১০২তম অধ্যায়: মাংস নয়, সোনা খাই

“সবাই মন দিয়ে কাজ করো, তোমাদের সর্বশেষ বেতন আমি ব্যক্তিগতভাবে ইমেইলে পাঠিয়েছি, একবার দেখে নাও। যদি কেউ সন্তুষ্ট না হও, আমি তোমাদের হয়ে কথা বলবো।”
এরপর সবাই মোবাইল তুলে নিল, সবাই তাকিয়ে আছে।
“ওয়াহ! এটা তো অসন্তুষ্ট হওয়ার কিছুই নেই! বরং খুবই সন্তুষ্ট!”
“ম্যানেজার, আপনি তো শুধু খাওয়ার ব্যবস্থা করেননি, এটা তো...”
আমি শব্দের উৎস খুঁজে এগিয়ে গেলাম, দেখতে পেলাম পাথরের দেয়াল, শব্দটা ওপরে থেকে আসছে। হতে পারে তিন সাদা কেউ আবিষ্কার করেছে এবং আক্রমণের মুখে পড়েছে?
“ঠিক আছে!” চিংজে পরিবর্তিত ফলের কথা শুনে খুশি হয়ে গেল। এ ব্যবসা তার জন্য লাভজনক।
তীয়লি প্রধান দেবতা এবং হত্যার দেবতা মাথা নেড়ে সমর্থন জানালেন, মনে করলেন গিলে ফেলা দেবতার কথা যুক্তিযুক্ত।
“এভাবে লড়াই চলতে থাকলে তো শেষ নেই, আমাদের সবাই মিলে এই অতুলনীয় তলোয়ার কৌশল ভাগাভাগি করি কেমন?” পরে আসা কালো পোশাকের লোক দুর্বলভাবে বলল। এভাবে মারামারি করে দু'পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে, কোনো লাভ নেই। যদি কেউ হঠাৎ এসে পড়ে, তারা বিপদে পড়বে।
প্রবীণ সেনারা হতবাক হয়ে গেল, তারপর রাগে ফুঁসে উঠল। এই অভিশপ্ত ভয়ংকর সংগঠন তাদের মাথায় এসে অত্যাচার করছে, যেন নিজের মৃত্যু ডেকে আনছে।
এই মুহূর্তে ঝরা মেঘের কৌশলটি প্রদর্শিত হলে, উপস্থিত সবাই অবাক হয়ে গেল। এমনকি লিন ফানও বিস্মিত হলো, ভাবেনি যুদ্ধশৈলীতে এত চমৎকার কৌশল আছে।
“আমরা চাই না তোমরা আমাদের জীবনে হস্তক্ষেপ করো। জোর করে আসলেও তোমরা সাধারণ আত্মীয় ছাড়া কিছু নও। উৎসব-পরবের সময় দেখা করতে পারো, কিন্তু অন্য কোনো বিষয়ে আমরা দায়িত্ব নেব না।” লিউ শাংচিন উপস্থিত সবাইকে বলল।
তখন ইয়ে জিনইউ কেবল ভাবছিল, বাস্তবে প্রয়োগের কথা নয়। ভাবতে পারিনি পরদিন লি ইউয়েন আরও শক্তিশালী বারুদ ও অস্ত্র চাইলো।
“আরও দশটি নৌকা, অল্প সময়ের মধ্যে পৌঁছবে। তিয়াংশি ভবন ইতিমধ্যে আকাশে উঠে গেছে, আমরা যাত্রা শুরু করলেই তারা নেমে আসবে।” ঝাং শেংশুই বলল।
আই চি শিয়াং-এর রেসিং গাড়ি অন্তত এক মিনিট নষ্ট হয়ে ছিল, রাগে সে প্রায় স্টিয়ারিং একেবারে তুলে ফেলতে চেয়েছিল।
চিয়ানহু হ্রদে একটি কিংবদন্তি আছে, শোনা যায় চিয়ানহু হ্রদে পদ্মফুলের পরী সাধনা করত, আর আকাশ ও মাটির দূরত্ব হাজার মাইল; পদ্মপরী মানুষের পৃথিবীতে আসা-যাওয়া সহজ করতে পদ্মফুলে হাজার মাইল জুড়ে ফোটাতে বলেছিল।
হঠাৎ, তান নাড অতর্কিতে গতি বাড়াল, বাঁ পা এগিয়ে, ডান পা পাল্টে, পা দু’টি মুহূর্তে ভঙ্গি বদলালো।
ওয়াং ইউ চেং ভয় পেয়ে ঘুরে তাকাল, দেখতে পেল উত্তর-পশ্চিমের ছাই গাছে বসে আছে এক লৌহবর্ম পরিহিত অশ্বারোহীর নেতা, তার চোখ দুটি লৌহবর্মের ভেতর লাল আলোয় জ্বলছে, সোজা তাকিয়ে আছে তার দিকে।
ভাগ্য ভালো, সু ইয়ান আর শিয়া শিয়াও শিয়া সময়মতো অবস্থান ঠিক করল। তাদের দাঁড়ানোর জায়গা ছিল দানব পুরুষের তির্যক পেছনে।
শেন শু ইউ পিছু পিছু বলল, “তুমি ফিরেই তো কাজে লেগে যাও, ক্লান্ত লাগছে না? থাক, আমি তোমার কাঁধে মালিশ করে দিই।” বলে সে এগিয়ে গেল।
“বরং তুমি, চেং শেন ইউ, আবার কীসব কল্পনা করছ? এমনকি ‘তান শিয়াও তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী’ কথাও বলে ফেলেছ!”
প্রভু ও দাস দু’জনে লি চাচার সঙ্গে বিদায় নিয়ে তবে রথে উঠল। ইয়ুয়ের চোখে শে নান ঝি-র প্রতি শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল।
শুভ সময় আসছে, বিলম্ব করা ঠিক নয়। ছবি তোলার পর, সঙ জিন নিয়ান আবার উদারভাবে তার সুন্দর স্ত্রীকে কোলে তুলে বাইরে চলে গেল।
তাই অনেক দর্শক এই নাটকের মাধ্যমে অজানা শিয়াংওয়াং-এর অতীত জানতে পারল। তার প্রতি সহানুভূতিশীল মানুষ বাড়তে থাকল, কারণ তাকে পছন্দ করা মানুষের সংখ্যাও বাড়ল।
ঝাং শাও শাও রাগে তাকাল, এখন জরুরী হলো শি জিয়ান দাদাকে বিড়াল-ন鼠ের খেলা বন্ধ করতে বলা।
হাসির শব্দ ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, এমনকি রাতের আকাশও ঝাপসা হয়ে গেল। ঝু কা অনুভব করল সে মুহূর্তে এক শীতল, হিমশীতল জায়গায় চলে এসেছে, অন্ধকারে ডুবে গেছে। সবকিছু যেন অনন্ত।
কিছুক্ষণ পর, শিয়া ওয়ে অবশেষে নিজের কেনাকাটার তালিকা শেষ করল, সেখানে বেশ বিস্তারিত লেখা ছিল, সম্ভবত ভুল কেনার ভয়ে।
সব কিছু গোছানোর পর, ছিন থিয়ান ইয়ায়ার ঘরের দরজার দিকে তাকাল, সেটা এখনও শক্তভাবে বন্ধ, বের হওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই। সে মাথা ঝাঁকিয়ে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল।