২৬তম অধ্যায়: পোশাকই মানুষকে বড় করে তোলে

পরদিন, ভোরবেলা।

সোনালি মোরগের ডাকে প্রভাতের সূচনা হলো। ওয়াং কুয়ে হোটেলের কক্ষের বিশাল বিছানা থেকে জেগে উঠলেন। ঘরে তখনও ধূপের মৃদু সুবাস লেগে আছে।

"একেই তো বলে জীবন।"

নিজের মনেই হেসে বিড়বিড় করলেন তিনি, তারপর বিছানা ছেড়ে প্রাতঃকৃত্য সেরে নিলেন। গতকাল পোশাকের অর্ডার দেওয়ার পর তিনি বাইরে বেরিয়েছিলেন। মূলত ফেইইউন স্লোপের বণিক সমিতিগুলোর কাজকর্ম ও তাদের ব্যবসার ধরণ সম্পর্কে ধারণা নিতেই তিনি ঘুরে বেড়িয়েছিলেন। মোন্ডস্ট্যাটের পণ্যের ফিউচার ট্রেডিং করতে হলে কোন কোন বণিক সমিতি মোন্ডস্ট্যাটের সাথে ব্যবসা করে, তা তো জানতেই হবে।

সবকিছু যাচাই-বাছাই করে শেষ পর্যন্ত সেই পরিচিত নামেই ফিরে আসতে হলো—ফেইইউন কমার্স গিল্ড।

লিইউ এবং মোন্ডস্ট্যাটের মধ্যে সবচেয়ে বড় ব্যবসায়িক অংশীদার হলো এই ফেইইউন কমার্স গিল্ড; সরকারি প্রতিষ্ঠানের বাইরে এটিই সবচেয়ে প্রভাবশালী প্রতিষ্ঠান। কাজের ফাঁকে ওয়াং কুয়ে লিইউ ব্যাংকে একটি অ্যাকাউন্ট খুলে কিছু অর্থ জমাও রাখলেন। এটি কিছুটা ঝুঁকিপূর্ণ পদক্ষেপ, কারণ এখন হয়তো কেউ না কেউ তার ওপর নজর রাখছে। তবে এটি খুব বড় কোনো সমস্যা নয়; অর্থ উপার্জন করতে গেলে খরচ ও ঝুঁকি তো থাকবেই, তা এড়িয়ে যাওয়ার কোনো উপায় নেই।

প্রাতঃরাশ শেষ করে হোটেলের খাবারের স্বাদ নিলেন। মন্দ নয়, তবে গতকালের সেই বাওজিগুলোর মতো তৃপ্তিদায়ক মনে হলো না। হয়তো তার রুচিটাই একটু অদ্ভুত।

'টুক, টুক, টুক।'

বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।

"ভেতরে আসুন।"

দরজা খুলতেই সেই রেশমি পোশাক পরিহিতা পরিচারিকা এবং দর্জি রমণীকে দেখা গেল। দর্জি রমণীর হাতে একটি মাঝারি আকারের কাঠের বাক্স।

"ভদ্রলোক, আপনার পোশাক তৈরি হয়ে গেছে।"

"এত দ্রুত?" ওয়াং কুয়ে সত্যিই অবাক হলেন। এই কাজের গতি তার পূর্বজন্মের নামী দর্জিদেরও হার মানায়। মান ঠিক আছে তো? তার চোখে কিছুটা সংশয় ফুটে উঠল। তবে যে বিষয়ে তার দক্ষতা নেই, সে বিষয়ে তিনি অযথা মন্তব্য না করাই শ্রেয় মনে করলেন।

দুই নারীর দিকে মাথা নাড়িয়ে বললেন, "আসুন, ভেতরে গিয়ে দেখি।"

তিনি ঘরে ঢুকলেন, দুই নারীও তাকে অনুসরণ করল। ঘরে এসে দর্জি রমণী টেবিলের কাছে গিয়ে সতর্কতার সাথে কাঠের বাক্সটি খুললেন এবং পোশাকটি বের করলেন।

কালো রঙের কাপড়ে সোনালি কারুকাজ করা পোশাকটি দেখে ওয়াং কুয়ে মুগ্ধ হলেন। দারুণ, তার খুব পছন্দ হয়েছে।

"এগুলো হলো আনুষঙ্গিক সরঞ্জাম, আপনি চাইলে নিতে পারেন," দর্জি রমণী মৃদু কণ্ঠে বললেন।

তিনি বেল্ট, বেল্ট বাকল, স্কার্ফ, সুগন্ধি থলি, জেড পাথরের পেন্ডেন্ট, মাথার মুকুট, হেয়ারপিন, ফিতা, দস্তানা, জুতো এবং শল্ডার প্যাড বের করতে থাকলেন। একটি রাজকীয় পোশাকের সাথে এত কিছু যোগ করা যায় যে, তা গাড়ির ফিচারের চেয়েও বেশি মনে হচ্ছে।

এক নজর দেখে ওয়াং কুয়ে মাথা নাড়লেন, "সব মিলিয়ে কত পড়বে?"

দর্জি রমণীর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "আপনি যদি সবকিছুই নেন, তবে ১৫ হাজার মোরা হলে কেমন হয়? পোশাকটি ৮ হাজার আর আনুষঙ্গিক জিনিসের জন্য প্যাকেজ হিসেবে ৭ হাজার।"

বেশ, ৩০ হাজার বাওজির সমান দাম।

ওয়াং কুয়ে মনে মনে হিসাব করে নিলেন।

"ঠিক আছে, আমি নিলাম। বিলটি শিয়াগে প্যাভিলিয়নের ঠিকানায় পাঠিয়ে দিন," তিনি সম্মতি জানালেন। ১৫ হাজার মোরার লেনদেনে নগদ অর্থ আদান-প্রদান সম্ভব নয়; সাধারণত বিল পাঠিয়ে ব্যাংক ট্রান্সফারের মাধ্যমেই এসব বড় লেনদেন সম্পন্ন হয়। তিনি ব্যাংক থেকে দেওয়া সিলমোহরটি বের করে দর্জি রমণীর জন্য একটি চিরকুট লিখে স্বাক্ষর করে দিলেন।

"ধন্যবাদ, তবে এখন আমরা বিদায় নিচ্ছি।"

পরিচারিকা ও দর্জি রমণী চলে গেলেন। ওয়াং কুয়ে তাদের যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন। এরপর তিনি নতুন পোশাকটি পরে নিলেন। পোশাক যে মানুষের ব্যক্তিত্ব বদলে দেয়, তা মিথ্যে নয়। সাধারণ পোশাকে যে দর্জি রমণী লজ্জা পাচ্ছিলেন, এখন দামি পোশাকে ওয়াং কুয়েকে আরও অভিজাত দেখাচ্ছে। আয়নায় নিজেকে দেখে তিনি মৃদু হাসলেন, "ঠিক আছে, এখন এভাবে ব্যবসার কথা বললে লোকে অন্তত বিশ্বাস করবে।"

...

ফেইইউন কমার্স গিল্ড। লিইউয়ের অন্যতম বৃহত্তম বণিক সমিতি। এদের সম্পদের বহর যে কতটা বিশাল, তা যে কেউ দেখলেই বুঝতে পারে। ফেইইউন স্লোপের জেনারেল অ্যাফেয়ার্স অফিসের পাশেই এই গিল্ডের কার্যালয়। প্রতিদিন এখানে ব্যবসার কাজে আসা মানুষের সংখ্যা সরকারি দপ্তরে আসা মানুষের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

গিল্ডের দরজায় পৌঁছাতেই একজন কর্মচারী এগিয়ে এলেন, "ফেইইউন কমার্স গিল্ডে স্বাগতম, বলুন আপনাকে কী সাহায্য করতে পারি?"

ওয়াং কুয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "মোন্ডস্ট্যাটের মদের দর এখন কেমন?"

কর্মচারীটি না ভেবেই বলে উঠলেন, "আপনার নজর ভালো! ইদানীং মোন্ডস্ট্যাটের মদের দাম বেশ চড়া, এই সময়ে বিনিয়োগ করলে ক্ষতি হবে না।"

ওয়াং কুয়ে হাত তুলে বাধা দিলেন, "দরটা বলুন, অহেতুক কথা বাড়াবেন না।"

কর্মচারীদের হয়তো বিক্রির ওপর কমিশন থাকে, তাই তারা চায় বেশি দামে পণ্য বিক্রি করতে। গ্রাহকদের দামের ধাক্কা থেকে বাঁচাতে তারা কথা ঘুরিয়ে বলে। ওয়াং কুয়ে বাধা দেওয়ায় এবং তার পরনের দামি পোশাক দেখে কর্মচারীটি হাসিমুখে বললেন, "সাধারণ মদ এখন স্বাভাবিকের চেয়ে দ্বিগুণ দামে বিক্রি হচ্ছে, আর 'ডন ওয়াইনারি'র মতো উচ্চমানের মদ তো তিন গুণ দাম বেড়ে গেছে।"

ওয়াং কুয়ে বুঝলেন, যে পণ্যের জোগান কম, তার দাম তত দ্রুত বাড়ছে। এটি স্বাভাবিক।

"আমি যদি ফেইইউন কমার্স গিল্ড থেকে প্রচুর পরিমাণে 'ডন ওয়াইনারি'র মদ অর্ডার করি, তবে কত দ্রুত সরবরাহ পাবেন আর দামই বা কেমন হবে?"

কর্মচারীটি কিছুটা দ্বিধা করলেন, "সেটা নির্ভর করছে আপনি কতটুকু অর্ডার করবেন তার ওপর।"

ওয়াং কুয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "১ লাখ মোরারও বেশি।"

কর্মচারীটি শ্রদ্ধার সাথে বললেন, "ভদ্রলোক, দয়া করে ভেতরে আসুন, আমি আপনাকে ম্যানেজারের কাছে নিয়ে যাচ্ছি।"

ভেতরে গিয়ে কর্মচারীটি ওয়াং কুয়েকে ম্যানেজারের সামনে নিয়ে গেলেন, "ম্যানেজার ওয়াং, এই সম্মানিত গ্রাহক মোন্ডস্ট্যাটের উচ্চমানের মদের বড় একটি অর্ডার দিতে চান।"

ম্যানেজার ওয়াং মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, তুমি যাও, আমি দেখছি।"

কর্মচারীটি চলে গেলে ম্যানেজার ওয়াং হাসিমুখে ইশারায় বসতে বললেন, "আমি ওয়াং জিন, ফেইইউন কমার্স গিল্ডের মদের ব্যবসার দায়িত্বে আছি। বসুন।"

ওয়াং কুয়ে চেয়ার টেনে বসলেন। ম্যানেজার চা বানিয়ে তার সামনে দিলেন, "আপনার নামটা জানতে পারি?"

"আমার নাম ওয়াং," চা হাতে নিয়ে বললেন ওয়াং কুয়ে। চাটি বেশ সুগন্ধি, সাধারণ চা নয়।

"কী কাকতালীয়! আমরা পাঁচশ বছর আগে হয়তো একই বংশের ছিলাম," ম্যানেজার ওয়াং খুব ভালো কথা বলতে পারেন, খুব দ্রুতই তিনি ঘনিষ্ঠতা বাড়িয়ে নিলেন, "বস ওয়াং, আপনি কোন ধরনের মদ খুঁজছেন?"

মোন্ডস্ট্যাটের মদের জগত বিশাল, দামও ভিন্ন ভিন্ন।

"মূলত ডন ওয়াইনারির মদ, তবে সাথে অন্য কিছু উচ্চমানের মদও চাই," ওয়াং কুয়ে সরাসরি বললেন, "আপনি কত দাম দিতে পারবেন?"

ম্যানেজার ওয়াংয়ের হাসি আরও আন্তরিক হলো, "মোন্ডস্ট্যাটের পণ্যের দাম যে বাড়ছে, তা তো আপনি জানেনই।"

ওয়াং কুয়ে মাথা নাড়লেন।

ম্যানেজার ওয়াং শুরু করলেন, "ডন ওয়াইনারির প্রতিটি বোতলের দাম ৩০০ মোরা। এটি তাদের স্বাক্ষর করা মদ, দারুণ স্বাদ। আপনি যদি ১০০ বোতলের বেশি অর্ডার করেন, তবে প্রতি বোতলে ৫ মোরা ছাড় পেতে পারেন।"

ওয়াং কুয়ে চুপ রইলেন। দাম সত্যিই তিন গুণ বেড়ে গেছে। তিনি যে হোটেলের সরাইখানায় আছেন, সেখানেও ডন ওয়াইনারির মদের দাম ১০০ মোরা ছিল। অথচ ফেইইউন কমার্স গিল্ডে পাইকারি দামই ৩০০ মোরা। বোঝা যাচ্ছে, মোন্ডস্ট্যাটের মদের দাম কতটা চড়া।

"আচ্ছা, অন্য উচ্চমানের মদগুলো সম্পর্কে বলুন," ওয়াং কুয়ে তার অর্ডারের পরিমাণ না জানিয়েই জানতে চাইলেন।

ম্যানেজার ওয়াং হাসিমুখে একটি তালিকা বের করে একের পর এক বর্ণনা দিতে লাগলেন:

"প্রথমটি হলো 'থাউজান্ড উইন্ডস ব্লেন্ড—ফোর উইন্ডস ট্রিবিউট'। এটি একটি বিশেষ স্মরণীয় ওয়াইন। প্রতি দশ বছরে চার দিকের বাতাসের আশীর্বাদপুষ্ট আঙুর দিয়ে এটি তৈরি হয়। এর স্বাদ সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো শীতল, বনের মাটির মতো গভীর এবং শেষের দিকে আকাশের মেঘের মতো হালকা। এর কোনো নির্ধারিত দাম নেই, এটি কিনতে হলে বিশেষ যোগ্যতার প্রয়োজন, কারণ মোন্ডস্ট্যাট থেকে এটি বিশেষভাবে আনতে হয়।"

"দ্বিতীয়টি, 'টুইলাইট কিস—রেড ক্লাউড কালেকশন'। এটি একটি কিংবদন্তি রেড ওয়াইন। স্টর্মটেরর লেয়ারের চূড়ায় জন্মানো আঙুর থেকে এটি তৈরি হয়। বাতাসের অনুপস্থিতিতে হাতে তোলা এই আঙুর মোন্ডস্ট্যাটের নির্যাস ধারণ করে। এর স্বাদ বুনো বেরি ও ক্যারামেলের সংমিশ্রণ। মোন্ডস্ট্যাটের অভিজাত ভোজ ও অ্যাডভেঞ্চারারদের বিদায় অনুষ্ঠানে এটি অপরিহার্য। প্রতি বোতল ১,৮০০ মোরা, সর্বোচ্চ পাঁচটি কেনা যাবে।"

"তৃতীয়টি, 'হুইস্পার অফ উইন্ড—ড্যান্ডেলিয়ন সিক্রেট'। এটি সীমিত সংস্করণের ব্র্যান্ডি। তিনবার পাতন করার পর ওক কাঠের পিপায় দশ বছর ধরে মাটির নিচে রাখা হয়। এর স্বাদ ড্যান্ডেলিয়ন ও পুদিনার শীতলতায় ভরপুর। এটি লিইউ ও মোন্ডস্ট্যাটের কূটনৈতিক বৈঠকে ব্যবহৃত হয়। প্রতি বোতল ৩,০০০ মোরা, সর্বোচ্চ দুটি কেনা যাবে।"

"চতুর্থটি, 'স্টারলাইট ফোম—ফ্রস্ট বাবলিং ওয়াইন'। এটি দুর্লভ বরফ-ঠান্ডা ওয়াইন। ড্রাগনস্পাইনের বরফ গুহায় এটি গাঁজানো হয়। বোতল খুললে তারার মতো নীল বুদবুদ বেরিয়ে আসে। এর স্বাদ পাইন ও হিমায়িত নাশপাতির মতো শীতল। বছরে মাত্র একশ বোতল তৈরি হয়। প্রতি বোতল ১০,০০০ মোরা, সর্বোচ্চ একটি কেনা যাবে, আমাদের কাছে মাত্র দুটি অবশিষ্ট আছে।"

"সর্বশেষ, 'ক্রিমসন নাইট—ফ্লেম ফ্লাওয়ার'। এটি শতবর্ষী লিকার। ডন ওয়াইনারির প্রতিষ্ঠাতা মালিকের গোপন রেসিপিতে তৈরি। এটি আগ্নেয়গিরির লাভার মতো গাঢ় সোনালি। খাওয়ার পর বুকের ভেতর আগুনের মতো উষ্ণতা অনুভব হয়। ওয়েস্ট ফ্যাভোনিয়াস নাইটরা চরম শীতের মিশনে এটি ব্যবহার করে। বোতলে প্রাচীন মোন্ডস্ট্যাটের ভাষায় লেখা আছে: 'আগুনের তাপ যেন সর্বদা মুক্ত মানুষদের রক্ষা করে'। এটি মোন্ডস্ট্যাটের তুষারযুগের ঐতিহ্য বহন করে। প্রতি বোতল ৩০,০০০ মোরা, অর্ডার করতে হবে এবং মোন্ডস্ট্যাট থেকে আনাতে হবে।"