তেত্রিশতম অধ্যায়: ছদ্মবেশী অবলা নারী

ইয়ে জে ভ্রু কুঁচকে টেবিলের ওপর সজোরে এক থাপ্পড় মেরে গর্জে উঠলেন, "অসভ্যতা!"

"তুমি কোন সাহসে আমার সিদ্ধান্তের সমালোচনা করো?"

তাঁর এই কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর এবং প্রচণ্ড প্রতাপশালী। নীন ফু-এর মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে ধপ করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তার শরীর কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল এই বুঝি সে কেঁদে ফেলবে।

"মহামান্য সম্রাট, রাগ করবেন না! দাসী... দাসী শুধু আপনার মঙ্গলের কথা ভেবেই..."

ইয়ে জে তার কথা থামিয়ে দিয়ে ঠান্ডা স্বরে বললেন, "আমার সিদ্ধান্তে নাক গলানোর অধিকার একজন দাসীর নেই!"

"কেউ আছ? একে টেনে বাইরে নিয়ে যাও!"

তিনি হাত নাড়িয়ে কাউকে ডাকতে চাইলেন। কিন্তু পরক্ষণেই মনে পড়ল, এই ঘোড়ার গাড়িতে তিনি আর সম্রাজ্ঞী ছাড়া আর কেউ নেই। তবে কি তাকে নিজেই কাজটা করতে হবে? তাতে তো তার সম্মানহানি হবে!

নীন ফু দেখল ইয়ে জে শুধু রাগ দেখাচ্ছেন কিন্তু বাস্তবে কিছু করছেন না, তাই সে মনে মনে খুশি হলো। সে ভাবল তার 'কান্নার অভিনয়' কাজে দিয়েছে। সে দ্রুত উঠে কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে ইয়ে জে-র পা জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "মহামান্য, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, আমি আর কখনও এমন করব না..."

"আমি সবসময় আপনার সেবা করব, আপনি যা বলবেন, আমি তাই করব..."

কাঁদতে কাঁদতে সে হাত দিয়ে ইয়ে জে-র পায়ে আলতো করে আঘাত করতে লাগল। সেই স্পর্শ, সেই ভঙ্গি—সবই ছিল উদ্দেশ্যপ্রণোদিত! ইয়ে জে অনুভব করলেন তার তলপেট থেকে এক কামনার আগুন জেগে উঠছে, নিজেকে সামলানো দায় হয়ে পড়ল।

এই ডাইনিটা সত্যিই প্রলুব্ধ করতে জানে! না, একে এখনই এখান থেকে সরাতে হবে। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের অস্থিরতা দমন করলেন এবং দুই হাত দিয়ে নীন ফু-এর কাঁধ ধরে টেনে তোলার চেষ্টা করলেন। কিন্তু জোর দিতেই তিনি অবাক হলেন।

উঠছে না কেন? ইয়ে জে হতভম্ব হয়ে গেলেন। এই মেয়েটিকে দেখে তো বেশ নাজুক মনে হয়, এত ভারি কেন? তিনি বিশ্বাস করলেন না, আরও কিছুটা শক্তি প্রয়োগ করলেন। তবুও নড়ল না! ইয়ে জে মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।

এ তো স্বাভাবিক নয়! তিনি তো অন্যের শক্তি কেড়ে নেওয়ার ক্ষমতা রাখেন! যদিও তিনি বড় কোনো দক্ষ যোদ্ধা নন, কিন্তু একজন সাধারণ নারীকে সামলানোর মতো শক্তি তো থাকার কথা! তবে কি এই নীন ফু-ও একজন প্রশিক্ষিত যোদ্ধা?

তিনি আবারও জোর লাগালেন, কিন্তু ফলাফল একই। নীন ফু আগের মতোই স্থির হয়ে বসে রইল। ইয়ে জে পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। তার মনে একটা সন্দেহের উদয় হলো, কিন্তু তিনি তা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ইয়ে জে-র চোখের সামনে একটি তথ্য ভেসে উঠল:

নাম: নীন ফু
শক্তি: চতুর্থ পর্যায়ের যোদ্ধা (দ্বিতীয় শ্রেণির দক্ষ যোদ্ধা)
কৌশল: ছায়া কৌশল (সপ্তম পর্যায়ের কৌশল) (লুণ্ঠনযোগ্য)

সিস্টেমের বার্তা: লুণ্ঠনযোগ্য কৌশল পাওয়া গেছে, এখনই কি লুণ্ঠন করবেন?

এই তথ্য দেখে ইয়ে জে শিউরে উঠলেন। হায় ঈশ্বর! এ তো কোনো সাধারণ নারী নয়, এ তো আস্ত এক দানবী! চতুর্থ পর্যায়ের যোদ্ধা, দ্বিতীয় শ্রেণির দক্ষ যোদ্ধা! তার শক্তি তো তার মতো এই নকল সম্রাটের চেয়েও এক ধাপ বেশি! তাছাড়া, সে 'শ্যাডো প্যাভিলিয়ন'-এর কৌশলে দক্ষ! এই শ্যাডো প্যাভিলিয়ন হলো এই বিশ্বের কুখ্যাত এক ঘাতক সংগঠন!

ইয়ে জে মনে মনে গালি দিলেন: পথে যারা নিজে থেকে এসে সেবা করার ভান করে, তারা কেউই ভালো নয়! এরা সবাই আমার প্রাণ নিতে চায়! কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে হলো, এতে তো লাভই হয়েছে। এই যাত্রায় যত বেশি দক্ষ যোদ্ধার মুখোমুখি হবেন, ততই তিনি নতুন কৌশল লুণ্ঠন করে আরও শক্তিশালী হতে পারবেন। হাহাহা!

ইয়ে জে মনে মনে উল্লসিত হলেন এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই 'লুণ্ঠন' নির্বাচন করলেন।

"সিস্টেম, লুণ্ঠন শুরু করো!"

[ডিং! লুণ্ঠন সফল!]
[অভিনন্দন! হোস্ট 'ছায়া কৌশল' অর্জন করেছেন।]

ইয়ে জে অনুভব করলেন এক অসীম শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করছে। তার শরীর যেন নতুন করে জন্ম নিল, তিনি হয়ে উঠলেন আরও হালকা এবং ক্ষিপ্র। তিনি অনুভব করলেন আশেপাশের পরিবেশ সম্পর্কে তার ইন্দ্রিয়গুলো আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে।

এটাই কি সেই কৌশল যা শ্যাডো প্যাভিলিয়নকে বিশ্বের সেরা ঘাতক সংগঠনে পরিণত করেছে? সত্যিই অসাধারণ! ইয়ে জে মনে মনে খুশি হলেও বাইরে শান্ত রইলেন। তিনি নীন ফু-এর দিকে তাকিয়ে রহস্যময় এক হাসি দিলেন।

নীন ফু তার চাহনি দেখে ভয় পেয়ে গেল এবং কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, "মহামান্য, আপনি... আপনার কী হয়েছে?"

ইয়ে জে কোনো উত্তর না দিয়ে হঠাৎ নীন ফু-এর কাঁধে এক থাপ্পড় বসিয়ে দিলেন। এই থাপ্পড়টি দেখতে খুব হালকা মনে হলেও, বাস্তবে ইয়ে জে তার লুণ্ঠন করা 'ছায়া কৌশল' ব্যবহার করেছিলেন। তার অবয়ব মুহূর্তের মধ্যে ঝাপসা হয়ে গেল, যেন তিনি বাতাসের সাথে মিশে গেছেন।

নীন ফু দেখল চোখের সামনে সব ঝাপসা হয়ে আসছে আর প্রচণ্ড এক বাতাসের ঝাপটা তাকে আঘাত করল। সে আতঙ্কিত হয়ে সরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। ইয়ে জে-র হাত তার কাঁধে এসে পড়ল। নীন ফু প্রচণ্ড এক ধাক্কা অনুভব করল এবং তার শরীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পেছনের দিকে ছিটকে গেল।

'ধপাস' করে নীন ফু মাটিতে আছড়ে পড়ল। সে ওঠার চেষ্টা করল কিন্তু বুঝতে পারল তার সারা শরীর অবশ, নড়াচড়া করার ক্ষমতা নেই। ইয়ে জে-র এই থাপ্পড়টি আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ মনে হলেও এতে ছিল গভীর কৌশল। তিনি 'ছায়া কৌশল'-এর বৈশিষ্ট্য ব্যবহার করে নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছিলেন এবং স্পর্শ করার মুহূর্তেই তা বিস্ফোরিত করেছিলেন।

এই কৌশলে নীন ফু পুরোপুরি অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। এই সুযোগে ইয়ে জে বিদ্যুৎ গতিতে নীন ফু-এর কাছে গিয়ে তার গোড়ালি ধরলেন এবং সজোরে এক ঝটকা দিলেন।

"আহ!"

নীন ফু চিৎকার করে উঠল এবং ঘুড়ি ছিঁড়ে যাওয়ার মতো ছিটকে ঘোড়ার গাড়ির বাইরে পড়ে গেল। ঠিক তখনই একটি সুকোমল হাত ইয়ে জে-র বাহু ধরে তাকেও গাড়ির বাইরে টেনে নিয়ে এল।

ইয়ে জে টাল সামলাতে না পেরে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন। তাকিয়ে দেখলেন, তাকে টেনে আনা ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, স্বয়ং সম্রাজ্ঞী।

"আপনি এটা কী..."

ইয়ে জে কথা শেষ করার আগেই এক কান ফাটানো শব্দ শোনা গেল—'বুম!'

তিনি ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, পাহাড়ের ঢাল থেকে বিশাল বিশাল পাথরের টুকরো মাটি ও ধ্বংসাবশেষসহ পাগলা ঘোড়ার মতো গড়িয়ে নিচে নামছে, সরাসরি তাদের দিকেই আসছে। দৃশ্যটি যেন কোনো সিনেমার স্পেশাল ইফেক্টের মতো!

ইয়ে জে-র চোখ কপালে উঠল। এ তো রাজকীয় সফর নয়, এ তো দেখছি মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া!

"দ্রুত! সম্রাটকে রক্ষা করো!"

ইয়াং মেং ইয়াও গর্জে উঠলেন। তার পাশে থাকা প্রহরী লিউ এবং অন্যান্য দেহরক্ষীরা সাথে সাথে প্রতিক্রিয়া জানাল এবং 'ইয়ে জে'-কে ঘিরে একটি মানবপ্রাচীর তৈরি করল। এই সুরক্ষা বলয় ছিল লোহার চেয়েও মজবুত! ইয়ে জে ভাবলেন, এই সম্মান তো আসল সম্রাটের চেয়েও বেশি!

"সবাই সরো, সরে দাঁড়াও! আমি... মানে, আমি গিয়ে দেখছি কী হয়েছে!"

ইয়ে জে ভিড় ঠেলে এগিয়ে গেলেন, যদিও তার ভেতরে প্রচণ্ড ভয় কাজ করছিল। তিনি ভাবলেন, এ কি খুব বেশি কাকতালীয় নয়? আমরা আসলাম আর ঠিক তখনই পাহাড় ধসে পড়ল? এখানে কি কেউ ওঁত পেতে আছে?

প্রহরীরা দেখল 'সম্রাট' নিজেই এগিয়ে যাচ্ছেন, তাই তারাও তলোয়ার হাতে তার পিছু পিছু চলল, পথে পড়ে থাকা ছোট ছোট পাথরগুলো সরাতে লাগল। দৃশ্যটি অনেকটা 'সম্রাট পথ তৈরি করছেন আর প্রজারা পাহারা দিচ্ছে'-এর মতো। শুধু 'সম্রাট' নিজেই একটু ভীতু...

ইয়ে জে সাবধানে পাথরের স্তূপের কাছে গিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। তিনি দেখলেন, যে রাস্তাটি আগে সমতল ছিল, তা এখন পাথর আর মাটিতে পুরোপুরি বন্ধ হয়ে ছোট পাহাড়ের আকার ধারণ করেছে। তিনি নিবিড়ভাবে পরীক্ষা করলেন, একটি পাথরের টুকরো তুলে নিলেন এবং মাটি ছুঁয়ে দেখলেন।

পাথর আর মাটিগুলো শুষ্ক ও আলগা, পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে এগুলো এখনই ধসে পড়েনি। ইয়ে জে-র বুক কেঁপে উঠল। তিনি মনে মনে বললেন: সর্বনাশ! এটা প্রাকৃতিক দুর্যোগ নয়, এটা মানুষের পাতা ফাঁদ!