অধ্যায় একশত সতেরো: আকাশের দিকে তাকানো

পাঁচটি বাতাসের ধারার আঘাত ছিল প্রচণ্ড শক্তিশালী,許岩 নিজেই তরোয়াল তুলে এগিয়ে গেলেন, সরাসরি মুখোমুখি হলেন।

তিনি এখনো কঠিন ষ্টিল স্তরে ছিলেন, তবে ইতিমধ্যেই ১৯ নম্বর স্তরে পৌঁছেছেন, ‘রহস্য মৃগমণি প্রাচীর’ স্পর্শ করতে আর একটু দেরি ছিল, তদুপরি ‘নক্ষত্রকেন্দ্র যোদ্ধার তরোয়ালকলা’ যা তিনি রহস্য মৃগমণি স্তরে উন্নীত করেছিলেন, এবং সোনালী স্তরের সামরিক তলোয়ার কলা যোগ করে許岩 সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করলেন—

বুম!

প্রচণ্ড শব্দে許岩 কয়েক ধাপ পিছনে ঠেলে দেন, স্থির হলেন; ভাবছিলেন তিনি দুইটি বাতাসের ধার প্রতিরোধ করতে পারবেন, কিন্তু একটিও ধরে রাখতে পারলেন না, একটিতে আঘাত পেয়ে পিছিয়ে গেলেন।

ভাগ্যক্রমে,領地-তে এত মানুষ আছেন, তারা তো ভিক্ষুক নন।

সু ইয়ুনজি ছিল কামান টাওয়ারের গুলির পূরণকারী, এখন তিনি দ্বিতীয়বারের মন্ত্রবলয় পূরণ করছেন।

তবে তিনি ইতিমধ্যেই রহস্য মৃগমণি স্তরে পৌঁছেছেন; তিনি এক হাত বের করে, টাওয়ারের পর্যবেক্ষণ ছিদ্র দিয়ে জাদু চালালেন, মাটির একটি বিশাল প্রতিরক্ষা প্রাচীর উঠিয়ে একটি বাতাসের ধার আটকালেন।

সোনালী বার্বি ঘূর্ণায়মানভাবে এগিয়ে গেলেন, একটি বাতাসের ধার ভেঙে দিলেন এবং শত্রুর দিকে ধাক্কা দিয়ে এগিয়ে গেলেন।

এখন বাকি ছিল তিনটি বাতাসের ধার, যা আর বেশ সহজ ছিল না।

তবে এলফ জাদুকর শাওয়ে তার মাটির পুতুলকে এগিয়ে পাঠালেন; আগুনের প্রভুও সাহায্যে এগিয়ে এলেন, মোটকথা একটি বাতাসের ধার আটকানো গেল।

বাকি দুইটি বাতাসের ধার একটিকে豬吉 আটকালেন, আর অন্যটিকে小黑 আটকাল।

豬吉 নিজে বেশ সহনশীল, তার ধৈর্যের প্রতিভা রয়েছে।

যদিও বাতাসের ধার তাকে দশ থেকে পনেরো মিটার দূরে উড়িয়ে দিলেও, সে মাটিতে পড়ে কেবল কিছু ধুলো ঝাড়ল, শরীরে হালকা কিছু ছিঁড়ে গেলো, উঠেই জীবন্ত ঝাঁপিয়ে পড়ল।

小黑 সেই মুহূর্তেই মারা গেল... তার স্তর খুব নিচু, প্রতিভাও কম, তবে সে তো একটি লিচ, এক উচ্চতর領地 জীব।

লিচ হিসেবে তার মৃত্যু মানেই ছিল আগুনের অগ্নিকুণ্ডে পুনর্জন্মের প্রয়োজন নেই, সে তার আত্মার বাক্স থেকে সশরীরে ফিরে এল, আর সে মৃত্যুকে তেমন ভয় পেত না।

এভাবেই, সোনালী স্তরের দৈত্যের একটি আঘাত許岩-এর領地-র পুরো গ্রাম একযোগে প্রতিরোধ করল।

তবে ঠিক তখনই, সোনালী স্তরের শকুনটি ছুটে এলো, তার সঙ্গে স্বর্ণালী উচ্চতর আলোর আবরণ ছিল, সে কাছে আসতেই অগ্রসীলে ল্যান্স ধরা কুকুর-মুখীয় মানুষদের অসংগতি করে ফেলল।

"তীর ছুড়ো!"

এবং ঠিক তখনই領地 জীবেরা পাল্টা আক্রমণ শুরু করল—

অগ্রণী কুকুর-মুখীয় যোদ্ধা এক সঙ্কেত দিলে, চল্লিশেরও বেশি ধনুর্ধারীরা দীর্ঘ ধনুক টেনে প্রস্তুত হলেন, তারপর একযোগে তীর ছুড়লেন।

পাত!

নেতা এবং বহু দক্ষ যোদ্ধাদের রক্ষায়領地-র সৈন্যরা ঢাল নিয়ে সামনে দাঁড়িয়েছিল, ধনুর্ধারীরা নির্বিঘ্নে ধনুক টানার সুযোগ পেল।

ঘন ঘন ধনুক টানের শব্দ একত্রিত হয়ে, ‘নক্ষত্রঝলক’ ও ‘নক্ষত্রআলো’ শব্দযুক্ত কয়েক দফা দীর্ঘ ধনুক একসাথে ধনুকের তান ছাড়ল, সাথে বহু তীর যেগুলো尹梦桃-এর মন্ত্রবলয় দ্বারা অভিশপ্ত—尹梦桃 সম্প্রতি কঠিন ষ্টিল স্তর অতিক্রম করেছেন, তবে গেরিলা মন্ত্রবলয় শিখে মন্ত্র প্রয়োগ করে ‘মাটির ভাষা’ রুনের সঙ্গে মিলিয়ে তার শক্তি স্তর সীমাবদ্ধতায় বাধা পায় না।

কয়েক দশক তীব্র তীর একত্র হয়ে তীরের পর্দা গঠন করল, আক্রমণকারী শকুনও হুমকির সম্মুখীন হল।

সে থেমে গেল, নিজের সোনালী স্তরের আলোর আবরণ সর্বোচ্চে নিয়ে গেল, পাখা ঝাঁকিয়ে চেষ্টা করল এই ঝড় দিয়ে তীরগুলি সরাতে।

এই ক্রিয়ায় সে বেশিরভাগ তীরের আঘাত প্রতিহত করল, বেশিরভাগ তীর ঝড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

তবে ‘নক্ষত্রঝলক’ ও ‘নক্ষত্রআলো’ শব্দযুক্ত তীরগুলি কিছু বিশেষ দক্ষ ধনুর্ধারীকে শকুনের আলোর আবরণের মধ্য দিয়ে সরাসরি আঘাত হানতে সাহায্য করল।

যদিও এটি ধনুর্ধারীর ব্যক্তিগত দক্ষতা পার্থক্য পূরণ করতে পারেনি, এই আবরণের মধ্য দিয়ে যাওয়া তীরগুলোর বেশিরভাগই পাখার ঝড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল।

তবুও কিছু শক্তিশালী কুকুর-মুখীয় যোদ্ধা দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের ধনুক ব্যবহার করছিলেন, তাদের তীর শকুনের পাখা ঝড় পার হয়ে তার শরীর আঘাত করল।

কিছু তীর পাখায় লেগে গেল, কিছু অন্য স্থানে আঘাত করল, কিছু সঠিকভাবে শকুনের দুর্বল পেটের অংশে আঘাত করল।

"কার্—"

শকুন চিৎকার করল, ঠিক তখন সোনালী বার্বি ও আগুনের প্রভু একে একে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়লেন,豬吉 ও শাওয়ে ডাকা মাটির পুতুল সঙ্গে সঙ্গে লড়াইয়ে লিপ্ত হল।

সঙ্গে সঙ্গেই পাশের বনের মধ্যে領地 জীবেরা আনা বিমান টাওয়ারের গর্জন শুনাল।

ধনুর্ধারীরা তীর ছোড়া চালিয়ে যাচ্ছিল, কামান টাওয়ার পরবর্তী গুলির জন্য পূরণ হচ্ছিল...

যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি দ্রুত পাল্টে গেল, এই সোনালী স্তরের দৈত্য ধীরে ধীরে প্রতিরোধ করতে পারছিল না।

সে চিৎকার করে উঠল, পিছনে থাকা ছিপোকা মানুষের গ্রামটিকে একবার বিষণ্ণ দৃষ্টিতে দেখল, তারপর হঠাৎ করে উড়ে উঠল... পালানোর সিদ্ধান্ত নিল।

সোনালী স্তরের জীব হিসেবে তার বুদ্ধিমত্তা কম নয়, সে বুঝতে পেরেছিল যে বিরোধীরা তার বিরুদ্ধে হুমকি হয়ে উঠেছে, আর許岩-এর পেছনের কামান টাওয়ার গুলি পূরণ করলে তার অবস্থা আরও খারাপ হবে।

এ অবস্থায় পালানো একমাত্র উপায় মনে হচ্ছিল; একবার পালানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া মানেই আর দ্বিধা করার প্রয়োজন নেই—

সে প্রতিরক্ষা ছেড়ে দিল, আর নিজের পেটের সংবেদনশীল স্থান রক্ষা করল না, আহত দুই পাখা হঠাৎ খুলে গেল, বায়ুর শক্তি ব্যবহার করে মাটি সরিয়ে দিয়ে হঠাৎ উঠল।

এক মুহূর্তের মধ্যে কয়েকটি তীর তার শরীরে আঘাত করল, মাটি ছাড়ার আগে সোনালী বার্বি তার একটি পা ধরল, প্রাণপণে তাকে মাটিতে ঠেলে দিল, এক কুড়াল তার শরীরে ঢুকিয়ে দিল।

পুরো দেহের আঘাত ও প্রাণঘাতী ব্যথা সহ্য করে, দৈত্য আকাশের দিকে উড়ে গেল।

যদিও পাখার আঘাতের কারণে সে খুব অসুবিধায় ছিল, সামান্য উড়তে পারছিল এবং উচ্চ থেকে পাল্টা আঘাত দিতে পারছিল না, তবে আকাশই তার রাজ্য, আঘাত দিতে না পারলেও সে পালাতে পারত।

"নেতা, সে পালাতে চাচ্ছে!"

豬吉 উঠতে পারেনি, মাটির ওপর থেকে উঠতে থাকা দৈত্য দেখেই খানিকটা আতঙ্কিত হল, এই লড়াইয়ে অনেক সম্পদ বিনিয়োগ হয়েছে, যদি শেষমেশ পালিয়ে যায় তবে সব বিনিয়োগ বৃথা হবে।

যদিও এটি豬吉-এর ভাবার বিষয় নয়, তিনি領地 বাহিনীর সাম্প্রতিক ছোট নেতা, বাড়ির দৈনন্দিন কাজকর্ম নিয়ে ব্যস্ত, তাই সম্পদের ব্যাপারে বেশ সংবেদনশীল হয়েছেন...

যদিও এই অভিযান許岩-এর সিদ্ধান্ত ছিল,豬吉 কিছুটা চিন্তিত, নেতাজি তো বলেছিলেন সে পালাবে না, তাই না?

許岩 তাকে চলে যেতে দেখে খানিক অবাক হলেন, তবে বললেন, "চিন্তা নেই, সে পালাতে পারবে না, শীঘ্রই আমাদের হাতে ফিরে আসবে।"

豬吉 উৎসাহ নিয়ে বলল, "তাহলে আমি領地-এর রেঞ্জারদের পাঠাবো তার পিছু নিতে, এবার তাকে অবশ্যই আটকাতে হবে।"

許岩 বললেন, "প্রয়োজন নেই।"

"তাহলে..."

"তুমি আকাশ দেখো।"

豬吉 আকাশের দিকে তাকাল, সেই সোনালী স্তরের দৈত্য আকাশে উঠে অল্প সময়ে একটি কালো ছিদ্রের মতো হয়ে গেল, এবং সম্ভবত আরো উপরে উঠছিল...

কিন্তু অজানা কারণে, সত্যিই許岩-এর কথামতো আবার নেমে এল, প্রথমে ডানা ঝাপটিয়ে স্লাইড করল, পরে মুক্ত পতন করল, তারপর এক ছিঁড়ে যাওয়া ঘুড়ির মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল সামনে বনের দিকে, পাখিদের ছড়িয়ে দিল...

豬吉 বিস্ময়ে মুখ খোলাল, সে সাময়িকভাবে বুঝতে পারল না কেন এই পালিয়ে যাওয়া দৈত্য আবার ফিরে এল।

এটাই কি কৌশলগত পরিকল্পনার শক্তি?

豬吉 কিছুটা বিভ্রান্তির মধ্য দিয়ে উপলব্ধি করল, আর প্রশ্ন করতে সাহস পেল না, দৈত্য এখন তাদের বন্দোবস্তে, তিনি দ্রুত কিছু দক্ষ যোদ্ধা সংগঠিত করলেন, শিকার করতে প্রস্তুত হলেন।