, জার-বোতল—সবকিছুর পেছনেই তো অর্থ লুকিয়ে আছে।
মুহূর্তের মধ্যে, পরিষ্কার করার কোনো সরঞ্জাম প্রস্তুত করা ছাড়াই সবাই কাজে লেগে পড়ল।
টাকা কামানোর সুযোগ থাকলে উপকরণের অভাব কীসের, নিজেদের মতো করে ঠিকই জোগাড় করে নেওয়া যাবে।
মালিককে তো আর বাড়তি ঝামেলায় ফেলা যাবে না!
ব্যস্তসমস্ত হয়ে পড়া মানুষগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে, বন্দর থেকে এক壶 চা অর্ডার করে দোকানে পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করে দিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন ওয়াং কিউ।
তিনি এই শ্রমিকদের বিশ্বাস করেন, তাই সারাক্ষণ তাদের মাথার ওপর পাহারা দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।