ত্রয়োদশ অধ্যায়: ধন-সম্পদ বিপদে লুকায়িত, সাম্রাজ্ঞী তাকে পিছনের পাহাড়ে ডেকে নিয়ে গেলেন

“আমি নতুন太傅কে পছন্দ করি না...”
“তার লেকচার খুব... খুব কঠোর!”
সে ছোট মুখভাঙিয়ে বলল, যেন কোনও উপযুক্ত শব্দ খুঁজছে, কিন্তু পাচ্ছে না।
“একদমই মজার নয়!”
শেষে সে পা ঠেকিয়ে দিল, স্পষ্টতই তার মনের অসন্তোষ প্রকাশ করছিল।
ইয়েঝে শুনে হাসি-মিশ্রিত অবস্থা ছিল।
এই ছোট রাজকন্যা সত্যিই... সরলতা দিয়ে মুগ্ধ করার মতো।
কিন্তু, এ ব্যাপারে তার কিছু করার নেই।
“রাজকন্যা, 太傅 এর নিয়োগ সম্রাটের সিদ্ধান্ত, আমি তো এক সাধারণ দরবারের চাকরি, আমার যোগ দেওয়ার অধিকার নেই।”
ইয়েঝে হাতে ছড়িয়ে দিয়ে দেখাল সে অক্ষম।
ইয়াং শিলে শুনে হঠাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
সে এগিয়ে এসে ইয়েঝের হাতের স্লিভ ধরল এবং ধীরে ধীরে নাড়াতে লাগল।
“ইয়েঝে ভাই, তুমি আমাকে সাহায্য করো না কেন!”
সে মাথা উঁচু করে তাকাল তার বড় বড় জলঝরা চোখে, চোখে ভরা ছিল আকুতি।
ইয়েঝে তার দৃষ্টিতে কিছুটা অসহায় বোধ করল।
এই ছোট রাজকন্যা, এভাবে মিষ্টি ভঙ্গিতে কেবলই মোকাবিলা করা কঠিন।
“কিন্তু...”
সে মেনে নিতে যাচ্ছিল, তখন ইয়াং শিলে হঠাৎ তার বুকের দিকে ইঙ্গিত করল।
“আহ? এটা কী?”
সে কৌতূহলী চোখে ইয়েঝের বুকে তাকালো, যেখানে ছিল তার গোপন যাদুকরী পেন্ডেন্ট।
পেন্ডেন্টের এক কোণা দুর্ঘটনাক্রমে জামার ফাঁক থেকে বেরিয়ে এসেছিল।
ইয়াং শিলে তীক্ষ্ণ চোখ দিয়ে তা চিনে নিল।
“এটা তো... সম্রাট ভাইয়ের ব্যক্তিগত পেন্ডেন্ট! এটা তোমার কাছে কী করে?”
সে চোখ বড় করে অবাক হয়ে বলল।
ইয়েঝের মনে একটা শিউরে উঠল।
বিপদ!
এই ছোট মেয়েটি কী কী জানে?
সে তাড়াতাড়ি বুক ঢেকে পেন্ডেন্ট লুকিয়ে বলল,
“এটা... এটা সম্রাট মোর উপহার...”
“উপহার?”
ইয়াং শিলে মাথা কাত করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে বলল,
“এই পেন্ডেন্ট তো সম্রাট ভাই কখনো ছাড়েন না, কী করে তোমাকে সহজে উপহার দিবে?”
সে থেমে গিয়ে চোখে একটা চতুর হাসি খেলল।
“সিবা...”
“সিবা কী?”
ইয়েঝে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“সিবা... তোমাদের সম্পর্ক এতই ঘনিষ্ঠ হয়ে গেছে!”
ইয়াং শিলে হাসিমুখে বলল, হালকা ঠাট্টার সুরে।
ইয়েঝে হঠাৎ মাথা ঘামতে লাগল।
এই ছোট মেয়েটি, ছোট হলেও অনেক চালাক, সবকিছুই তার কল্পনায় ভাসে!
সে অবিলম্বে হাত নাড়িয়ে বুঝিয়ে বলল,
“রাজকন্যা, আপনি ভুল বুঝেছেন! আমি এবং সম্রাটের মধ্যে সম্পূর্ণ নির্দোষ সম্পর্ক, কিছুই নেই!”

“আপনি যদি এখনকার কথাগুলো সম্রাট শুনে ফেলেন, আমার তো মাথা হারাতে হতে পারে!”
ইয়াং শিলেও বুঝতে পারছিল, যদি সে সম্রাট ভাই ও ইয়েঝের সম্পর্ক প্রকাশ করে, হয়তো সম্রাটের সিংহাসনও ঝুঁকির মুখে পড়বে!
সে চোখ ঘুরিয়ে একটা আওয়াজ করল।
“তাহলে আমার কোনো ব্যাপার নেই, যদি তুমি সম্রাট ভাইকে বলতে না পারো, 太傅 পরিবর্তনের জন্য, আমি তোমার কথাগুলো সম্রাট ভাইকে বলব!”
ইয়েঝের সামনে ঘাম ঝরতে লাগল।
এই ছোট রাজকন্যার সাহস তো বেশ বড়।
যদি সে সত্যিই সম্রাটের সামনে মিথ্যা কথা বলে, তাহলে তার মাথা কি বাঁচবে?
না, এটা ঠিক হতে পারে না!
ইয়েঝে দ্রুত চিন্তা করে একটি পন্থা বের করল।
সে হাসিমুখে ইয়াং শিলের সামনে এগিয়ে এসে নরম কণ্ঠে বলল,
“রাজকন্যা, আমাকে মাফ করো! আমি সত্যিই এই বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারছি না।”
“তবে...”
সে হঠাৎ শব্দের সুর পরিবর্তন করে ধীরে বলল,
“আপনি যদি সত্যিই 太傅 বদলাতে চান, আমি কিছু উপায় ভাবতে পারি।”
ইয়াং শিলে তা শুনে উদ্দীপনা পেল।
সে কৌতূহলী চোখে জিজ্ঞাসা করল,
“কী উপায়?”
ইয়েঝে রহস্যময়ভাবে হাসল এবং বলল,
“এটা... গোপনীয়তা রক্ষা করতে হবে! যাহোক, আপনি ভালো খবরের জন্য অপেক্ষা করুন!”
সে ইচ্ছাকৃতভাবে কথা বন্ধ করে দিল, ইয়াং শিলের আগ্রহ বাড়িয়ে দিল।
“সুযোগ পেলেই আমি সম্রাটের সামনে এই বিষয়ে কথা বলব, আপনার পক্ষে চেষ্টা করব।”
ইয়াং শিলে দেখল ইয়েঝে সাহায্য করতে রাজি, হাসিমুখে বলল,
সে ইয়েঝের কাঁধে হাত মারল, যেন বলছে “তোমায় শেখানো যাবে।”
“হ্যাঁ, এটাই হওয়া উচিত!”
“ইয়েঝে ভাই, তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান! আমাকে অবশ্যই মজার 太傅 দিতে হবে!”
“আমি তখন তোমাকে উপহার দিয়ে পুরস্কৃত করব!”
ইয়েঝে কিছুটা লজ্জিত, কারণ সে উপহার চায় না।
“তাহলে... রাজকন্যা, আপনার আর কোনো আদেশ আছে?”
ইয়াং শিলে মাথা নাড়ল।
“না! আমি এখন যেতে চাই!”
বলেই সে হাওয়ার মতো দ্রুত চলে গেল।
ইয়েঝে দীর্ঘ শ্বাস ফেলল।
“হুফ, অবশেষে ছোট রাজকন্যাকে শান্ত করতে পারলাম।”
কিন্তু 太傅 এর ব্যাপারে সত্যিই ভাবতে হবে...
ইয়েঝে কপাল মুড়ে মাথা ব্যথা অনুভব করল।
কয়েক দিন ধরে সে অলস ছিল না, ফাঁকা সময়ে ঘরে লুকিয়ে প্র্যাকটিস করছিল।
একদমই শিকার দিবস এসে গেছে।
“টক টক টক।”
কোনো হালকা কড়কড় শব্দ তার চিন্তা ভেঙে দিল।
“কে?”
ইয়েঝে সতর্ক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

দরজার বাইরে ভীরু একটি কণ্ঠ শোনা গেল।
“ইয়েঝে গংগং, আমি, চুন্ইর।”
চুন্ইর?
ইয়েঝে ভ্রু উঁচু করল, এই যে নয়, এটা তো সম্রাজ্ঞী মুরং ওয়ানের ব্যক্তিগত দাসী নয় কি?
সে কেন এখানে?
ইয়েঝে দরজা খুলল, দেখল চুন্ইর মাথা নিচু করে দাড়িয়ে আছে, হাতে একটি চিঠি রয়েছে।
“ইয়েঝে গংগং, এটা রানী আমাকে আপনাকে দেবার জন্য দিয়েছেন।”
চুন্ইর একটু উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।
ইয়েঝে চিঠি নিল, খুলে দেখল, মুখাবয়ব আচমকাই অদ্ভুত হয়ে গেল।
চিঠিতে খুব কম কয়েকটি শব্দ ছিল, সুন্দর হাতের লেখা, কিন্তু দৃঢ়তার সঙ্গে লেখা:
“শিকার সম্মেলন, পেছনের পাহাড় গভীরে, দেখা না হলে দেখা নেই, ফলাফল নিজের দায়িত্ব।”
স্বাক্ষর ছিল মুরং ওয়ানের ব্যক্তিগত ছাপ।
ইয়েঝের হৃদয় হঠাৎ কাঁপতে লাগল।
এই মুরং ওয়ান, আসলে কী পরিকল্পনা করছে?
গতবারের ঘটনা তার জন্য যথেষ্ট ছিল না?
এবার আবার দেখা করাতে চাইছে?
সেইও পাহাড়ের গভীরে? যদি কেউ দেখে ফেলে...
ইয়েঝে হঠাৎ শীতল বাতাস খেয়ে উঠল।
এই শিকার সম্মেলন সম্রাজ্ঞীর এক বছরের প্রধান অনুষ্ঠান, যেখানে রাজকীয় ও সরকারি কর্মকর্তা এবং সম্রাজ্ঞী নিজেই উপস্থিত থাকেন।
মুরং ওয়ান এই সময় এবং স্থানে গোপনে দেখা করতে চায়, তার সাহস তো বেশ বড়!
যদি না যায়, মুরং ওয়ানের কৌশলে হয়তো সে সত্যিই বিপদে পড়বে।
কিন্তু যদি যায়...
ইয়েঝে ভাবতেও সাহস পাচ্ছিল না, যদি কেউ পথ চলতি তাকে দেখে ফেলে...
অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হবে।
ইয়েঝের মন ঝড়ের মধ্যে বিক্ষিপ্ত পাতা যেমন, বিপর্যস্ত।
যাওয়া উচিত, না যাওয়া?
এটাই প্রশ্ন।
শেষ পর্যন্ত সে দাঁত কুটকুট করে সিদ্ধান্ত নিল।
“ধন-সম্পদ ঝুঁকিতে! মাথা হারালেও বড় দাগ পড়বে, কী ভয় পাব!”
“তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোল, তবেই তিয়েনশিয়াং হুইচুন কুং আরও ভালো হবে!”
ইয়েঝে নিজেকে শান্ত করল।
শিকার সম্মেলন নির্ধারিত দিনে শুরু হল, ঘণ্টার শব্দের সঙ্গে সবাই হলের সামনে জমায়েত হল।
ইয়েঝে গভীর শ্বাস নিয়ে সাজগোজ করল, দ্রুত দূরে দাঁড়ানো রাজকীয় রথের দিকে এগোল।
রাজপ্রাসাদ থেকে শিকার স্থল কয়েক মাইল দূরে, হাঁটতে হাঁটতে পায়ে ব্যথা হয়।
ইয়েঝে সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে রথে উঠতে যাবার সময় এক ধারালো কণ্ঠ তাকে থামিয়ে দিল।
“অসহায় দাস! সম্রাটের সঙ্গে একই রথে চড়ার সাহস! এ কী অসভ্যতা!”
বয়স্ক দরবারের প্রধান দাস চঞ্চল চোখে গর্জন করে তির্যক আওয়াজ দিল।