৩৯তম অধ্যায়: দুদু দিদি

লিইউয়ে, ফেইইউন স্লোপ, ওয়াংশাং ফিউনারাল পার্লার।

লিইউয়ের অন্যতম অপরিহার্য প্রতিষ্ঠান হিসেবে ওয়াংশাং ফিউনারাল পার্লার শহরটির অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সংক্রান্ত সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় দেখাশোনা করে। অনেক সাধারণ মানুষের চোখে, ওয়াংশাং ফিউনারাল পার্লার অশুভ, মৃত্যুর প্রতীক এবং দুর্ভাগ্যের উৎস। কিন্তু যাদের কিছুটা ঐতিহাসিক জ্ঞান আছে, তারা সকলেই জানে যে লিইউয়ের জন্য এই প্রতিষ্ঠানের গুরুত্ব কতখানি। জীবন ও মৃত্যুর ভারসাম্য রক্ষা করা এবং পরলোকে গমনের পথ সুগম করাই এদের কাজ। লিইউয়ের আজকের এই সমৃদ্ধি ওয়াংশাং ফিউনারাল পার্লারের বিগত প্রজন্মের প্রধানদের নিঃস্বার্থ অবদানের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। তারা এক প্রজন্মের পর অন্য প্রজন্ম লিইউয়ের জীবন-মৃত্যুর ভারসাম্য রক্ষা করে চলেছেন, যার ফলে লিইউ নাতান-এর মতো ভয়াবহ সংকট থেকে রক্ষা পেয়েছে।

অবশ্যই, সাধারণ মানুষ এসবের কিছুই জানে না। তাদের চোখে এটি কেবল একটি অপবিত্র কফিনের দোকান, যার ধারেকাছে যাওয়াও অশুভ। আর তাই, ওয়াং কুয়ে যখন সেখানে পৌঁছালেন, তখন বিশাল সেই আঙিনায় বাইরের কোনো মানুষ ছিল না। কেবল একজন সুন্দরী পরিচারিকা এবং একটি ধবধবে সাদা বিড়াল দিনের উষ্ণ রোদ উপভোগ করছিল।

"মহাশয়, আপনাকে কি কোনোভাবে সাহায্য করতে পারি?"

ওয়াংশাং ফিউনারাল পার্লারের সেই রহস্যময়ী পরিচারিকা, যাকে অনেকে 'ফেরিবোটম্যান' বা 'ডুডু জে' বলে ডাকে, ওয়াং কুয়েকে দেখে মৃদু হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন। ওয়াং কুয়েও তরুণীটির দিকে তাকালেন। যদিও গেমের কাহিনীতে তার নাম কখনোই প্রকাশ করা হয়নি, তবুও খেলোয়াড়দের মাঝে তিনি বেশ পরিচিত। অন্ততপক্ষে টিমির সাথে একই সারিতে তাকে বসানো যায়। ঝংলি বা ওয়াংশাং ফিউনারাল পার্লার সংক্রান্ত যেকোনো ঘটনাতেই তাকে দেখা যায়। যদিও তাকে সাধারণ মানুষ বলে মনে হয়, কিন্তু তার মধ্যে এক ধরনের বিশেষ ক্ষমতার আভা রয়েছে। তাছাড়া 'ফেরিবোটম্যান' উপাধিটিও সাধারণ নয়; সম্ভবত তিনি ওয়াংশাং ফিউনারাল পার্লারের কিছু গোপন রহস্যের অধিকারী। অবশ্য এসবই ওয়াং কুয়ের অনুমান, যার সত্যতা নিশ্চিত নয়।

"আমি ঝংলি কেকিয়াং-এর খোঁজ করছি, তিনি কি ভেতরে আছেন?" ওয়াং কুয়ে বিনয়ের সাথে হাত জোড় করে জানতে চাইলেন।

'ডুডু জে' ঝংলির নাম শুনেই তার চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল। ওয়াংশাং ফিউনারাল পার্লারে ঝংলির খোঁজে সাধারণত বিত্তবানরাই আসে। তিনি মনে মনে কিছু একটা আঁচ করতে পারলেন। ওয়াং কুয়ের মতো মানুষ প্রায়ই আসে, কারণ ঝংলি অত্যন্ত জ্ঞানপিপাসু এবং সুপরিচিত, তাই মানুষ তাকে নানা কাজে নিযুক্ত করতে চায়। কেউ আসে প্রাচীন জিনিসের মূল্যায়নের জন্য, কেউবা জন্মদিনের অনুষ্ঠানের জন্য। সংক্ষেপে, ঝংলি কেকিয়াং অনেক ধরনের কাজই গ্রহণ করেন।

"ঝংলি স্যার বর্তমানে ভেতরে নেই। আজ সকালেই তিনি বেরিয়ে গেছেন। আপনার যদি কোনো বিশেষ প্রয়োজন থাকে, তবে আপনার যোগাযোগের মাধ্যম এবং বিষয়টি লিখে রেখে যেতে পারেন। তিনি ফিরলে আমি তাকে জানিয়ে দেব," অত্যন্ত নম্রভাবে বললেন ডুডু জে।

কথাটা শুনে ওয়াং কুয়ে কিছুটা ভ্রু কুঁচকালেন, তার ভেতরের অনুমান আরও স্পষ্ট হলো। ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তিনি বললেন, "পরিচারিকা মহোদয়া, আপনি কি জানেন ঝংলি কেকিয়াং কোন দিকে গিয়েছেন?"

ডুডু জে কিছুটা অবাক হলেও চিন্তিত হলেন না, তিনি ভাবলেন হয়তো ওয়াং কুয়ের কাজটা খুব জরুরি। একটু ভেবে তিনি বললেন, "ঝংলি স্যার গতকাল বলেছিলেন, কেউ তাকে একটি প্রাচীন জিনিস দেখানোর জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছে। জায়গাটি... মনে হচ্ছে চিহু রক-এর বস্তি এলাকায়।" কথাটি বলার সময় তিনি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, বস্তি এলাকায় আবার কীসের মূল্যবান জিনিস?

ওয়াং কুয়ের হাসিটা আরও উজ্জ্বল হলো। "বুঝতে পেরেছি, ধন্যবাদ পরিচারিকা মহোদয়া। আমি এখন বিদায় নিচ্ছি।"

ডুডু জে মাথা নাড়লেন, "সাবধানে যাবেন।" ওয়াংশাং ফিউনারাল পার্লার কখনো গ্রাহকদের আটকে রাখে না। গ্রাহক চলে যেতে চাইলে তারা কেবল সৌজন্যমূলক বিদায় জানায়।

ওয়াংশাং ফিউনারাল পার্লার থেকে বেরিয়ে ওয়াং কুয়ে সরাসরি সেই বস্তি এলাকার দিকে রওনা হলেন। লিইউয়ের মতো একটি সমৃদ্ধ বাণিজ্যিক বন্দর শহরে 'বস্তি' শব্দটা যেন বেমানান। কিন্তু বাস্তবে, যত উন্নত শহরই হোক না কেন, যদি সম্পদের সুষম বণ্টন না থাকে, তবে ধনী-দরিদ্রের বৈষম্য থাকবেই। আর শহর যত সমৃদ্ধ হয়, এই বৈষম্য তত বেশি প্রকট হয়ে ওঠে। বস্তি এলাকা হলো সেই দরিদ্র মানুষের আশ্রয়স্থল, যারা ব্যবসায় ব্যর্থ হয়েছে কিংবা বাইরে থেকে কাজ করতে এসেছে। অবশ্য সেখানে কিছু অশুভ শক্তির লোকজনেরও আনাগোনা থাকে।

বস্তি এলাকায় পৌঁছে ওয়াং কুয়ে ঝংলিকে খুঁজে পাওয়ার ব্যাপারে খুব একটা চিন্তিত ছিলেন না। সেখানকার মানুষের পোশাক-আশাকের তুলনায় ঝংলির পোশাক অত্যন্ত দৃষ্টিনন্দন এবং আলাদা। ওয়াং কুয়ে পকেট থেকে দুটি উজ্জ্বল মোরা বের করে বস্তির রাস্তায় খেলাধুলা করা কয়েকটি শিশুকে ইশারায় ডাকলেন। যদিও তাদের বাবা-মা অপরিচিতদের সাথে কথা না বলার কঠোর নির্দেশ দিয়ে থাকেন, কিন্তু মোরার আকর্ষণে শিশুরা কাছে চলে এল।

"আমি একটা তথ্য জানতে চাই, যে আমাকে সাহায্য করবে, এই মোরা তার।" ওয়াং কুয়ে শিশুদের দিকে তাকালেন। তাদের কাপড় খুব একটা ছেঁড়া নয়, তবে বারবার ধোয়ার ফলে ফ্যাকাসে হয়ে গেছে, যা তাদের দারিদ্র্যের চিহ্ন। শিশুদের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তারা বারবার মাথা নাড়তে লাগল।

"তোমাদের মধ্যে কেউ কি দেখেছ একজন অভিজাত ও সুদর্শন আগন্তুক এখানে এসেছে?" ওয়াং কুয়ে জিজ্ঞাসা করলেন। শিশুরা একে অপরের দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ পর এগারো-বারো বছর বয়সী একটি ছেলে এগিয়ে এসে বলল, "মহাশয় কি ওয়াংশাং ফিউনারাল পার্লারের ঝংলি কেকিয়াং-এর কথা বলছেন?"

ওয়াং কুয়ে অবাক হয়ে বললেন, "হ্যাঁ, হ্যাঁ! তোমরা ঝংলি কেকিয়াংকে চেনো?"

ছেলেটি মাথা নাড়ল, "ঝংলি কেকিয়াং প্রায়ই এখানে আসেন, আমাদের কিছু জিনিস দিয়ে সাহায্য করেন। আমরা সবাই তাকে চিনি।"

ঝংলি যে গোপনে এখানে সাহায্য করেন, তা ওয়াং কুয়ের কল্পনার বাইরে ছিল। তবে গভীরভাবে চিন্তা করলে বোঝা যায়, ঝংলি যদিও ওয়াংশাং ফিউনারাল পার্লারের একজন কেকিয়াং, কিন্তু本质ত তিনি সেই 'মোর্যাক্স' বা 'রেক্স ল্যাপিস', যিনি লিইউয়ের মানুষকে গভীরভাবে ভালোবাসেন। এই দরিদ্র মানুষদের প্রতি তার মনে করুণা আছে। তিনি সরাসরি তাদের অকর্মণ্য করে তুলবেন না, কিন্তু যখন তারা সংকটে পড়বে, তখন সামান্য সাহায্য তিনি ঠিকই করবেন।

"ভালো। তোমরা কি আজ ঝংলি কেকিয়াংকে দেখেছ? আমার তার সাথে জরুরি আলোচনা আছে," ওয়াং কুয়ে নরম স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।

শিশুটির উত্তর দিল, "আজ ঝংলি স্যার এসেছিলেন, আমাদের জন্য মিষ্টিও এনেছিলেন। তিনি ভেতরের দিকে গিয়েছেন।" সে বস্তির গভীরের একটি জায়গার দিকে আঙুল নির্দেশ করল।

ওয়াং কুয়ে হাসলেন। বস্তির ভেতরের সেই অগোছালো জায়গাটি লুকিয়ে থাকার জন্য দারুণ। তিনি দুটি মোরা ছেলেটির হাতে দিয়ে বললেন, "তোমরা আমাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে চলো, আমি তোমাদের আরও দশটি মোরা দেব। তোমরা খাবার কিনে নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিও, কেমন?"

শিশুরা আনন্দে আত্মহারা হয়ে মাথা নাড়ল। দুটি মোরায় বিশেষ কিছু কেনা যায় না, কিন্তু দশটি মোরা দিয়ে তারা প্রচুর মাংসের বন কিনতে পারবে।

"আমাদের সাথে আসুন, মহাশয়।" ছেলেটি সবার বড় ছিল, সে সবাইকে নিয়ে ওয়াং কুয়েকে পথ দেখাতে লাগল।

রাস্তায় অনেক বড় মানুষ তাদের দেখছিল। প্রথমে তাদের চোখে উদ্বেগ ছিল, কিন্তু যখন দেখল ওয়াং কুয়ে কোনো খারাপ মানুষ নন, তখন তারা মৃদু হাসল। তবে সেই হাসিতে ছিল তোষামোদ আর দূরত্বের সংমিশ্রণ, যা শিশুদের চোখের কৌতুহল ও আন্তরিকতার চেয়ে আলাদা। তারা লিইউয়ের সবচেয়ে দরিদ্র শ্রেণির মানুষ, ওয়াং কুয়ের পরনের একটি পোশাকের দামই হয়তো তাদের অনেক বছরের সঞ্চয়। বিশাল এই আর্থিক বৈষম্য তাদের মনে ওয়াং কুয়ের প্রতি কোনো আন্তরিকতা তৈরি হতে দিল না।

"এই লিইউ শহরটা গেমের মতো এতটাও সুন্দর নয়," ওয়াং কুয়ের মনে এই চিন্তাটি খেলে গেল।