প্রথম খণ্ড অধ্যায় উনসত্বর: আমার নিয়মই, নিয়ম!

(১/৩) পৃষ্ঠা

না কেবল দং চাও হতবাক হলো, বরং উপস্থিত সবাই ভীষণভাবে অবাক হয়ে গেল।
দং চাও যাকে ডেকে এনেছে, সে蕭 Mu-র সামনে এমনভাবে হাতজোড় করে নতজানু হয়ে আছে যেন কোনো সাধারণ ভৃত্য!
এসব কী হচ্ছে?
তবে কি সত্যিই萧 Mu-র বিশাল কোনো পরিচয় আছে?
কেবলমাত্র যারা এর আগে নিলামকেন্দ্রে蕭 Mu এবং দুয়ান শি-কে দেখেছিল, তারাই কেবল বুঝতে পেরেছিল আসল ঘটনা কী।
তাদের বেশ হাসি পাচ্ছিল। নিলামে তো এই দুয়ান শিই萧 Mu-র প্রতি চরম সম্মান প্রদর্শন করেছিল এবং萧 Mu-র রাগ ভাঙানোর জন্য পঁচিশ লক্ষ দিয়ে একটি সোনอ প্লেটের বুদ্ধমূর্তি কিনে উপহার দিয়েছিল... আর এখন দং চাও তাকেই কিনা এনেছে萧 Mu-র বিরুদ্ধে লড়তে, এ তো আস্ত একটা বোকামি!

"তুমি এই লোকটাকে চেনো? এর হয়ে পক্ষ নিতে এসেছ?"
萧 Mu দং চাওয়ের দিকে আঙুল নির্দেশ করে প্রশ্ন করল।
"হুম, চিনি, তবে খুব একটা ভালো পরিচয় নেই।"
দুয়ান শি একবার দং চাওয়ের দিকে তাকাল, মনে মনে বলল—আমাকে দোষ দিও না...

দিয়ান ওয়েই অতীতে কীভাবে কাও কাওয়ের শিবিরে যোগ দিয়েছিলেন? ওয়াং চুও তা জানতেন না, তবে এখন সে সম্পর্কে জানার কোনো প্রয়োজনও নেই। দিয়ান ওয়েই এখন তার সাথেই আছেন, ভবিষ্যতে একদিন হয়তো তাদের পথ আলাদা হয়ে যাবে, তবুও অন্তত তিনি এমন একজন বীর ও সাহসী ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্বের সংস্পর্শে আসার সৌভাগ্য অর্জন করেছেন।

ফুজিওয়ারা চোখের পাতা সামান্য নামিয়ে নিলেন এবং মনে মনে স্মরণ করলেন অতীতের সেই সোনালী দিনগুলোকে—কৈশোরের সেই দিনগুলো, আনসাই, আসাহিনা, নিশিনো, আকিumoto, মাতসুমোতো, শিরাইশি... কত কত মানুষ আজ জীবনের তাগিদে ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেছে চারদিকে।

সেই মুহূর্তে, ছিং ইউয়ে খবর পেতেই ঝরনাধারার ধার থেকে ছুটে এলেন; এমনকি ঘরের দরজাও ঠিকমতো বন্ধ না করে তিনি তৎক্ষণাৎ কুং মিং-এর পাশে এসে উপস্থিত হলেন।

স্তূপীকৃত পাথরের আড়াল, প্রান্তরের প্রাচীন বৌদ্ধ মন্দির, ঘণ্টা বাজানো সন্যাসী দ্রুত পায়ে প্রস্থান করলেন এবং মন্দিরের বাইরে অপেক্ষা করতে লাগলেন, কারণ আজ পরিব্রাজক মহাসূধী হুই কু ফিরে আসছেন।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

বাই রুবিং সরলমনা হলেও বিনোদন জগতে "আগুন ও বরফের দ্বৈত রূপ" বলতে কী বোঝায়, তা সে কিছুটা হলেও জানত। যখন সে শুনল ইয়াং ইয়াং তার সাথে "আগুন ও বরফের দ্বৈত রূপ" পরিবেশন করতে চায়, তখন সে লজ্জায় ও ক্ষোভে কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে গেল এবং ইয়াং ইয়াংয়ের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার সুন্দর মুখখানি লজ্জার রক্তিমাভায় লাল হয়ে উঠল।

মালিক তাদের প্রশিক্ষণের জন্য বহু অভিজ্ঞ আন্ডারগ্রাউন্ড ফাইটিং কোচ, সাবেক কেজিবি প্রশিক্ষক এবং অন্যান্য মার্শাল আর্টের বিশেষজ্ঞদের নিয়োগ করেছিলেন।

পাঁচজন পরাক্রমশালী যোদ্ধা এবং ত্রিশজন মাস্টার লেভেলের গুরু, তারা যেখানেই যেত না কেন, কেবল পদচারণাতেই কি পৃথিবী কেঁপে উঠত না? কিন্তু এই মুহূর্তে তাদেরকেই ধীরে ধীরে কোণঠাসা করে ফেলা হচ্ছে।

"তুই আর তোর বাবা কেবল আমাদের ছিয়ান পরিবারের কুড়িয়ে পাওয়া দুটো কুকুর মাত্র, অথচ এত বড় বড় কথা বলবার সাহস পাস কোথা থেকে!" উচ্চপদস্থ মাস্টার লেভেলের গুরুর শরীর থেকে তীব্র অর্রা ফেটে পড়ল। ছিয়ান লানের অহংকারী ও দর্পভরা মুখটা পুরোপুরি ঘৃণায় ভরে গিয়েছিল, এবং সে উপহাসের সুরে ছিয়ান ইউইউকে অপমান করতেও ছাড়ল না।

একটু ভেবে দেখলে বোঝা যাবে, সাধারণ মানুষের তুলনায় শরীরের শক্তি বহুগুণ বেশি থাকায়, কিহারা কোন যখন মাত্র তেরো বছর বয়সেও লড়াই করেছিল, তখন তার হাতাহাতির দক্ষতা অন্য যেকোনো গোল্ড মেডেলধারীর চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না, কেবল জিন ছাড়া হয়তো কেউ তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারত না। ঠিক এইরকম এক শক্তিশালী অবস্থায় পড়ে সে কিনা এক আশি বছরের বৃদ্ধার সাথে ধাক্কা খেলো এবং ক্ষতিপূরণ হিসেবে তাকে পঞ্চাশ হাজার ইয়েন দিতে হলো।

একবার চেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার পর জুনডো অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথেই জুডির পেছনে লাগার পরিকল্পনা ত্যাগ করল। সে নিজের খেয়ালে চলতে অভ্যস্ত ছিল, আর কোনো উদ্দেশ্য সাধনের জন্য কখনোই কোনো জটিল চাল বা ফাঁদ পাতত না।

যদিও কিছুটা মানসিক প্রস্তুতি তার আগেই ছিল, তবুও ইউগে যে সিদ্ধান্তে উপনীত হলো তা ইয়াং চিনের রক্ত ​​হিম করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

এর আগে অমর প্রভুর প্রাসাদ থেকে বজ্র সেনার আঘাতে আহত হওয়ার পর, পিওনি পরী তাকে এক বোতল প্যানতাও (স্বর্গীয় পিচ ফল) দিয়ে তৈরি অমৃত সুধা দিয়েছিলেন। শরীরে তা মাখার এক ঘণ্টার মধ্যেই তার ক্ষতগুলো নিরাময় হতে শুরু করে এবং মাত্র অর্ধদিবসের মধ্যে তিনি সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে ওঠেন। এর কার্যকারিতা ছিল অত্যন্ত অবিশ্বাস্য ও অলৌকিক।

তিনটি ধাপ পেরিয়ে আসার পর শ্রেষ্ঠ প্রতিযোগীদের বাছাই করা হবে এবং উপস্থিত সর্বোচ্চ কর্মকর্তা তাদের পুরস্কৃত করবেন। সাধারণত কিছু বস্তুতান্ত্রিক পুরস্কার দেওয়া হয়, অর্থের পরিমাণ খুব বেশি না হলেও এর আসল মূল্য হলো সবার মনে আপনার নামটি গেঁথে যাওয়া। যতক্ষণ না আপনি মূল পরীক্ষায় খুব বেশি অস্বাভাবিক কিছু করেন, সাধারণত আপনি সফলভাবে উত্তীর্ণ হতে পারবেন এবং এটি ভবিষ্যতের মূল পরীক্ষার জন্য একটি ছাড়পত্র অর্জনের সমতুল্য।

ভেবে দেখুন, নক্ষত্রপুঞ্জ যতই বিশাল হোক এবং অগণিত শক্তিশালী সাধক সেখানে থাকুক না কেন, যদি তাদের সমানভাবে ভাগ করা হয়, তবে হয়তো দশটি জগতেও একজন শক্তিশালী সাধকের দেখা পাওয়া যাবে না।

বর্তমান পরিস্থিতিতে, ছং শ্যু দাওয়ান (তাওবাদী গুরু)-কে এই চিন্তাটি তার মনের গভীরে লুকিয়ে রাখা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। সর্বোপরি, সময় অনেক সমস্যারই সমাধান করতে পারে। যে সমস্যার সমাধান আজ করা যাচ্ছে না, ভবিষ্যতে হয়তো তার সমাধানের সুযোগ আসতেই পারে। বিশ্বের বৃহৎ পরিস্থিতিও কোনো স্থির বিষয় নয়। ভাগ্যের পরিবর্তনশীল ধারায়, পরবর্তী পদক্ষেপে কার সাথে কার দেখা হবে তা কেউ বলতে পারে না।

একটু গভীরভাবে চিন্তা করলে এটি অবশ্যম্ভাবীই ছিল। এত গুরুত্বপূর্ণ একজন বন্দীকে কেউ কি স্বেচ্ছায় পালিয়ে যেতে দেবে? যেহেতু তাকে আটকে রাখা সম্ভব নয়, তাই এক কোপে মাথা কেটে ফেলাটাই শ্রেয়।

দেখা গেল গ্রামের উপ-প্রধান লি ই একদল গুন্ডা ও লুম্পেনকে সাথে নিয়ে গওজির বাড়িতে লুটপাট চালাচ্ছে।

তবে এই অস্বস্তি দ্রুতই মিলিয়ে গেল, কারণ আকাশের বুকে অন্ধকার চাদরে মোড়া একটি বিশাল উড়ন্ত জাহাজ ধীরে ধীরে নিচে নেমে আসছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

নিজের একজন অপরিচিত পুরুষ হয়ে অন্যের অন্দরমহলে উঁকিঝুঁকি দেওয়াটা সত্যিই অনুচিত হয়েছিল, যদিও তার মনে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য ছিল না।

মু তিয়ানের বর্তমান সক্ষমতা অনুযায়ী, এর জন্য বড়জোর এক শিশি জিন এনহ্যান্সমেন্ট লিকুইড ব্যবহার করলেই যথেষ্ট।

রাজপ্রাসাদের ভৃত্যেরা এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। যখন তাদের হুঁশ ফিরল যে ওই ব্যক্তিটি আসলে কে, তখন তারা ভয়ে শিউরে উঠল এবং আতঙ্কে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, ভয়ে কেউ তাদের দিকে তাকানোর সাহস পেল না।

লিয়াং ইয়ে কোনো কথা বললেন না, কেবল চুপচাপ মাথা নিচু করে রইলেন, তার ঠোঁটের কোণের সেই মৃদু হাসিটুকু একটুও ম্লান হয়নি।

দ্রুত বাওয়েরকে বিছানায় শুইয়ে দেওয়া হলো, এমন সময় দরজা ঠেলে খোলা হলো এবং দ্রুত পদশব্দ এগিয়ে আসার শব্দ শোনা গেল।

সবকিছু শান্ত হওয়ার পর রাজবৈদ্যরা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এবং শি লিংএর মনের আশঙ্কার মেঘও কেটে গেল। মনে হচ্ছে তিয়ানশানের স্নান-পদ্ম সাময়িকভাবে হলেও তার প্রভাব দেখাতে শুরু করেছে।

ছি শাও কুয়াং অত্যন্ত দুঃখিত চিত্তে উ মিনের দিকে একবার তাকালেন। উ মিনও বুঝতে পেরেছিলেন যে ছি শাও কুয়াংও পরিস্থিতির শিকার এবং বাধ্য হয়েই এমন করছেন, তাই তিনি কেবল হাসিমুখে তাঁর দিকে মাথা নাড়লেন। তিনি ছি শাও কুয়াংকে বিপদে ফেলতে চাননি, তাই শৌন-এর বিষয়টি নিয়ে তাকে অন্য কোনো উপায়ে ভাবতে হবে।

"ওই পরকীয়া প্রেমিক যুবরাজের কাছে এসেছিল, তাদের সব কথা আমি আড়ি পেতে শুনেছি। যদি যুবরাজ না থাকতেন, তবে হয়তো ওই প্রেমিকের হাতেই আমার প্রাণ যেত।" যদিও এর পরে যুবরাজ আর তার খোঁজ রাখেননি, তবুও অন্তত তিনি ওই প্রেমিকের তলোয়ারের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন; অন্যথায় তিনি কীভাবে মারা গেছেন তা কেউ জানতেও পারত না।

সবশেষে লি জিচেং, তিনি আশ্চর্যজনকভাবে কোনো অস্ত্রই ব্যবহার করলেন না, কেবল তার ডান হাতের তর্জনী ও মধ্যমা আঙুল জোড়া লাগিয়ে ওপর-নিচ, ডানে-বাঁয়ে বায়ুতে টানতে লাগলেন, যেন তার হাতে অদৃশ্য কোনো তলোয়ার ধরা আছে যার ফলা দুই মিটার পর্যন্ত বিস্তৃত।

রেন শুওয়ের যত্রতত্র ঘুরে বেড়াচ্ছেন, তবে এখন আর এ বিষয়ে তার কিছু করার নেই। ক্লান্ত শরীর নিয়ে তিনি যেন তাই পাহাড়ে ওঠার মতো কষ্ট করে সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠলেন।

"হা হা হা, বেশ ভালো হয়েছে!" লিন ওয়ান ইউ এবং উপস্থিত অন্যান্য লোকজন যখন উ মিনের জন্য চরম উৎকণ্ঠায় ছিলেন, তখন শক্তির গোলকের ভেতর থেকে উ মিন উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। তিনি তার দুই হাত দিয়ে এক অদ্ভুত মুদ্রা ধারণ করলেন, শরীর কিছুটা নিচু করে দুই হাতের মুঠি বুকের কাছে এনে কেবল দুই হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি ধীরে ধীরে ওপরের দিকে উঁচিয়ে ধরলেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা