অধ্যায় উনিশ: অবৈধ চোখ না দেওয়া

একটি প্রচণ্ড বলের আঘাত এসে পৌঁছালো, তার জড়তার কারণে, ইয়েই জে-এর শরীর বাতাসে উড়ে উঠল। সে নিজেকে মনে করল যেন ঝড়ে উড়ে আসা একটি পাতা, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে পিছনের দিকে ভেসে যাচ্ছে।

“ঠক!” একটি গম্ভীর শব্দ।

ইয়েই জে-এর শরীর শক্ত মাটিতে দৃঢ়ভাবে ধাক্কা খেল। প্রচণ্ড ব্যথা মুহূর্তের মধ্যে তার পুরো নার্ভ সিস্টেমে ছড়িয়ে পড়ল। তার চোখ অন্ধকারে ডুবে গেল, সম্পূর্ণরূপে চেতনাহীন হয়ে পড়ল।

...

কত সময় কেটেছে, সে জানে না।

ইয়েই জে ধীরে ধীরে চোখ খুলল। সামনে ঝাপসা ছাদের নিচে বাতাসে নরম সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল। সে কষ্ট করে উঠে বসল এবং চারদিক দেখে নিল।

এটি একটি বিশাল তামাম আরামদায়ক শিবিরের তাঁবু, অত্যন্ত বিলাসবহুলভাবে সাজানো। মাটিতে মোটা উলের কার্পেট বিছানো, কোণে ব্রোঞ্জের পশুর মূর্তি আকৃতির ধূপদানি রাখা, দেয়ালে শিকার দৃশ্যের ছবি ঝুলছে।

“আমি কি আবার স্থানান্তরিত হয়েছি?”

ইয়েই জে’র মাথা পুরোপুরি গোলমেলে, সে স্বাভাবিকভাবেই নিজের নিচের দিক স্পর্শ করল।

ভালো হয়, সবকিছু ঠিকঠাক আছে।

“শশ” শব্দ করে তাঁবুর দরজার পর্দা উঠল।

একজন সুন্দরী ছোট সহধর্মিনী প্রবেশ করল। তার হাতে একটি ট্রে ছিল, যার ওপর এক বাটি গরম গরম ওষুধ রাখা ছিল।

“লর্ড ইয়েই, আপনি জাগ্রত হয়েছেন?”

ছোট সহধর্মিনী ইয়েই জে’র বসে থাকা দেখে আনন্দে ডেকেছিল।

ইয়েই জে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, তার মাথা এখনও পুরোপুরি কাজ করছে না।

“লর্ড ইয়েই, আপনার কোথাও অসুবিধা আছে কি?”

ছোট সহধর্মিনী বিছানার পাশে এসে কেয়ার করে জিজ্ঞেস করল।

“আমি... কিছু না।”

ইয়েই জে মাথা নাড়ল, মাথাটা এখনও কিছুটা ভারী বোধ করছিল।

“তাহলে ভাল, আপনি আগে শুয়ে বিশ্রাম নিন, এই ওষুধ খান, আমি এখনই প্রিন্সেস殿下কে খবর দেব।”

ছোট সহধর্মিনী ট্রে রেখে ফিরে গেল।

ইয়েই জে বিছানার মাথায় আড়িয়ে বসে তখন বুঝতে পারল, সে আসলে ইয়াং শি লে-এর মেয়ের দাসী।

সে সম্ভবত স্থানান্তরিত হয়নি।

সে মাথা ঘুরিয়ে আগে যা ঘটেছিল তা মনে করার চেষ্টা করল।

সে শুধু মনে রাখতে পারল যে সিস্টেমের কাজ শেষ করতে সে মেয়ের সম্রাজ্ঞীকে একটি চুমু দিয়েছিল।

তারপর... তারপর সে আকাশে ছুড়ে ফেলা হল।

“এই মেয়ের সম্রাজ্ঞী তো অনেক কঠোর!”

ইয়েই জে মনের ভিতর বিরক্তি প্রকাশ করল।

কিছুক্ষণ পর আবার তাঁবুর দরজার পর্দা উঠল।

ইয়াং শি লে ঝড়ের মতো ঢুকল।

তার হাতে এখনো একটি তেল কাগজে মোড়ানো প্যাকেট ছিল।

“ইয়েই জে, তুমি কেমন আছ?”

ইয়াং শি লে বিছানার পাশে এসে, উদ্বিগ্ন মুখে তাকাল।

“আমি ঠিক আছি, শুধু মাথাটা একটু ঘুরছে।”

ইয়েই জে কষ্ট করে হাসল।

“এটা নাও, একটা মুরগির পা খেয়ে শক্তি বাড়াও।”

ইয়াং শি লে তেল কাগজ খুলল, সুগন্ধি বাতাস ছড়িয়ে পড়ল।

সে ইয়েই জে-কে একটি সোনালি খাস্তা মুরগির পা দিল।

ইয়েই জে পা নিয়ে জোরে কামড় দিল।

“খুব সুস্বাদু!”

সে প্রশংসা করতে বাধ্য হল।

মুরগির পা ছিল বাইরের দিক থেকে খাস্তা আর ভিতরে কোমল, রসালো, স্বাদ অসাধারণ।

“তোমার কৃতিত্ব, এই প্রিন্সেস প্রথমবার আকাশে এতগুলো মুরগি দেখেছে!”

ইয়াং শি লে গর্বের সাথেই বলল।

হঠাৎ সিস্টেম কয়েকটি পিপ-ধ্বনি করল।

【তোমার জীবনের জন্য, তোমার আগে গোপনে রেখে নিজে খাওয়ার জন্য প্রস্তুত করা সব মুরগি ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।】

ইয়েই জে মনে মনে অনেক ব্যথা পেল!

সে আসলে পরিকল্পনা করছিল, শিকার প্রতিযোগিতা শেষ হলে কোথাও একান্ত জায়গায় গিয়ে মজাদার গ্রিলড চিকেন খাব।

এখন সবই অন্যদের জন্য সুবিধা হয়ে গেল!

ইয়েই জে মনের ভিতর চোখ ঘুরিয়ে, মুখে অযথা হাসি ফোটাল।

“প্রিন্সেস মজা করছেন, কিছু কয়েকটি মুরগি মাত্র, সবাইকে হাসানোর জন্য, এটাও তো ভালো।”

“ঠিক আছে, প্রিন্সেস, আমরা এখনো এখানে কেন? রাজপ্রাসাদে ফিরিনি?”

ইয়েই জে দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করল।

এই কথা শুনে ইয়াং শি লে’র সোনালী মুখ ঝলমল থেকে হঠাৎ মেঘলা হয়ে গেল।

সে রাগে চেয়ারটিতে বসে হাত জোরে বুকে জড়িয়ে দিল, ঠোঁট লম্বা করে তেল পাত্রের মত ঝুলিয়ে রাখল।

“সবই সেই ইয়াং গুয়াং-এর দোষ!”

“নিজেকে ভিন্ন গোত্রের রাজা ভাবার কারণে, সে সম্রাট ভাইকে চোখে দেখেনি!”

“শিকার প্রতিযোগিতা স্পষ্ট ছিল এক দিন শেষ হবে, সে হেরে মানতে চাইনি, জোর করে দুই দিন বাড়িয়ে দিয়েছে!”

“আমার মনে হয় সে তোমাকে হার মানতে রাজি নয়।”

ইয়াং শি লে যত বলল তত বেশি রাগে হাতের মুষ্টি চেপে রাখল।

ইয়েই জে ভিতরে ভিতরে খুবই হতাশ!

যদি আগে থেকেই ইয়াং গুয়াংয়ের স্বভাব জানত, সে কখনোই এত বেপরোয়া হয়ে সম্রাজ্ঞীকে চুমু দিত না!

নিজেকে আকাশে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে, শরীর এখনও ব্যথা করছে!

সে ছোট প্রিন্সেসের রাগান্বিত মুখের দিকে তাকিয়ে, অনিচ্ছায় একটু ঠোকর মারল এবং সম্রাজ্ঞীর পক্ষে ব্যাখ্যা দিল:

“...সম্রাটেরও কিছু অসুবিধা আছে। ইয়াং গুয়াং তো আগের সম্রাটের পক্ষ থেকে ভিন্ন গোত্রের রাজা হিসেবে নিয়োগপ্রাপ্ত, তার হাতে বড় সেনাবাহিনী রয়েছে, এবং রাজ্যের অনেক অনুগত আছে, তাই তাকে সহজে ছুঁড়ে ফেলা যায় না।”

“কিন্তু তুমি আমার এবং তোমার সম্রাট ভাইয়ের প্রতি বিশ্বাস রাখবে, আমরা শেষ পর্যন্ত এই রাজ্য আমাদের হাতে নেব।”

ইয়াং শি লে কথা শুনে ঠোঁট কুঁচকে দিল, তারপর মাথা নাড়ল।

“ঠিকই আছে, সম্রাট ভাই তো সবচেয়ে শক্তিশালী!”

“ঠিক আছে, সম্রাট ভাই বলেছে, তোমার যদি আরাম হয় এবং তুমি হাঁটতে পারো, তাহলে সে তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়।”

“মনে হয় তার তোমার সঙ্গে জরুরি কিছু আলোচনা আছে।”

ইয়াং শি লে বড় বড় চোখ ঝিমঝিম করে আরো বলল।

ইয়েই জে হঠাৎ মনে করল যেন কাঁপা লেগে গেল।

জরুরি কিছু?

অবশ্যই শাস্তি দেওয়ার মতো নয় তো?

সে মেয়ের সম্রাজ্ঞীকে চুমু দেওয়ার কথা ভাবল, এখন মনে হচ্ছে সত্যিই সাহসী ছিল, একপ্রকার বেপরোয়া!

যদিও তখন পরিস্থিতি জরুরি ছিল, কিন্তু...

আহ, এখন আর কিছু বলার নেই!

ইয়েই জে মুখে এমন একটি হাসি ফোটাল যা কাঁদার থেকেও খারাপ লাগছিল।

“প্রিন্সেস, আপনি জানেন... সম্রাট殿下 কোন তাঁবুতে আছেন?”

ইয়াং শি লে তাঁবুর পর্দা সরিয়ে হঠাৎ একদিকে ইঙ্গিত করল।

“দেখো, সবচেয়ে বড়টা সেটাই।”

ইয়েই জে তার নির্দেশিত দিকে তাকাল, কাছে একটি বড় হলুদ রঙের বিশাল তাঁবু ছিল, আগুনের আলোয় তা অত্যন্ত গম্ভীর এবং... হৃদয়কে ব্যথিত করে এমন।

সে গভীর নিশ্বাস নিল, ধীরে ধীরে ছেড়ে দিল এবং নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

“আমি আগে যাই।”

প্রতিটি পদক্ষেপে সে মনে করছিল যেন মৃত্যুর মুখে এগিয়ে যাচ্ছে।

মেয়ের সম্রাজ্ঞীর তাঁবুর বাইরে দুইজন রক্ষী সোজা দাঁড়িয়ে ছিল, চোখ সরানো হয়নি।

তারা ইয়েই জে কে দেখে থাকলেও, তাঁবুর দরজা বন্ধ রেখেছিল, তাকে ঢুকতে দেয়নি।

ইয়েই জে সাহস করে এগিয়ে বলল:

“ভাইদের কাছে, আমি সম্রাট殿下-এর আদেশ নিয়ে এসেছি।”

একজন রক্ষী তাকে একবার চেয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল:

“ঢুকো।”

ইয়েই জে কৃতজ্ঞ হয়ে মাথা নাড়ল, সাবধানে তাঁবুর পর্দা সরিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।

একটি হালকা ড্রাগন মলমলের সুগন্ধ এবং আর্দ্রতা মিশ্রিত গন্ধ তার নাকে এলো।

“এত ধীর কেন? দ্রুত আসো।”

একটি ঠাণ্ডা কণ্ঠস্বর উঠল, যা অল্প অসন্তুষ্টির ছোঁয়া ছিল।

ইয়েই জে হঠাৎ কাঁপতে লাগল, দ্রুত পা বাড়িয়ে সোনালী পাঁচ আঙ্গুল বিশিষ্ট ড্রাগনের কাজ করা স্ক্রিনের চারপাশ দিয়ে গেল।

সামনের দৃশ্য তাকে মুহূর্তে স্থবির করে দিল।

দেখতে পেল ইয়াং মেং ইয়াও তার পেছনে, শরীরে মাত্র এক পাতলা শীতল জামা ছিল।

মোমের আলোয় তার সাদা ত্বক নরম দীপ্তিময়।

সে ধীরে ধীরে জামা খুলছিল, উজ্জ্বল মণিময় পিঠ প্রকাশ পাচ্ছিল।

তার কালো লম্বা চুল ঝর্ণার মতো পড়ছিল, পিঠের বড় অংশ ঢেকে রেখেছিল।

কিন্তু তার সরু কোমর এবং উঁচু... আহা...

ইয়েই জে অনুভব করল গরম রক্ত মাথার উপরে উঠে আসছে।

সে “গুটগুট” শব্দ করে জোরে থুতু গিলল।

“অশোভন নয়, অশোভন নয়!”

ইয়েই জে নিজের মনে বারবার বলল, কিন্তু চোখ সরাতে পারছিল না।

মেয়ের সম্রাজ্ঞী কি... পোশাক বদলাচ্ছেন?

সে... আসেনি সঠিক সময়ে!