উনপঞ্চাশ অধ্যায়: উপাদান গ্রেনেড বিস্ফোরিত হলো

গভীর রাত।

জমজমাট ল্যূয়ে বন্দরও তখন নীরবতায় আচ্ছন্ন, কেবল হাতে গোনা কয়েকটি জায়গা ছাড়া সবখানেই বিরাজ করছিল পসরা সাজানো প্রাণচাঞ্চল্য।
যেমন ধরুন, অ্যাডভেঞ্চারার্স গিল্ড; তারা চব্বিশ ঘণ্টাই খোলা থাকে।
এই সময়টাতেও বেশ কিছু নিশাচর অভিযাত্রী এখানে এসে জড়ো হয়।
সবাই মিলে মদ পান করে, খাবার খায়, এদিক-সেদিক নানা গল্প করে আর বড় বড়াই করে।
গল্প করতে করতে তাদের কথায় চলে আসে আজই নতুন চালু হওয়া সেই ‘অ্যাডভেঞ্চার প্রিফার্ড’ দোকানটির কথা।

“দামটা কিন্তু বেশ কম, ছাড় দেওয়ার পর গিল্ডের ভেতরের দামের চেয়েও দশ ভাগ সস্তা পড়ছে,” এক অভিযাত্রী প্রশংসার সুরে বলল।

তার পাশের অভিযাত্রীও বলে উঠল, “শুনেছি গিল্ড থেকেই সেখানে মাল সরবরাহ করা হচ্ছে। দোকানদার এখন খোলার উপলক্ষে ছাড় দিচ্ছে, কিছুদিন পর আর কোনো ছাড় থাকবে না।”

“আরে, এই অফার কতদিনের? আমার তো বেশ কয়েকজন ভাই এখনো বাইরে আছে, তারা তো এখনো ফেরেনি,” কেউ একজন তার বন্ধুদের নিয়ে আশঙ্কা প্রকাশ করল, পাছে তারা সময়মতো পৌঁছাতে না পারে।

অভিযাত্রীদের টাকা যেমন দ্রুত আসে, তেমনি খরচও হয় চোখের পলকে।
দশ ভাগ ছাড় মানে কিন্তু বেশ বড় একটা অঙ্কের সাশ্রয়।

“এ বিষয়ে আমার জানা আছে, তিন দিন, তারা পুরো তিন দিন ধরে এই অফার চালাচ্ছে।”

“তাহলে তো সময় আছে, আমিও কাল গিয়ে দেখে আসব। আমার আগের উইন্ডগ্লাইডারটা ছিঁড়ে গেছে, প্রায় তো পড়ে মরার দশা হয়েছিল, একটা নতুন কিনে নেব।”

“সেকথা যদি বল, আমার পোর্টেবল কুকিং পটটাও তো বদলাতে হবে। আগেরবার দলের অ্যালকেমিস্ট সেটা দিয়ে ওষুধ বানাতে গিয়ে লতাপাতা ফুটিয়েছিল, এখন যা দিয়েই রান্না করি না কেন, কেবল ওষুধের গন্ধ বের হয়।”

“আমি শুনেছি ‘এলিমেন্টাল গ্রেনেড’ নামে একটা নতুন নিক্ষেপযোগ্য অস্ত্র এসেছে, তোমাদের মধ্যে কেউ কি সেটা কিনেছ?”

হঠাৎ করেই কেউ একজন এলিমেন্টাল গ্রেনেডের প্রসঙ্গ তুলল।

“িনিইনি, পাঁচশো মরা প্রতি পিস, বড্ড বেশি দাম, কেনার সামর্থ্য নেই।”

“আমি অবশ্য একটা নিয়েছিলাম, তবে এখনো পরীক্ষা করে দেখার সুযোগ পাইনি।”

“দোকানের সেই ছোকরা তো বলছিল এর শক্তি নাকি অনেক বেশি, ট্রেজার হোর্ডারদের তৈরি এলিমেন্টাল বোতলের চেয়েও শক্তিশালী। আশা করি ওটা মিথ্যা বলেনি।”

“হেহ্, তাহলে কাল বাইরে গিয়ে ওটা একবার পরীক্ষা করে দেখো না! যদি কাজের হয়, তবে আমরাও কিছু জোগাড় করে নেব, আত্মরক্ষার জন্য এটা দারুণ জিনিস।”

অভিযাত্রীরা হেসে হেসে গল্প করতে লাগল।

হঠাৎ করেই গিল্ডের দরজাটা খুলে গেল,
ক্লান্তিতে হাঁপাতে হাঁপাতে পাঁচজন অভিযাত্রী ভেতরে প্রবেশ করল।

“হিন? ওহে লাও সান? যতদূর মনে পড়ছে, তুমি না তিয়েনহেং পর্বতের লেইলিন বা ভূ-কম্পনের অস্বাভাবিকতা তদন্ত করতে গিয়েছিলে? কীভাবে এত... বিধ্বস্ত অবস্থায় ফিরলে? ব্যাপার কী?”

কেউ একজন দরজায় প্রবেশকারী অভিযাত্রীকে চিনতে পেরে কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।

ভূ-কম্পনের অস্বাভাবিকতা তদন্ত করার জন্য তো সেটির সমাধান করার প্রয়োজন হয় না, সাধারণত এতে কোনো বিপদও থাকে না।
কিন্তু এখন এই পাঁচজনের যা হাল, তাতে তাদের বেশ বিপাকে পড়া বলেই মনে হচ্ছে।

এই লাও সান হলেন সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি যিনি এর আগে এলিমেন্টাল গ্রেনেড ব্যবহার করে অ্যাবিস মেজকে পরাস্ত করেছিলেন।

কাউন্টারের পাশে গিয়ে তিনি তার ভারী তলোয়ারটি পায়ের কাছে সজোরে ফেলে দিলেন: “ক্যাথরিন, কিছু খাবার দাও, আর প্রত্যেকের জন্য এক গ্লাস করে মদ।”

ক্যাথরিন মৃদু হেসে মাথা ঝাঁকাল, তারপর খাবার প্রস্তুত করতে চলে গেল।
সে কখনো বিশ্রাম নেয় না।

এরপর লাও সান একটু আগে প্রশ্ন করা মানুষটির দিকে ফিরে ম্লান হেসে বললেন, “আর বলো না, এক অ্যাবিস মেজের মুখোমুখি হয়েছিলাম, তার সাথে আবার ত্রিশটার বেশি হিচুরলিং ছিল, পাহাড়ের মধ্যে প্রায় মরেই যাচ্ছিলাম আর কি।”

চারপাশের মানুষেরা ভীষণ অবাক হয়ে গেল।

“লাও সান তো দারুণ ব্যাপার! এভাবেও তুমি মানুষজনকে ফিরিয়ে আনতে পারলে, আর কেউ একজনও আঘাত পায়নি?” একটু আগে কথা বলা অভিযাত্রীটি বিস্ময় প্রকাশ করল।

সে নিজের দক্ষতার ওপর বেশ আস্থাশীল ছিল, কিন্তু যদি সে নিজে একটা অ্যাবিস মেজের মুখোমুখি হতো যার সাথে ত্রিশটির বেশি হিচুরলিং রয়েছে, তবে মানুষ ফিরিয়ে আনার কথা তো দূরের কথা, নিজের প্রাণ নিয়ে জীবিত ফিরতে পারলেই নিজেকে ধন্য মনে করত।

“হা, আমার ভাগ্যটা ভালো ছিল।”

লাও সান ক্যাথরিনের বাড়িয়ে দেওয়া মদের গ্লাসটি হাতে নিয়ে এক চুমুক দিলেন, তারপর খানিকটা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে বলা শুরু করলেন,

“কয়েক দিন আগে ল্যান ভাই কি ওই দোকানটার প্রচার করতে সাহায্য করেনি? আমি অভিযানে যাওয়ার আগেই সেখানে গিয়েছিলাম এবং একটা কী যেন এলিমেন্টাল গ্রেনেড কিনেছিলাম। এবার এই এলিমেন্টাল গ্রেনেডটাই আমার প্রাণ বাঁচিয়েছে।”

আপাশের অভিযাত্রীরা এ কথা শুনেই আগ্রহী হয়ে উঠল: “হ্যানফেং ফোর্জারের পেছনের সেই দোকানটার কথা বলছ তো?”

লাও সান মাথা ঝাঁকালেন: “হ্যাঁ, সেটাই।”

চারপাশের অভিযাত্রীদের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। তারা তো একটু আগেই এই তথাকথিত এলিমেন্টাল গ্রেনেড নিয়েই কথা বলছিল।

যিনি আগেই গ্রেনেডটি কিনেছিলেন, সেই অভিযাত্রী নিজের এলিমেন্টাল গ্রেনেডটি বের করে লাও সানের সামনে নাড়াতে লাগলেন: “এই জিনিসটার কথাই বলছ তো, যেটা তোমার প্রাণ বাঁচিয়েছে?”

লাও সান লোকটির হাতের এলিমেন্টাল গ্রেনেডটি দেখেই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন: “তুমি ওটা এভাবে ওড়াও না ভাই, এটার শক্তি মারাত্মক।”

এক মুহূর্ত থেমে তিনি আবার বলতে লাগলেন: “একটা মাত্র গ্রেনেড, মুহূর্তের মধ্যে অ্যাবিস মেজের শিল্ড ভেঙে চুরমার করে দিল, তাকে প্রায় আধা-মৃত করে ফেলল, আর আশপাশের বেশ কয়েকটি হিচুরলিংকে উড়িয়ে দিল। তখনই আমি সুযোগ পেয়ে এক কোপে ওই অ্যাবিস মেজটাকে শেষ করলাম আর লোকজনকে নিয়ে পালিয়ে এলাম।”

যিনি এলিমেন্টাল গ্রেনেডটি ধরে রেখেছিলেন, তার হাতটা কেঁপে উঠল। হাতের তালুর সমান ছোট বস্তুটির দিকে তিনি অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

“এই জিনিসটা এত শক্তিশালী?”

লাও সান আবার নিশ্চিত করে বললেন, “খুব শক্তিশালী, কালকেই আমাকে আবার গিয়ে কিনতে হবে। এই জিনিস প্রাণ বাঁচাতে পারে, সত্যি বলছি জীবন বাঁচাতে এর জুড়ি নেই।”

তার এখন খুব ইচ্ছে করছে দোকানে গিয়ে ওয়েন শি-কে ধন্যবাদ জানাতে। যদি সেই লোক তাকে বুঝিয়ে একটা এলিমেন্টাল গ্রেনেড না কিনিয়ে ছাড়ত, তবে হয়তো তিনি আর বেঁচে ফিরতেই পারতেন না।

তাদের কথা যারা শুনছিল, সেই অভিযাত্রীদের চোখেও এক অদ্ভুত চকচকে ভাব চলে এল।
যদি এটা সত্যিই এত শক্তিশালী হয়, তবে তাদেরও কিছু একটা জোগাড় করতেই হবে।
অত্যন্ত শক্তিশালী এলিমেন্টাল আক্রমণের অস্ত্রের চাহিদা বাজারে বরাবরই তুঙ্গে থাকে।

পরের দিন সকালে,
ওয়াং কুয়ে যথারীতি খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠলেন।
ওদিকে শি ও অন্যরাও ততক্ষণে দোকানে এসে পৌঁছে গেছে।

তারা অবশ্য দোকানে থাকে না।
শি বাইরে থেকে এসেছে, তাই সে থাকে বস্তি এলাকায়।
ইয়েন তা ও ইয়েন আর-এর নিজেদের বাড়ি আছে, তবে বেশ ছোট।
ঝাং কিউ এবং চি ওয়ে তাদের বাবা-মায়ের সাথেই থাকে, এখনো আলাদা হয়নি।
সবাই সমাজের নিচুতলার মানুষ।

“মালিক, সকালের নমস্কার।”
ওয়াং কুয়ে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামতেই সবাই আনন্দের সাথে অভিবাদন জানাল।

ওয়াং কুয়েও মাথা নাড়লেন: “সবাই কি খেয়েছ? না খেয়ে থাকলে আমার তরফ থেকে খেয়ে নাও।”

সবাই মাথা নেড়ে বলল, “খেয়েই এসেছি।”

সাধারণত শিক্ষানবিসদের খাওয়ার খরচ মালিকই দিয়ে থাকে, তবে সকালের নাস্তাটা সাধারণত দেয় না। কেবল দুপুরের খাবারটা দেয়, আর ভাগ্য ভালো থাকলে মালিক রাতের খাবারটাও জুটিয়ে দেয়।

তাই তারা সবাই সকালবেলা বাড়ি থেকেই খেয়ে আসে।

ওয়াং কুয়েও আর এ নিয়ে বেশি কিছু ভাবলেন না, মাথা নেড়ে বললেন, “বেশ, তাহলে আমি আমার নাস্তা সারতে যাচ্ছি, তোমরা তোমাদের কাজে মন দাও।”

দোকান তো খোলাই হয়েছে, সব কিছু এখন ঠিকঠাক পথে এগোচ্ছে। ওদের ওপর পরিচালনার দায়িত্ব ছেড়ে দিলেই চলে, তার তো আর সারাক্ষণ পাহারা দেওয়ার দরকার নেই।

একটু আরাম করার কথা ভাবতেই ওয়াং কুয়ে দরজা খুললেন, আর দরজা খুলতেই দেখলেন বহু অভিযাত্রী তাড়াহুড়ো করে ছুটে আসছে এবং সোজা দোকানের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“এলিমেন্টাল গ্রেনেড কি আর একটাও আছে? আমাকে সব রকমের একটা করে দাও।”

“আমারটাও চাই, আমারও চাই! সব রকমের একটা করে চাই।”

“আমি সবকটা নেব, আমি একাই সব কিনে নেব, আমাদের লাইক টাইগার অ্যাডভেঞ্চার টিম সবকটা কিনে নেবে।”

“তোমার দাদীর মাথা! লাইক টাইগার দলের লোক হয়ে এত নির্লজ্জ হও কী করে? সবাই এই জিনিসটা চাইছে, আর তুমি একা সব কিনে নেবে?”

শরীরের সাথে শরীরের ধাক্কা লাগার আওয়াজ বেজে উঠল, লাইক টাইগার অ্যাডভেঞ্চার টিমের লোকটির মুখটা নীল-বেগুনি হয়ে গেল।

তবে সে আর হাঙ্গামা বাঁধাল না, বরং চিৎকার করে বলতে লাগল, “তাহলে আমাকেও সব রকমের একটা করে দিন।”

তার ভয় হচ্ছিল, সে যদি আরও ঝামেলা করে, তবে হয়তো তার মুখের অবস্থা কেবল নীল-বেগুনি থাকবে না, বরং কোনটা যে কোথায় মিলবে তার ঠিক থাকবে না।

দোকানের ভেতর তখন...
ওয়েন শি ও অন্যান্যরা বেশ ঘাবড়ে গিয়েছিল। তাদের মনে হয়েছিল কেউ বুঝি দোকানে গণ্ডগোল পাকাতে এসেছে।
অভিযাত্রীদের চিৎকার শোনার পর তারা ব্যাপারটি বুঝতে পারল।

“মালিকের এলিমেন্টাল গ্রেনেড তো রীতিমতো ঝড় তুলেছে।”
ওয়েন শি-র মাথায় এই চিন্তাটা বিদ্যুতের মতো খেলে গেল, আর মুহূর্তের মধ্যে সে কাজের ছন্দে ফিরে গেল।

“সবাই একটু শুনুন! এলিমেন্টাল গ্রেনেডের স্টক খুব বেশি নেই, তাই আমাদের সীমিত পরিমাণে বিক্রি করতে হচ্ছে। একজন মানুষ কেবল একটাই কিনতে পারবেন, যতদিন স্টক থাকে ততদিনই দেওয়া যাবে।”

স্বল্প পরিমাণ পণ্য সর্বাধিক মানুষের কাছে বিক্রি করলেই কেবল দোকানের সুনাম ও প্রচার ভালোভাবে ছড়িয়ে দেওয়া যায়।
আর কৃত্রিম সংকট তৈরির ব্যবসা... সেটা নিয়ে ওয়েন শি কখনোই মাথা ঘামায়নি।

“কী বল? সীমিত পরিমাণে মাত্র একটা? একটা দিয়ে কী হবে?”

“ঠিক ঠিক, দাঁতের ফাঁকে গুঁজে দেওয়ার মতোও তো পর্যাপ্ত নয়।”

অভিযাত্রীরা একে একে অভিযোগ করতে শুরু করল।

ওয়েন শি-র মুখে সেই অমলিন হাসি লেগেই রইল: “এটি আমাদের মালিকের নতুন তৈরি করা একটি আইটেম, এর উৎপাদন এখনো বেশ কম। আপনারা যদি আগ্রহী হন, তবে এটি কিনে নিয়ে গিয়ে ব্যবহার করে দেখুন এবং আমাদের মতামত জানান। তবেই না আমি গিয়ে মালিককে বলতে পারব উৎপাদন বাড়িয়ে দিতে!”

কথা বলতে সে সত্যিই দারুণ পটু।

অভিযাত্রীরা শোনার পর যুক্তিযুক্ত বলেই মনে করল। নতুন পণ্যের তো কেউ বেশি উৎপাদন করে না, যদি অবিক্রিত থেকে যায় তবে তো লোকসান!
যখন তারা ব্যবহারের পর নিজেদের অভিজ্ঞতা জানাবে, আর মালিক বুঝতে পারবে জিনিসটা কাজের, তখন তো তিনি নিজেই এর উৎপাদন বাড়িয়ে দেবেন। তখন আর পণ্যের কোনো কমতি থাকবে না।

এ কথা চিন্তা করে অভিযাত্রীরা আর কাড়াকাড়ি করল না।

“তাহলে লাইনে দাঁড়িয়ে কেনা যাক, আমাকে পাইরো এলিমেন্টের একটা দিন।”

“আমাকে একটা ক্রায়ো এলিমেন্টের দিন। এর আগে একটা ডোমেইনে গিয়েছিলাম, সেখানে প্রচুর হাইড্রো মিমিক ছিল। এবার দেখা যাক ওগুলো আমার পেছনে দৌড়াতে পারে কি না।”

“আমাকে একটা...”

নতুন দোকানের দরজা খোলার দ্বিতীয় দিনেও ব্যবসার সেই রমরমা ভাব বজায় রইল।