চলি্লিশতম অধ্যায়: বিদায় বেলা
পৃষ্ঠা একের তিন
অবশেষে তারা এসে একটি ঝুপড়ির সামনে থামল।
ছোট ছেলেগুলো সামনে থাকা ঝুপড়িটির দিকে আঙুল তুলে বোঝাল, এটাই ঝোংলি শেষবার অবস্থান করেছিলেন এমন জায়গা।
এই সময় তারা কণ্ঠস্বর নিচু করে ফেলল, যেন কিছু একটা জানে।
ওয়াং ছুয়ে তাদের কোনো অসুবিধায় ফেলল না। দ্রুত দশ মোরা মজুরি মিটিয়ে দিতেই ছেলেগুলো তাড়াতাড়ি সেখান থেকে চলে গেল।
আর ওয়াং ছুয়ে ইতিমধ্যেই ঝুপড়ির ভেতরের কথোপকথন শুনতে পাচ্ছিল।
“মহাশয় ঝোংলি, এটি তো গুইলি সমাবেশের সময়কার জিনিস। ত্রিশ হাজার মোরা সত্যিই খুব কম। একটু ন্যায্য দাম দিন।”
কণ্ঠস্বরটি অত্যন্ত পরিচিত। ওয়াং ছুয়ের ঠোঁটে সঙ্গে সঙ্গে অর্থপূর্ণ এক হাসি ফুটে উঠল।
এটি ব্ল্যাক উইংয়ের কণ্ঠস্বর।
এত দিন একসঙ্গে লড়াই করার পর এই কণ্ঠস্বর সে ভুলতেই পারে না।
“ঠিক বলেছেন, মহাশয় ঝোংলি। আমরা সবাই দরিদ্র মানুষ, এই জিনিসটি বিক্রি করেই ভাগ্য বদলানোর আশায় আছি। একটু ভালো দাম দিন।”
এই কণ্ঠস্বরটি আরও পরিচিত—দাগী!
ওয়াং ছুয়ের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“ছোট পাত্রটি গুইলি সমাবেশের সময়কার জিনিস বটে, কিন্তু যথাযথভাবে সংরক্ষণ করা হয়নি। এর ওপরের বহু খোদাই মুছে গেছে। তার ওপর তোমরা সমুদ্রের জল দিয়ে এটি পরিষ্কার করেছ, ফলে জিনিসটির গুণমান আরও নষ্ট হয়েছে। ত্রিশ হাজার মোরা ইতিমধ্যেই সর্বোচ্চ দাম।”
ঝোংলির শান্ত কণ্ঠ ভেসে এল।
‘ব্ল্যাক উইং সত্যিই জিনিসপত্র নিয়ে ঝোংলির কাছে আসার সাহস করেছে!’
মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল ওয়াং ছুয়ে।
এর আগে ব্ল্যাক উইং লিয়ুয়ে বন্দরে কী করতে এসেছে, তা ভাবার সময় হঠাৎ তার মনে পড়েছিল—ভূগর্ভস্থ শক্তির সঞ্চয় পরিষ্কার করার সময় ব্ল্যাক উইং একবার বলেছিল, সে এমন এক বোকা ধনীকে চেনে, যে ওয়াংশেং ফিউনারেল পার্লারে অতিথি উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করে এবং কখনো দরদাম না করে উদার হাতে অর্থ খরচ করে।
তখনই ওয়াং ছুয়ে সব বুঝে গিয়েছিল।
সম্ভবত ব্ল্যাক উইংয়ের হাতে আর চলতি মূলধন ছিল না। তাই সে লিয়ুয়ে বন্দরে ঢুকে সেই বোকা ধনী ঝোংলির সঙ্গে যোগাযোগ করতে চেয়েছে, হাতে থাকা শেষ সামান্য জিনিসগুলো বিক্রি করে অর্থ সংগ্রহ করে আবার ধনরত্ন-লুণ্ঠনকারীদের দল গড়ে তুলতে চেয়েছে।
এই কারণেই ওয়াং ছুয়ে প্রথমে ওয়াংশেং ফিউনারেল পার্লারে গিয়েছিল। দুদু দিদির কাছ থেকে জানতে পেরেছিল যে ঝোংলি মূল্যবান বস্তু দেখতে বাইরে বেরিয়েছেন। তারপর সে এখানে চলে এসেছিল।
আর সত্যিই, ব্ল্যাক উইংয়ের সন্ধান পেয়ে গেল।
তবে ওয়াং ছুয়ে এখনও বাইরে দাঁড়িয়ে রইল। সে ভেতরের কথাবার্তায় হস্তক্ষেপ করল না।
ঝুপড়ির ভেতরে ঝোংলি কথা বলছিলেন। হঠাৎ তিনি ঘুরে বাইরে একবার তাকালেন।
“কী হয়েছে, মহাশয় ঝোংলি?” ব্ল্যাক উইং তার ভঙ্গি দেখে প্রশ্ন করল।
সম্প্রতি সে পলাতক ছিল, তাই সামান্য শব্দেও তার মনে সন্দেহ জাগত।
ঝোংলি মাথা নাড়লেন। “কিছু নয়। তবে দুপুরের খাবারের সময়ও হয়ে এসেছে। যেহেতু তোমরা দুজন এত তাড়াতাড়ি জিনিসটি বিক্রি করতে চাইছ, তাহলে আমিই এক ধাপ পিছু হটি—পঁয়ত্রিশ হাজার মোরা কেমন?”
ব্ল্যাক উইং ও দাগী একে অপরের দিকে তাকাল।
পাঁচ হাজার মোরা বাড়ানো হয়েছে।
সাধারণ সময়ে পাঁচ হাজার মোরা খুব কম অর্থ নয়, কিন্তু তখন তারা এই পরিমাণকে তেমন গুরুত্ব দিত না।
কিন্তু এখন এই পাঁচ হাজার মোরা দিয়েই তারা ধনরত্ন-লুণ্ঠনকারী দলের বেশ কয়েকজন সদস্য ভাড়া করতে পারবে।
ঝোংলির মুখ দেখে মনে হলো, তিনি এর চেয়ে বেশি দাম আর দেবেন না। তাই দুজনেই হালকা মাথা নাড়ল।
“তাহলে মহাশয় ঝোংলি, আপনার কথাই থাক।”
ঝোংলি মৃদু হেসে কয়েকটি অর্থপত্র বের করলেন।
“আপনাদের অভ্যাস অনুযায়ী, এগুলো নর্থল্যান্ড ব্যাংকের নামবিহীন অর্থপত্র। এগুলোর বিনিময়ে পঁয়ত্রিশ হাজার মোরা পাওয়া যাবে।”
এটি ঝোংলির সঙ্গে ব্ল্যাক উইংয়ের প্রথম লেনদেন নয়।
ধনরত্ন-লুণ্ঠনকারী দল হিসেবে তারা লিয়ুয়ে অর্থভাণ্ডারের অর্থপত্র ব্যবহার করত না। এমনকি ফেইয়ুন বাণিজ্য সংঘের অর্থপত্রও খুব কম ব্যবহার করত।
বরং নর্থল্যান্ড ব্যাংকের অর্থপত্রই তাদের বেশি পছন্দ ছিল। এগুলো শুধু নামবিহীনই নয়, অন্যান্য দেশেও ব্যবহার করা যেত।
নর্থল্যান্ড ব্যাংকের বহু দেশে শাখা ছিল, যা ধনরত্ন-লুণ্ঠনকারী দলের পক্ষে এক দেশ থেকে আরেক দেশে পালিয়ে যাওয়াকে অত্যন্ত সহজ করে তুলত।
তাই ব্ল্যাক উইং প্রতিবারই লেনদেনের সময় নর্থল্যান্ড ব্যাংকের অর্থপত্রে হিসাব মেটানোর দাবি জানাত।
ঝোংলির হাত থেকে অর্থপত্রগুলো নিয়ে ব্ল্যাক উইং ও দাগীর মুখে হাসি ফুটে উঠল।
এই অর্থ হাতে পেলে তারা আবার নিজেদের দলকে বড় করে তুলতে পারবে, শক্তিশালী করে তুলতে পারবে, পুনরায় গৌরব ফিরিয়ে আনতে পারবে।
পৃষ্ঠা একের তিন
পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন
ঝোংলিও মৃদু হেসে ছোট পাত্রটি তুলে নিলেন।
“ভবিষ্যতে আবার সুযোগ হলে তোমরা দুজন আমার কাছে আসতে পারো।”
তার কথায় যেন অন্য কোনো ইঙ্গিত লুকিয়ে ছিল। কিন্তু আনন্দে বিভোর দুজনের কেউ তা বুঝতে পারল না। তারা শুধু খুশি হয়ে মাথা নাড়ল।
“অবশ্যই, অবশ্যই। পরের বারও আমরা আপনার কাছেই আসব।”
“তাহলে আমি এখন চলি।”
ঝোংলি হেসে মাথা নাড়লেন, জিনিসটি সঙ্গে নিয়ে ঘুরে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
…
ঝুপড়ির দরজা খুলে গেল।
বাইরে এসে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং ছুয়ের দিকে তাকালেন ঝোংলি। তাঁর মুখে তখনও কোমল হাসি।
“নিরপরাধ কাউকে আঘাত কোরো না।”
ওয়াং ছুয়ে শান্তভাবে মাথা নাড়ল।
“অবশ্যই।”
একটি সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎ, একটি মাত্র বাক্য—তারপর দুজন একে অপরকে অতিক্রম করে চলে গেল।
ঝোংলি জিনিসটি নিয়ে চলে গেলেন, আর ওয়াং ছুয়ে হাসিমুখে ঝুপড়ির ভেতরে প্রবেশ করল।
তার দৃষ্টি দ্রুত ভেতরে অর্থপত্র হাতে উত্তেজিত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা দুজনের ওপর স্থির হলো।
তাদের অবস্থা কিছুটা করুণ, উপরন্তু তারা ছদ্মবেশও নিয়েছিল।
তবু এক নজরেই ওয়াং ছুয়ে তাদের পরিচয় চিনে ফেলল।
“নেতা, দাগী ভাই, কত দিন পর দেখা!”
ওয়াং ছুয়ের পরিচিত অথচ শান্ত কণ্ঠস্বর দুজনকে চমকে তুলল। তারা আতঙ্কের আভা নিয়ে ঘুরে তাকাল।
তারপর তাদের দৃষ্টি গিয়ে থামল ওয়াং ছুয়ের সেই সুদর্শন ও পরিচিত মুখের ওপর।
“দাওজাই!”
দাগী প্রথমে বিস্ময় ও ক্রোধে চিৎকার করে উঠল।
ঝনঝন শব্দে খাপ থেকে বেরিয়ে এল ধারালো অস্ত্র।
ব্ল্যাক উইং সরাসরি কোমর থেকে ছুরি টেনে বের করল।
লিয়ুয়ে বন্দরে ঢোকার সময় সে অবশ্য তার বিশাল হাতুড়িটি সঙ্গে আনেনি।
“তুই আমাদের সামনে আসার সাহসও দেখাচ্ছিস!”
ব্ল্যাক উইংয়ের চোখের হত্যার ইচ্ছা আর দমন করা যাচ্ছিল না।
চিয়েনইয়ান বাহিনীর হাতে ব্ল্যাক উইংয়ের ধনরত্ন-লুণ্ঠনকারী দল সম্পূর্ণরূপে ধরা পড়েছিল। কিন্তু ব্ল্যাক উইংয়ের সবচেয়ে বড় ঘৃণা চিয়েনইয়ান বাহিনীর প্রতি ছিল না, এমনকি সাধারণ প্রশাসন দপ্তরের গুপ্তচরদের প্রতিও নয়।
সে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করত বিশ্বাসঘাতক দাওজাইকে।
তাদের সমস্ত দুর্ভাগ্যের জন্য সে দাওজাইয়ের বিশ্বাসঘাতকতাকেই দায়ী করেছিল।
চিয়েনইয়ান বাহিনী কেন সেখানে এসেছিল? নিশ্চয়ই দাওজাই বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল।
সে কেন এমন পরিণতিতে পড়েছিল? সেটিও ঘটেছিল পালিয়ে যাওয়ার সময় দাওজাই টাকা আনতে গিয়েছিল বলে। সবাই তার ওপর সম্পূর্ণ আস্থা রেখেছিল।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত…
দাওজাই তাদের সঙ্গে পালায়ইনি। ফলে তাদের হাতে একটি মুদ্রাও অবশিষ্ট ছিল না।
তারপর চিয়েনইয়ান বাহিনী অবিরাম তাদের ধাওয়া করতে লাগল। পাশে থাকা লোকেরা একে একে হয় মারা গেল, নয়তো ধরা পড়ল।
শেষ পর্যন্ত শুধু ব্ল্যাক উইং আর দাগী—এই দুজনই বেঁচে রইল।
সব কিছুর জন্য দায়ী দাওজাই।
“নেতা, দাগী ভাই, এত দিন পর দেখা। তোমরা তো বেশ শুকিয়ে গেছ।”
ওয়াং ছুয়ের কণ্ঠে কোনো ক্রোধ ছিল না। বরং তা ছিল অস্বাভাবিক শান্ত।
“মনে হচ্ছে অনেক কষ্ট পেয়েছ।”
কথা বলতে বলতে সে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“কিন্তু তোমরা নিজেরাই চুপচাপ হারিয়ে গেলে না কেন? আবার ফিরে আসতে গেলে কেন?”
সে দুজনের দিকে তাকাল।
“তোমরা তো আমাকে খুব কঠিন অবস্থায় ফেলে দিলে।”
পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন
পৃষ্ঠা তিনের তিন
ব্ল্যাক উইং ও দাগীকে কোনোভাবেই জীবিত রাখা যাবে না।
তাদের শক্তি এখন ওয়াং ছুয়ের চেয়ে অনেক কম, নিজেদের রক্ষা করে তাকে আঘাত করার সম্ভাবনাও প্রায় নেই বললেই চলে।
কিন্তু ‘প্রায় নেই’ আর ‘একেবারেই নেই’—এক কথা নয়।
সম্ভাবনা যদি একশ কোটি ভাগের এক ভাগও হয়, তবু ওয়াং ছুয়ে সেই ঝুঁকি নিতে চায় না।
দুই পক্ষের মধ্যে ইতিমধ্যেই শত্রুতা তৈরি হয়েছে। যেভাবেই হোক, তাদের বাঁচিয়ে রাখা সম্ভব নয়।
“হা! তোকে কঠিন অবস্থায় ফেলেছি? আমরা তো এখন তোকে মেরে ফেলতে চলেছি।”
ব্ল্যাক উইং ঠান্ডা গলায় হেসে উঠল।
তার স্মৃতিতে দাওজাইয়ের দক্ষতা মোটামুটি ভালো হলেও, সে কোনোভাবেই ব্ল্যাক উইংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না।
দাওজাই একা এখানে আসার সাহস করেছে—এতেই প্রমাণিত, সে মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছে।
কথা শেষ করে ব্ল্যাক উইং আর সময় নষ্ট করল না।
তার পা নড়ল, হাতে ঝিলিক দিয়ে উঠল শীতল ধার।
ব্ল্যাক উইংয়ের ছুরি বাতাস চিরে এগিয়ে এল। ফলার প্রতিফলিত শীতল আলো ঝুপড়ির দেয়ালের ওপর সাপের মতো এদিক-ওদিক সরে যাচ্ছিল।
ওয়াং ছুয়ে এক পা সরিয়ে সেই ধার এড়িয়ে গেল।
ছুরির ঝলক কেটে গেল তার পাশ দিয়ে। তার পেছনে ঝুপড়িকে ধরে রাখা বাঁশের খুঁটি ভেঙে বিকট শব্দ হলো।
ধনরত্ন-লুণ্ঠনকারী দল হিসেবে সংকীর্ণ জায়গায় শিকার করার কৌশল তাদের অত্যন্ত পরিচিত ছিল।
বাঁ দিকে চার পা দূরে দাগীর শ্বাসের শব্দ আর বাঁশের খুঁটি ভেঙে যাওয়ার আওয়াজ নিখুঁতভাবে একসঙ্গে মিলল—সাত বছর ধরে একসঙ্গে হত্যাকাণ্ড চালানোর সময় গড়ে ওঠা তাদের ছন্দ।
ওয়াং ছুয়ের ঘাড়ের পেছনে দাগীর নিঃশ্বাসের উত্তাপ এসে লাগল।
তীক্ষ্ণ অন্তর্দৃষ্টি তার শরীরের প্রতিটি লোম খাড়া করে দিল।
এটি ছিল বিপদের পূর্বাভাস।
দুটি বিষমাখা ছুরি যখন মৃত্যুর ফাঁস সম্পূর্ণ করতে চলেছে, ঠিক সেই মুহূর্তে ব্ল্যাক উইং দেখল—ওয়াং ছুয়ের কাঁধের হাড় হঠাৎ তিন আঙুল নিচে নেমে গেল।
এই সামান্য অবস্থান-বদলের কারণে দাগীর ছুরির আঘাত প্রতিপক্ষের কানের লতি ঘেঁষে বেরিয়ে গেল।
আর একই মুহূর্তে ওয়াং ছুয়ে শরীর ঘুরিয়ে ভাঁজ করা মধ্যমা আঙুলের গাঁট সোজা দাগীর ছুরি ধরা হাতের বুড়ো আঙুলের গোড়ায় আঘাত করল।
প্রচণ্ড যন্ত্রণার বিস্ফোরণের মুহূর্তে ব্ল্যাক উইং অবশেষে সেই চোখ দুটো স্পষ্ট দেখতে পেল।
ওগুলো যেন মানুষের চোখের মণি নয়—বরং এমন দুটি কালো জলাশয়, যা সমস্ত আলো শুষে নিচ্ছে।
তার ও দাগীর সম্মিলিত আক্রমণের মুখেও ওয়াং ছুয়ের চোখে বিন্দুমাত্র আতঙ্ক ছিল না। বরং তার স্থিরতা ছিল ভয়ংকর।
কড়মড় শব্দে ব্ল্যাক উইংয়ের কবজি একশো আশি ডিগ্রি ঘুরে গেল। অথচ তার ছুরিটি নিখুঁতভাবে দাগীর কণ্ঠনালিতে ঢুকে গেল।
ভরকাঠামো ভেঙে যাওয়ায় বাঁশের ঝুপড়িটি কাত হয়ে ধসে পড়তে শুরু করল। সেই সময় ওয়াং ছুয়ের বাঁ হাত দাগীর ঘাড়ের পেছনের গুরুত্বপূর্ণ স্থানটি চেপে ধরেছে।
দুই হাতের শক্তিতে সে একটিকে টেনে আরেকটিকে ঠেলে দিল।
দুটি দেহ অদ্ভুত কোণে একে অপরের ওপর আছড়ে পড়ে কাত হয়ে থাকা খুঁটির সঙ্গে ধাক্কা খেল। রক্ত ছিটকে গিয়ে পুরোনো ঝুপড়ির দেয়াল রঞ্জিত করল।
দাগীর কাঁপতে থাকা ডান হাত তখনও ছুরিটি শক্ত করে ধরে ছিল। কিন্তু কখন যে ফলাটি ব্ল্যাক উইংয়ের শরীরে ঢুকে তার হৃদপিণ্ড ভেদ করেছে, তা কেউ বুঝতেই পারেনি।
অন্যদিকে ব্ল্যাক উইংয়ের ছুরিটিও দাগীর গলায় বিদ্ধ হয়ে ছিল।
এ যেন পরস্পরের হাতে পরস্পরের মৃত্যু।
জীবনশক্তির স্তরে বিপুল ব্যবধানের কারণে ওয়াং ছুয়ের চোখে তাদের গতি ছিল শামুকের মতো ধীর।
তাদের চলাফেরা এত ধীর ছিল যে এই লড়াই যেন একই স্তরের ছিলই না।
মাত্র একবার পরস্পরকে অতিক্রম করতেই জয়-পরাজয় নির্ধারিত হলো, নির্ধারিত হলো জীবন-মৃত্যুও।
ওয়াং ছুয়ে আঙুলের ডগায় লেগে থাকা রক্তের ফোঁটা ঝেড়ে ফেলল।
“তোমরা দুজন শান্তিতে যেও।”