১০৩তম অধ্যায়: একটা জামা গায়ে দাও তো!

তারপর সবার চোখের সামনেই সু কিনলি নিজের মেকআপ একদম পরিষ্কার করে তুলে ফেলল!

পাশের লোকগুলো একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল, এই কাণ্ড দেখে তারা পুরোপুরি নির্বাক হয়ে রইল!

"ম্যা, ম্যানেজার, সত্যি নাকি? আপনি এত তাড়াতাড়ি মেকআপ তুলে ফেললেন! আমি ভালো করে দেখার আগেই তো আপনার সব শেষ!"

"ম্যানেজার! কী অপূর্ব লাগছিল, আপনি আর একবার সাজুন না!"

তারা জেলা ব্যুরোর লোক শুনে ঝেং সিফাং যত ভাবল, ততই তার মনে হলো এমনটাই ঘটার সম্ভাবনা বেশি। তাই দরজা খোলার পরিবর্তে সে প্রথম সুযোগেই পিছনের দরজা দিয়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

যদিও সে-ও একজন অংশীদার ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে দেরিতে যোগ দিয়েছিল। তা ছাড়া অংশীদার হওয়ার পর তার শেয়ারের অংশটিও ইয়াং মিং ভুয়া অংশীদার দেখানোর মতো নানা উপায়ে কমিয়ে দিয়েছিল।

ইয়াং মিংয়ের কাছ থেকে ইয়ে জিহাওয়ের কাছে স্থানান্তরিত হওয়া এবং পরে তাদের ছিনিয়ে নেওয়া বিপুল পরিমাণ টাকা ইয়াং মিংয়ের হাতে তুলে দেওয়ার পর, লি সং এবং অন্যরা অধীর আগ্রহে শেয়ারের ভাগের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

শি জিয়ামিং এবং শিয়ে ইয়িহাং যখন ওউইয়াং ইংয়ের সেই চমৎকার আক্রমণাত্মক চাল দেখে বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে ছিল, তখন ওউইয়াং ইং এবং হং লিনইয়া ঝোপঝাড় সরিয়ে কোন প্রাণীটি আহত হয়েছে তা দেখার জন্য এগিয়ে গেল।

ভিন্ন ভিন্ন আকৃতির তুষার কণা ভেসে এসে রাজপ্রাসাদের কার্নিশে পড়তে লাগল এবং ধীরে ধীরে তার আদি হলদে-কালো ছাদটিকে ঢেকে দিল।

"শুরু করো।" চোখের ইশারায় কথা সেরে নেওয়ার পর কালো পোশাক পরা আটজন লোক এক দীর্ঘ চিৎকার দিল। মানুষগুলো নড়ে ওঠার আগেই তাদের ছায়া যেন ছুটে গেল।

অন্যের মনের গভীরে একটি বীজ বুনে দাও, তারপর তার অঙ্কুরোদগমের জন্য অপেক্ষা করো, যতক্ষণ না তা এক বিশাল মহীরূহে পরিণত হয়।

ইউয়ে পিন বাধ্য মেয়ের মতো মৃদুস্বরে সম্মতি জানাল। সে এতক্ষণে বুঝতে পারল যে, ওয়াং জিনশু এত কিছু করছে কেবল সম্রাটকে নিং পিনের কুকীর্তি জানানো থেকে বিরত রাখতে এবং এত লোকের সামনে সম্রাটকে বিব্রতকর পরিস্থিতিতে না ফেলতে।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই দেখা গেল দোতলা থেকে একটার পর একটা বস্তা ছুঁড়ে ফেলা হচ্ছে। মুহূর্তের মধ্যে বস্তাগুলো ফেটে গেল এবং জোয়ারের মতো চারদিকে মিহি লবণ ছড়িয়ে পড়ল।

যখন কোনো রাষ্ট্রের আইন প্রয়োগকারী বা বলপ্রয়োগকারী সংস্থার উচ্চপদস্থ কর্তারা একসঙ্গে বসেন, তখন মিথ্যাও সত্যে পরিণত হতে পারে। ভিডিও হয়তো জালিয়াতি করে মিথ্যা প্রমাণ করা যায়, কিন্তু রক্তাক্ত ঘটনাস্থল তো আর মিথ্যা বলে না, বিশেষ করে যখন সেখান থেকে কয়েকজন ভাগ্যবান মানুষ বেঁচে ফিরে এসেছে।

কিন্তু সেই রাতে ছু শিউ আর শান্তিতে ঘুমাতে পারল না, সারা রাত সে শুধু স্বপ্ন দেখল। স্বপ্নে কখনো শেন ইউয়ের গভীর ভালোবাসার স্বীকারোক্তি ভেসে ওঠে, আবার কখনো তা ইউন শিয়াংরংয়ের কঠোর তিরস্কারে পরিণত হয়। আরও ভীতিজনক ব্যাপার হলো, সতীত্বের স্মৃতিস্তম্ভের গায়ে সোনার জলে লেখা কথাগুলো বদলে গিয়ে যেন "পতিতার তোরণ" হয়ে উঠেছে, যা ছিল অত্যন্ত শিউরে ওঠার মতো।

জেইড সম্রাট নিজে যেখানে কেবল দালুও স্বর্ণঋষি স্তরে ছিলেন, সেখানে এই একই স্তরের শক্তি দিয়ে স্বর্গলোকের বাকি সব স্বর্ণঋষিদের দমন করা তার পক্ষে কোনোভাবেই বাস্তবসম্মত ছিল না।

"আমাকে পরাজিত করতে পারলে তুমি বাঁশঝাড়ে গিয়ে লড়াই দেখতে পারো। আর এই র‍্যাংকিংয়ের সিংহাসন থেকে হয়তো আমাকেও সরে দাঁড়িয়ে যোগ্য ব্যক্তির হাতে ছেড়ে দিতে হবে। হা হা," চেন তিয়ানজিয়াও বিষণ্ণ মুখে বলল।

যতই সে ভাবতে লাগল, লু শিয়াংয়ের তত বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল এবং কী করবে তা আর বুঝতে পারল না। তবে আজকের বিয়ের প্রস্তাবটি কোনো সমাধান ছাড়াই শেষ হলো। লু শিয়াংয়ের এই বিষয়ে বেশি মাথা ঘামাতে চাইল না, যাতে তার দোকানের পরিকল্পনাগুলোতে কোনো বাধা না আসে।

উ-প্রধানের কথা একেবারে অযৌক্তিক ছিল না। গলায় খাবার আটকে যাওয়ার ভয়ে খাওয়া বন্ধ করে দেওয়া বোকামি ছাড়া আর কিছুই নয়। যেহেতু আগে হোক বা পরে একটা কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হতেই হবে, তাই এখন থেকেই প্রস্তুতি নেওয়া উচিত। কেড়ে নেওয়ার ভয়ে হাত গুটিয়ে বসে থাকা কোনো কাজের কথা নয়।

এখন সে অবশেষে বুঝতে পারল কেন শিন ইউ তাকে ওয়ানফো মন্দিরে নিয়ে আসার জন্য এত তাড়াহুড়ো করছিল, কেনই বা কং শিয়াং এবং অন্যরা এত বড় আয়োজন করে তাকে স্বাগত জানিয়েছিল, আর কং নু-ই বা কেন তার সাধনস্তরের পরীক্ষা নিতে চাইল! কিন্তু সে শুধু এটাই বুঝতে পারল না যে, তারা কীভাবে জানতে পারল যে সে ওয়ানফো প্রদীপটি পেয়েছে?

ইউহুয়ান হলো একটি কাউন্টি-স্তরের শহর, যা নানহুয়া থেকে একশ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। এর পূর্বে পূর্ব চীন সাগর, দক্ষিণে দংতৌ মহাসাগরের ওপারে ওয়েনঝৌ শহরের দংতৌ জেলা, পশ্চিমে এবং উত্তর-পশ্চিমে ইউয়েচিং উপসাগরের ওপারে ইউয়েচিং শহর এবং উত্তরে ও উত্তর-পূর্বে ওয়েনলিং শহরের সীমানা রয়েছে।

"সত্যিই? খুব ভালো হলো।" লু শিয়াংয়ের জন্য এর চেয়ে আনন্দের খবর আর হতে পারত না। লু হং ভাবতেই পারেনি যে ঝাওশিয়া এমনটা করবে, সে-ও অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে হুও ছিংচং এবং বাকিদের গরম বসার ঘরে এসে বসার অনুরোধ জানাল।