অধ্যায় ৩৩: ইয়ে লানের সঙ্গে পুনরায় দেখা (সংগ্রহ, নিয়মিত পাঠ ও মাসিক ভোটের অনুরোধ)
পৃষ্ঠা ১/৩
“এক কোটি মোরাই!”
ছিয়ান মালিক নিচু স্বরে বিস্ময় প্রকাশ করলেন। ওয়াং ছুয়ের দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখে আরও খানিকটা আতঙ্ক ফুটে উঠল।
তিনি সত্যিই ভাবতে পারেননি, ওয়াং ছুয়ে এতটা নির্মম, এতটা লোভী হতে পারে!
“এই দামটা অত্যন্ত বেশি। এত দামে মাল হাতে পেলে আমি কিছুতেই বিক্রি করতে পারব না।”
তিনি সরাসরি মাথা নাড়লেন, বোঝাতে চাইলেন যে ওয়াং ছুয়ের বলা দাম যুক্তিসংগত নয়।
আসলে, আজ তিনি যখন এখানে এসেছিলেন, তখনই মদ্যপ পণ্যের দাম স্বাভাবিকের পাঁচ গুণ হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু ওয়াং ছুয়ের চাওয়া দশ গুণ দামের তুলনায় সেটিও অনেক কম।
ওয়াং ছুয়ে হেসে বলল, “দাম মোটেও বেশি নয়, ছিয়ান মালিক। এভাবে বলি—আগামী দু’মাস তো বটেই, তারও অনেকটা সময় ধরে মন্ডস্টাড্টের দিকের বাণিজ্যপথে কোনো উন্নতি হবে না।”
“হুম?” ছিয়ান মালিকের মুখ থমকে গেল। চোখে অদ্ভুত এক ঝিলিক ফুটে উঠল। “ওয়াং মালিক, আপনি কি কোনো গোপন খবর পেয়েছেন?”
গোপন খবর—অর্থাৎ এমন সংবাদ, যা ব্যবসায়ীরা একই সঙ্গে সবচেয়ে পছন্দও করে, আবার সবচেয়ে অপছন্দও করে।
পছন্দ করে, কারণ এ ধরনের খবর সাধারণত বাজারের কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্যের ইঙ্গিত দেয়।
অপছন্দ করে, কারণ এ ধরনের খবরের তথ্য প্রায়ই বিকৃত হয়ে থাকে।
ওয়াং ছুয়ে মৃদু মাথা নাড়ল। “আমার জানা মতে, মন্ডস্টাড্টে তাণ্ডব চালানো দানব-ড্রাগনটি আসলে মন্ডস্টাড্টের প্রাক্তন রক্ষক-ড্রাগন—পূর্ববায়ুর রক্ষক, ডভালিন।”
“নাইটদলের হয়তো তাকে হত্যা করার ক্ষমতা আছে, কিন্তু তারা কখনোই তাকে হত্যা করবে না।”
ফ্যাভোনিয়াসের নাইটদলের ডভালিনকে হত্যা করার সামর্থ্য আছে কি না?
ওয়াং ছুয়ের মনে হয়েছিল, সামর্থ্য অবশ্যই আছে।
বুদ্ধিবিবেচনা হারানো ডভালিনের বিরুদ্ধে, নাইটদল তাকে হত্যা করতে না পারলেও গুরুতরভাবে আহত করতে পারত।
শুধু ডভালিনের পরিচয়ই জিনকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে বাধা দিচ্ছিল।
হলুদকেশী এসে দূষণ শুদ্ধ করার ক্ষমতা প্রদর্শন করার পরই জিন তাকে দমন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
যদিও বলা হয়েছিল ‘দমন অভিযান’, প্রকৃতপক্ষে সেটি ছিল তাকে উদ্ধার করার প্রচেষ্টা।
বাস্তবে, ড্রাগন-দুর্যোগের শেষ পর্যায়ের পরিস্থিতি এবং ফাতুইদের চাপ—এই দুয়ের মধ্যে হলুদকেশী যদি আর না আসত, তবে নাইটদল সত্যিই ডভালিনের ওপর আক্রমণ চালাত।
আর নাইটদলের সর্বশক্তিমান আক্রমণের মুখে ডভালিন অবধারিতভাবেই গভীর অতলগোষ্ঠীর পরিকল্পনা অনুযায়ী অতলরাজপুত্র বা অতলরাজকন্যার সহায়কে পরিণত হতো।
কিন্তু হলুদকেশীর আগমন সবকিছু ওলটপালট করে দিয়েছিল।
ছিয়ান মালিক অবশ্য এসব জটিল বিষয়ের কিছুই জানতেন না।
তিনি শুধু জানতেন, নাইটদল যদি সেই দানব-ড্রাগনটির মোকাবিলা করতে না পারে, তাহলে স্থলপথের বাণিজ্য সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে যাবে।
মন্ডস্টাড্টের উৎপাদনব্যবস্থাতেও বড় ধরনের সমস্যা দেখা দেবে। এমনকি পরবর্তী সময়ে সমুদ্রপথে আসা পণ্যগুলিও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
এর অর্থ কী?
এর অর্থ, মন্ডস্টাড্টের পণ্যের দাম ক্রমাগত বাড়তেই থাকবে—যতক্ষণ না বাজার আর তা বহন করতে পারে। তারপর বাজার বাধ্য হয়ে বিকল্প পণ্যের সন্ধান করবে।
‘এক কোটি মোরাই, মোটেও বেশি নয়!’
প্রায় এক মুহূর্তের মধ্যেই ছিয়ান মালিক সিদ্ধান্তে পৌঁছে গেলেন।
তবে ওয়াং ছুয়ের খবরের উৎস নিয়ে তাঁর যথেষ্ট সন্দেহ ছিল। “এই খবরটা কি নিশ্চিত?”
ওয়াং ছুয়েও তাড়াহুড়ো করল না। “ছিয়ান মালিক, অর্ডারের ব্যাপারে তাড়া নেই। আপনিও যথেষ্ট সামর্থ্যবান মানুষ। চাইলে শিমেন গিয়ে খোঁজ নিতে পারেন—ওখানে মন্ডস্টাড্টের সঙ্গে যোগাযোগ বেশি। কিংবা বন্দরেও গিয়ে জিংফু বন্দর থেকে ফিরে আসা লোকদের জিজ্ঞেস করতে পারেন, দানব-ড্রাগনের সামনে নাইটদল সত্যিই হাত-পা গুটিয়ে বসে আছে কি না।”
“সবকিছু ভালোভাবে জেনে নিয়ে তারপর এলেও দেরি হবে না।”
“সংক্ষেপে বললে, আমার সর্বনিম্ন দাম এক কোটি মোরাই। বাজারদর যদি এর চেয়ে বেশি হয়, তাহলে আমি বাজারদরেই বিক্রি করব।”
পৃষ্ঠা ২/৩
ওয়াং ছুয়ে নিশ্চিন্তে বসে রইল, যেন জালে মাছ ধরা পড়ার অপেক্ষায় থাকা জেলে।
দানব-ড্রাগনের দুর্যোগ সবে শুরু হয়েছে, হলুদকেশী এখনও আসেনি—দাম যে আরও বাড়বে, তা নিশ্চিত।
ওয়াং ছুয়ে অর্ডারটি তাড়াহুড়ো করে বিক্রি করতে চাইল না।
তার বড় অঙ্কের অর্থের প্রয়োজন ছিল, সামান্য অর্থের নয়।
তার হাতে এখনও বিশ হাজারেরও বেশি মোরাই রয়েছে।
“হুঁ… বুঝতে পেরেছি। দয়া করে, ওয়াং মালিক, অর্ডারটি আর কিছুদিন ধরে রাখুন। আমাকে একটু সময় দিন,” ছিয়ান মালিক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন।
ওয়াং ছুয়ে মাথা নাড়ল। “অবশ্যই। ছিয়ান মালিক, আপনার ঠিকানা রেখে যান। কেউ যদি এর চেয়ে বেশি দাম দেয়, আমি লোক পাঠিয়ে আপনাকে জানিয়ে দেব।”
দরদাম প্রতিযোগিতা ওয়াং ছুয়ের পক্ষেই ছিল, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই খবর দিতে রাজি।
ছিয়ান মালিক উঠে দাঁড়ালেন। “ধন্যবাদ। তাহলে আমি এখন বিদায় নিচ্ছি।”
ওয়াং ছুয়েও উঠে তাঁকে এগিয়ে দিল। “ধীরে যান।”
ছিয়ান মালিককে বিদায় দেওয়ার পর,
ওয়াং ছুয়ে বাইরে একটু হাঁটতে বেরোতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখল, স্কার্ট পরা পরিচারিকাটি আবার এগিয়ে আসছে।
“অতিথি, আরও একজন আপনার সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন।”
সে স্বর নিচু করল। “সাধারণ প্রশাসন দপ্তরের লোক।”
ওয়াং ছুয়ের চোখে ক্ষীণ ঝিলিক ফুটে উঠল। “ভেতরে নিয়ে এসো।”
সাধারণ প্রশাসন দপ্তর তাকে খুঁজছে—নিশ্চয়ই ভালো কোনো কারণে নয়। তবু দেখা না করে উপায় নেই।
কারণ, তাকে তো একজন আইনসম্মত ব্যবসায়ীর ভূমিকা পালন করতে হবে।
অল্পক্ষণ পর,
পরিচিত নীল পোশাকের এক অবয়ব ভেতরে প্রবেশ করল।
স্কার্ট পরা পরিচারিকাটি তাকে নিয়ে আসার পর বাইরে চলে গেল এবং উঠোনের দরজা বন্ধ করে দিল।
“প্রতিদিন এক হাজার মোরার ছোট্ট উঠোনে থাকছ—তোমার তো বেশ অর্থ আছে দেখছি।”
ইয়েলান সন্দেহভরা, কিছুটা অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে ওয়াং ছুয়ের দিকে তাকাল।
সাম্প্রতিক সময়ে ওয়াং ছুয়ের কর্মকাণ্ড যেন সাধারণ প্রশাসন দপ্তরের গুপ্তচরদের মুখের ওপর ‘আমার মধ্যে সমস্যা আছে’—এই চারটি বড় অক্ষর ছুড়ে দিয়েছে।
এ যেন একেবারে প্রকাশ্য চ্যালেঞ্জ।
তবে সেটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এমন চ্যালেঞ্জের পরও সাধারণ প্রশাসন দপ্তরের গুপ্তচরেরা ওয়াং ছুয়ের বিরুদ্ধে কোনো সমস্যা খুঁজে বের করতে পারছিল না।
তারা জানত, ওয়াং ছুয়ের অর্থের উৎসে সমস্যা আছে,
কিন্তু সমস্যাটি ঠিক কোথায়, তা খুঁজে পাচ্ছিল না।
এতেই তাদের ভীষণ রাগ হচ্ছিল।
ইয়েলান খুব ভালোভাবেই জানত, গুপ্তধন-লুটের দলের অর্থ নিশ্চয়ই ওয়াং ছুয়ে নিয়ে গেছে। কিন্তু সে জানত না, ওয়াং ছুয়ে তা কীভাবে করেছে।
ফাং-শু, অমরদের বিদ্যা, হাতসাফাই, কিংবা ছেনইউ উপত্যকার তত্ত্ব-প্রয়োগের গুপ্তকৌশল—কোনোটিরই চিহ্ন খুঁজে পাওয়া যায়নি।
ওয়াং ছুয়ে যদি ফাতুইদের লোক হতো, তাহলে ইয়েলান অনেক আগেই তাকে ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করত।
দুর্ভাগ্যবশত, ওয়াং ছুয়ের মুখে লিয়ুয়ের মানুষের স্বাভাবিক বৈশিষ্ট্য রয়েছে। এমনকি কোনো এক অমরের সঙ্গেও তার সম্পর্ক থাকতে পারে। ফলে তার অনেক পদ্ধতিই প্রয়োগ করা সম্ভব হচ্ছিল না।
ওয়াং ছুয়ে মৃদু হেসে বলল, “সাধারণ প্রশাসন দপ্তরের গুপ্তচরেরা কি এখন ব্যবসায়ীদের সম্পত্তির হিসাবও পরীক্ষা করে?”
ইয়েলান নিজের মতো করে বসে পড়ল এবং নিজের জন্য এক কাপ চা ঢালল। “তুমি জানো আমি কেন এসেছি। আমি যদি তোমার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে চাইতাম, তাহলে তুমি এখনো এখানে বসে থাকতে পারতে না।”
পৃষ্ঠা ৩/৩
ওয়াং ছুয়ে আগের মতোই হাসল। “আমি তো কেবল আইন মেনে চলা এক লিয়ুয়ে নাগরিক। বড়জোর এমন কিছু ব্যবসা করি, যা সাধারণ মানুষ করে না।”
“হুঁ, এক লক্ষ মোরার সাহায্যে ত্রিশ লক্ষ মোরার পণ্য দখলে নেওয়া, তার ওপর এখনো যার দাম হু হু করে বাড়ছে—একে শুধু ‘সাধারণ মানুষ যে ব্যবসা করে না’ বলে ব্যাখ্যা করা যায় না।”
ইয়েলান ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল।
ওয়াং ছুয়ে হাসল, কোনো উত্তর দিল না।
যাই হোক, সে কোনো আইন ভাঙেনি। অথবা বলা যায়, ইয়েলানের হাতে তার আইনভঙ্গের কোনো প্রমাণ নেই।
এই ব্যবসার জন্য সর্বোচ্চ যা বলা যায়, তা হলো ওয়াং ছুয়ে বাজারে কৃত্রিম কারসাজি করেছে। কিন্তু… লিয়ুয়েতে বাজারে কারসাজি করা আইনত অপরাধ নয়।
তাই ওয়াং ছুয়ে সত্যিই ইয়েলানকে ভয় পেত না।
বরং সে ইয়ানফেইকে বেশি ভয় পেত। কারণ ইয়ানফেই সত্যিই আইন জানে এবং আইন প্রয়োগ করতেও জানে।
“হুঁ, আমি সেই ধ্বংসাবশেষে গিয়েছিলাম এবং অশুভনাশক পাথরের মূর্তিটি দেখেছি।” ইয়েলান হঠাৎ প্রসঙ্গ বদলে ফেলল।
ওয়াং ছুয়ে এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর আবার হাসল। “ওহ, সেই ধ্বংসাবশেষে নাকি আরও কোনো পাথরের মূর্তি ছিল?”
ইয়েলান ভ্রু কুঁচকাল। “তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো না?”
ওয়াং ছুয়ে হেসে বলল, “হাহা, আমার কি তোমাকে বিশ্বাস করা উচিত? মহাশয়া, তুমি এখনো আমার ওপর নজরদারি তুলে নাওনি, অথচ এসে আমার সঙ্গে বিশ্বাসের কথা বলছ?”
একটি ছোট তথ্য হলো—ইয়েলান কখনো ওয়াং ছুয়ের সামনে নিজের পরিচয় দেয়নি। তাত্ত্বিকভাবে, ওয়াং ছুয়ের তার নাম জানার কথা নয়।
“…অমরদের বিষয়টি লিয়ুয়ের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত। আশা করি, তুমি আমাকে সত্যি করে সবকিছু বলবে।” ইয়েলানের কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হলো।
ওয়াং ছুয়ে শান্তভাবে মাথা নাড়ল। “আমি জানি না।”
অশুভনাশক যদি ইয়েলানকে বিষয়টি জানাতে চাইত, তাহলে ইয়েলান যখন মূর্তিটি খুঁজে পেয়েছিল, তখনই তাকে সব বলত।
যেহেতু অশুভনাশক কিছু বলেনি, তাই ওয়াং ছুয়েও কিছু বলবে না।
অশুভনাশক যেমন বলেছিল, তার পুনর্জাগরণ শেষ পর্যন্ত ভালো না মন্দ—তা এখনো নিশ্চিত নয়। হঠাৎ করে সাধারণ মানুষকে এর মধ্যে জড়িয়ে ফেলা কোনোভাবেই ভালো হবে না।
ইয়েলান সাধারণ মানুষ নয় ঠিকই, কিন্তু তার পেছনে যে লিয়ুয়ে রয়েছে, তা স্পষ্টতই সাধারণ মানুষের প্রতিনিধিত্ব করে।
অশুভনাশক কেবল অমরদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে চায়।
ইয়েলান গভীর দৃষ্টিতে ওয়াং ছুয়ের দিকে তাকাল। শেষে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তোমার ওপর নজরদারি তুলে নেওয়া হবে। আমি তোমাকে বিশ্বাস করব। তবে আমিও আশা করি, তুমি আমাদের বিশ্বাস করবে।”
“একজন অমর তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে ইচ্ছুক—এতেই প্রমাণ হয়, তুমি খারাপ মানুষ নও। আমাদের আদর্শও নিশ্চয়ই একই—লিয়ুয়েকে আরও ভালো করে তোলা।”
“সহজভাবে বললে, লিয়ুয়ে ভালো থাকলেই আমাদের দিনও ভালো কাটবে।”
“আশা করি, তুমি বিষয়টি ভালোভাবে ভেবে দেখবে।”
ওয়াং ছুয়ে নীরব রইল।
ইয়েলান কয়েক সেকেন্ড তার দিকে তাকিয়ে থাকল, তারপর ঘুরে চলে গেল।
…
অনেকক্ষণ পর,
ওয়াং ছুয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। “আবেগের কার্ড খেলছ? বেশ চমৎকার।”
ইয়েলান গুপ্তচরদের নেত্রী। সে যা বলে, তা যদি ওয়াং ছুয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্বাস করত, তাহলে সে সত্যিই বোকা হতো।
ইয়েলানের সদিচ্ছা সত্যি, কিন্তু সে ওয়াং ছুয়েকে সম্পূর্ণ বিশ্বাস করে—এ কথা? হুঁ, সেটা বিশ্বাস করবে কেবল নির্বোধই।
কোনো দেশের নিরাপত্তা বিভাগের প্রধানই বা অজ্ঞাতপরিচয় একজন মানুষকে এত সহজে বিশ্বাস করে!